第三十五章：整理名册，罗雀初具规模形
腊月十七，大雪封了宫道。
浣衣局的水井冻得结结实实，得拿铁镐砸半天才能破开层冰。阿忘握着捣衣杵的手已经没知觉了，只凭着本能一下下捶打着石板上厚重的冬衣。每捶一下，虎口裂开的口子就渗出血，染在深色的衣料上看不见，但疼是真疼。
疼才好。疼让她记得自己还活着，记得为什么活着。
夜里回到杂物房，她插上门闩，从床板最里侧的缝隙里掏出那本名册。册子是用浣衣局废弃的账本改的，封面还印着“天启三年浣衣用度”，里头却被她用炭条写满了密密麻麻的小字。
她凑近油灯，一页页翻看。
第一页记的是“医”。
江怀安的名字写在最上头，后面缀着几行小字：“太医院药库司药，因误诊被贬，母病弟幼，急需银钱。可用，需恩威并施。”旁边用炭条画了个圈，里头写了“苦艾案”三字——这是他已经办成的事。
往下是“沈平川”，后面写着：“太医署八品医正，嗜赌欠债，有把柄。已施恩，待用。”这是那个欠赌债的沈太医。
第二页是“宫”。
“小桃”的名字赫然在列，后面注着：“凝芳斋洒扫，怯懦重情，易掌控。已施恩(香)，待深探。”旁边画了个问号——李美人与南阙的关联，还得从这小宫女身上挖。
“崔姑姑”后面跟着一行：“浣衣局管事，贪财苛厉，与内务府王太监有私。可收买，可胁迫。”这是条恶犬，但用好了也能咬人。
第三页是“膳”。
“胡三”的名字写得工整，后面却是一片空白。阿忘盯着那名字看了半晌，炭条在指尖转了转，最终在旁边写下：“御膳房点心厨，东华门马车线人，惧死。已控(毒与解药)，待用。”
写到这里，她笔尖顿了顿。
胡厨子这条线，该动了。三月初七没几天了，那批“宫里不该有的东西”究竟是什么，她得在事发前摸清。可怎么摸？直接去问太冒险，胡厨子那胆儿比兔子还小，逼急了怕会反咬。
得找个由头，既不惹他疑心，又能近他身侧。
阿忘要如何不露痕迹地接近胡厨子？她能从他嘴里撬出东华门的秘密吗？
正想着，窗外传来三声猫叫——两短一长。
阿忘迅速收好名册塞回暗格，吹灭油灯，摸到窗边。窗纸破洞里透进点月光，映出小桃那张冻得通红的小脸。
“阿忘姐，”小桃压着嗓子，眼睛亮得惊人，“美人、美人用了那香！”
阿忘拉开窗让她进来。小桃手脚并用地爬进屋里，搓着手哈着气，从怀里掏出个锦囊——不是前几日阿忘给的那个，而是个绣工精致、料子上乘的藕荷色锦囊。
“美人说那香好，赏我的！”小桃献宝似的递过来，“里头还有二两银子呢！阿忘姐，这些都给你……”
阿忘没接银子，只接过锦囊凑到鼻尖闻了闻。是她调的“雪里红绡”没错，但里头还混了另一味香——极淡的苏合香气。
苏合香安神，但用得重了会致幻。李美人在香里添这个做什么？
“美人可说了什么？”她在木板上写。
小桃想了想：“美人闻了香，愣了好久，然后……然后就哭了。哭完又笑，说‘真是这个味道，真是……’。后来她问我香从哪儿来的，我按阿忘姐教的说了，是个南边来的老香贩。美人听了，又问那香贩长相，我说是个白胡子老头，她就没再问了。”
阿忘笔尖顿了顿：“她哭时，可说了什么话？”
“好像……好像说了句‘十年了’。”小桃挠挠头，“别的我没听清。”
十年。
阿忘垂下眼。十年前，正是北凛与南阙最后一次和亲失败、两国彻底交恶的时候。李美人那时应当还在南阙边境，她与南阙的因缘，恐怕就结在那时。
“小桃，”她慢慢写，“你想不想……以后不必再挨打挨骂？”
小桃愣了：“想、当然想！可我只是个洒扫宫女……”
“若我让你做美人的贴身侍女呢？”
小桃眼睛瞪圆了：“这、这怎么可能……”
“可能。”阿忘写，“美人既爱这香，你便说那老香贩还留了几方别的香谱，但你记不全，得慢慢回忆。每回忆出一方，便能为美人调一味新香。时日久了，美人自会留你在身边。”
小桃呼吸急促起来：“可、可我不会调香啊！”
“我会。”阿忘看着她，“我教你。你每三日来一次，我教你一方香。但你得答应我两件事。”
“什么事？”
“第一，美人每日见了谁，说了什么话，心情如何，你都得记下告诉我。第二，”阿忘笔尖加重，“若有一天美人问起南阙旧事，无论她问什么，你都说不知，但要把她问的话，一字不漏地带回来。”
小桃攥着衣角，手指绞得发白。她看看阿忘，又看看手里的锦囊，最后咬了咬牙：“我……我答应！”
