第51章 金发碧眼的“猴子”，与大秦第一辆“喷气怪兽”
西域的风沙似乎永远也吹不尽。
魔鬼城的废墟旁，刘邦正蹲在一块风蚀岩的阴影里，手里拿着一根枯树枝，极其无礼地戳了戳面前那个被五花大绑的“怪人”。
那怪人满头金发卷曲如羊毛，眼珠子是渗人的翠绿色，鼻梁高得像座山峰，皮肤白得像是被水泡发了的死猪肉。此刻，他正蜷缩在地上，嘴里叽里咕噜地吐出一串谁也听不懂的鸟语，神情既惊恐又愤怒。
“老项，你看这玩意儿，长得真够寒碜的。”刘邦啧啧称奇，像是在集市上挑牲口，“这就是陛下说的罗马人？怎么跟没进化好的猴子似的？”
项羽坐在一旁擦拭着他的霸王刀，闻言冷哼一声，连眼皮都没抬：“管他是人是猴，能不能打才是关键。刚才抓他的时候，这厮竟然想用牙咬我。力气倒是不小，但在我手里，也就跟只小鸡仔差不多。”
那罗马人似乎听懂了语气中的轻蔑，猛地挣扎起来，冲着项羽吼了一句：“Ego sum Marcus! Civis Romanus sum!”（我是马库斯！我是罗马公民！）
“他在说啥？”刘邦掏了掏耳朵，“什么‘死马’、‘苏马’的？是不是饿了想吃马肉？”
“樊哙！给这猴子拿个馒头！”
樊哙骂骂咧咧地走过来，手里抓着个硬得能砸死人的陈年冷馒头，一把塞进罗马人嘴里：“吃！不想死就给老子吃！”
可怜的马库斯，身为罗马共和国尊贵的百夫长，此刻只能含泪啃着这充满东方神秘力量的碳水化合物，心里把众神祈祷了个遍。
就在这时，一个负责向导的西域粟特商人战战兢兢地凑了过来。
“大……大人，小的早年间走南闯北，去过极西之地，稍微懂一点这种鸟语。”
“哦？”刘邦眼睛一亮，一把将那商人拽过来，“快，给本官翻译翻译，这黄毛怪刚才在那鬼叫什么？”
商人凑近听了一会儿，脸色变得有些古怪。
“回大人，他说……他说他是罗马的公民，身份尊贵，不可受辱。还说……还说如果你们杀了他，罗马的军团会踏平这里，把你们都抓去斗兽场喂狮子。”
“喂狮子？”刘邦愣了一下，随即爆发出一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈！老项，你听见没？这猴子说要拿咱们喂狮子！”
项羽终于抬起头，那双重瞳中闪过一丝暴虐的寒光。他站起身，高达两米的身躯投下的阴影瞬间笼罩了马库斯。
“告诉他。”项羽的声音如同金铁交鸣，“让他把那个什么罗马军团叫来。老子的铁浮屠正愁刀口没血喝。”
商人吓得哆嗦着翻译了过去。
马库斯看着眼前这个如同魔神般的东方武将，又看了看远处那些即使在休息时依然纪律严明的秦军士兵，喉结滚动了一下，终于闭上了嘴。作为职业军人，他敏锐地嗅到了这支军队身上那股令人窒息的杀气——那绝不是普通的蛮族，那是比迦太基人更可怕的战争机器。
刘邦拍了拍手上的灰，站起身来。
“行了，别吓唬孩子了。陛下说了，要活的。”
“把他打包，装进笼子里。这可是咱们献给陛下的‘祥瑞’。这一趟西域没白跑，有了这只金毛猴子，咱们不仅不用挨罚，估计还能再升一级爵位。”
“走！回咸阳！我都想念那热乎乎的羊肉泡馍了！”
……
万里之外，咸阳。
虽然没有西域的黄沙，但这里却弥漫着另一股更加呛人的味道——煤烟味。
少府的一处绝密试验场内，两条黑黝黝的铁轨像巨蟒一样延伸向远方。铁轨上，停着一个怪模怪样的大家伙。
这就是墨家与赵高联手打造的大秦第一代蒸汽机车——“龙号”。
说是火车，其实更像是一个装了轮子的巨大锅炉。车头前方是一个硕大的烟囱，此时正呼哧呼哧地往外喷着黑烟。车身由厚重的铸铁和木板拼凑而成，连接处涂满了黑乎乎的杜仲胶，看起来丑陋而狰狞。
嬴政戴着那副御用的防风护目镜，站在离铁轨十丈远的高台上，手里拿着一把折扇，试图驱散飘过来的煤灰。
“这就是你们造的……不用马也能跑的车？”嬴政指着那个正在剧烈颤抖的铁疙瘩，语气中透着一丝怀疑。
“回陛下，正是！”赵高今天特意穿了一身耐脏的黑衣，脸上依旧抹得跟个灶王爷似的，但眼神中却透着一股狂热，“经过三百多次改进，炸了十几个锅炉，咱们终于解决了气密性和连杆传动的问题。这一车煤烧下去，能拉动五万斤的货物，跑上一百里！”
“五万斤？”嬴政的眉毛挑了一下。
那可是相当于五十匹马的拉力。
