第一百二十五章 证人抵境

沈清沅右腿刚缠好的绷带又渗出血迹，她没低头看，只把匕首塞回陆衍手里，转身朝城门方向走。沈惊寒快步跟上，低声说北狄太子的马队已到三十里外，由西域商道直入安西，沿途无阻。

“证人身份确认了？”她问。

“老掌药。”沈惊寒声音压得更低，“当年假死脱身，被北狄太子藏在王庭药库，专管药材进出。他手里有苏婉亲笔写的密函。”

沈清沅脚步一顿：“我娘写的？”

“是。”沈惊寒点头，“乌先生逼她抄录篡改后的龙血藤剂量，她偷偷多抄了一份，夹在给北狄太子的药材清单里——老掌药发现后藏了起来。”

两人走到城门口，赵峰已率兵列队。百姓围在两侧，议论纷纷。有人喊：“沈小姐真要审乌先生？”有人答：“不止，听说西域来的大人物要当面指证！”

沈清沅没理会，径直上马。右腿刚踩上马镫，一阵刺痛让她身形晃了晃。陆衍伸手扶住她胳膊，她没挣开，只低声说：“别跟太近。”

他松手，退后半步：“我在城楼等你。”

马蹄声起，她策马出城。风刮过脸颊，伤口火辣辣地疼，但她没减速。身后马蹄声渐近，沈惊寒追上来：“你撑得住吗？”

“撑不住也得撑。”她目视前方，“乌先生押在刑堂，若我不亲自迎证人，他随时能翻供。”

官道尽头扬起尘土，一队骑兵护着一辆青布马车疾驰而来。为首之人金冠束发，披狼皮大氅，正是北狄太子。他勒马停在十步外，目光扫过沈清沅，落在她染血的裙摆上。

“沈小姐带伤相迎，本宫愧不敢当。”他开口，汉话流利。

“太子殿下远道护送证人，清沅理应相迎。”她下马，右腿落地时踉跄了一下，强撑站稳，“不知证人可安好？”

北狄太子侧身，示意随从掀开车帘。一个白发老者颤巍巍钻出，穿着太医院旧制袍服，袖口磨得发白。他抬头看见沈清沅，眼眶一红，扑通跪地：“老奴……见过沈小姐。”

她上前扶他：“老掌药请起。”

老人摇头，从袖中掏出一封泛黄信笺：“这是夫人当年亲手交给老奴的——她说，若有一日小姐回来，务必亲手交予您。”

沈清沅接过信，指尖触到纸面凹凸的字痕，呼吸一滞。她没拆，只攥紧收入袖中，转头对北狄太子道：“殿下此番相助，清沅铭记。但乌先生罪证未明，还请殿下暂留安西，待公审后再议归期。”

北狄太子轻笑：“本宫既来了，自然奉陪到底。”他挥手，两名侍卫押着个灰衣人上前——正是乌先生。他双手反绑，嘴被布条塞住，眼神阴鸷如刀。

“此人途中欲自尽，被本宫拦下了。”北狄太子语气平淡，“沈小姐要的活口，完完整整交给你。”

沈清沅盯着乌先生：“多谢殿下。”

她转身走向老掌药：“烦请老掌药随我回城——今日午时，安西医馆公审乌先生，还请当众指证。”

老掌药重重点头：“老奴等这一天，等了十年。”

回城路上，乌先生被捆在马后拖行。百姓沿街围观，有人朝他扔烂菜叶，有人高喊“还我陆院判命来”。沈清沅骑在马上，背脊挺直，仿佛感受不到腿伤。沈惊寒几次想劝她换车，都被她摇头拒绝。

医馆前已搭起高台，赵峰率兵维持秩序。陆衍站在台侧，见她走近，递来一碗药汤：“趁热喝。”

她接过一饮而尽，苦味在舌尖蔓延，却没皱眉。老掌药被扶上台中央，乌先生被按跪在地。北狄太子抱臂立于台下，神情莫测。

“开始吧。”沈清沅站在老掌药身侧，声音清晰传遍全场。

老掌药深吸一口气，开口：“十年前，乌先生以北狄狼卫统领身份潜入太医院，胁迫陆院判篡改龙血藤剂量——原方需三钱，他强令改为五钱，致服用者血脉逆冲而亡。”

