第109章 灯塔的难民困境
美国德克萨斯州，美墨边境埃尔帕索市。
正午的烈日炙烤着边境墙。
那是一道三米高的生锈铁丝网，建于二十世纪初，最初的目的是防走私。
设计者从未想过，这东西要用来阻挡百万级的人潮。
而现在，这道墙正在呻吟。
墙的南侧，墨西哥境内，是一片无边无际的人海。
从曼萨尼约港登陆的两千三百万南亚次大陆难民，经过三个月的艰难跋涉，此刻像褐色的潮水般涌到边境。
墙的北侧，埃尔帕索市郊，国民警卫队第36步兵师的一万两千名士兵构建了临时防线。
M48坦克的炮塔转向南方，机枪手的手指搭在扳机上，汗珠从钢盔边缘滚落。
“保持阵线！不许后退！”
师长罗伯特·克莱恩少将站在指挥车里，对着无线电嘶吼。
他五十岁，参加过半岛战争，见过尸山血海，但眼前的景象依然让他后背发凉。
那不是军队，是平民。
数百万衣衫褴褛，骨瘦如柴的男男女女，扶老携幼，眼神中混杂着绝望与希望。
他们挤在边境墙前，用英语，印地语，泰卢固语呼喊：
“求求你们！让我们进去！”
“我们是来寻求自由的！”
“美国不是自由之地吗？”
有人开始攀爬铁丝网。
生锈的铁刺划破手掌，鲜血滴在尘土中，但他们毫不退缩。
第一个人翻过墙顶，跳下——
“砰！”
橡胶子弹击中他的胸口。
他摔倒在地，咳嗽着，却挣扎着爬起来，继续向前。
然后是第二个，第三个……
第十个，第一百个。
“师长！”前线指挥官的声音在无线电里颤抖，“他们太多了！橡胶子弹没用！”
克莱恩看着望远镜里的景象：人群如蚁群般覆盖了数公里长的边境墙。
铁丝网开始变形，倾斜，最终轰然倒塌。
缺口打开了。
“实弹警告！”克莱恩咬牙下令，“向天空射击！最后一次警告！”
几百支M14步枪同时向天开火，枪声震耳欲聋。
人群停顿了三秒。
然后，更大的洪流涌向缺口。
“他们不停！天啊，他们根本不怕枪！”
克莱恩闭上眼睛。
他想起了父亲，一个参加过诺曼底登陆的老兵，曾说过：“当一个人连死都不怕时，你就无法用死亡威胁他。”
“开火。”
他的声音很轻。
“师长？”
“向地面开火，打他们脚前的地面，不准直接射击人群！”
“重复，不准射击人群！”
命令下达。
子弹打在人群前方的土地上，溅起一片片尘土。
有些人退缩了。
但更多人，或许是没听见，或许是听懂了但不相信美国人会真的开枪，他们继续前进。
第一排人踏过了弹着点。
“他们还在继续！”
前线指挥官吼道。
克莱恩感到一阵眩晕。
他知道接下来会发生什么：士兵在压力下失控，子弹抬高几厘米，然后就是屠杀。
明天的报纸头条会是“埃尔帕索大屠杀”。
他的军事生涯将终结。
耻辱的退休，领不到养老金。
永远背负刽子手的骂名。
最终成为一名流浪汉，蜷缩在街边。
和那些一战老兵一样。
“撤退。”他最终说。
“什么？”
“我说撤退！”克莱恩咆哮，“放弃第一道防线，退到市区边缘。”
“通知市长，疏散居民。”
“可是师长，总统的命令是……”
“总统不在现场！”克莱恩打断，“我现在是现场最高指挥官，执行命令！”
当国民警卫队开始后撤时，人群爆发出难以置信的欢呼。
他们以为是自己赢了，是勇气战胜了武力。
二十万人涌过边境缺口，进入美国领土。
同一时间，华盛顿特区，白宫战情室。
德怀特·艾森豪威尔总统看着墙上的巨幅地图，上面显示着边境情况。
代表难民的红色区域，正像癌细胞一样扩散到美墨边境。
“埃尔帕索失守。”
参谋长联席会议主席内森·特文宁上将声音沉重。
