第23章 夏收淫雨，洪水夺命

去年冬天一场大雪，大地吸足了水分，庄稼攒足了墒情。开春以来，两场透雨，麦子起身、拔节、扬花，步步顺遂，长势明显好于往年——感谢老天爷赐予一个绝好的年景。

小满节气刚过，男人们拔掉早熟的大麦，泼水、碾压、平整，早早收拾好了打麦的场院。家家户户忙着准备挠勾、木锨，铁叉、扫帚等一应碾场用的工具。车把式忙着检修大轱辘车子，给牲口添料催膘，等待繁重夏收的即将到来。成群结队的麦客子自东向西逐渐聚集，镇上的麦客市场熙熙攘攘，一天比一天红火热闹。女人们擦洗好锅灶、案板，洗好了竹篮、瓦罐，找出往年用过的扁担，只等着一日四餐给男人往地里送饭。孩子们听着杜鹃鸟“拌汤刮锅”的叫声，嘴里唱着“麦子黄，盼开镰，跟着碌碡过个年”的歌谣，欢天喜地地迎接盼望已久的白面锅盔干捞面、灰灰菜卷煎饼和酸辣凉皮。

芒种节气到来，回茬麦子多半已经撂倒在场上，破茬地也已收割了三四成。令人猝不及防的是，一场突如其来的变故，却无情地打碎了人们的黄粱美梦。

啥是“回茬”，啥是“破茬”？这里需要简单介绍一下农业庄稼轮作的常识。秦岭北麓的气候，基本上能够做到一年夏、秋两熟，按正常推算就是两年可以收种四茬庄稼。但是因为气候、墒情、肥料等等因素的影响，为了蓄养地力，庄稼人一般都实行两年三熟的轮作，所以两年之内，一块地总可以空休一季——这样，空休土地种下的小麦，长得厚实，产量高，质量好，就叫“破茬麦”；收完秋庄稼接着再种的麦子，长得稍微稀薄一些，产量质量都赶不上前者，这就是所谓的“回茬麦”。同样的年景，因为地力差，分蘖少，回茬麦比破茬麦总要早熟几天。一般来说，回茬地里还会套种豌豆、小扁豆；秋季的包谷地里则套种绿豆、黑豆、黄豆、红小豆。这类豆科植物，既可以增加土地的肥力，又能弥补部分产量上的损失，可谓一举两得。

当人们正在铆足精神干活，放开肚皮吃饭的兴头上，老天爷的脸忽然阴沉下来，随之而来的就是淅淅沥沥的细雨。若是一天两天也就罢了，可谁知道，这细雨一下起来就没完没了。它既不打闷雷，也不刮狂风，就是这么阴沉着脸跟你慢慢地耗。到了第五天，小五台和终南山的大小山头，依然弥漫在浓密的乌云中，细雨丝毫没有停歇的意思。场上的麦子没法晾晒，地里的麦子没法下镰，人们的心里开始慌乱起来。

庄稼人觉得，自己被龙王爷狠狠地耍弄了一回。他老人家先用风调雨顺的丰收愿景，把你的胃口和欲望高高吊起；然后再用一场旷日持久的阴雨把它彻底打碎。这比起半丰半歉的年景还要残酷得多，即使比起颗粒无收的大旱之年，也好不到哪里去。

村里的老人都说，经了几辈子世事，还从来没有见过，甚至也没听说过，在麦收大忙季节，还有这样缠绵不休的蒙蒙细雨。不但个个愁肠难耐，一时间乱了方寸，就连那杜鹃鸟似乎也感到了事态的严重，每日天刚蒙蒙亮，就沿着山麓，自东向西，在雾霭遮蔽的细雨中，凄惨地一声声哀叫“算黄算割”，然而，它那苦心的哀叫和督促，却全然无济于事——老天爷不开眼，庄稼人谁也挥不起镰刀。

老人们开始酝酿“伐马角”，向龙王爷祈求保佑。

有人说：“以往伐马角都是大旱之年，给龙王爷磕头祈雨，可今年的雨，本就绵绵没有尽期，伐马角祈雨，岂不是越祁雨水越多？”

有人说：“反正龙王爷管着下界司雨的大事，下不下雨都由他说了算，咱就求他把雨收回去。”

