第254章 顾府：与秦淮河畔的诛心局
新元二年，九月二十日。
南京，秦淮河畔，顾园。
虽已入秋，但这江南烟雨之地依然是一派温软气象。
顾园乃是前朝太傅、江南文坛领袖顾延超的私宅。
园内亭台楼阁，曲径通幽，太湖石堆叠而成的假山在月色下显得格外嶙峋。
画舫在河上穿梭，远处传来歌女们凄婉的唱腔，那是《桃花扇》的余音。
然而，在这座雅致的水榭之中，气氛却并不像表面上那么平静。
“啪！”
一只精美的成化斗彩鸡缸杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
吼叫的是一个满脸横肉、身材魁梧的汉子。他穿着一身绸缎短打，露出的手臂上纹着两条过江龙。
此人正是掌控着大运河上百万漕工生计的漕帮帮主——庞四海。
“那个姓陈的摄政王，是不是疯了？”
庞四海气得浑身发抖，指着北方骂道：
“他在吕宋抢了红毛鬼的银子，不拿来修河堤、赈济灾民，偏偏要修什么……铁路？”
“还要从北京一直修到南京？”
“这路要是修通了，那还要大运河干什么？还要我们漕帮干什么？”
“那几百万兄弟，难道去喝西北风吗？”
坐在他对面的，是一个身体发福、满手金戒指的中年人。
他是扬州最大的盐商沈百万。
此刻，他也愁眉不展，手里捏着两颗铁胆转得飞快。
“庞帮主，稍安勿躁。”
沈百万叹了口气。
“这铁路若是修成，不仅是你们漕帮没饭吃，我们也难过。”
“以前咱们运盐，靠的是运河，层层关卡都是自己人，有些‘损耗’（走私）上面也睁只眼闭只眼。”
“若是换成了火车，那可是朝廷直管的铁疙瘩。”
“到时候，这盐引、盐税，恐怕都要重新洗牌。”
“这是要断咱们江南半壁江山的财路啊。”
两人你一言我一语，把那个未见面的“京沪铁路”骂得一文不值。
仿佛那不是一条交通线，而是一条勒在他们脖子上的绞索。
而在水榭的主位上。
一位身穿素白儒衫、须发皆白的老者，正拿着一把剪刀，专心致志地修剪着一盆罗汉松。
他的动作很慢，很稳。
每一剪下去，都经过深思熟虑。
仿佛外界的喧嚣与他无关。
此人便是顾延超。
三朝元老，桃李满天下。
即便现在退隐林下，他在江南士林的一句话，也比南京守备的命令还要管用。
“顾老！”
庞四海终于忍不住了，几步冲到顾延超面前。
“您倒是说句话啊！”
“那陈源都要骑在咱们脖子上拉屎了！”
“只要您一声令下，我这就召集十万弟兄，截断运河，让北京城断粮！”
“咔嚓。”
顾延超手中的剪刀落下。
一根长歪了的枝条应声而断，掉在桌上。
“四海啊。”
顾延超放下剪刀，拿起一块洁白的手帕，轻轻擦拭着手指，慢条斯理地说道。
“你那十万弟兄，能挡得住陈源的‘昆仑号’吗？”
“能挡得住他的加特林机枪吗？”
庞四海一滞，脸色涨红。
“这……虽然挡不住，但咱们人多！蚂蚁多了还能咬死象呢！”
“愚蠢。”
顾延超冷冷地瞥了他一眼。
那眼神虽然浑浊，却透着一股令人心悸的寒光。
“陈源在吕宋杀了多少人？几万。”
“他在北京杀了多少满人？几十万。”
“你觉得他会在乎你这几只蚂蚁？”
“若是硬拼，正中他下怀。”
顾延超端起茶盏，抿了一口。
“他手里有兵，有炮，有钱。”
“现在他缺的，是一个杀人的借口。”
“你若敢截断运河，那就是造反。他正好名正言顺地南下，把我们这帮老骨头连根拔起。”
沈百万擦了擦额头的冷汗。
“顾老，那……那咱们就坐以待毙？”
“这铁路一通，咱们的好日子可就到头了。”
顾延超微微一笑，笑容中带着一丝高深莫测的狡黠。
“谁说要坐以待毙？”
“兵法云：攻心为上，攻城为下。”
“陈源虽然船坚炮利，但他有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”庞四海和沈百万异口同声地问道。
“他不是皇帝。”
顾延超指了指北方。
“他是摄政王。”
“名不正，则言不顺。”
“他大兴土木，靡费国库，这在史书上叫什么？”
“叫穷兵黩武，叫劳民伤财。”
顾延超站起身，走到水榭边，看着流淌的秦淮河水。
“对付这种人，不能用刀，要用心。”
他伸出两根手指。
“我有两策，可让他的铁路修不下去，甚至让他身败名裂。”
