第37章 规矩是死的，人是活的

开元二十五年，秋九月初二，午时。

秋阳悬在头顶，晒得盐滩上的陶片发烫，空气里弥漫着海水的咸腥味。王承嗣骑马离开后，韩澈正帮着陈三郎把最后一筐细盐搬到树荫下，赵氏则拉着婉儿，在一旁的草棚里歇凉，手里还不停扇着蒲扇，担心儿子再惹上麻烦。

“韩公子，王县尉走了，那柳乡绅他们会不会再回来啊？”陈三郎擦了把额头的汗，眼神里满是担忧，“刚才他们那架势，一看就没安好心。”

周明也跟着点头：“是啊，这些乡绅在镇上横行惯了，这次被王县尉怼了，肯定不甘心，说不定会找更厉害的人来对付你。”

韩澈放下手里的竹筐，心里也清楚柳存义不会善罢甘休，但他不能露怯——要是他退了，不仅自己的盐滩保不住，陈三郎、周明这些信任他的渔民，也再也没机会晒出好盐。他拍了拍两人的肩膀：“放心，他们要是再来，我自有办法应对。规矩是死的，人是活的，总不能让规矩变成他们欺负人的工具。”

话音刚落，就听见远处传来一阵脚步声，柳存义带着冯德昌、赵启元又走了回来。这次他们没带差役，脸上却带着更盛的怒意，显然是咽不下刚才被王承嗣当众打脸的气。

“韩澈，你别以为有王承嗣给你撑腰，就能无法无天！”柳存义走到韩澈面前，折扇“啪”地一声合上，指着盐筐，“你私晒盐，没登记没缴税，这是铁打的规矩，就算王承嗣护着你，也改变不了你违规的事实！”

冯德昌跟着帮腔：“没错！这津门的规矩，还轮不到你一个外来的小子说三道四！今天你要是识相，就把晒盐的法子交出来，再把这些盐分给我们几家，这事就算了；不然，我们就去沧州府告你，让你在整个沧州都待不下去！”

赵启元捋了捋山羊胡，语气阴恻恻的：“韩公子，我们也是为你好。你一个寒门子弟，没人脉没势力，就算晒出好盐，也守不住。不如跟我们合作，我们保你有钱赚，还能帮你在官府打通关系，多好？”

韩澈看着三人一唱一和，心里冷笑——这哪里是为他好，分明是想抢他的法子，继续垄断盐生意。他往前走了一步，挡在母亲和婉儿身前，眼神冷了下来：“柳乡绅，冯乡绅，赵乡绅，你们说的规矩，我认。但规矩是用来干什么的？是用来让百姓过上好日子，不是用来让你们这些人垄断生意、欺负人的！”

他指着盐滩上晾晒的细盐，声音提高了几分：“以前你们垄断盐滩，晒出的盐又粗又带沙，却卖得比官盐还贵，百姓们吃不起，只能吃带苦味的粗盐，你们怎么不说自己违反了‘让百姓有盐吃’的规矩？现在我改良了法子，晒出雪白的细盐，能让大家吃上好盐，你们就跑来拿‘登记缴税’的规矩找茬，说到底，不就是眼红我赚了钱，想把我的法子抢过去吗？”

这番话直击要害，柳存义三人的脸色瞬间变了。冯德昌脸色涨红，想反驳却不知道说什么——韩澈说的是实话，以前他们几家确实垄断了津门的私盐生意，把劣质盐高价卖给百姓，赚了不少黑心钱。

“你……你胡说八道！”赵启元急了，“我们垄断盐滩，是为了规范盐市，免得有人卖劣质盐害了百姓！你现在没登记没缴税，就是违规，跟我们以前没关系！”

“规范盐市？”韩澈冷笑一声，“要是真为了规范，你们怎么不改良晒盐的法子，反而看着百姓吃带沙的盐？再说，我没登记没缴税，是因为刚试晒成功，还没来得及去县衙，苏明府和王县尉都知道这事，也同意我先试晒，等成功了再推广登记。你们现在拿着这点来刁难我，到底是为了规矩，还是为了自己的私心？”

柳存义被怼得说不出话，气得手都抖了：“好你个韩澈！牙尖嘴利，我看你是不见棺材不落泪！你以为有王承嗣护着你就没事了？我告诉你，我在沧州府也有人脉，只要我一封书信，就能让你这盐滩彻底封了，让你在津门待不下去！”