大家都觉得这种说法颇有道理。反正也是有病乱投医，有灾就求神，多拜一次神，总归不会错。事情就这样决定下来。还是往年的规矩，由韩大山和同远志领头筹划，村北头的姬老二担任马角，祭祀的地点仍然选在子午峪的乌龙潭。

乌龙潭的神庙是现成的。关中十年九旱，拜神祈雨是绝对少不了的祭祀活动。不知从哪代人开始，杜边村就在乌龙潭东侧的山崖边，凿出了一个足有半间屋子大小的石龛。面向水潭的正中雕刻龙王爷石像，前面有放贡品的石桌、叩头焚香的石香炉。石龛虽然简陋，却也不失庄重肃穆。

为了快速省事，同三爷今年没有找村里的老夫子，而是把拟写祭文的事直接交给了冯春生。春生也没有推辞，他把以往祭文里“祈雨”的词汇翻了个个儿，改成“驱雨”的口气，一篇祭文便顺利完成。可这娃毕竟是初生牛犊，没有夫子那么老成。他闭眼一想眼前的境况，又受杜鹃鸟哀鸣的启发，忽然联想到《水浒》“智取生辰纲”中的一段歌谣——“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”——和其韵，在意境上反其道，迅速写成一首新的歌谣：

淫雨霏霏漫天飘，

麦收时节偏逢涝。

泣血杜鹃急如焚，

敢问龙王可知晓？

同三爷一看，不觉暗中窃喜——心想春生这娃才思敏捷——可他还是觉得语气似乎有些冲撞。对春生说：“你这最后一句，直接质问龙王，是否有不敬之意，会不会激怒龙王？”

春生说：“我只是自己写着玩儿，又没想让你们当祭文用。但是细想起来，其实也不存在敬不敬的问题。龙王爷既受玉帝之命，掌管人间雨水旱涝。百姓苦苦煎熬，他却养尊处优，充耳不闻，其道德良心连杜鹃鸟都不如。百姓没有给玉帝上香投诉，告他渎职之罪，反而祈求他睁眼看看人间，已经给他留足了面子。我呢，也只是问问他知不知晓，这又有何不可？如果他真要降罪于我，那不成了一位挟私报复的昏庸官僚？”

三爷觉得他言之有理，却也不与他争辩。作为一个普通百姓，无职无权，能忍则忍，何必与官老爷计较呢！最后他决定，祭祀时，依然按照正规程序宣读官样的祭文。至于春生写的那首歌谣，顺便在给龙王爷烧纸钱送礼时，夹在黄表之中，一并焚烧献给龙王爷，他过不过目，那是他老人家自己的事。令他没有想到的是，这首歌谣，却从此在村里的小儿口中流传开来。

伐马角按照取水、接水、围坛等环节有条不紊地进行。不过以往都是从乌龙潭取水，迎回村里来供奉；今年把“祈雨”改成“驱雨”，程序也必须颠倒过来——从麦田“接取雨水”，送到龙王庙供奉，最后倒入乌龙潭。马角在锣鼓声中，耍棍、抡刀、甩鞭、舞剑、跳神……其中尤以扔火铧最为惊心动魄，许多人都不敢正眼去看。整个过程从准备到结束，持续了两天才告一段落。

村民们把内心的希望统统寄托在龙王爷身上，把虔诚的祷告发挥到了极致，可龙王爷依然没有睡醒。

这老天爷的脾气古怪得让人难以捉摸。大旱之年，它就没完没了地旱：人们望眼欲穿地盼来一片乌云，眼看着雨滴似乎就要掉落，可稍有一点微风，乌云马上又会飘散到天外。遇上这雨涝天气，每一个空气微粒，似乎都吸足了水分。眼看着太阳已经从云层缝隙中露出半边笑脸，可一阵微风吹过，空气哪怕轻轻抖动一下，云层里的水滴立刻就会飘飘落落。——老天爷就是这么一个专和农人作对的倔老头子。

祈求祭拜了两天，龙王爷一直不为所动，人们彻底没了指望。麦客子一看雨势没个尽头，无可奈何地转场另走他乡。大户人家本就劳力短缺，没了麦客子的支撑，心急火燎，更是没了主意。

同三爷忽然灵机一动，求神哪如求己？他把自家场上的麦垛用挠勾扒开，把铡刀搬进场院的工具棚里，和兴元一起铡掉麦穗背回家里。全家动手烧起三盘火炕，昼夜不停地烘干麦穗上的水分。然后摊在堂屋里，用棒槌、棍子捶打脱粒。簸箕、筛子一起上手——尽管有些麦粒已经迸出芽嘴，可还是抢回了不少损失。

