第四十一章：扶桐深处

直到雨声渐歇，沈蕙笙才放下笔，指尖因长久执笔微微泛白。

她与简知衡一同看着那卷案札，灯影在纸面上摇曳，将朱墨映得沉沉重重。

仿佛上面写着的不只是字，而是那些无处诉说的委屈与不甘、那些被律条划掉的名字与命运。

简知衡收好朱笔，沉默地合上案卷，像是在替这一桩案收殓最后一抹声息。

他望向门外，天色漆黑如墨，夜空被乌云压得极低，偶尔有风拂过，带着湿冷的气息卷入阁中。

桌上的残烛燃得极低，烛泪顺着铜台缓缓凝固成蜿蜒的曲线。

火苗被风一压，轻轻颤了几下，影子便在墙上摇成两道并肩的剪影，似要随时融进这夜色里。

他的目光落在沈蕙笙身上，轻轻道：“夜了，若不嫌，我送你回去吧。”

沈蕙笙怔了怔，抬眼与他对视。

烛火映在他眼底，映出一层沉静的光，不带逼迫，却让人难以拒绝。

她本想说不必，可话到嘴边，却又鬼使神差地咽了回去。

是啊，夜了……

四周静得只余风声，远处黑得似望不见尽头，此刻，仿佛连院落都在静候他们走出那一步。

沈蕙笙轻轻呼了口气，低声应了一句：“好。”

简知衡微微颔首，并未多言，只起身走向门边的立架，从最上方取下一柄桐油纸伞。

雨虽停了，他却依旧将伞收在手中，仿佛已将周全与稳妥刻进了骨子里。

院中的石阶被一夜的雨水洗刷得格外干净，仍留着薄薄一层水痕，映出夜色的冷光；空气清冽，拂面之时，瞬间便将两人连日积攒的疲倦尽数洗去。

她的住处离此不近，要走过长长的巷道，绕过几堵高墙。

夜色将那段路笼得幽深，连尽头的灯火都模糊得看不真切。

沈蕙笙心中有几分歉意，又有几分难言的复杂情绪——

那情绪像是一根看不见的藤蔓，在她心底野蛮生长，让她既想斩断，又忍不住任其攀附。

两人并肩走着，距离不近也不远。

一路上，只有他们轻缓的脚步声，在青石板路上留下沉闷的回响。

沈蕙笙低垂着眸，目光从自己鞋面上的水珠，移到他紧握伞柄的修长指节，再小心翼翼地移到他被清冷夜色勾勒出的侧影。

“怎么了么？”简知衡稍偏了下头，语气淡淡，却带着不易察觉的探询。

沈蕙笙身子微僵，垂下的眼睫颤了颤，仿佛被抓了个现行。

她连忙收回目光，低头盯着脚下的水迹，心跳快得连自己都有些不知所措。

她该说什么？

说……没什么，只是累了？

可他那么敏锐，必能察觉出她的窘迫。

她喉头微微发紧，脑子一热，脱口而出道：“你……头发被风吹乱了！”

话一出口，她才意识到这借口有多拙劣。

夜色里，她的耳尖一点点泛红，而简知衡却只是看着她，唇角似有若无地弯了弯。

那笑意，如夜色里一闪而过的星光，无声无息，却又真实得让人无法忽视。

“嗯。”他轻轻应了一声，却并未收回目光。

沈蕙笙只觉得自己的窘迫被他看得一清二楚，正不知如何是好时，却见简知衡的目光从她的脸上，慢慢移到了她的额前。

他似乎想说些什么，嘴唇微微张开，却又顿住了。

短短一瞬，他轻咳了一声，目光微微避开，然后，又重新抬起，与她对上视线。

“你……你的头发……”他的声音比方才更轻，也更迟疑：“也被风吹乱了。”

沈蕙笙一怔，随即反应过来，赶紧伸手去捋了捋头发，却发现自己的发丝依旧整齐，服服帖帖的，分明半点没乱。

她猛地抬眼看向他，却见简知衡的耳尖，也在这清冷的夜色里，悄悄地染上了一抹淡淡的红色。

原来，他也会说笑。

原来，谁的头发都没乱。

她心中所有因窘迫而生的慌乱，在那一刻，都化作了温柔而平静的笑意。

简知衡的目光依旧在她身上，但那份平日里的平静，此刻却被一种更深、更柔和的光芒取代。

“走吧。”他迅速转过身去，步子不快，像是给她一个追上的机会。

沈蕙笙望着他背影，以及那柄未曾撑开的伞，指尖微微收紧，终于还是快步跟上，与他并肩。

夜色很深，却好像，没这么难看清了。

西廊客寮第三室，是沈蕙笙在讲律院的卧榻。

“早点休息。”简知衡止步于此，语气一如往常的温润。

沈蕙笙应了声，却没马上推门进屋，反而抬起头，犹豫着看向他。

她欲言又止，最终也只是化作一句：“……简讲席，稍等我一下。”

她匆匆打开门，没有点灯，只是借着窗外透进来的微弱月光，从包裹里拿出一个用绢布包着的小物件。

她转身出来时，那方绢布被她捧在掌心，包得细致而稳妥。

“这个……”沈蕙笙将它递过去，声音低低的：“是桐花书签，原本……想找个合适的时候给你。”

她顿了顿，又补了一句：“是扶桐的手信。”

微风从廊外拂过，带来不知从何处飘来的淡花香。

简知衡低头，看见那绢布上绣着极细的桐花纹，恍惚间，他仿佛又看见了扶桐县的盛夏——山岭被深而浓的绿意覆盖，风一过，大片阴影在山道上起伏流转。

他记得那时，她自保宁寺大殿前的丹陛缓缓而下，鬓发微乱，发簪歪斜，偏有阳光透过叶隙落在她肩头，像落了一片片细碎的光。

她抬眸望来时，眉间的疲意和唇角那一抹不自觉的笑意，竟让燥热的暑气都淡了几分。

那一刻的风、那一刻的光，和此时指尖触到的绢布温度，竟无声地重合起来。

原来，早在那一刻起，他就记住了这份盛夏的颜色。

简知衡回过神来，小心接过那包书签。

“多谢。”他的声音很轻，很轻，仿佛怕惊扰了什么。

沈蕙笙微微低下头，连一声“嗯”都卡在了喉咙里，只能静静站着。

两人都沉默了片刻，谁也没先转身。

终是简知衡先开了口，他声音依旧温润，却拖沓了些尾音：“早些……歇息。”

“嗯……”沈蕙笙轻轻应了一声，却没抬头，只看着自己袖口的一角，指尖在不自觉地摩挲。

简知衡微微颔首，退后一步，像是给她留出回屋的空间。

夜色在两人之间缓缓拉长，沈蕙笙终于推门而入，身影被门扉合上的声音隔在了屋内。

简知衡立在原地，垂眸看着掌心那包书签，指尖轻轻收紧，片刻后，才转身走向长廊深处。

脚步声渐远，夜色重又归于寂静，而屋内，燃起了一盏烛光。


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