第80章 草原清扫战
第80章 草原清扫战
草原南侧，秋风卷起黄沙。
林子印勒住缰绳，眺望远处那片低矮的沙丘。暗卫传回的情报显示，第二处鹘国据点就藏在那片地形复杂的谷地中。
“林大人，前方地势险要，若是强攻恐有伤亡。”
巴图策马上前，粗犷的脸上难得露出几分谨慎。
“不必强攻。”
林子印翻身下马，从怀中掏出一张羊皮地图摊开在地上，“你看这里，谷的东侧有条干涸的河道，正好能绕到他们营地后方。”
图雅凑过来，弯刀在地图上点了点，“这条路我走过，但地形狭窄，若是被发现，咱们就成了瓮中之鳖。”
“所以需要声东击西。”
林子印抬头看向巴图，“你带一半人从正面佯攻，吸引他们注意力。我和图雅公主带剩下的人抄后路，两面夹击。”
巴图咧嘴一笑，“成，就这么办。”
部署完毕，队伍兵分两路。林子印和图雅带着二十几个北蛮勇士，沿着干涸的河道悄然摸进。河道两侧是嶙峋的岩壁，头顶只露出一线天。
“小心脚下。”
图雅走在前面，不时回头提醒。她的动作很轻，几乎没发出什么声响。
林子印跟在后面，看着那道在昏暗中若隐若现的身影，心中涌起一股说不清的情绪。这女人从第一次见面到现在，似乎一直在保护自己。
河道尽头，传来隐约的喊杀声。
巴图动手了。
“走。”
图雅加快脚步，带着队伍冲出河道。眼前豁然开朗，一处简陋的营地出现在视线中。几个鹘国密探正慌忙收拾东西，显然是被正面的动静惊动了。
“拿下他们！”
林子印一声令下，北蛮勇士们如猛虎下山般冲了上去。
战斗很快结束。这些密探显然没料到会被偷袭，连像样的抵抗都没做就被制服了。
巴图从正面杀进来，浑身是血却兴奋得很，“林大人，咱们又抓了七个！”
林子印走到被绑成一串的俘虏前，目光扫过每一个人。其中一个年轻些的密探眼神闪烁，似乎想说什么又不敢开口。
“你有话要说？”
那密探咬咬牙，“我说了，你们能放我一条生路吗？”
“看你说什么。”
“草原东北那个据点，不是鹘国的人。”密探声音发颤，“是西域另一股势力，他们人多势众，还有北蛮单于的残部配合。”
林子印和图雅对视一眼。
“什么势力？”
“我只知道他们自称‘天狼会’，头目叫扎木合，是个狠角色。”密探说完，身子缩得更紧了。
林子印记下这个名字，转身对图雅说，“先押回去，剩下两处据点得从长计议了。”
夜幕降临时，队伍返回了北疆都护府。
苏氏商队的营地里，灯火通明。苏婉站在账房外，看着远处归来的队伍，眼神复杂。她身边的护卫低声汇报着什么，她微微颔首，转身走进了帐内。
帐内，一张桌案上摊开着几份密信。苏婉拿起最上面那封，火光映照下，信纸上赫然写着几个字——“图雅公主与西域天狼会曾有密切往来”。
她指尖摩挲着信纸边缘，陷入沉思。
林子印此刻正在书房批阅从各部落送来的呈报。巴图坐在对面，啃着羊腿，吃得满嘴流油。
“林大人，这农耕的事儿，我琢磨着真能成。”巴图抹了把嘴，“今天农技官带我去看了试验田，那麦苗长得可旺了。”
“哦？”林子印放下笔，“长势如何？”
“比往年放牧的收成强多了。”巴图眼中带着兴奋，“农技官说，再过一个月就能收割头茬。到时候我让各部落首领都来瞧瞧，保管他们服气。”
林子印点点头，心中稍安。北疆新政能否推行，关键就看这第一批试验田的收成。若是成功，其他部落自然会跟进。若是失败，恐怕之前的努力都要白费。
“对了，”巴图突然想起什么，“苏家主今天找我问了不少图雅公主的事儿。”
“问什么？”
“就是公主以前在北蛮的事，和谁走得近，跟西域各国有没有来往。”巴图挠挠头，“我也不太清楚，就说了些听来的传闻。”
林子印心中一动。苏婉调查图雅？
“她还说什么了？”
“没了，问完就走了。”巴图又啃了口羊腿，“不过我看她神情挺凝重的。”
林子印没再多问，但心中隐隐有些不安。