同三爷的举措立刻引起仿效。村里能够走动的男女老少，全都操起镰刀，背上背篓、挑起担子——大小车辆已经绝对无法进入麦地——到田里只管割下麦穗，一筐一筐、一担一担地往家运，能抢回一点是一点。村里的火炕，家家户户冒烟，昼夜不停。

肃家一看乡党们动了起来，文强和二先生一合计，立刻想出一个新招。既然老天爷不让你正常收割，老百姓手中无粮，任你用什么办法威逼佃农也是枉然；到时候眼看他们饿死，你还得开仓放粮布施舍饭。与其这样，还不如顺应天时，能抢回多少算多少。他们迅即昭告佃农：今年的租子，可以用发芽的麦子代交；租户地里如若连租子都收不够，经与东家商量，可以到肃家的自耕地里去收割补足，多收的部分，谁收归谁。如此一来，所有的佃农全都被调动起来：不但终日不停地到自家租田里抢收，而且还力争到东家自耕地里再多抢一份。除了交租，多抢下来的部分，名正言顺地归了个人。对东家来说，虽然没有收到优等的租粮，即便掺和少部分发了芽嘴的小麦，也可以作为牲口饲料自用或者出售，从而把损失减少到最低限度；再者，即便灾后施放舍饭，数量也能大大减少——这不仅只是“两害相衡取其轻”，甚至还是一举而两得。

守信和兴元家都没有多少土地，两家人把三盘火炕全都腾出来帮助同三爷——这样，三爷就有了六盘火炕可以用来烘干麦子。白天，三家的男女老少一起到田里抢收麦穗；晚上，女人孩子动手把麦穗捋码齐整，三爷和兴元一把铡刀不停地把穗子铡下来铺到炕上烘干。十几天下来，三爷一估算，居然能抢回七八成。

冷八爷家的自耕地只有四亩多田，从肃家租种的倒有五亩多。自家那点地从一开镰他就弄回了家；阴雨袭来，他们一家除了在租种的地里抢收，还额外从东家的自耕地里大约抢回来四五亩。除去上交租子，他算了一下，留下的麦子基本上能够与往年持平。假如算上芽芽麦子出粉率低的因素，大概也有七八成的收获——大灾之年，能有这个结果，他已经心满意足。

其他的家庭虽然好坏不等，但多少也能抢回个五六成，甚或六七成——“龙口夺食”嘛，也不能过于贪心！

抢回来的六七成，除了出粉率低，最要命的还是，出芽的麦子磨成面粉有了甜味，无论做啥面食都会遇到麻达——做馍吃起来粘牙，烙饼成不了整张，擀面发酥切不成条，年节待客更是拿不出手。但是又能怎么样？粘牙也好，发酥也罢，总得吃——对于食不果腹的庄稼汉来说，有总比没有强，粮食总归比糠菜好。

耗到第二十三天，龙王爷终于睡醒过来，收回了他释放出来的魔鬼。可此时，已经播撒下深深的祸根。太阳露出了久违的脸庞，大地却一片狼藉。场上残存的麦垛生芽、发热，直至沤烂；掉落在田里的麦粒，已经长成绿色的小苗；去了穗的麦茬，参差不齐地杵在满是泥泞的地里……看着眼前这一切，心力交瘁的庄稼人欲哭无泪；想起明年的春荒，想起欠下红树沟的秋粮没有麦子抵扣偿还，人们更是后背发凉。

女人领着孩子，在田野里迷茫地寻寻觅觅，唯有那迸出芽嘴的豌豆，尚可煮熟了充饥——孩子们一篮一篮地把这被雨水泡软的“胀豆”捡回家来，煮熟了拌上盐巴，权当今年这个“碌碡年”的年饭——虽然肚子吃得鼓鼓圆，尻子里的屁，却嘣嘣嘣地放得没个完。

太阳暴晒了一个多月，秋庄稼终于抢种到地里。谷子苗锄间完毕，包谷蹿过了膝盖，新的希望再次萌生。虽然麦子面吃起来粘口粘牙，但是一年一度的忙罢会还得过，亲戚还得走动。距离杜边村的过会还有不到十天，家家户户都在忙着淘麦子磨面——不管面粉的质量如何，招待亲戚的臊子面是绝对不能少的。跑山人的各项工作已经准备停当，只等过完会，抓住秋收前的空当再挣几个活钱，以便应对夏收阴雨带来的种种麻烦。

