第三十篇 第七十五章 前往扬州
宫裁兴尽，回到院中时，发现曹颙已经起来。
他身着一身素雅的长袍，温柔地站在那处，就像话本里与光同尘的谪仙人物。宫裁满眼欢喜，快步走到他身边，“我吵醒你了？”
曹颙微笑摇头，“睡醒了。”
“走吧。”曹颙不由分说牵起宫裁的手，“我们去给父亲敬茶。”
宫裁想到刚刚在庭院中看到的一幕，心中一动，连连点头，“好。”她跟在曹颙身边，一同朝前厅的方向走入。
“父亲。”
曹颙带着宫裁进入前厅，曹寅和李氏早在主位等候多时：自己最疼爱的一双儿女都已婚配，曹寅心中宽慰。
宫裁从丫鬟端盘中取过茶盏，朝曹寅递了过去，“父亲，请喝茶。”
曹寅满意地点了点头，让身边随侍递上红包。
宫裁笑着收下，又看向李氏——
李氏更属意孙绫，但曹颙到底不是她的亲生儿子，自己插多了手难免惹人厌烦。见宫裁看来，李氏粉饰太平地一笑，主动递上一沓厚厚的红包，“我也是看着你们走到今天，母亲就祝你们夫妻恩爱情浓，携手百年。”
宫裁感激一笑，将茶盏递到李氏手中，“母亲，请喝茶。”
时过境迁，宫裁凭借自己的能力与品德征服了二老，他们相视一笑，喝了宫裁的敬茶，承认了她“曹家大奶奶”的身份。
屋内和乐融融，温馨美满。
曹颙眼尖，看到摆在曹寅手边的密折，不由问道：“皇上有何指示？”
曹寅顺着曹颙的目光看了眼密折，微微点头，“曹家巡视两淮盐政任满，皇上着李煦莅扬接任。”
曹颙闻言欣喜，“那父亲可以休息一段时间了？”
曹寅在密折上拍了拍，苦笑摇头，“皇上命我在扬州监理《佩文韵府》的刊刻工作，我明日便要前往扬州，遴选匠手，于三月十七日开工刊刻。”
曹颙和宫裁面面相觑，眼底皆有跃跃欲试。
他们二人都有编撰和刊刻的情怀，也都参与过《全唐诗》和医书的刊刻工作，扬州距离江宁不远，自然想前往观看学习。
将两人神情尽收眼底，曹寅微微一笑，“前事挫折，颙儿陪宫裁去扬州城散散心也好。”
见曹寅松口，两人大喜，“儿子这就去收拾行李，与父亲一同前往扬州刊刻！”
扬州乃江南水乡，闻名遐迩，自古是诗人的圣地。
宫裁第一次来扬州，抱着《江南晴雨录》，将所见所闻事无巨细地记载在风土人情的篇章里。曹颙看她专心致志，恨不得把头埋进书里的模样无奈一笑，“宫裁真像是个考究的女学士。”
“像？”宫裁不服地将《江南晴雨录》收入怀中，“我的学问也不输于女学士！”
“哦？”曹颙饶有兴致地牵起她的手，一边在扬州城中游逛，一边说道：“那我可要跟宫裁好好比试一场了。”
“比什么？”
曹颙沉吟片刻，提议道：“我们一人吟一首有关于扬州的诗歌，轮到谁答不上来，就……”
“就怎么样？”宫裁一脸期待地凑到曹颙面前。
曹颙看着她灵动的表情，喜爱得紧，他笑着摇头，“不怎么样，你输了我也舍不得罚你。”
宫裁不服气地努了努嘴，“谁输还不一定呢。”
“那你先来。”
宫裁走到曹颙身边，眼睛一转就有了文章，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
曹颙一脸赞赏，“应时应景。”
“轮到你了。”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
宫裁左顾右盼，冥思苦想之际，听到远处酒楼喧哗热闹，她想到对句，“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”她一边说着，一边往前方指去——
曹颙原本还笑着，但目光却顿在了酒楼门口。宫裁不明所以，顺着他目光看去，笑意也沉了下来。
酒楼门口弹琴迎客的女子，可不正是碧月！