台下哗然。有人喊：“陆院判就是这么死的！”

老掌药继续：“老奴当时掌管药库，发现剂量异常，暗中记录。乌先生察觉后，命人在我茶中下毒，伪造暴毙假象。幸得北狄太子相救，藏匿至今。”

乌先生挣扎着扯掉口中布条，嘶吼：“老匹夫胡言！你早被北狄收买！”

沈清沅冷笑，从袖中取出密函展开：“这是我娘亲笔所书——乌先生，你逼她抄录篡改剂量时，可想过她会留一手？”

乌先生瞳孔骤缩：“不可能！她当时疯癫——”

“装的。”沈清沅打断他，“为保我性命，她不得不装疯卖傻。但这封信，是她清醒时一字一句写下的。”

她高举密函，朗声念道：“‘乌某逼余篡改龙血藤方，余假意从之，实录真伪二版。真版藏于西域王庭药库第三格，钥匙在老掌药处。’——落款，苏婉。”

乌先生面如死灰，瘫软在地。

老掌药颤声补充：“密函末尾还有一句——‘第五代死间仍在太医院潜伏’。”

全场死寂。沈惊寒猛地看向沈清沅，她却神色平静，仿佛早知此事。

北狄太子突然开口：“沈小姐，本宫好奇——你打算如何处置这‘第五代’？”

她收起密函，直视他：“不劳殿下费心。太医院的事，自有太医院的人清理。”

陆衍此时走上台，将一份卷宗递给沈清沅：“这是近三年太医院所有调任记录——与北狄药材往来密切者，共七人。”

她接过，却没翻开：“先办眼前事。”她转向乌先生，“认罪吗？”

乌先生喉结滚动，良久，哑声道：“我认……是我害死陆院判，是我逼苏婉抄方，是我——”

“够了。”沈清沅抬手止住他，“签字画押，明日押赴黑风口，在我娘坟前再诵一遍你的罪状。”

士兵递上纸笔，乌先生颤抖着按下手印。人群爆发出欢呼，有人哭喊“陆院判安息”，有人高呼“沈小姐英明”。

北狄太子轻叹：“沈小姐手段，本宫佩服。”他转身欲走，却被沈清沅叫住。

“殿下留步。”她从怀中取出一枚铜牌，“这是我娘临终前托人带回的——她说，若有一日北狄愿谈和平，便以此牌为信。”

北狄太子接过铜牌，指腹摩挲片刻，忽然笑了：“令堂……倒是个明白人。”他收起铜牌，“三日后，本宫派使臣来谈细则。”

他翻身上马，离去前回头看了眼沈清沅：“你娘没白教你。”

夕阳西沉，人群渐散。沈清沅腿伤发作，扶着桌角缓缓坐下。陆衍蹲下身，替她解开绷带重新包扎。

“第五代死间……”他低声道，“你真有把握？”

“没有。”她靠在椅背上，疲惫涌上眉梢，“但我娘不会无缘无故提这个人——太医院必有内鬼。”

沈惊寒端来热粥：“先吃点东西。”

她接过碗，舀了一勺吹凉，忽然问：“哥，你还记得小时候娘教我们辨药吗？”

沈惊寒一怔：“记得。她说龙血藤味苦回甘，若尝出涩味，必是被人动了手脚。”

沈清沅盯着粥面：“那晚她给我喝的药，就有涩味——原来那时她就在提醒我。”

陆衍包扎的手顿了顿：“所以你早怀疑太医院还有人？”

“嗯。”她放下碗，“乌先生只是棋子，背后下棋的人……还在太医院坐着高位。”

窗外传来打更声。沈惊寒起身关门：“明日还要去黑风口，早些歇息。”

陆衍扶她起身，她却摇头：“等等。”她从袖中取出那封未拆的密函，轻轻摩挲，“我想……一个人看看我娘写了什么。”

烛火摇曳，映着她苍白的脸。陆衍和沈惊寒悄然退出，房门合拢的瞬间，一滴泪砸在信纸上，晕开了墨迹。


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