第二天一早，农技官带着几个部落首领来到试验田。秋日的阳光洒在麦田上，金黄的麦穗随风起伏，像铺了一地碎金。
“诸位请看，这就是咱们的头茬收成。”
农技官是个精瘦的中年人，说起话来中气十足，“这片地原本是荒滩，开春时翻耕播种，用的是大乾改良过的麦种，加上合理的水肥管理，现在产量比普通麦田高出三成。”
部落首领们围着麦田转了一圈，有人伸手扯下几根麦穗搓了搓，麦粒饱满，确实是好收成。
“这要是都种上粮食，冬天还愁吃的？”
有人开了口，其他首领也纷纷点头。
巴图趁热打铁，“诸位，这还只是头茬。农技官说了，明年春天再种一茬，一年两收，够咱们吃饱还能有余粮卖给大乾换铁器。”
“那咱们也试试？”
“试试！”
气氛渐渐热络起来。林子印站在田埂上，看着这一幕，心中总算松了口气。北疆局势，终于稳住了。
就在这时，一个暗卫快步赶来，“大人，陛下密信。”
林子印接过信封，拆开一看，眉头微皱。
“爱卿辛苦了。西域局势日渐紧张，朕需你即刻返京，共商对策。北疆事务，可暂交图雅公主代管。速来。”
短短几句话，却透着不容商量的意味。
林子印收起信，转身对巴图说，“我要回京了，这边的事你多费心。”
“大人要走？”巴图一愣，“那新政怎么办？”
“图雅公主会接手。”林子印拍拍他的肩膀，“你好好配合她，别让我失望。”
巴图憨憨地点头。
消息很快传到图雅耳中。她正在营帐里整理北蛮各部落的户籍册子，听到消息时手中的笔顿了顿。
“他什么时候走？”
“明日一早。”
图雅沉默片刻，放下笔，“我知道了。”
夜深了，林子印在书房收拾行装。窗外传来轻微的脚步声，他抬头，看见图雅站在门口。
“公主。”
“我就是来看看。”图雅走进来，目光落在那些打包好的包裹上，“走得这么急？”
“陛下有令。”
“我知道。”图雅顿了顿，“北疆这边，你放心，我会稳住局面。”
林子印点点头，“麻烦公主了。”
“不麻烦。”图雅突然笑了，“反正你欠我的，这次就算还一点。”
“公主说笑了。”
“我可没说笑。”图雅走到窗前，背对着他，“林子印，你知道吗，我一开始确实对你有所图谋。”
林子印手中动作一顿。
“但现在不一样了。”图雅回过头，眼中有些复杂的情绪，“你是第一个把我北蛮人当人看的大乾官员。你说我们不是蛮子，只是生活方式不同。”
“这话，我记住了。”
林子印不知该说什么，只是看着她。
“所以，”图雅深吸口气，“你在京城好好的，别让我白费心思帮你稳住北疆。”
“我会的。”
图雅转身离开，走到门口时又停了下来，“对了，苏家主这几天一直在查我的底细。你回京后，替我谢谢她的关心。”
说完，她头也不回地走了。
林子印站在原地，看着空荡荡的门口，心中五味杂陈。
远处，苏婉的营帐里，她正看着手中那封关于图雅的密信，眉头紧锁。半晌，她唤来护卫，“准备一下，明日我也随林大人返京。”
“是。”
苏婉放下信，目光望向窗外，喃喃自语，“希望我猜错了。”
翌日清晨，林子印策马离开北疆都护府。巴图和一众部落首领站在门口送行，图雅站在最前面，手中握着那把弯刀。
“林大人，一路顺风。”
“多谢。”
马蹄声渐行渐远，图雅一直看着那道身影消失在地平线尽头，才转身走回府内。
苏婉的商队也在同一时刻起程，只是走的是另一条路。她坐在马车里，看着窗外飞驰而过的草原，心事重重。
京城，养心殿。
赵沐仪站在窗前，手中握着一封密报。暗卫跪在地上，声音低沉，“陛下，图雅公主确与西域天狼会有过接触，但目的尚不明确。”
“盯紧她。”赵沐仪声音冷冽，“还有，林爱卿返京后，不必让他知道这些。”
“遵命。”
赵沐仪转过身，凤眸中闪过一丝寒意，“西域这盘棋，越来越有意思了。”
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