曹颙与宫裁面面相觑，宫裁松开曹颙的手，朝碧月走了过去。
碧月玉手轻摇，露出纤细白皙的玉指，抚上琴面，婉约的琴声陡然响起；宫裁满眼复杂地走到碧月身边，驻足等她奏完。
一曲终了，余音袅袅。
碧月感觉到宫裁注视的目光，以为是被吸引而来的游人，“公子，要听曲吗……”她粲然一笑抬头，在对上宫裁目光时，笑意僵在了嘴角。
“碧月。”
宫裁复杂地喊出她的名字，这一刻，两人都有一种物是人非的沧桑。
旧友重逢，曹颙在酒楼包了一间雅室，窗外是繁华热闹的街景，但室内却透着一股久别重逢的生疏。
宫裁和曹颙交换了个眼神，踌躇着该如何开口时，碧月给自己倒了一杯酒，淡淡说道：“明朱三太子被斩，怡红院不愿受牵连，把我赶了出来。”
碧月举杯饮尽，佯装平静地摊手，“听说扬州的生意好做，我就来了这儿。”
碧月说得“生意”是什么，宫裁一清二楚。但依碧月的本事，不该在风尘里沉沦！她有些着急地按住了碧月的手，“你要不要回江宁织造局——”
见碧月皱眉，宫裁连忙改口，“或者留在扬州也行。织造在扬州刊刻《佩文韵府》，正缺人手，你认得一些字，要是愿意学，一定能够上手！”
宫裁越说越是激动，“刊刻《佩文韵府》功在千秋，你要能参与，将来定能寻到门好亲事！”
碧月淡淡一笑，把手抽了回来，“嫁了人，只能有一个男人陪着；但现在不一样，我有很多男人陪，日子远远比成家好过。”
宫裁哪能看不出碧月的强颜欢笑，她流落风尘，早已是身不由己。
宫裁心中五味杂陈，碧月自尊，不愿看到宫裁眼里的怜悯，故意岔开话题，“你呢……如今在江宁织造府可好？”
碧月在江宁时就听说宫裁被救出的消息，当初是李鼎找到自己，她本以为宫裁会在苏州织造府，却没想到，再次相见，她竟然跟曹颙在一起。
宫裁看了眼身边的曹颙，对碧月点头，“我们成婚了。”
碧月一怔。她知道李鼎对宫裁的感情，本以为宫裁会有所抉择，没想到再见，她已嫁做人妇。但碧月的错愕只是一瞬，她举杯敬向两人，“恭喜。”
三人碰杯，碧月一饮而尽。放下杯盏，碧月不禁一笑，“最初知道你对大爷情谊时，心中还偷偷笑过你痴人说梦，没想到转眼，竟真成了曹家大奶奶。”
回想一路的曲折艰辛，宫裁感慨一笑，“确实不容易……”
“你们打算在扬州待多久？”
“就这几天吧。”宫裁说着，指了指身边的曹颙，“他还要回京城办事，没办法在扬州耽误太久的时间。”
“这么快。”碧月有些错愕，但知正事要紧，没有挽留，只祝福他们恩爱白头，道一声后会有期。
宫裁郑重地看着碧月点头，“你也保重。”
辞别碧月，宫裁和曹颙回到扬州书局。
宫裁的心情有些沉闷，一路都没怎么说话，曹颙察觉到她的不快，鼓励般捏了捏她的手，“她有她自己的选择。”
“我知道。”宫裁闷闷点头，“只是替她觉得不值。”
曹颙正想再劝，却见一小厮匆匆忙忙地将一大夫送出书局。曹颙皱眉，将那小厮叫住，“怎么回事。”
“大爷。”小厮一怔，连忙上前行礼，“织造昨夜感染了风寒，今晨怎么也不见好，就寻大夫来瞧瞧。”
曹颙心中一紧，越过他快步往屋内走去。
“父亲！”曹颙推门而入，看到在灯光下伏案写字的曹寅时，眉头皱得更紧，“父亲身子不适，就该好好休息。”
曹寅皱眉，“就是一场风寒罢了。”
话音刚落，他急促地咳嗽两声，曹颙看得心惊肉跳，急忙绕到他身后，替他顺着气，好不容易等他平复，宫裁担忧地递上一杯清水，“通通气。”
曹寅点点头，喝了水，惨白的神色好看了不少。
曹颙见此，愈发担忧，“儿子还是等你痊愈以后，再回江宁吧。”
“你又不是大夫，留在这有什么用！”
曹寅斥了一声，朝曹颙摆手，“先不说南书房的公务，光是织造局就堆了不少事，你总不能当甩手掌柜，把所有的烂摊子都丢给宫裁，自己上京逍遥快活吧！”