“是吗？”韩澈眼神一凛，“那你尽管去送信。我倒要看看，沧州府的官员是会帮你这种借规矩谋私的乡绅，还是会帮能让百姓吃上好盐、改善民生的人。再说，我已经跟王县尉说好了，下午就去县衙补登记、缴盐税，到时候手续齐全，你就算告到沧州府，也没用！”

婉儿躲在母亲身后，小声对韩澈说：“哥，他们好凶，我们别跟他们吵了好不好？”

赵氏也拉了拉韩澈的衣角：“澈儿，算了吧，咱们多一事不如少一事，以后再跟他们计较行不行？”

韩澈回头拍了拍母亲和妹妹的手，语气温柔却坚定：“娘，婉儿，别怕。他们就是看着咱们好欺负才敢这么嚣张，要是咱们退了，以后他们只会更过分，不仅咱们的盐滩保不住，陈三郎叔他们也没法跟着晒盐了。”

陈三郎和周明也上前一步，站在韩澈身边：“韩公子说得对！我们支持你！要是柳乡绅敢封盐滩，我们就跟他去县衙评理！”

周围几个路过的渔民听到动静，也围了过来，七嘴八舌地议论起来：“柳乡绅就是眼红韩公子的好盐！”“以前我们买他的盐，又贵又差，现在韩公子的盐又白又纯，他就来捣乱！”“我们跟韩公子一起去县衙，让苏明府评评理！”

柳存义看着围过来的渔民，脸色更加难看——他没想到韩澈不仅嘴硬，还能让这么多渔民支持他。要是真闹到县衙，苏明府本来就偏向韩澈，再加上这么多百姓作证，他肯定讨不到好。

冯德昌拉了拉柳存义的衣角，小声说：“柳兄，算了吧，现在人多眼杂，再闹下去对我们不利，不如先撤，以后再想办法。”

赵启元也点头：“是啊，留得青山在，不怕没柴烧。咱们先回去，从长计议。”

柳存义狠狠瞪了韩澈一眼，咬着牙说：“韩澈，你别得意！这次算你运气好，下次我不会再让你这么轻松！你给我等着！”

说完，他带着冯德昌和赵启元，狼狈地挤出人群，快步离开了盐滩。看着他们的背影，围过来的渔民们都松了一口气，纷纷夸赞韩澈：“韩公子，你刚才说得太好了！怼得他们没话说！”“以后有你在，我们再也不怕他们欺负了！”

韩澈笑着向大家道谢，心里却没放松——他知道，柳存义不会就这么算了，刚才的狠话不是说说而已，他们肯定会找其他办法来对付他，比如去沧州府找关系，或者联合刘万山一起搞事。

赵氏看着儿子，既欣慰又担心：“澈儿，刚才你太冲动了，万一他们真去沧州府找人，怎么办？”

韩澈扶着母亲坐下，安慰道：“娘，别担心。他们要是真去沧州府，也得有理由。我下午就去县衙补登记、缴盐税，手续齐全了，他们就算想告，也没借口。再说，王县尉也会帮我们，不会让他们乱来的。”

话虽这么说，韩澈心里却在盘算——柳存义提到在沧州府有人脉，会不会就是跟刘万山勾结的那个神秘势力？之前差役说刘万山跟黑衣人接触，要是柳存义也跟他们有关系，那事情就更复杂了。他必须尽快去县衙补登记，同时跟王承嗣提一下这事，让他多留意柳存义的动向。

午时的太阳越来越烈，韩澈让陈三郎和周明先把盐运回家，自己则收拾好东西，准备带母亲和妹妹回家，下午再去县衙。就在他们刚要离开盐滩时，远处传来一阵马蹄声，一个差役骑着马快速赶来，看到韩澈，大声喊道：“韩公子，王县尉让我来告诉你，柳存义已经去县衙告状了，苏明府让你现在就去县衙一趟！”

韩澈心里一沉——柳存义果然没放弃，竟然先一步去县衙告状了！他跟母亲对视一眼，看到母亲眼里的担忧，深吸一口气说：“娘，别担心，我去县衙跟苏明府说清楚，很快就回来。”

婉儿拉着韩澈的手，小声说：“哥，你一定要小心。”

韩澈摸了摸婉儿的头，点了点头，然后跟着差役，朝着县衙的方向走去。他知道，这次去县衙，不仅要跟柳存义对质，还要应对可能来自沧州府的压力，这将是他穿越到唐代后，面临的第一次真正的官场较量。而他不知道的是，柳存义在县衙里，已经准备好了更阴险的招数等着他。


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