402、出发

楚玉苏与吴二白的第二次谈判，约在西湖边一间不起眼的茶楼。

吴二白来得比约定时间早了十分钟。这不符合他的习惯。楚玉苏在心里记下这笔账——他开始急了。

“佞佞，”吴二白开门见山，连寒暄都省了，“上一次你说不当筷子头，我不勉强你。但巴乃必须有人去，这个局必须开。”

楚玉苏端着茶杯，垂眼，不看他。

“我的意思是，”吴二白顿了顿，语气放软了些，“你不出面，但可以用你的名头。”

楚玉苏抬眸。

吴二白迎着她的目光，继续道：“对外只说吴家大小姐身体抱恙，闭门休养。但各方都知道你和吴邪、张起灵的关系，你不出面，他们反而会更相信——巴乃那边确实发现了什么要紧东西，值得吴家倾力一探。”

他观察着楚玉苏的表情，补了一句：“你不用露面，不用涉险。所有风险，吴家担。”

楚玉苏的指尖在杯沿轻轻摩挲。

她听懂了。

吴二白要的不是她这个人。

他只要她的“名”。

有了“吴佞”这块招牌，霍家会买账，解家会观望，张家——张起灵自己会来。

他不需要她真的站在队伍最前面。

他只需要所有人相信，她站在队伍最前面。

“还有一件事，”吴二白压低声音，“你既然不出面，就需要有一个合理的理由。”

他顿了顿。

“我的意思是——你‘消失’一段时间。”

楚玉苏放下茶杯。

茶盏与桌面相触，发出极轻的一声“咔”。

她看着吴二白，一字一字地，用手语问：

——“二伯是想找人假扮我？”

吴二白没有否认。

沉默。

漫长的沉默。

窗外西湖水波不兴，画舫缓缓划过，隐约有丝竹之声飘来。窗内却冷得像腊月的湖底。

楚玉苏忽然笑了一下。

不是冷笑，不是讥笑，甚至没有愤怒。

只是很轻、很淡、几乎是怜悯地——弯了一下唇角。

她的手指平稳，像在陈述一个早已知道答案的事实。

——“您知道我会拒绝。”

吴二白没有说话。

——“您还是提了。”

——“想看看，我的底线到底在哪里。”

吴二白的喉结轻轻滚动了一下。

——“现在您看到了。”

楚玉苏站起身。

她没有再看吴二白，只是低头整理了一下衣襟，将那只温热的茶杯端正地放回桌面中央。

——“这件事，不谈了。”

她转身，走向门口。

吴二白的声音从身后传来，带着一丝几不可察的干涩：“佞佞，你知道的——我没办法。”

楚玉苏回头看他。

你有，只是不想选那条更难的路。

她嘲讽一笑，转身离去。

门在她身后缓缓合上。

三天后，杭州，竹园。

楚玉苏依旧稳稳的按兵不动，但也不拒绝任何人的来访。

张起灵是第一个到的。

他没有提前打招呼，只是在一个寻常的黄昏，沉默地出现在竹园门口。

两人对视。

没有寒暄，没有解释，没有问“你怎么来了”。

楚玉苏侧身，让出进门的路。

张起灵走进来，在桂花树下的石凳上坐下。

他们就这样坐着，谁也不说话，看夕阳一点点沉下去，看天边从橘红变成青灰，看第一颗星子在东方的天际亮起。

气氛很好。

好得几乎让人忘记，这世上还有“离别”这回事。

第二天，解雨臣也到了。

他带了一车杭州买不到的点心、几本据说很难寻的旧医书、还有一盆开得正好的建兰。

白蛇负责接收物资，表情复杂得像吞了黄连。解雨臣不在意，他自顾自地把建兰摆在楚玉苏书房窗台上，左右端详，满意地点点头。

“这花性喜暖，怕晒，放这里刚刚好。”

楚玉苏看着那盆无辜的兰花，没有拒绝。

王胖子紧跟着也来了，他一心惦记着回巴乃见云彩。

霍秀秀是最后一个到的。

她来时带着厚厚一摞图纸，还有霍仙姑口授的三条线索、两句警告、一个意味深长的霍家记着这份情。

楚玉苏让白蛇把图纸收好，又让厨房添了霍秀秀爱吃的菜。

席间觥筹交错，王胖子说书一样讲起当年鲁王宫的糗事，霍秀秀笑得前仰后合，解雨臣偶尔接两句不咸不淡的点评，张起灵安静地吃饭。

楚玉苏坐在主位，看着这一屋子人。

恍惚间，竟有几分“日子本应如此”的错觉。

——如果没有那些隐在暗处的眼睛，没有那些正在逼近的倒计时。

第五天清晨。

张起灵站在竹园门口。

楚玉苏站在廊下，没有上前。

隔着半个庭院，隔着晨雾，隔着桂花将谢未谢的残香。

他们对视。

没有人开口。

张起灵从来说话不多。此刻他沉默着，下颌绷紧，喉结微微滚动，像有很多话堵在那里，却不知从何说起。

楚玉苏也没有问。

她不需要问。

她都知道。

——吴二白联系了他。那是他们之间某种她不知道的约定，他必须走。

她甚至知道，此刻他站在这里，不是来告别的。

他是来等她说别走。

只要她开口。

只要她用手语比出那两个字。

他就会留下。

可是她不能。

她这个人就在这里，能说的能拦的前几天已经明里暗里说完了。

强行拦着。

不是楚玉苏的做派。

张起灵一定要走。

她就只打开大门就是了。

张起灵看着她的眼睛。

那双眼睛很平静，像深冬结了冰的湖面。

但他知道，冰层之下，水还在流。

他没有说话。

他只是，也点了点头。

然后，他转身，走进了晨雾里。

楚旺财追出去几步，又停下来，困惑地回头看向主人。

“你不想她走，干嘛不说？”

楚玉苏没有追。

她站在原地，看着那个沉默的背影越来越远，越来越淡，最终消融在白茫茫的雾中。

桂花香还残留在空气里。

风一吹，散了。

还是那句话，她只能保护愿意站在她这边的人。

张起灵去追寻他的记忆了。

这无解。

是立场问题。

要走的是张起灵的身份。

想留的是张起灵的记忆。

可张起灵这个人，经常失忆。

相比记忆。

身份才是他永恒的道路。

同一时刻，吴家老宅。

吴二白站在祠堂前，看着庭院里黑压压列队的数十号人。

吴家旁支的叔伯兄弟，三代培养的死士亲随，各地盘口的精锐伙计——还有那些蛰伏多年、从未亮出身份的暗桩。

他抽掉了自己能抽动的所有人手。

霍家、解家、张家那边也传来消息：霍仙姑同意入局，解家出物资，张起灵已启程。

一切都在按计划进行。

只是——

吴二白抬起头，看着祠堂牌位上父亲吴老狗的名字。

“爸，我把吴家押上去了。”

“这一局，我不能输。”

他没有回头。

身后，二京低声道：“二爷，人齐了。”

吴二白沉默了很久。

然后他开口，声音沙哑：

“走。”

祠堂门在他身后缓缓合拢。


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