“第一策：断龙脉。”
顾延超的声音压得很低，却字字清晰。
“百姓愚昧，最信鬼神。”
“铁路要动土，要挖山，要架桥。”
“咱们就放出口风，说这新朝的龙脉在地下，这铁轨一旦铺上去，就像是钉子钉在了龙背上。”
“龙脉一断，必有天灾。”
“如果这时候，正好赶上哪里旱了，或者哪里发水了……”
“那就是天怒人怨。”
沈百万眼睛一亮。
“高！实在是高！”
“正好今年山东那边雨水少，咱们稍微推波助澜一下……”
“第二策：哭饭碗。”
顾延超转头看向庞四海。
“四海，你手下那些漕工，不要去闹事，不要去打架。”
“让他们去哭。”
“带着老婆孩子，去县衙门口哭，去铁路工地上哭。”
“就说铁路断了运河的生路，百万漕工要饿死了。”
“陈源标榜自己是仁义之师，是万民的救星。”
“如果全天下的百姓都看到，他的‘仁政’逼死了百万人……”
“他的威望，就会像这杯茶一样。”
顾延超将手中的残茶泼进河里。
“凉了。”
庞四海听得目瞪口呆，随即猛地一拍大腿。
“绝了！”
“顾老，您这才是杀人不见血啊！”
“咱们这是为了民生请命！是替天行道！”
顾延超微笑着重新拿起剪刀，继续修剪那盆罗汉松。
“记住。”
“君子不党。”
“我们不是在结党营私，我们是在……规劝君王。”
“这，才是士大夫的风骨。”
三天后。
北京城，前门大碗茶馆。
这里是京城消息最灵通的地方。
贩夫走卒、三教九流都喜欢聚在这里，喝着两文钱一碗的碎茶，听着说书人讲古论今。
今天的说书先生，似乎换了个新段子。
他一拍惊堂木，压低了声音，神神秘秘地说道：
“列位看官，最近朝廷要在咱们这地界上动土，修个什么‘铁路’，这事儿你们听说了吗？”
“听说了！”
底下的茶客们纷纷应和。
“说是那种不用马就能跑的大铁车，跑得比风还快！”
“摄政王从南洋运回来的银子，全砸在这上面了。”
“嘿嘿。”
说书先生冷笑一声，摇了摇头。
“你们只知其一，不知其二啊。”
“那铁车，那是洋人的妖法！”
“它是吃煤的吗？那是吃人血馒头的！”
“你们想啊，那车轮滚滚，震动大地。”
“这地底下睡着的是谁？那是咱们大燕的土龙啊！”
说书先生站起来，做出一副惊恐的表情。
“这铁轨一铺，就是给土龙上了枷锁。”
“这车轮一压，就是打断了土龙的脊梁骨。”
“我有个在钦天监当差的远房亲戚透了底。”
“说是这路只要一动工，不出三月，北方必有大旱！”
“到时候，赤地千里，颗粒无收，咱们老百姓……可就要遭殃喽！”
“啊？这么严重？”
茶客们顿时变了脸色。
在这个靠天吃饭的年代，旱灾就是灭顶之灾。
“那摄政王为什么要修？”
有人壮着胆子问。
“为了运兵呗！为了运银子呗！”
人群中，几个早已被收买的“托儿”开始起哄。
“人家是王爷，哪管咱们死活？”
“听说那路还要经过咱们的祖坟呢！”
“到时候把你家祖宗的骨头刨出来垫路基，你乐意？”
“不乐意！坚决不乐意！”
恐惧和愤怒，像瘟疫一样在茶馆里蔓延。
同样的场景，在京津沿线的各个州县上演。
一张无形的大网，正悄无声息地张开。
它看不见，摸不着，但却比钢铁还要坚硬。
因为它利用的是人心中最古老的弱点：迷信和自私。
而在紫禁城，养心殿。
陈源看着暗影司送来的密报。
上面详细记录了京城最近流传的谣言，以及源头指向——南方。
“断龙脉？哭饭碗？”
陈源放下密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“顾延超，你这老狐狸，还是这一套。”
“四百年前你们用这招逼死了王安石。”
“一百年前你们用这招搞垮了张居正。”
陈源走到巨大的新朝地图前，手指在“大运河”和“京沪铁路”两条线上划过。
“可惜。”
“我不是他们。”
“既然你们想玩民心。”
“那我就让你们看看，什么是真正的……工业化降维打击。”
“传令苏晚。”
“准备好粮食。”
“传令郑成功。”
“海运航线，全线备勤。”
“他们想哭，就让他们哭个够。”
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