小桃真能成为李美人的贴身侍女吗？阿忘此举会不会打草惊蛇？
送走小桃，已近子时。
阿忘重新点亮油灯，翻开名册第四页。这页抬头写着“线”，下面还是一片空白。她提起炭条，思索片刻，在页首写下两个字：“罗雀”。
罗雀，食腐之鸟，不起眼，却能嗅到常人嗅不到的隐秘。她要织的这张网，就该像罗雀一样，悄无声息地落在皇宫每个角落，啄食那些见不得光的秘密。
而第一只雀，该放了。
腊月十九，御膳房后巷。
阿忘挎着个竹篮，篮子里装着几件浆洗好的厨役衣裳——这是她跟崔姑姑讨来的差事，说是御膳房催得急，她腿脚快，愿去送。崔姑姑正忙着跟内务府对账，摆摆手让她去了。
后巷堆满了烂菜叶和煤渣，臭气熏天。阿忘绕过两个倒泔水的太监，走到御膳房侧门，敲了敲。
开门的正是胡厨子。他脸上的疹子已消了大半，但还有些红印子，见是阿忘，脸色变了变，左右张望后才低声道：“你怎么来了？”
阿忘举起竹篮，又指了指喉咙，示意是来送衣裳的。
胡厨子松了口气，接过篮子：“谢、谢谢啊。”他转身要走，阿忘却拉住他袖子，从怀里掏出个小纸包递过去。
纸包里是几颗药丸。
胡厨子手一抖：“这、这又是……”
阿忘在随身带的木板上写：“清余毒，防复发。一日一粒，吃完即愈。”
胡厨子盯着药丸，喉结滚动。这些日子他被这疹子折磨得够呛，太医开的药抹了没用，倒是这哑女的药膏真灵。可他也怕——这丑八怪到底什么来路？怎就盯上他了？
“你……”他声音发干，“你到底想怎样？”
阿忘写：“三月初七，东华门。我只想知道，那批货是什么。”
“我不知道！”胡厨子几乎要叫出来，又赶紧压低声，“我真不知道！我只管在点心里留记号，别的什么都不清楚！”
“那谁清楚？”
胡厨子脸色煞白，嘴唇哆嗦着不肯说。
阿忘也不逼他，只慢慢写：“你手上的疹子虽好了，但鬼脸蒿的毒入了血。若没有我的解药，每逢阴雨天，浑身会起红疹，奇痒难忍，直到把自己抓烂为止。”她抬眼，看着胡厨子瞬间惨白的脸，“你背后的人若知道你办事不力，还惹了疑心，会留你吗？”
胡厨子腿一软，差点跪倒。他扶着门框，额上冒出冷汗，半晌才从牙缝里挤出几个字：“……是、是长春宫。”
长春宫。
贵妃。
阿忘心脏猛跳，面上却不动声色，写：“说清楚。”
“每次……每次要送东西前，长春宫会派人来传话，说贵妃想吃什么点心。点心里要藏的东西，就裹在油纸里一并送来，我只需塞进馅儿里就行。”胡厨子喘着气，“至于送的是什么，给谁，我一概不知。我只知道……每月初三、十七，东华门卯时三刻，有辆插青色旗的马车在那儿等着。”
每月两次。
阿忘记下了。今日腊月十九，离下月初三还有十四天。
“下次送货是什么时候？”她写。
“就、就后天，腊月二十一。”胡厨子说完，惊恐地捂住嘴，“你、你别害我！这事要是漏出去，你我都会没命！”
阿忘点点头，写：“放心，你好好办事。这药你按时吃，保你无事。”
她把药包塞进胡厨子手里，转身走了。
走出巷口时，她回头看了眼。胡厨子还僵在门口，捏着那包药丸，像个木头人。
长春宫每月两次往外送什么？贵妃在暗中运作什么？
回浣衣局的路上，雪又下了起来。
阿忘踩着积雪，脑子里飞快地转。长春宫、贵妃、每月两次的货、东华门的马车……这些碎片拼在一起，渐渐显出一个模糊的轮廓。
贵妃统摄后宫多年，膝下养着大皇子，看似尊荣无限。可陛下春秋正盛，皇后之位空悬多年，贵妃始终未能再进一步。她需要什么？权？钱？还是……外援？
若是外援，那每月送出宫的东西，就可能是密信，可能是金银，也可能是……
阿忘脚步一顿。
也可能是人。
那些在宫里悄无声息消失的宫女太监，那些所谓“暴病而亡”、“失足落井”的，会不会有一部分，根本就没死，而是被送出了宫？
送去哪儿？做什么？
她不敢再想，只觉得一股寒气从脚底窜上来，比这腊月的雪还冷。
腊月二十一夜，阿忘没睡。
她坐在杂物房的黑暗中，耳朵贴着墙，听着外头的更鼓声。丑时、寅时、卯时……
卯时三刻，东华门。
此时此刻，胡厨子应该已经把藏了东西的点心送出去了。那辆插着青色旗的马车，也该接到货，消失在晨雾里。
她什么也做不了，只能等。
等一个契机，等一个能让她抓住那条线头的机会。
腊月二十二一早，变故来了。
