第145章 "我晓得诸位顾虑。
通常身份显赫的墓主都会设置防盗机关，可至今未见任何异常迹象。
若真如此，在此耗费时间实属不值。
方编决定深入探查，寻找更多线索。
突然，后方传来工匠们的惊呼。
方编循声望去，只见那群人惊慌失措地聚作一团，却未逃出墓外——想必是惧怕周公子责骂。
或许洞内之物并不致命，他们仍在观望。
这情形勾起方编兴趣，他转身朝人群走去。
工匠们瑟缩后退，目光聚焦处立着一株人高的怪树。
树干渗出猩红液滴，宛若鲜血。
方编见过类似现象，第一反应是树液含有特殊化学成分。
但令他费解的是，这棵树并无攻击性，为何众人如此恐惧？
"血！这是血啊！"
有人突然尖叫。
"闻到了吗？分明是血腥味！"
终于揭晓——暗沉树皮布满尸斑般的黑点，整棵树如同张开的深渊巨口。
更可怕的是，墓外已完全被黑暗吞噬，火把的暖光竟透着森森寒意。
"老子不干了！"
一名工匠摔下锄头冲向洞口。
"现在走可拿不到工钱！"旁人急忙劝阻。
想到家中待建的房屋、说亲的聘礼，多数人选择咬牙坚持——横竖都是死，饿死不如搏一把。
尽管经验丰富，工匠们仍被这诡谲景象震慑，战战兢兢挤作一团。
"鬼老爷饶命啊！我们只为混口饭吃..."
"求您高抬贵手，我们这就退出去..."
众人哭喊着，认定是墓主亡魂附体于树。
"都别慌！"老李突然大喝，"我下墓数十次，怪事见多了！真要是厉鬼索命，何必玩这套把戏？"
这番话让众人稍定心神。
方编在暗处微微颔首——若工匠溃散，独自掘墓难免打草惊蛇。
至于那棵血树，他已然察觉其中玄机。
那殷红的汁液乍看酷似人血，细辨之下却大有不同。
寻常血液暴露在空气后会逐渐凝固发黑，而这古树渗出的液体始终鲜艳欲滴，显然并非工匠们臆想的血迹。
"诸位，"忽有人高声道，"既非血渍，岂不正说明此树乃稀世珍宝？寻常树木怎会泌出这等奇液？"
此言一出，众人面上惧色顿消。
贪婪果然是最有效的驱魔符，此刻每张脸上都浮动着难以掩饰的渴求。
常年与名贵木材打交道的工匠们，立即联想到黄花梨、红木等价值连城的木料。
"若能卖出红木的价码，每人分润的银钱足够置办辆新车。”七嘴八舌的议论声中，有人突然警醒——外头虎视眈眈的周公子岂会放任他们将树运出？
领头的工匠嗤笑道："那纨绔子只识得金银珠玉，哪辨得出木材珍稀？届时只说取些柴火，他定当是朽木不屑一顾。”众人深以为然，当即决议由胆大的老李负责抹去树表异状。
老李虽嘴上逞强，靠近时仍不免屏息凝神。
待确认无恙后，他刚松口气举起麻布，却发现树皮竟如腐泥般松软，稍一施力麻布便深陷其中。
这发现令众人傻眼——如此质地如何制成家具？
三十里外乡间小道上，身着灰袍的枯瘦老道牵马徐行。
空洞的目光始终望向古墓方位，对村民施舍的青菜豆腐却吃得津津有味。”世间至味不过天然本真。”老道的喃喃自语引来路人哂笑，唯有尝遍珍馐之人，方知清蔬之甘。
墓穴中方编冷眼旁观，暗笑这群工匠利令智昏。
若误了工期，周公子怪罪下来岂非自讨苦吃？此刻众人正围着软烂的树身发愁，先前发财美梦眼看要化作泡影。
"李哥，这烂泥似的树干能值几个钱？"质疑声起，人群 动不安。
老李急中生智："名窑瓷器不也是泥土所制？识货者自会看出门道！"这番说辞勉强稳住人心，可谁都知道，到嘴的肥肉正在渐渐溜走。
老李这番话一出，众人也明白再闹下去也是徒劳。
眼下谁都不知道这玩意儿到底值不值钱，只能先想法子弄走，至于能不能卖个好价钱，那就全凭运气了。
就在这时，一个工匠突然抡起铲子朝那棵树砍去，众人还没反应过来，铲刃已经深深嵌进树干里。
有人刚要喝止，却见那铲子竟被树干牢牢吸住。
"嚷嚷什么？横竖都要分，难不成用手掰？"那人一句话把大伙儿问住了，想想也是这个理儿，便都攥紧铲子跃跃欲试。
若真是老树桩反倒难办，可眼前这软趴趴的泥巴样，倒省了不少麻烦。
可当第一个动手的工匠发现铲子拔不出来时，所有人都傻了眼。
只见那把结实的铁铲像被巨兽咬住般，任凭七八个汉子合力拉扯，仍一寸寸没入树干，最后竟消失得无影无踪。
"这......"
