第一百零八章：炙手可热

京城是个奇怪的地方，冬天冷得彻骨，夏天热得发昏。

热不是张扬的热，是闷，天闷，地闷，连心都闷，沈蕙笙像是被困在一口密不透风的锅里，细火慢炖，不知是谁在等她慢慢熟透。

一日，竟有一张请柬送至她手中。

彼时沈蕙笙刚下讲席，门吏将请柬送来时，她一度还以为送错人了。

毕竟她孤身入京许久，一直是一个人，既无亲，也无故，能称得上朋友的，她想，大概是没有的。

可那请柬上，确实是写着她的名字，左下角盖着一枚金纹暗印，一眼便知出自显贵门第。

她接过轻轻翻看，门吏已悄声道：“说是礼部张显恩大人家设的，邀清望之士叙旧雅集。”

沈蕙笙指尖一顿，一时竟不知该作何反应。

她自是听过这位张大人之名——礼部礼仪司郎中，素有“士林高门”之誉，雅好辞章，素日最喜在府中设宴，款待清流俊彦。

只是她未曾与之往来，亦从未投帖问名，对方却认识她，还遣人送帖，倒是有些意想不到。

她忽而觉得，那贴上的“清望之士”四字，倒不像是在请她，而是在提醒她。

——她已经，不是原先那个籍籍无名的见习了。

这天气热得吓人，门吏早已退下，就这么一会功夫，沈蕙笙的后背已被热汗湿透，薄薄一层衣料黏在皮肤上，微一动便生出些许不适。

她低头又看了眼手中请帖，心下有些茫然，终还是决定先回房再说。

回帖是一回事，主要还是惦记那一壶清润凉茶。

京城的讲律院暑月之时，每日都会为讲席备一壶冰镇凉茶，或是薄荷甘草、或是荷叶麦冬，既可润嗓，又可清心降火，关键味道也不差，能喝上一口，算是她在炎炎夏日里最期待的事之一。

果然，她刚到门口，便见门边小几上，已搁着一壶淡绿素瓷的凉茶，壶嘴还氤氲着微微凉雾。

她伸手将那壶素瓷凉茶轻轻提起，推门入内，屋内热浪扑面，她随手掩上门扇后便在竹榻边坐下，迫不及待地拈杯饮了一口，淡苦先入口，继而生出清润回甘，暑意仿佛也随着喉间的凉意褪了几分。

“舒服——”她不禁长舒了一口气，谁能在夏日抗拒冰饮啊？

那声“舒服”未及散尽，她已半倚在榻上，将茶盏搁回几案，一手搭在膝上，另一手却仍捏着那张请帖，指腹不自觉地在纸面轻轻摩挲。

冰饮难拒，这请柬，也不好消化。

她虽向来不喜这些人情往来，却也不会天真到信这场宴席真是单纯的“叙旧雅集”，这分明是——权贵选边。

方才她一时未觉，如今细细一想，倒也合情合理。

此前她凭“试讲重案”声名鹊起，讲堂上早已座无虚席；而后又得了案前签识权，虽说只是试行，但在旁人眼中，却也等同于握有一纸执权。

如此这般，她被人关注，本也无甚可奇。

那么，这位张大人——又是哪方落子？

她一时半会也没有头绪，不过她素来不关注权斗，也无意卷入其中，但若真要回帖拒绝，倒还得斟酌措辞，婉辞得体才好。

可这念头尚未落定，敲门声又响，来得又是门吏，送的又是请柬。

而这紧接着的一段时日里，竟像有人在暗中鸣锣招徕，几乎天天有人登门送帖。

有的是设宴雅聚，有的是律友共研，更离奇的，连孩童满岁之宴，也邀她共襄喜庆。

她忽而意识到——自己远比想象中的，要炙手可热。

起初，她还会接过细看，字字回礼，委婉推辞；后来干脆连帖都不拆，让门吏一概带话：“讲案在身、卷牍未清，近日恐难出席。”

她自然知道，这般冷处理，总归要得罪人。

世间往来本就讲个情分，邀而不应，便是轻慢；若再一而再、再而三，便不止是轻慢，而是摆架子、给脸不要脸。

可她还是不愿站队。

都说吃人嘴软，拿人手短，讲律之人，本该心持公允，她若频频流连于权贵之中，怎么能确保不被人情所挟？

她不是圣人，自知人心终有软处，可她要守的，是律，是无声之人最后的底线。

她想留下那一点律心，而不是拿它去交换前程。

不过话说回来，她也的确忙得很。

日常除了开堂讲课，还有弟子问律、案前签识，更有些地方县署特意来函，要“请沈讲席一批”，似她断得一句，就能替人背书三分。

但她宁愿日复一日地对着堆积如山的卷宗，也不愿踏入那些觥筹交错、人情交织的场合。

毕竟律卷不会试探，不会设局，不会难测，白纸黑字，只要心里有一杆秤，便总能衡得清是非曲直。

反正天热，翻来覆去也睡不好，她索性干脆多留几个时辰在案前。

有时夜里三更，讲律院早已人声寂寂，唯有她一间屋里仍亮着微灯，有风吹过纸页哗然响，她也不觉烦，只当是案中人亲自来敲一敲她的心，叫她莫忘那一桩桩一件件未明的理。

她笔不停，心却静，就这样熬过一个个难眠的夏夜。

某夜京雨方歇，空气又闷又热，天未亮，沈蕙笙已醒。

榻侧窗扇半开，湿气未散，风过时带着雨后的潮意，连梦都显得粘滞难解，她干脆起身披了件薄纱，又将昨日熬夜阅完的案卷夹入袖中，动身出了门。

那是江南提刑司送上来的一桩赈灾粮银失拨案。

案卷上写得明白：当年主断者陆辰川，案未断完便接调令入京，自他离任后，江南提刑司虽屡次重审，然此案牵涉甚广，未敢擅决，便依律将全案卷宗呈报刑部，提请复审。

又因陆辰川现在刑部任职，牵涉避嫌，刑部不便再行裁断，又转至讲律院，请作案前签识。

这案子最后到了她手，她决定趁早到刑部调阅原件。

讲律院的石阶仍带着薄薄水迹，沈蕙笙提步下阶，衣摆轻擦石面，又轻又快，一心只想快些找到那人，可抬眼时，却发现有一人站在远处。

他执一柄长伞，伞黑骨窄柄，斜斜撑开，将人半藏在雾气未散的晨色中。


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