第36章：深入民间 (上)

夜色已深，凤瑶却毫无睡意，粮种案如同巨石压在心口。她屏退左右，独自在殿中踱步，最终停在那幅巨大的凤临国舆图前，目光落在那几个受灾的郡县上。

“不能再等了。”她轻声自语，眼中闪过决然，“我必须亲自去弄个明白。”

翌日一早，她便去求见女帝。

“母帝，儿臣恳请亲自前往受灾郡县，查明粮种真相，安抚百姓，弥补过失。”凤瑶跪在御书房冰冷的地面上，声音坚定。

女帝从奏章中抬起头，深邃的目光审视着她：“你可知道，此时离京，意味着什么？”

“儿臣知道，此时离朝，朝中必有非议。但儿臣不怕，儿臣要去。躲在宫中空自辩白，不如亲眼去看看百姓疾苦，实地考察，寻找弥补之策，再亲手去抓住那些蛀虫，给百姓一个交代！”凤瑶抬起头，眼神清亮，带着不容置疑的执拗，“请母帝给儿臣一个将功补过的机会。”

女帝沉默片刻，终是挥了挥手：“准奏。但需隐秘行事，多带护卫。”

“谢母帝！”

永乐宫内，凤瑶召来了夜川和宇文轩。

“我要去北地三郡。”她开门见山。

宇文轩眉头立刻蹙起：“殿下，此时离京，绝非良策！朝中局势未稳，你这一走，岂不是将主动权拱手让人？二公主只需在京城稍作运作，便能将畏罪潜逃、无力面对的罪名扣死在你头上！”

“正因如此，我才必须去！”凤瑶看着他们，语气不容置疑，“在京城，我们只能看到被篡改的文书，听到被引导的言论。只有到了地方，才能找到他们动手脚的铁证！宇文轩，你留在京城，帮我稳住局面，拖延时间，可能做到？”

宇文轩看着她眼中不容置疑的火焰，知道劝阻无用，只得叹了口气，折扇在掌心一敲：“既然殿下心意已决，臣自当尽力。京城这边，我会放出风声，说殿下因忧思过甚，凤体欠安，在宫中静养。希望能瞒过一些时日。”

“好。”凤瑶点头，随即看向一直沉默的夜川，“夜川，你随我同去。我们微服而行，不能暴露身份。”

夜川没有任何犹豫，单膝跪地，声音沉稳如磐石：“臣，誓死护卫殿下周全。”

临行前，凤瑶犹豫再三，还是去了一趟司天监。  她站在那百步阶梯之下，仰望那扇紧闭的大门，最终没有上去，只让守门的小童代为传话，询问北地三郡近期的天气与土质情况。

几个时辰后，一份工整严谨的报告被送到了永乐宫。报告详细列出了未来半月北地三郡的晴雨预测、各地土质特点及宜种作物分析，数据详实，推论有据，末尾附注：“司天监依据典籍及星象观测整理，仅供参考。”

通篇公事公办的语气，没有一句多余的话，甚至没有落款。凤瑶握着那份报告，心里莫名地有点不是滋味，却又不得不承认，这份报告对她此行至关重要。

两日后，一对风尘仆仆的“兄妹”出现在了通往北地官道旁的一间简陋茶寮。  凤瑶穿着粗布衣裙，用头巾包住了大半容颜。夜川则是一身利落的短打，皮肤刻意涂抹得黝黑，腰间佩着一把不起眼的短刀，俨然一个沉默寡言的护卫兄长。

“哥，喝点水。”凤瑶将一碗粗茶推到夜川面前，努力适应着新的身份。

夜川身体微僵，接过碗，低声道：“多谢。”他几乎不敢看她的眼睛，那声“哥”让他心头泛起奇异而汹涌的波澜。

就在这时，旁边几个行商的议论声传入他们耳中。

“听说了吗？这次朝廷发的粮种，可坑苦了北边那几个县的人！”

“可不是嘛！我有个亲戚在那边，说是苗都死光了，今年怕是要饿死人了！”

“唉，说是那位在宫里养尊处优的三公主搞出来的好事，真是造孽啊……”

“嘘！小声点，不要命了！”

凤瑶端着茶碗的手微微颤抖，指节泛白。夜川敏锐地察觉到她的情绪，在桌下轻轻碰了碰她的脚，递过一个安抚的眼神。

凤瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。她压低声音，对夜川道：“看来，情况比我们想象的更糟。我们必须尽快赶到受灾最重的清源县。”


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