“开始吧。”嬴政淡淡地下令，“让朕看看，这吃煤的怪物到底能不能跑得过汗血马。”
“诺！”
赵高挥舞着手中的小红旗，冲着车头大喊：“点火！加压！开车！”
负责驾驶的墨家弟子早已紧张得满头大汗，听到命令，猛地拉开了阀门。
“呜——————！”
一声凄厉的汽笛声骤然响起，吓得周围负责警戒的禁军战马一阵嘶鸣乱跳。
紧接着，那个庞然大物动了。
“匡哧！匡哧！匡哧！”
巨大的铁轮在铁轨上摩擦，发出令人牙酸的金属撞击声。白色的蒸汽从活塞两侧喷涌而出，推动着连杆，带动车轮缓缓转动。
速度越来越快。
虽然在后世看来这速度也就跟老牛拉破车差不多，但在此时的大秦人眼中，这简直就是神迹。
一个没有生命、只会吞云吐雾的铁疙瘩，竟然真的拖着后面装满石头的五节车厢，在地上跑起来了！
“动了！陛下！它真的动了！”李斯在一旁激动得胡子乱颤，“此乃祥瑞！此乃大秦之幸啊！”
嬴政没有说话，只是死死盯着那辆冒着黑烟的列车。
他的眼中没有李斯那种盲目的崇拜，而是在冷静地计算。
运力、成本、速度、维护……
“小G。”嬴政在心中问道，“这东西，现在能实用吗？”
【陛下，坦白说，这只是个‘早产儿’。】
【热效率极低，大概只有2%。也就是说，烧一百斤煤，只有两斤在干活，剩下的都在听响和冒烟。】
【而且，这铁轨的钢材质量不过关，太脆。车轮的轴承虽然用了滚珠，但润滑油（猪油）不耐高温。跑不了多久就得趴窝修。】
【但是……】
【它的意义在于，您点亮了那颗最关键的科技树。只要有了这台原型机，剩下的就是迭代升级。】
嬴政点点头。
“朕不急。朕有的是时间。”
就在这时，那辆正在欢快奔跑的“龙号”，突然发生了一点小意外。
前方铁轨的一个弯道处，可能是因为路基沉降，或者是铁轨热胀冷缩导致了变形，两根铁轨之间的距离稍微变宽了那么一丝丝。
对于马车来说，这一丝丝根本不算什么。但对于这种还在测试阶段的火车来说，就是致命的。
“哐当！”
一声巨响。
车头猛地一歪，巨大的惯性带着它冲出了轨道，一头扎进了路边的沙坑里。后面的车厢因为连锁反应，噼里啪啦地撞在了一起，煤块、石头撒了一地。
烟尘四起，那不可一世的“龙号”，像条死蛇一样趴在地上，只有烟囱还在不甘心地喷着白气。
全场死寂。
赵高的脸瞬间变得惨白，腿一软，直接跪在了地上。
“陛下恕罪！陛下恕罪啊！这……这肯定是土地爷不高兴了……”
嬴政看着那场惨烈的“出轨”事故，并没有发怒。
他反而笑了。
“土地爷？”
“赵高，你又在胡说八道。这分明是你们的路没铺好。”
嬴政走下高台，来到事故现场。
他看着那根扭曲的铁轨，伸手摸了摸。烫手。
“热胀冷缩。”嬴政吐出这四个字。
“朕早就告诉过张良，铺铁轨要留缝隙，要给它喘气的空间。你们是不是为了图省事，或者是为了好看，把缝隙填死了？”
赶来的墨家巨子羞愧地低下了头：“陛下圣明……臣等确实是觉得留缝隙会导致颠簸，所以……”
“愚蠢。”嬴政冷哼一声，“为了那点平稳，差点毁了朕的车。”
“记住，自然之力不可违。你想对抗它，它就毁了你。你要顺应它，给它留有余地。”
“把车拖回去修。路基重铺。铁轨重铸。”
“朕给你们半年时间。半年后，朕要坐着这车，去河东郡看煤矿。若是再翻车……”
嬴政看了一眼赵高那肥硕的屁股。
“朕就把你绑在车头当保险杠。”
……
虽然“龙号”首秀翻车了，但它带来的震撼依然在咸阳城内持续发酵。
工业化的车轮一旦启动，就不会因为一颗石子而停下。
而此时，在阿房宫的一处幽静书房内，扶苏正面临着一场来自“灵魂深处”的拷问。
他对面坐着的，是阿房宫大学的祭酒淳于越，以及几个刚刚从民间选拔上来的“新学派”代表。
“公子。”淳于越神色复杂，手里拿着一本刚刚印刷出来的教材——《大秦自然科学基础》，“老臣虽然愚钝，但也知道陛下推广这些‘格物之学’是为了强国。可是……”
“可是什么？”扶苏正在批阅关于“大秦基建集团”扩招的文书，头也不回地问道。
“可是，这些书里写的，有些东西……实在是骇人听闻啊！”
淳于越翻开书，指着其中一页。
“这里写着：‘雷电非神罚，乃电荷释放’。那以后谁还敬畏上天？若无敬畏之心，百姓岂不是要无法无天？”