“可是……”
“没什么可是的！我自己的身子，我最清楚，服药几天就能痊愈。”
曹寅态度坚决，曹颙拗不过他，只好点头，“父亲这几日注意休息，切勿操劳，别让儿子担心。”
“知道了。”
曹寅摆了摆手，“你二人放心回去就是。”
曹颙和宫裁按计划返回江宁，但始终惴惴难安：父亲身体康健，难得生病，就怕病来如山倒。
马车上，宫裁见曹颙面色沉沉，握住他的手，“等料理完织造局的事，你再绕道扬州看看父亲，届时直接从杭州出发上京，也能安心。”
宫裁这一提议，让曹颙心安不少：倘若带着对父亲的牵挂上京，他今后肯定寝食难安。
他感激地朝宫裁点头，“好。”
六月初十。
李鼎受命在扬州巡演，知道曹寅在扬州书局监理刊刻工作，携礼拜访。
“鼎二爷。”
曹寅身边的随侍迎了上来。
李鼎点了点头，往屋内指了指，“舅舅可在书房？”
随侍一脸为难，张了张嘴不知该如何开口，李鼎皱眉，沉声问道：“怎么回事。”
随侍心乱如麻，被李鼎这么一问，眼眶顿时红了起来，“织造重病了好多天，但怕江宁那边担心，令我们谁都不能多嘴。”
“真是胡闹！”
李鼎叱骂了一声，快步走进房内。
屋子里光线昏暗，空气似乎凝固了一般，透着沉闷、腐朽的压抑。浓烈的药香弥漫在整个房间，混合着一种难以言喻的腥臭气息，只留下一片风烛残年的灰败景象。
李鼎目光穿过层层叠叠的阴霾，看到床上了无生气的曹寅，神色震动！
“都这样了，还不请大夫医治！”
他厉声怒喝，随侍噗通一声跪倒在地，“织造七月初一感染风寒，转而成疟疾，民间大夫只让老爷拿汤药续命，但治标不治本啊！”
“别怪他们……”床上的曹寅喘着粗气，对李鼎摇手，“是我自己大意了。”
断断续续的一句话，已经耗光曹寅所有的力气，话音刚落，他便开始剧烈咳嗽起来，每一声都像是在撕裂肺腑，听得人心惊胆战。
“舅舅！”
随着剧烈的咳嗽，曹寅嘴角溢出几缕猩红血迹，那颜色在灰暗的房间内显得格外刺眼。李鼎哪顾得上其他，迅速上前。
“你好好躺着。”李鼎扶着他躺好，毫不避讳地拿一旁的绢布替曹寅擦拭嘴角的血迹。
直到曹寅顺下这口气，李鼎才把那跪地认罪的随侍叫到自己跟前。
“即刻召集扬州城内所有的大夫，到扬州书局内参与会诊，务必要拿出一个切实可行的方案。”
随侍连连点头，“属下这就去办！”
目送他离开，李鼎转头看向曹寅宽抚，“我一会儿修书给父亲，让他尽快奏请皇上恩赐圣药金鸡纳，金鸡纳抗疟，退热，舅舅服下定能药到病除。”
李鼎条理清楚，待自己更是真心实意地敬重和关怀。
看着他成长为有情有义的男儿，曹寅心中既欣慰又惭愧，他看着李鼎摇头，“瘟疫时，舅舅曾把你拦在门外，现在想来，着实……是我对不住你。”
“舅舅何必说这些。”
李鼎按住曹寅的手，“自从以鼎接手公务，愈发明白您和父亲的责任之重，看起来风光无限，背后的辛酸苦楚只有自己知道。舅舅拒绝我，是为了大义，以鼎不怪舅舅。”
“好，好……”曹寅一连说了好几声，“李煦也是后继有人啊。”
李鼎叫来扬州所有的大夫，一番折腾后，曹寅也沉沉睡下。跟几个大夫了解过情况，李鼎面色凝重。
“鼎二爷。”随侍忧心忡忡地往房内看了一眼，“织造他……”
李鼎摇了摇头：民间大夫水平有限，哪有本事治疗疟疾，现在唯一能寄希望的，就是宫中的金鸡纳，唯有曹寅撑到那个时候，才有回旋的余地。
随侍见李鼎脸色复杂，一颗心如坠冰窖。
“去一趟江宁织造府，让大爷和……大奶奶，来一趟扬州吧。”
李鼎说完，沉重地走进黑夜。
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