第43章 准备酒会

一股难以言喻的酸涩和屈辱感悄然蔓延开。

顾清平不由得想到自己。“而我呢？”  她放在膝上的手微微收紧，一个失怙孤女，寄人篱下，甚至…甚至已非完璧之身。

那个混乱的夜晚记忆碎片般袭来，让她喉咙发紧。

在这样的世道，这样的身份…

她几乎能想象到，若世人知晓她的经历，会投来怎样鄙夷和轻蔑的目光。

一股深重的自卑和无力感攫住了她，这并非源于她自身，而是源于这个时代强加给女子的残酷道德审判。

但紧接着，另一种更加强烈的情绪涌了上来，将那丝自卑狠狠压了下去——那是自尊。

“我从未想过要继续委身于他，换取一个不明不白、仰人鼻息的未来。”  她的眼神在垂下的眼帘后变得坚定起来。

“最艰难、最无助、不得不以身体为筹码的时候已经过去了。如今清安渐好，我也有了读书明理的机会，大可不必再出卖自己了。”

“他的妻子，会是何等光鲜亮丽、家世显赫的女子？他们站在一起，才是世人眼中的璧人吧…”  想到这里，心中那点因昨夜深谈而生出的、微妙的连接感，瞬间显得可笑而徒劳。

昨夜谈话，于他而言，或许只是一次意外的情绪宣泄，过后便忘了。

“我终究只是他生命里一个短暂的、不合时宜的过客，甚至可能是一处不愿被提及的污点。”

没人听见顾清平的心声。

没有人需要征求她的意见，也没有人在意她的想法。

她就像一个彻底的局外人，安静地听着他们讨论如何为沈易城挑选一位门当户对的妻子。

只是无人看见，她握着筷子的指尖，因为用力而微微泛白。

晚饭后，她依旧安静地搀扶老夫人回房，细心伺候，仿佛刚才的一切从未发生。

沈明珠心有余悸的拉这她说了好半天的话：“我也会被逼婚吗？看着好可怕！”

顾清平安慰她：“你是女孩子，没有那么重的家族重任，更何况督军府的小姐多尊贵，你定能觅得良人的。”

回去后，顾清平在小书房里整理书籍，清安在一旁安静地练字。

忽然，清安放下笔，走到墙角，指着那个顾清平悄悄收拾的藤箱，仰起小脸，带着一丝早熟的敏锐，轻声问道：“阿姐…我们是不是…又要离开了？”

顾清平整理书册的手猛地一顿。

她没想到清安如此细心。

她沉默片刻，没有立刻否认。

她走到清安身边，目光温柔却坚定。

“清安，”她轻声开口，“阿姐确实…想过离开。”

顾清平轻轻握住他的手，继续道：“但不是像上次那样仓皇逃命。阿姐在想，有没有一种方式，可以让我们靠自己堂堂正正地活下去，不再依赖任何人的庇护和施舍。”

她指了指那个藤箱：“之前，阿姐想的是去投奔凌特派员，依靠她的力量。但后来阿姐想明白了，从一个依附，到另一个依附，不过是换了个地方寄人篱下，本质上并没有什么不同。”

清安似懂非懂地看着她。

顾清平摸了摸他的头，眼神清亮：“就像一棵藤蔓，依附大树可以长得很快，但永远无法自己站立。只有自己扎根土壤，长成大树，才能真正不怕风雨。阿姐想去读书，学真正的本事，不是为了嫁人，也不是为了再去依靠谁，而是为了我们自己能真正独立，能强大到可以选择自己想要的生活，保护想保护的人。”

她看着弟弟语气愈发坚定：“所以，清安，我们要努力。你要在学堂好好读书，学到真才实学。阿姐也会努力。等到我们都足够强大的那一天，无论我们是离开，还是留下，都将是因为我们想，而不是我们只能如此。那才是真正的自由。”

清安的脸上露出了与年龄不符的郑重：“阿姐，我明白的，我们不做藤蔓，我们要做大树！”

顾清平看着弟弟稚嫩却坚毅的脸庞，心中涌起一股暖流和更强大的力量。

她的目标不再仅仅是自己逃离，更是要为弟弟树立一个榜样，为他争取一个真正有选择的未来。

夜色渐深。

府里即将举办酒会、为少督军挑选正统妻子的消息，像一道无形的鸿沟，清晰地划在了她与他之间。

那场深谈带来的微妙涟漪，在这现实的鸿沟和自身追求独立的决心面前，似乎找到了它正确的位置——成为一种理解，而非牵绊。

离开的必要性，从未像此刻这般清晰。

但离开的方式和意义，已然不同。

它不再是为了寻找新的依靠，而是为了奔赴一个自我成长的征程。

那条路或许更艰难，但终点，是真正的自由。

督军府要为大肆操办酒会、为少督军相看妻子的消息，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了宁城上层的千层浪。

府内府外，两种截然不同的氛围开始交织涌动。

督军府内一扫往日的沉穆，仆人们脚步匆匆，擦拭雕栏，悬挂彩灯，搬运盆花，空气中弥漫着油漆、蜡油和鲜花的混合气味。

老夫人显然对此事极为上心，甚至让人搀扶着到正厅看了几次布置，脸上带着久违的、真正开怀的笑意，不时指点着：“这里再摆一盆金桔…”

“那幅画换了吧，不够喜庆。”

督军夫人则冷静地处理着各项庶务，核对名单，安排席位，调度人手。

几次与顾清平交谈，她都与往常一样，督军夫人暗想，也许自己想差了，儿子与清平并无特殊关系。

她像处理一件重要的军需任务般精准高效，脸上却无半分喜色，只在无人时，眼中会掠过一丝淡淡的嘲讽和疲惫。

她对李妈叹道：“不过是场面上好看罢了，最终看的，还不是家世利益。”

沈易城对此表现出极大的回避和不耐。

他将所有事宜推给母亲和祖母，自己则几乎泡在军务处，归来也越来越晚，周身的气压比平日更低。

秦铮敏锐地察觉到，少督军似乎对这场旨在为他挑选佳偶的盛会，没有一丝期待，只有厌烦。

府外的宁城，早已因为这则消息而沸腾。家有适龄千金的门户，无不将其视为攀上权力巅峰的绝佳机会，纷纷使出浑身解数。


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