“还有这句：‘人乃自然之一物，与猴同源’（小G夹带的私货）。这……这简直是把祖宗的脸都丢尽了！若是承认人是猴子变的，那礼义廉耻从何而来？尊卑贵贱又从何谈起？”
扶苏放下了手中的笔。
他抬起头，看着这位曾经教导自己“仁义礼智信”的老师。
经过这两年在基建一线、在工厂车间、在商业谈判中的摸爬滚打，扶苏的世界观早已发生了天翻地覆的变化。
“老师。”扶苏的声音平静而坚定，“您觉得，是敬畏上天重要，还是让百姓吃饱饭重要？”
“这……”淳于越语塞。
“以前我们敬畏雷电，因为我们怕它劈死人，烧了房子。但现在，我们有了避雷针，有了防火法，雷电伤不了我们，甚至还能被我们所用（虽然还没完全做到）。这时候，敬畏还有什么用？”
扶苏站起身，走到窗前，指着远处冒着黑烟的烟囱。
“至于人是不是猴子变的，我不知道。但我知道，那个正在开火车的墨家弟子，虽然满脸黑灰，但他懂得怎么驾驭几万斤的钢铁。而那些坐在家里谈论尊卑贵贱的贵族，连个轮子都造不出来。”
“老师，大秦变了。”
“以前我们靠‘礼’来治国，靠‘法’来约束。但现在，我们靠的是‘理’——物理、事理、真理。”
“如果圣人的道理挡住了真理的路，那圣人……也得让道。”
淳于越看着眼前这个熟悉而又陌生的弟子，突然感到一种深深的无力感。那个曾经温文尔雅、对他言听计从的长公子，已经死在了上郡的风沙里。
取而代之的，是一个即将接手这个庞大工业帝国的、冷酷而理性的继承者。
“罢了，罢了……”淳于越长叹一声，佝偻着背走了出去。
他知道，旧时代的大门，正在他身后缓缓关闭。
……
一个月后。
刘邦的西域考察团终于回到了咸阳。
并没有想象中的锣鼓喧天，因为他们带回来的那个“祥瑞”，实在是太臭了。
马库斯在笼子里关了一路，虽然没被饿死，但精神已经处于崩溃的边缘。
当他被拖进麒麟殿，看到那个坐在高高御榻之上、身穿黑金龙袍、眼神如鹰隼般锐利的东方帝王时，一种来自灵魂深处的战栗让他双腿一软，直接跪倒在地。
他原本以为，东方的皇帝会像波斯的万王之王那样满身珠宝，或者像蛮族首领那样粗鲁野蛮。
但他错了。
眼前的这个男人，身上没有过多的装饰，只有一股令人窒息的威压。那是一种掌控了一切、洞悉了一切的自信。
“抬起头来。”
嬴政的声音在大殿回荡。
马库斯颤抖着抬起头。
他看到那个帝王手里正把玩着一枚金币——那是他随身携带的罗马金币。
“你叫马库斯？”嬴政问，旁边有通译（那个粟特商人）在翻译。
“是……是的，伟大的东方君主。”马库斯结结巴巴地回答。
“朕听说，你们罗马，没有皇帝？”
马库斯愣了一下，随即挺起了胸膛，那是身为罗马公民最后的骄傲：“我们……我们是共和国！我们由元老院和人民共同治理！我们选出执政官……”
“哦。”嬴政淡淡地打断了他，“也就是一群人坐在一起吵架，谁嗓门大听谁的？”
马库斯涨红了脸，想反驳却又不敢。
嬴政笑了笑，从案几上拿起一张纸。
那是刘邦从西域带回来的情报汇总，上面详细记录了罗马的疆域、人口、军制，甚至还有他们喜欢喝葡萄酒、喜欢看角斗士杀人的癖好。
“地中海……”嬴政看着地图上的那片蓝色，“有点意思。”
“马库斯，朕不杀你。”
“朕不仅不杀你，还要给你个官做。”
马库斯难以置信地瞪大了眼睛：“官？”
“对。”嬴政指了指旁边的赵高，“去，给他在阿房宫大学里安排个教职。教……教‘拉丁语’。”
“朕要让大秦的年轻人，学会你们的话。”
“因为将来，朕的商队，朕的船队，甚至朕的军队，去你们那里做客的时候……”
嬴政眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“总得有人能听得懂，朕在说什么吧？”
马库斯看着嬴政那双深不见底的眼睛，突然明白了一件事。
这个东方帝国，并没有把罗马当成对手。
在他们眼里，罗马……可能只是下一个需要被“通商”、被“修路”、被“纳入版图”的地方。
“谢……谢陛下隆恩。”马库斯低下了高贵的头颅。
他知道，从这一刻起，罗马的命运，已经和这个遥远的东方帝国，死死地纠缠在了一起。
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