“克莱恩少将在未获授权情况下下令撤退。”
“二十万难民已进入德克萨斯。”
“克莱恩应该被送上军事法庭！”
国防部长尼尔·麦克尔罗伊怒道。
“然后呢？”国务卿约翰·福斯特·杜勒斯冷冷地说，“审判一个试图避免大屠杀的将军，向世界证明美国军队的冷酷无情？”
“可他违抗了命令！”
“什么命令？”艾森豪威尔终于开口，声音疲惫，“我的命令是控制边境，但没告诉他如何控制。”
“当面对手无寸铁的平民时，什么叫控制？”
会议室陷入沉默。
过去四个月，这场难民危机已经让美国政府陷入前所未有的困境。
最初，联邦的想法是进行“人道安置”。
联邦紧急事务管理局在边境州建立临时营地，分发食物和水，进行健康筛查。
总统在电视讲话中说：“美国作为自由世界的领袖，有责任也有能力妥善处理这场人道主义危机。”
第一个月，花费了十五亿美元。
第二个月，当难民数量突破一千万时，预算翻了三倍。
第三个月，问题开始爆发。
营地人满为患，卫生条件恶化，霍乱，伤寒，登革热等疾病蔓延。
难民与当地居民冲突不断，为了工作，住房和医疗资源。
德克萨斯，新墨西哥，亚利桑那，加利福尼亚四个边境州的州长联名致信白宫，要求“立即停止安置，驱逐所有非法入境者”。
国会陷入分裂。
共和党保守派要求强硬驱逐。
民主党自由派呼吁更多人道援助。
温和派试图寻找中间道路，然后被两边攻击。
更糟的是，经济开始受到影响。
财政部长罗伯特·安德森翻开文件夹。
“过去三个月，边境四州的失业率上升了4.2个百分点。”
“建筑，餐饮，农业等低端行业，本地工人被难民以更低薪资取代。”
“犯罪率在埃尔帕索上升了180%，在圣迭戈上升了150%。”
“帮派活动激增，有情报显示，部分难民与本地黑帮，甚至国际犯罪组织建立联系。”
“医疗系统濒临崩溃。”
“加州报告，过去一个月有十七家医院因难民患者过多而暂停接收本地急诊。”
艾森豪威尔揉着太阳穴：“国际反应呢？”
“九黎继续在国际场合攻击我们。”
杜勒斯说。
“昨天联合国大会上，他们的代表发言两小时，列举了我们侵犯难民人权的十七条罪状。”
“毛熊理所当然的选择支持九黎。”
“英法他们私下表示同情，但公开场合保持中立，怕自己的本土也遭殃。”
“毕竟，龙怀安手里的阿三，可不少。”
“如果用来攻击他们，说不定一轮就能冲垮他们。”
“澳大利亚……”
杜勒斯顿了顿。
“孟席斯总理昨天来密电，说如果美国不采取更强硬措施，澳大利亚可能被迫采取极端手段。”
“他们那里的情况更糟，难民已超过三千万，西澳大利亚州事实上已经沦陷。”
“龙怀安……”艾森豪威尔轻声说，“你下了一盘好棋，用几千万人口，困住了两个大陆。”
他转身：“我们现在有什么解决方案？”
特文宁上将走到地图前：“军事上，我们有三个选择。”
“第一，全面封锁边境。”
“在边境线后五公里建立无人区，授权军队使用致命武力驱逐任何越境者。”
“但这样可能会引起国际舆论风暴，甚至可能的造成大屠杀，对我们的形象不利。”
“第二，建立大规模收容体系。”
“在边境州建立超级营地，容纳所有难民，直至找到长期解决方案。”
“但这代表着天文数字的财政支出，对我们财政造成极大的拖累，边境州可能引发暴动。”
“第三，”他顿了顿，“把难民运送到内陆州，分散安置，缓解边境压力。”
“这样能缓解边境州的压力，但有可能将危机扩散到全国，引发全国性反对。”