农历六月十一，距离过会还有三天时间，老天爷突然发起怒来。后半夜开始咔嚓咔嚓地电闪雷鸣，瓢泼大雨劈头盖脸地从天上倾泄下来。如柱的白雨，毫不停歇地持续了七八个小时。晌午时分，一股洪水，从南头千年双柏树的西侧，顺着南北正街倾泻而下。浑黄的水流，夹杂着泥沙、石块、树枝，发出可怕的隆隆吼声。转瞬之间，水头就已到达南门洞，水深迅速没过腰际，任何人也无法通过，整个村子被洪流分割为两半。调节雨水的两个涝池已显得渺小不堪，水流四处漫溢……这时候，大多数人才如梦初醒地反应过来——村南的土壕决了堤。

韩大山丢下饭碗，立刻爬上南门楼的台阶，狠命地敲响铜锣，招呼精壮男人们到双柏树下集中堵漏，吆喝女人们牵着孩子，绕道向萧老坟，或者其他较高的地方疏散。

村南有一块公用坡地，是全村人取土的地方。自从杜边村有人聚居时，人们就习惯性地从这里挖土，拉回家里去垫圈，垫茅厕；沤出的农家肥再拉回到地里施给庄稼——可这并不是一个对称封闭的循环。家家户户虽然都只是一点一点地挖，可架不住世世代代人像愚公移山一样不断地搬运——起初只是一个小土坑，后来变成小土壕。土壕一年年地扩大，到目前，已经形成一个直径足有一里的大深坑。没有规划，没有人想到它的未来，更没人注意到它可能带来的隐患……

大土壕的南沿，连着小五台北坡延伸下来的沙地沟和红坡沟。西北角的大车出口，像一个葫芦嘴，穿过进出子午峪的官路，向北一拐通往村里。七八个小时的暴雨，南面两沟汇集的洪水，统统涌向土壕。山上下来的石头、杂草、树杈，堵住了葫芦口的出路。洪水进多出少，来不及泄洪，土壕就成了一个天然的堰塞湖。北面的土壕沿，承受不住巨大的水压——湖岸决堤，直直冲向村里——这就是刚才那幕可怕景象的起因。

男人们听到锣声，立刻拿起铁锹、镐头、板斧、锯子，挑起扁担、箩筐，扛起磨杠、长棍，拿起皮绳……，迅速集中到社公爷脚下。大山只简单地吼了一句“先疏出口，再堵决堤”，人们便即刻行动起来。

兴元、憨叔、八爷、猛娃、猴子……，一众十几个壮汉，腰里系着皮绳，由旁边的人拽着，跳入水中。有的用铁镐刨土，有的用锯子锯树，有的抡开板斧砍劈树杈……，一拨一拨地轮换休息。大约两三个钟头，豁口渐渐扩大，水位开始下降。午夜时分，缺口的压力已经大大减轻。此时开始打木桩、搬石头、扔草包、填土，约莫黎明时分，洪水对村里的威胁基本上解除。第二天、第三天、连续十多天——白天加固，夜晚轮流值守——虽然暴雨停歇下来，人们却丝毫不敢懈怠。

一场暴雨，细思极恐。若不是应对及时，或者土壕决堤、洪水头来临不是在晌午时分，而是在人们熟睡的午夜，杜边村很可能已经成了第二个被埋在地下的西杜边村。险中也有侥幸——幸亏这批进山的青壮劳力还没有出发——假如洪水爆发时间延迟到过会以后，青壮劳力都去了山里，还不知道会是什么后果。

痛定思痛。为了彻底消除隐患，韩大山和村里人商量，一鼓作气，在村南，顺着土壕北沿挖了一条通向西北的新河。当洪水下泄时，因势利导地把它引向石窖，最后与村西果园里的小河、老河合流。

一场洪水，给麦收的灾情雪上加霜。村东南梯田的秋庄稼尚可挽回大部分，村西石窖边沿的河滩地，被洪水漫灌，肯定颗粒无收。加上果园的损失，明年的苦日子可以预见。

十多天的紧张、惊恐，险中求生，险中求安。两百多户人家的村子，演绎出一串串稀奇古怪的故事——有的可恼可笑，有的可悲可叹，有的可泣可敬——虽然故事的内容各不相同，却都在人们心中留下了难以磨灭的印记。

