第397章 净席焚香！

姜诚眯眼笑道：“您知道的，老臣这把年纪，牙口松动，太硬嚼不动，太软又没滋味，吃啥都像嚼棉絮。偏巧前两日，在川菜区遇见个年轻师傅，做的鱼香肉丝酥软入味、宫保鸡丁滑嫩不柴，连汤都温润绵长——正对老臣脾胃！今儿斗胆，请陛下赐个恩典，把那位师傅拨到老臣府上吧。”

“这有何难？”沈凡爽快一笑，抬手招来小福子，“老国公，您说那人叫什么？朕这就给您请来。”

“谢陛下隆恩！”姜诚拱手一礼，转头对小福子道：“他叫李二狗，川蜀来的。”

“李二狗？”小福子应声转身，从案旁取过一本烫金名册，低头翻查起来。

不一会儿，小福子便合拢名册，朝姜诚躬身道：“李二狗确在三百人之中，奴才这就替国公爷把他请来！”

“有劳福公公了！”

小福子转身，压低声音向身旁的小太监耳语几句，又抬手朝赛场方向比划了几下。

那小太监一点头，拔腿就往场上奔去，不多时便引着一个三十出头、面皮微黑的汉子快步走到沈凡跟前。

汉子站得僵直，手指无措地绞着衣角，脚尖来回蹭着地面。

旁边小太监轻咳一声提点，他这才慌忙屈膝跪倒，嗓音发紧：“草民李二狗，叩见皇上！”

“你就是李二狗？”沈凡问。

“回皇上的话，草民正是李二狗！”

沈凡略一颔首，转头望向姜诚：“老国公，可认得此人？”

姜诚细细端详片刻，随即拱手答道：“启禀陛下，正是他！”

沈凡点点头，对李二狗道：“前日老国公尝过你的手艺，颇为赏识——你可愿入府掌勺？”

李二狗没急着应声，反倒悄悄抬眼瞄了姜诚一眼，忽地睁大了眼睛：“您……您不就是前些天常来小人摊上用饭的老先生？”

“不错，正是老夫。”姜诚含笑点头，“你可愿随老夫回府当厨？”

“小人求之不得！”李二狗忙不迭应下，话锋却一转，小心翼翼道：“只是……小人的爹娘、婆娘和两个娃都在川蜀老家，不知国公爷能否容小人先告个假，把一家老小接来京城？”

沈凡朗声一笑：“不必折腾了！”

他当即转向小福子：“小福子，速派得力人手赴川蜀，把李二狗的家眷妥妥帖帖接来；再在京中寻一处体面宅院，安顿下来！”

“奴才领旨！”小福子应得干脆，转身便去张罗。

“草民叩谢皇上天恩！”一听不但要接全家进京，还要赐宅安身，李二狗伏地连磕三响头，额头都泛了红。

这时姜诚上前一步，拱手道：“陛下，李二狗往后是侍奉老臣的，这接人置产的开销，岂能劳烦天家？理该由老臣一力承担才是。”

“老国公既有此心，朕自无不允之理。”沈凡顺势点头——能省一分是一分，何乐不为？

接着他又看向李二狗，笑道：“老国公刚才还在朕面前夸你灶上功夫了得。今儿就露一手，给朕做道拿手菜，让朕也沾沾你的灶气！”

“是！草民这就去办！”李二狗又郑重叩首三记，才退下忙活。

沈凡一边与姜诚闲话家常，目光一边扫过赛场。

忽然，一个獐头鼠目的中年男子闯入眼帘。

沈凡眉头微蹙，旋即扬声喝道：“姜武阳——滚过来！”

姜武阳，定国公姜诚长子，年已四十有五，却至今未立寸功。

闻声一颤，他立刻小跑上前，“扑通”跪倒：“臣姜武阳，叩见陛下！”

沈凡冷冷瞥他一眼，斥道：“在这儿晃什么神？还不快去守着你爹？”

“是！臣遵命！”姜武阳爬起身，赶紧挪到姜诚身侧……

像大多数勋贵子弟一样，姜武阳在京中早被传得满城风雨：整日闲逛、懒散成性、横行霸道、惹是生非——那些词，仿佛专为他量身而铸。

沈凡打心眼里瞧不上他。

这份厌烦，从不遮掩。

不单因他一事无成，更因他年过不惑，行事仍如毛头小子般荒唐冒失。

原本，沈凡念着姜诚功高德厚，打算给他长子谋个清闲差事。

可锦衣卫呈上的密报一递上来，沈凡当场就把念头掐灭了。

姜武阳是块什么料，没人比姜诚这个亲爹更清楚。

所以，哪怕姜武阳屡次撺掇父亲开口求恩典，姜诚始终咬紧牙关，一个字也不肯提。

果然，此刻站在姜诚身边的姜武阳，袖子底下手就没停过——一会儿挤眉，一会儿弄眼，不住朝父亲使眼色，盼着他替自己说句软话。

可姜诚只作不见，目光稳稳落在赛场上，时不时还笑着同沈凡搭上几句闲话。

不一会儿，李二狗就端着热腾腾的菜快步走来。

盘子往桌上一搁，沈凡定睛一看，嘴角立马扬了起来。

你猜怎么着？

李二狗端上来的，竟是再普通不过的麻婆豆腐！

这道菜在川中家喻户晓，名气响亮，却也家常得紧，家家灶台都能烧出来。

“朕倒要瞧瞧，这李二狗能把一道寻常豆腐，翻出什么新花样！”沈凡心念一动，执起筷子，夹起一块豆腐送入口中。

刚一咬破，他整个人便怔住了。

麻得透心、辣得酣畅、酥得掉渣、香得勾魂、嫩得滑舌、鲜得直冲脑门、烫得舌尖微颤——七味齐涌，满口生津，他脱口而出：“朕这辈子，还没吃过这么勾人的麻婆豆腐！”

话音未落，他扭头望向姜诚，朗声笑道：“老国公，朕这会儿真有点舍不得把你这宝贝徒弟送给你了！”

“陛下玩笑啦！”姜诚虽对着天子，腰杆却挺得笔直，“老臣如今就指着这点指望过日子，求陛下看在老臣几十年没睡过囫囵觉的份上，把人留下吧！”

语气里全是恳切，又带着几分耍赖的劲儿。

沈凡心里清楚这是老国公在逗趣，便故意拉长了脸：“朕……还真是舍不得啊！”

接着一声长叹，像是剜了心头肉似的：“罢了罢了！念在老国公为大周熬白了头、磨秃了笔的份上，朕今日就咬牙割爱了！”

“老臣谢主隆恩！”姜诚忙不迭拱手，声音都颤了几分。

“不过——”沈凡话锋一转，眼睛一眯，“往后朕去你府上蹭饭，老国公可别藏私，藏着掖着，连块豆腐都不肯赏！”

“陛下驾临寒舍，老臣必亲扫庭院、净席焚香！”姜诚笑得眼角堆起褶子。

两人对视一眼，顿时哈哈大笑，笑声爽利，震得窗棂都似轻颤。


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