“那政治选项呢？”艾森豪威尔问。
“与九黎谈判。”杜勒斯说。
“要求他们停止输送难民。”
“但我们几乎没有任何筹码能威胁他们。”
“或者，”副总统理查德·尼克松小心地说，“不如承认现实，这些难民大部分受过教育，很多人会说英语。”
“如果给予合法身份，引导就业，长期来看可能成为劳动力补充……”
“然后让美国变成第二个印度？”麦克尔罗伊冷笑，“副总统先生，您知道现在边境有多少人吗？”
“已经超过两千三百万！”
“而且还有更多在海上！”
“如果全部接收，美国人口结构将在十年内彻底改变！”
“那您有什么更好的建议？”
争吵又开始了。
艾森豪威尔看着这些平时从容优雅的政要，此刻像菜市场摊贩一样互相攻击。
他知道，这不是他们的错。
这场危机超出了任何人的经验范畴。
20世纪最强大的国家，正在被一群手无寸铁的难民困住手脚。
德克萨斯州，埃尔帕索市中心。
曾经繁华的商业街如今一片狼藉。
商店橱窗被砸碎，货架被清空，人行道上挤满了露宿的难民。
拉杰什·辛格坐在一家被遗弃的咖啡馆门口，小心地给女儿喂着最后半块饼干。
妻子靠在他肩上，已经饿得说不出话。
他们抵达美国已经三天。
越过边境时的狂喜早已消散，取而代之的是更深的绝望。
没有食物。
没有水。
没有住所。
美国政府设立的临时营地在城市另一端，需要走十公里。
但他们太虚弱了，走不动。
“先生，给点吃的吧。”
一个十几岁的阿三男孩伸出手，他穿着破烂的校服，曾经可能是德里某个好学校的学生。
拉杰什摇头：“我自己也没有。”
男孩失望地离开。
拉杰什看着他单薄的背影，心中涌起一阵酸楚。
他想起了穿越墨西哥时的景象：人们死在路边，尸体被秃鹫啃食。
女人为了半瓶水出卖身体。
知识分子们围坐讨论“到美国后如何重建阿三流亡政府”。
第二天就因为抢夺食物而打斗。
文明，原来这么薄。
“嘿，你们。”一个声音响起。
拉杰什抬头，看见三个男人走过来。
两个白人，一个黑人，都穿着廉价的西装，腰里别着手枪。
领头的白人约莫四十岁，脸上有道疤，眼神锐利。
“新来的？阿三？”
拉杰什点头，把妻女护在身后。
“别紧张。”疤脸男人蹲下来，用带着德克萨斯口音的英语说，“我叫汤姆。”
“汤姆·里德斯。我以前也是当兵的，第101空降师，在缅甸打过仗。”
他看了看拉杰什一家的状况：“没吃的？没住的？”
拉杰什再次点头。
“我可以帮你。”汤姆说，“我有食物，有水，还有个安全的地方可以住。”
“但需要你帮我做点事。”
“什么事？”
汤姆从口袋里掏出一包印着西班牙文的香烟。
“帮我们卖这个。”
“很简单，去你的族群里兜售这些东西，一包给你10美分提成。”
拉杰什皱眉：“这是走私烟？”
“聪明。”汤姆笑了，“但听着，朋友。”
“在这里，合法的工作轮不到你们。”
“工厂，农场，餐厅，所有老板都只雇佣美国人。”
“你们要么饿死，要么，接受现实。”
他压低声音：“而且不只是烟。”
“我们还有酒，有药，有其他好东西。”
“你看起来像个有文化的人，而且更熟悉你的族群，可以帮我们扩大销售市场。”
“只要做的好，一个月至少有二百美元收益，包吃住。”
二百美元。
拉杰什在印度当工程师时，月薪也不过六十美元。
他看着妻子哀求的眼神，女儿因饥饿而凹陷的脸颊。
“我，我需要考虑。”
“给你十分钟。”汤姆站起身，“看到那边那个穿红衬衫的男人了吗？”
“他叫卡尔，以前是第82空降师的随行翻译。”