阿忘正在浆洗衣裳，两个面目陌生的太监闯进浣衣局，径直走向崔姑姑。三人低声说了几句，崔姑姑脸色大变，朝阿忘这边瞥了一眼，眼神复杂。
片刻后，崔姑姑走过来，声音是从未有过的干涩：“阿忘，你……跟我来一趟。”
太监为何突然来找阿忘？是胡厨子事发，还是别的祸事？
阿忘放下捣衣杵，默默跟在崔姑姑身后。两个太监一前一后夹着她，穿过长长的宫道，最后停在一处僻静的院落前。
院门上挂着匾：“慎刑司”。
阿忘心脏骤停。慎刑司，宫里人人闻之色变的地方，进去了就别想全须全尾地出来。
崔姑姑在门口停下，低声对领头的太监说：“李公公，人带来了。您看……”
那姓李的太监皮笑肉不笑：“崔管事放心，只是问几句话。”他转向阿忘，上下打量，“你就是那个会调香的哑女？”
阿忘点头。
“听说你前几日，给御膳房的胡三送过药？”李公公眯起眼，“他得了什么病？你给的什么药？”
果然是为了胡厨子。
阿忘从怀里掏出木板炭条，写：“胡师傅起疹子，我给了治冻疮的土方药膏。”
“土方？”李公公嗤笑，“胡三昨儿夜里死了。仵作验了，说是中毒。你那一药膏，怕不是土方，是毒方吧？”
胡厨子死了？！
阿忘脑中嗡的一声，手指冰凉。但她强迫自己镇定，写：“药膏无毒，大人可验。”
“验自然要验。”李公公盯着她，“但在验明之前，你得在这儿待几天。”他挥挥手，旁边两个粗使太监上前就要扭阿忘的胳膊。
就在这时，院外传来一声：“且慢！”
众人回头，只见江怀安急匆匆走来，手里捧着本册子。他朝李公公行了个礼：“李公公，下官太医院江怀安。胡三的尸首是下官验的，中的是钩吻之毒，与冻疮药膏无关。这是验尸录，请公公过目。”
李公公接过册子翻了翻，脸色阴晴不定。半晌，他才冷哼一声：“就算胡三不是她毒死的，可她一个浣衣局的贱婢，私通御膳房厨役，也是大罪！”
“公公误会了。”江怀安不卑不亢，“阿忘姑娘懂些草药，是下官请她去给胡三看诊的。下官近日在编修《民间偏方录》，需收集些实例。此事已报备太医署，有案可查。”
谎话说得滴水不漏。
李公公盯着江怀安看了半晌，又瞥了眼阿忘，忽然笑了：“江太医倒是心善。也罢，既然有太医署作保，咱家就不深究了。”他把册子扔回给江怀安，“人你领走。但记住了，宫里规矩大，别什么阿猫阿狗都往跟前凑。”
“下官明白。”
走出慎刑司的院子，阿忘的后背已被冷汗浸透。江怀安扶着她走了段路，直到拐过宫墙角，才低声道：“胡三死得蹊跷，钩吻之毒发作极快，他应是被人灭口了。”
阿忘点点头，在木板上写：“长春宫。”
江怀安脸色一白：“你确定？”
“不确定，但八成是。”阿忘写，“他知道太多，又露了怯，背后的人自然要除掉他。”她顿了顿，看向江怀安，“今日，多谢。”
江怀安苦笑：“我欠你一条命，该还的。只是阿忘姑娘，你查的这事……水深得很。长春宫那位，不是好惹的。”
阿忘当然知道。
但她已经蹚进这浑水里了，退不了，也不想退。
回到浣衣局时已是傍晚。崔姑姑见她全须全尾地回来，愣了半天，最后阴阳怪气地说了句“能耐不小”，便扭身走了。
阿忘回到杂物房，关上门，从暗格里重新掏出那名册。
她翻到“胡三”那一页，盯着那名字看了许久，最后提起炭条，在名字上画了个叉。
叉掉了。
但线没断。
胡厨子死了，可长春宫每月两次的货还得送。御膳房会换新的厨子，会找新的线人。她得在那之前，找到下一个“胡三”，或者……成为那个“胡三”。
她翻到名册最后一页，提笔写下几个字：
“腊月二十一，胡三死。长春宫灭口。东华门线断，待续。”
写罢，她吹灭油灯，在黑暗中睁着眼。
名册上的人还太少，网还不够密。她要更多眼线，更多耳朵，更多能在这吃人皇宫里活下去、并愿意为她所用的——雀。
而接下来要收服的，该是那些在病痛中挣扎、在绝望中寻找救命稻草的人。
比如，那些得了隐疾、太医院束手无策的宫人。
比如，那些因伤痛而失宠、在深宫中煎熬的妃嫔。
香能悦人，亦能治病。
该让那些人看看，什么才是真正的——对症下药。
窗外又飘雪了。
阿忘闭上眼，听见雪落下的声音，轻得像雀羽拂过屋檐。
她的罗雀，该张开翅膀了。
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