一连数日，昼夜不停地轮值。到了后半夜，几乎个个眼红脸肿，昏昏欲睡。为了提振大家的精神，韩大山到酒坊弄了几斤烧酒，叫自家媳妇炒了一大盆洋芋丝，算是给人们加一点夜宵。

同远志同三爷，本来就不胜酒力，那天又多喝了几口，顿时觉得心跳加快，头脑发胀，大山叮嘱他赶紧回家歇息。

三爷顺着大街，歪歪扭扭地向前行进，无意之间，哼起他年轻时在内蒙古听过无数遍的那首经典小曲：“八月八，七月七，我骑着毛驴去赶集，我的大娘呀，……”刚刚走到南门外通向东马道的拐角处，对面一个女人，迎面走过来搀住他的胳膊。

“凤茹，脚下到处都是烂泥，你咋还跑出来搀扶我呢？”三爷以为是自己的老婆，前来迎接他回家——语言含混不清、断断续续地向对方打招呼。

女人也不答话，架着胳膊把他扶进街门。在屋里给他脱鞋、洗脚。随后，他就倒在炕上，呼噜呼噜地睡死过去……

等他一觉醒来，发现身边躺着一个眯缝小眼、满脸赘肉、浑身赤裸的女人。他睡眼蒙眬，半睁半闭，还没有完全反应过来，断手闫云推开房门站在炕沿边上。

“三爷，亏你还是个读过书的人，没想到也敢这么欺负穷人？”闫云拉着脸，指着他的鼻子，数落了两句。

三爷努力回想昨晚在工地上喝酒的事。闫云不由他分说，已经把房门反锁，走了出去。

不大工夫，韩大山走了进来，兴元紧跟其后。

闫云先开了口：“大山，他是你工地上的人，你说这事咋办？”

大山对兴元说：“你把三爷扶回家去。按我刚才说的，不要声张，先稳住凤茹，等我过来再说。”接着，吩咐蜷缩在被单里的闫云媳妇起身穿衣，自己走出屋子。

这么多年的交道，大山早就知道，闫云虽然不像柳三那么死狗、无赖，可也相当地难缠。要了结这桩案子，首先得摸清闫云的底牌。他极其平淡地对闫云说：“你说说事情的经过。”

闫云说：“昨晚我忘记关街门。前半夜，在槽上喂牲口，困倦打盹，就倒在槽边的麦秸堆上睡着了。早上起来推门，就看见他俩一起睡在炕上。”一边说着，闫云媳妇已经穿好衣服，从里屋走了出来。

“那你说是他俩通奸了？”大山接上他的话茬。

“我老婆向来是个正派人，绝对不会干与人通奸的丑事。同远志要来硬的，她一个女人家，咋能扛过一个大男人。”闫云辩解：“我想，肯定是他强奸。”

闫云媳妇一把鼻涕一把泪，跟着丈夫一唱一和：“我在家里睡得好好的，深更半夜，一个男人推开门摸进来，接着就上了床。我想呼叫，他捂着我的嘴。我想挣扎，可哪里是他的对手，……”

大山的目光直逼闫云女人，对方的眼神躲躲闪闪，始终不敢和他对视。大山心里有了底气，直戳闫云的软肋：“我要说是你们两口子合谋陷害三爷呢？”

闫云没想到大山的眼光如此犀利，顿时语无伦次：“我的为人你知道。无冤无仇，又是乡里乡亲的，我陷害他有啥用？”

“男女之间的事，只有他俩自己知道。”其实大山一进门就注意到，三爷睡觉连身上沾泥的裤子都没脱，根本不可能有那男女之事，更谈不上这两口子所说的强奸——所以根本就没有必要和闫云纠缠，于是直逼主题，“你想咋样处理这事，是官了还是私了？要不，把他俩一起送到乡上，让官府去提审？”

闫云自知理亏，又听说连他老婆一起送官受审，立刻慌乱无主。结结巴巴地说：“都是乡党，我也不想坏了他的名声。让他给两个大洋，赔我们点损失算了。”

两块大洋——这就是闫云的底牌。大山想起同三爷在国军部队里那档子风流韵事，就是用大洋摆平的。猜想闫云大概也听说过这个故事，所以才设了圈套，想从同三爷身上也敲两块大洋。