“他也帮我们做事。”
“现在他有自己的公寓，妻子在社区诊所工作，孩子在公立学校读书。”
“这才是美国梦，朋友。”
“不是政府给的施舍，是自己挣来的。”
汤姆离开后，拉杰什看着街对面的卡尔。
他正在给几个难民分发面包。
难民们围着他，像崇拜救世主。
“拉杰什，”妻子虚弱地说，“我们不能……”
“我知道。”他握住妻子的手，“但我们要活下去，为了女儿。”
他想起离开次大陆前，一个九黎官员说的话：“美国是自由之地。”
“到了那里，你们可以重建生活。”
自由。
原来自由不是免费的，需要付出代价。
一周后，埃尔帕索市东区。
这里已经成为“难民特区”。
超过三十万阿三难民聚居在此，形成了自己的社区。
街道上飘着咖喱的味道，商店招牌写着印地语，露天市场贩卖着从香料和布料。
但在表象之下，另一个网络正在建立。
汤姆·里德斯的“自由哨兵”组织已经控制了东区的走私贸易。
他们从南美运来廉价香烟，烈酒，成瘾药物，通过难民网络销售。
利润的三成用于组织扩张，两成作为“社区基金”。
开设临时诊所，食物分发点，儿童看护中心。
难民们感激涕零。
在政府无所作为时，是这些“美国朋友”提供了生存所需。
但代价是忠诚。
今天，东区中心广场举行了一场集会。
超过五千难民聚集，听卡尔演讲。
“同胞们！”卡尔用印地语和英语交替喊道，“我们来美国寻求自由，但我们得到了什么？”
“政府的营地像监狱，每天只有一顿饭，没有医疗，没有工作许可。”
“警察随意逮捕我们，说我们是非法移民。”
“但事实是，我们不是非法。”
“我们是自愿离开九黎的难民，是寻求庇护者。”
“根据国际法，美国有义务保护我们！”
人群爆发出赞同的呼声。
卡尔继续：“我们需要组织起来，需要提出诉求。”
“我提议，成立‘阿三难民权益委员会’，向美国政府正式提出要求！”
“什么要求？”
有人喊。
“第一，立即给予所有难民临时合法身份，允许工作。”
“第二，提供足够的住房和医疗援助！”
“第三，停止歧视和暴力对待！”
“第四……”卡尔顿了顿，“承认我们的文化权利，允许建立自己的学校和宗教场所！”
掌声雷动。
难民们太需要希望了，哪怕只是一点点。
拉杰什站在人群边缘，为卡尔的话鼓掌。
他现在是“自由哨兵”的初级销售员，负责销售香烟和酒精。
汤姆答应下个月让他升职，负责一整个街区的销售。
他看到汤姆站在广场角落，和其他几个老兵低声交谈。
汤姆朝卡尔点了点头，那是赞许的表示。
拉杰什突然意识到：这场集会，这些诉求，可能不只是难民自发的。
“他们在组织难民。”当晚，拉杰什对妻子说，“不是出于善意和良心。”
“他们是要把难民变成政治力量。”
妻子正在给女儿缝补衣服，用的是汤姆给的针线。
“那又怎样？至少他们在帮我们。”
“但代价呢？”拉杰什压低声音，“如果难民真的组织起来，向政府施压，会发生什么？”
“暴力冲突？武装暴动？甚至血腥镇压？”
他想起澳大利亚传来的零星消息：难民营被军队包围，冲突导致数百人死亡。
“我们只是想活下去。”妻子轻声说，“至于别人利用我们获得什么好处，那不重要。”
拉杰什无言。
他看着窗外，东区的夜晚并不宁静。
远处传来警笛声，还有零星的枪响。
那是帮派冲突，或者警察突袭。
这个自由的国度，正在一点点撕裂。
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