众人面面相觑——连铲子都能吞了，还怎么分这棵树？方编冷眼旁观，差点笑出声。
要真这么容易得手，这怪树早被前人挖光了。
他暗自揣测，这恐怕压根不是树木，而是某种从山壁里渗出的胶状物。
就算真值钱，就凭这群缺工具少人手的工匠，也休想挪动半分。
"总不能白跑一趟吧？老子还折了把铲子呢！"丢了工具的工匠气得直跺脚。
其他人更是憋屈——争了半天分配方案，结果连碰都碰不得，活像一群自作多情的傻子。
老李干咳两声打圆场："都别丧气，法子总比困难多。
先干活，慢慢琢磨。”
工匠们唉声叹气地抄起家伙回到岩壁前。
落在最后那人刚要迈步，突然发觉右脚像生了根似的动弹不得。
低头一看，竟有圈红绳般的黏液缠在脚踝上。
"见鬼！这玩意儿是那树淌出来的？"他慌忙用铲子去砍，却只听"铛"的一声火星四溅。
众人围上来又是锉刀又是撬棍，只在红圈上留下几道白痕。
想到方才若靠得更近......几个工匠后怕得直冒冷汗。
"别光看着啊！"被困的工匠急得声音都变了调。
老李摸出火石沉声道："再硬的木头也怕火。”说着扯下那人衣角点燃，往红圈上一燎。
酸苦的白烟顿时腾起，那圈套果然开始软化。
眼见法子奏效，众人刚松口气，老李突然眼睛一亮："等等！你们先前嫌它像烂泥不成形，现在这般坚硬，岂不正合了木料的特性？"这话让大伙儿愣住了——要真如此，方才的惊吓反倒成了转机？
方才众人不正是因这物件不成形才打算离开么？如今既知此物亦可如木材般加工，岂非又能卖出好价钱？
此言一出，众人心中退意顿时动摇。
来都来了，空手而归实在不甘。
这般发财机遇岂是人人都能遇上？眼下良机就在眼前，若自行离去，日后懊悔的必是自个儿。
不少人相互张望，眼中神色复杂难明。
"穷了大半辈子，这般苦日子我过够了！横竖不过一死，要走你们走，我留下！"
胆大者率先嚷出声来，其余人见状，心里也打起鼓来。
若众人都走了，好处岂不全归这几个留下的？这般一想，许多人便按捺不住了。
自己可以不赚这钱，却见不得邻人发横财。
众人踌躇不定，杵在原地进退两难。
方编暗自叹息。
世人若能克制贪念，克服人性弱点，本可避开诸多灾祸。
奈何人们总是一头栽进这轮回陷阱。
眼见众人即将堕入深渊，方编思忖是否该拉他们一把。
方才观察所得，此地绝非表面这般简单。
单是那株红树后方涌动的澎湃能量，就绝非这些工匠所能抵挡。
古墓深山之中，工匠白骨堆积如山的景象方编见得多了。
这世间充满未知，潜藏着无数可怖生灵。
即便以方编多年探墓经历，未解之谜仍多如牛毛，令他始终心怀敬畏。
那些不知天高地厚之徒，早不知暴尸何处了。
正当方编欲出言劝阻，洞外忽起喧哗。
"都醒醒吧！能攥到手里的银子才是真！再磨蹭下去，周公子的皮鞭抽过来，有你们好受的！"
听闻"周公子"三字，众人脸色骤变。
这名字仿佛带着刺骨寒意，令他们不自觉地攥紧了锄头。
"弟兄们糊涂啊！若真有钱，谁愿来受这份罪？"
"就是！赚了这笔钱，回家做点小买卖，何必再受这窝囊气！"
众人七嘴八舌，显是对周公子积怨已深。
与其畏惧皮鞭，不如破釜沉舟。
他们并非真怕那周公子，不过为讨口饭吃才忍气吞声。
若真豁出去，谅他也不敢阻拦。
群情激愤间，不少人目露凶光，攥紧拳头暗自盘算。
老李这番话确实戳中了他们心事——虽已习惯这般生活，心底却深恶痛绝。
"诸位，听我一言！"
沉默许久的老李忽然上前。
"我老李做工匠这些年，任劳任怨。
可这是我想要的日子吗？不是！"
他重重捶打胸膛。
"为何坚持？只因出身寒微，别无出路。
那周公子不学无术，却生来锦衣玉食，天理何在？"
"我晓得诸位顾虑。
但听我一句，闯过这关，或许就是另一番天地。”
"只要从这墓里带出值钱物件，从此不必再抡这沉甸甸的锄头，不必闻那刺鼻气味，不必满身臭汗无处清洗！你们怎么想我不管，我反正是受够了！"
这番话激起共鸣。
众人面面相觑，心知唯有团结一致，方能带走宝物对抗周公子。
若有人唱反调，内讧之下必致全军覆没。
老李等强硬派环视众人，目光如刀。
无人敢出声反对。
"既无人反对，便当诸位都同意了。
从现在起专攻此事。
若有人告密——"
老李"唰"地抽出腰间板斧。
此时方编已移至洞口。
他并非不关心工匠们，实因洞外突现异常波动。
"怪事，明明都是寻常人..."
方编四下察看，未见异常。
周公子仍懒散躺着，管家打着哈欠。
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