大山说：“给你两块大洋可以。不过你得写个字据，证明他俩是两情相悦的通奸。免得日后反悔，再告人家强奸。”一句话便堵死了闫云的妄想。

这个条件让闫云犯难，他默不作声。

大山继续敲打：“为你一只断手，你从薛仁义手里，得了半院庄子，好几亩地。同三爷可不是薛仁义，他没伤着你一根毫毛。你开口就是两个大洋，这分明就是在讹人。”这件事戳到了闫云的痛处——虽然铡断他一只手应该给予赔偿，但毕竟只是一场事故，并非有意为之。可他拿去人家半分家业，未免过于贪心——由此便在村里留下恶名。

大山当然不会拿给闫云两块大洋，可也想稍稍羞辱他一下，以免他日后再在别人身上动什么歪心思。于是顺手甩给他十块钱纸币——这和两块大洋完全不是同一个数量级——然后对他说：“别尽想着好事，此事就此了结，以后不许再提。”

一心想着讹人的闫云，竟然没有看出大山对他羞辱的意味，一边接了钱，一边厚着脸皮问：“这是封口费？”

“不用封口。凭你那点能耐，不可能把同三爷搞臭。他在村里的为人，谁的心里没有一杆秤？”大山毫不客气地说：“你的人品和你老婆的脸面，也就值这么点钱。算是两不亏欠，和你作个交易。十块钱虽然不多，满打满算，也够你们家两个月的吃用。假如只用来买油盐酱醋，半年也足够了——这个交易，你并没有吃亏。”

大山三言两语、干脆利索地摆平了闫云，转回头到了同家，把前后过程学说了一遍。然后对着凤茹：“你尽可放心，我一进门，就看见三爷的衣服还裹在身上，更别说脱裤子上炕。两口子钻了钱眼，算计着想讹人呢。”

凤茹从屋里拿出十块钱，笑着递给大山：“我的老汉，我自个心里有数。蛤蟆不咬人，可它爬到脚面上叫人腻歪。这钱算是给老头子买个记性。”

三爷的“风流韵事”立刻在村里传开。这回大家的说法出奇的一致：“三爷一生风流倜傥，怀里搂着那么一个漂亮温柔的天鹅，哪能会正眼瞧那个癞蛤蟆呢！”

财娃子自从媳妇巧珍被逼跳井、被老丈人薛仁义扫地出门赶了出来，彻底成了丧家之犬。他老爹年事已高，容不得他这个游手好闲的二流子。断然和他分家，给他腾出半间厦房，作为栖身之处；又拨了一亩多地留给他糊口，从此便扯断了一切关系。

这财娃子本性难改。没了媳妇的约束，更加懒惰成性、放荡不羁。平日里，除了睡睡懒觉，到木匠铺和刘瘸子谝谝闲传，说一些淫秽段子过过口淫；实在熬不住饥渴，偶尔也跟村里那些光棍同流，进城打打野食。不到一年功夫，就把他爹分给他的那一亩多地卖掉换了酒喝。如今没了土地，连打野食也没了资本。

发大水那天，他在镇上灌得酩酊大醉，踉踉跄跄往家里晃荡。从东马道往西走的时候，城东沙河的水流已经没过膝盖，他虽然绊了一跤，却并无大碍。当他穿过满地泥水到达南北正街时，误以为滔滔洪水也和沙河一样容易淌过。可他向水里刚一伸腿，一个浪头就把他卷入激流。本来就醉得摇摇晃晃，倒在波涛汹涌的洪流之中更是身不由己。第一个冲击波，就把他的脑袋撞到南门洞的石墙楞上。他倒在激流漩涡之中，甚至没有挣扎一下，也没来得及呼叫一声，便随着滚滚洪流、泥沙枯枝，倾泻而下。不大工夫，就被卷进北门外的涝池里。

村里的大人忙着抢险，谁也没有注意财娃子的存在。五天之后，洪水退去，人们清理两个涝池的淤泥，才发现了他的尸体。大热的天，被洪水淤泥浸泡了这么久，早已面目全非。人们只能从癞子头和一条裹在腰间的半截裤，辨认出他的身份。

别说和正常人相比，就算在癞头光棍队伍里，他也是几辈人所遇到过的、最惨的一位——即便那位死在炕上无人问津、被老鼠咬烂鼻子的老光棍也比他强——起码人家死在自己家里，而他却深陷泥淖，多日没有下落。

