第35章 北国风光
官渡一把大火，烧尽了袁绍的野心，也烧出了一个全新的北方格局。
曹操以少胜多，奇迹般地击溃了不可一世的河北霸主，消息如同插上了翅膀，迅速传遍天下，引起了前所未有的震动！
袁绍仓皇北逃，其麾下十万大军土崩瓦解。
除了战死和溃散的，投降者多达数万之众。
面对如此庞大的降卒，曹操展现出了高超的政治手腕和胸襟。
他并未滥杀，而是下令进行筛选，老弱病残者发放路费遣散归乡，精壮者则打散编制，与原有的青州兵以及曹操的核心部队进行混编。
由曹氏宗亲或张辽、徐晃等信任的外姓大将统领，辅以强有力的教化与整训，逐步将其消化吸收，转化为自身的力量。
同时，曹操挥师北上，趁胜追击。
袁绍败退回邺城，惊魂未定，又气又急，竟一病不起。
曹操大军所至，冀州各郡县望风归附，檄文所致，几乎传檄而定。
曾经强大的袁氏集团，在失去了主力军队和领袖威望后，已然呈现出树倒猢狲散的颓势。
河北广袤的土地、众多的人口、丰富的资源，正在向曹操敞开大门。
在这大局已定、百废待兴之际，曹操并未忘记远在幽州的约定。
他亲笔修书一封，言辞恳切，备述官渡大胜、河北将定之形势，并再次诚挚邀请赵云前来共襄盛举，信中写道：
“……今北方粗定，思贤若渴。”
“云长、文远等皆言将军忠勇，孟德心向往之。”
“昔日之约，犹在耳畔，望将军不弃，速来许都，孟德必虚席以待，共图王业……”
这封信由心腹之人携带，快马加鞭，送往局势已然岌岌可危的幽州。
此时的幽州，公孙瓒困守易京，穷途末路，刚愎暴虐更甚往昔，麾下人心离散。
赵云收到曹操来信，展读之后，久久不语。
信中描述的宏图，许昌朝廷展现的新气象，以及曹操那份始终如一的看重，与他眼前公孙瓒的昏聩和幽州的绝望形成了鲜明对比。
昔日“待我了却恩义”的承诺，在公孙瓒已然明显无法挽回的败局面前，有了践行的理由。
他再次面见公孙瓒，试图做最后的劝谏，却只换来猜忌和斥责。
赵云心中最后一丝羁绊也随之斩断。
他知道，是时候离开了，去追寻那个能真正施展抱负、匡扶社稷的地方。
不久后，赵云以兄长病重为由（半真半假，亦是一种离开的托词），向公孙瓒请辞。
公孙瓒此时自顾不暇，也未强留。
赵云于是匹马单枪，离开了经营多年的幽州，南下奔赴许昌。
这一日，曹操正在邺城（已初步平定）临时府邸与群臣商议安抚河北、荐举人才之事，忽闻侍卫来报：
“常山赵子龙将军，于府外求见！”
曹操闻言，大喜过望，立刻放下手中事务，亲自出迎。
只见府门外，赵云白衣白甲，风尘仆仆却难掩其英挺之气，牵马而立，见到曹操出来，抱拳躬身：
“败军之将赵云，蒙曹公不弃，特来相投！愿效犬马之劳！”
曹操快步上前，亲手扶起赵云，用力拍了拍他的臂甲，朗声笑道：
“子龙！我得子龙，如鱼得水也！”
“何来败军之将之说？”
“今后你我携手，共安天下！”
他随即向众人介绍，
“此乃常山赵子龙，忠勇无双，万夫莫敌！”
“今来助我，实乃天助我也！”
荀彧、郭嘉等谋士微笑颔首，关羽、张辽等将领也上前见礼，他们或早已闻名，或见识过赵云风姿，对其加入皆表欢迎。
至此，曹操麾下，关羽、张辽、徐晃、张郃（后降）、赵云等顶尖将领齐聚，堪称谋臣如雨，猛将如云。
“五虎上将”的版图虽未正式命名，却已悄然趋于完整，实力空前强盛！
随着河北局势初步稳定，曹操留下夏侯惇、曹仁等大将镇守，自己则率领主力及新归附的文武，浩浩荡荡凯旋许昌。
许昌城外，早已得到消息的朝廷百官和无数百姓，自发地聚集在道路两旁，翘首以盼。
当曹操的旌旗出现在地平线上时，人群爆发出震天动地的欢呼！
“司空万胜！”
“曹公威武！”
“大汉万岁！”
声音如同海啸，席卷四野。
曹操骑在绝影马上，身披戎装，接受着万民的夹道欢迎。
在他身旁的銮驾上，何太后盛装端坐，少帝刘辩亦在侧，母子二人脸上洋溢着安定与荣耀。
在无数目光的注视下，何太后甚至微微侧身，向马上的曹操投去一个只有彼此才懂的眼神，那其中有欣慰，有骄傲，更有一种共享荣光的亲密。
在万民眼中，这无疑是君权与强权最完美的结合，是安定与力量的象征。
盛大的凯旋仪式在许昌皇宫前举行。
曹操下马，与何太后、少帝一同登上高台，接受文武百官和万民的朝拜。
阳光洒在三人身上，仿佛为这全新的权力中心镀上了一层金光。
是夜，皇宫内大摆庆功宴，觥筹交错，歌舞升平，庆贺这决定天下归属的关键胜利。
曹操无疑是宴会的绝对核心，文臣武将纷纷上前敬酒，歌功颂德之声不绝于耳。
酒至半酣，一直安静坐在席间，面色依旧带着些许苍白的郭嘉，缓缓端起酒杯，走到了曹操面前。
他没有像其他人那样高声祝颂，而是微微俯身，压低了声音，那双仿佛能洞悉世事的眼中，闪烁着冷静而锐利的光芒：
“明公，河北已定，中原在握，声威震于四海。然……”
他话锋一转，声音虽轻，却清晰地传入曹操耳中，
“天下九州，明公仅得其半。荆襄之地，鱼米之乡，四通八达，刘景升（刘表）坐守其地，虽无大志，然亦是一方障碍。
下一步，是该考虑如何‘和平’地……请刘景升，让出荆州了。”
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