乡亲们还是那句话，“可怜之人，也有可恨之处”。谁让他好端端的一个家，不去认真经营；俏生生的一个媳妇，不仅不知道疼爱，还要把她逼死；谁让他宁可卖了祖上分给他的田地，也要没完没了地去灌那火辣辣的猫尿……

土壕决堤、水头下来那天，憨叔听到锣声，立刻扛起家里劈柴的长把斧子，循着锣声赶往南门外。他腰间系着皮绳，站在水中，奋力挥砍倒在葫芦口的大树。精壮的汉子们不断轮换，他和在场的人一起坚持到凌晨决口合龙，才精疲力竭地回到家里。接过邋遢婶递过来的碗，他甚至没有尝出是啥东西，更不知道是啥味道，便大口大口地灌到肚子里。然后一头栽倒在炕上，呼噜呼噜地发出震耳的鼾声。

一觉醒来，他感到身上忽冷忽热。邋遢婶以为大热的天，他被雨水泼激弄感冒了，赶快熬了一碗姜汤让他喝下，继续睡觉。可是酷热的盛夏，他盖着被子，还在不断地哆嗦。这时候，婶子才意识到，他得的并不是感冒，而是在发疟疾打摆子——疟疾虽然不是啥好病，却还不至于立刻要命——可两口子并不知道，一场比疟疾更大的危险，正在悄悄向他们袭来。

洪水头下来不久，被水夹带的一棵树横挡在北门洞口，一会儿就堆积了厚厚一层杂草——泄洪不及，水流开始往门洞西侧的十家院漫灌。邋遢婶一看情况不妙，立刻拉起两个女儿，直奔萧老坟高地。她担心憨叔从工地返回时没人照料，把两个孩子交给曹家老两口，又急忙折头返回家里。

男人们都上了堤，城门洞一时无人清理。十家院的地势本就低洼，没了大门的阻隔，一堆破烂旧屋很快就被浸泡在水里。待到灌进来的水逐渐退去，墙根已被泡软。能够走动的人基本上都已逃离，可憨叔正赶上打摆子，婶子照看他不能离开，两口子只能窝在家里。发冷时，婶子给他捂被子，灌姜汤；发热时，婶子又拿凉水给他擦身，用打湿的手巾给他敷贴额头。

连续两天，病情不见好转。第三天中午，婶子刚伺候憨叔吃完饭躺下，忽听房梁上发出嘎嘎嘎的声响。婶子抓起憨叔的双臂，把他拉上自己的后背，背起来就往外跑。刚到门口，厦房的后背墙倒塌，一大块胡基不偏不倚，正好砸在憨叔头上。婶子一骨碌爬起来，疯了似地扒开土层，没命地呼叫“憨憨，憨憨，……我的憨憨。”但是，一切已经无可挽回——憨憨永远离她而去。

憨憨的死牵动了每个人的神经。

几十年来，人们都知道他的智商比常人低，而今想起他长年累月，在地里刨食，在山路上奔波，……才发现自己忽略了他的勤恳、厚道、本分和与世无争。

人们津津乐道地谈论，婶子掂着磨杠抡打癞头曹云生时的彪悍强势；现在才明白，她也有女人的柔肠侠骨。人们只知道她用一只破碗去盖小孩拉在炕席上的屎粑粑，并因此得了一个“邋遢婶”的雅号；如今才发现，她也是一个精明能干的女当家。人们不厌其烦地谈论她“精尻子擀面，油旋子蘸蒜”的故事，误以为她贪嘴好吃；如今才明白，她向来把家中最好吃的东西留给丈夫，她爱憨叔远远胜过爱她自己。人们一向认为，她和憨叔的结合，仅仅只是搭个伴过过日子；现在已然看清了，她一直像老母鸡护卫小鸡一样地呵护自己的丈夫，他们的爱情在夫妻情分之外，甚至还多了一份母爱的情愫。

村里人都说，大宝被四眼狗咬掉小牛牛以后，他妈成了疯子；如今，憨憨死了，十家院又多了一个疯子女人——邋遢婶。

其实，邋遢婶并没有疯——她只是变成了鲁迅先生笔下的另一个“祥林嫂”。

祥林嫂嘴里永远都在唠叨“阿毛，阿毛，我的阿毛”；邋遢婶随时都在呼唤“憨憨，憨憨，我的憨憨”……


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