第153章
晨雾，乳白色的，带着山林深处特有的凉意，丝丝缕缕，从半开的竹窗渗进来，在房间内氤氲开一片朦胧的湿气。光线被过滤得稀薄而柔和，勉强照亮了这间简陋却整洁的屋子。
我躺在床上，已经醒了有一会儿。胸口断裂处的隐痛，经过一夜的休养和髓玉温润灵气的持续滋养，减轻了许多，只剩下一种深层次的、钝钝的酸胀感。左臂的麻木感基本消退，虽然依旧无力，但手指已经能做些简单的屈伸动作。内腑的震伤，在阿木婆那苦得令人发指的汤药调理下，也似乎被抚平了大半。
身体在缓慢而坚定地恢复。这是过去五天里，每一天都能清晰感受到的变化。地底逃亡时那种油尽灯枯、随时可能散架的濒死感，正在被这山村宁静生活所赋予的、一点一滴积累起来的生机，逐步驱散。
但这种“恢复”的感觉，并不仅仅源于药石和休息。
我微微侧头，目光落在枕边那块温润的、散发着淡淡乳白色光晕的髓玉上。这块比之前那块小了许多，灵气也弱了不少，但依旧有效。更重要的是，我能感觉到，每当髓玉的温润气息渗入身体，与我胸口那变异“印记”的微温感交融时，总会带来一种难以言喻的、仿佛从生命本源深处被唤醒的舒适与活力。就好像干涸龟裂的土地，终于得到了细雨的浸润，虽然缓慢，却直达根本。
玄尘道长私下里跟我说过，这种源自“地脉灵根”的精纯温和灵气，对于修复因邪力侵蚀或剧烈消耗造成的本源损伤，有奇效。它不仅作用于肉体，似乎也对受创的神魂有安抚滋养的作用。或许，这正是我们这群人能从那种非人的折磨中迅速稳定下来的关键之一。
然而，身体的恢复，并不意味着心灵的平静。
每当夜深人静，或像此刻这般黎明初醒、万籁俱寂之时，那些刻意被压抑、被忙碌琐事掩盖的画面和情绪，便会如同潮水般，无声地漫上心头。
泥鳅最后那声嘶哑的怒吼，被黑色触手吞噬的瘦小身影，水面上扩散又迅速消失的暗红涟漪……这些画面，带着冰冷的绝望和沉重的愧疚，一遍遍碾过记忆。
黄爷昏迷中灰败的脸，心口那块光泽日渐黯淡的髓玉，阿木婆每次查看后欲言又止的神情……担忧如同藤蔓，悄然缠绕。
三娘日渐恢复血色却依旧难掩迷茫的眼睛，她握着镯子时出神的模样，还有玄尘道长提及她体内“碎片”隐患时那凝重的语气……不安如同悬石，未曾落地。
还有我自己。胸口这变异的“印记”，它到底是什么？未来会怎样？与这山，这地，这髓玉之间那若有若无的联系，又意味着什么？
这些问题，没有答案，只有时间才能给出线索。但在等待答案的日子里，它们如同阴影，潜伏在恢复的光明之下。
窗外传来轻微的响动，是早起的小禾在院子里洒扫的声音。然后是阿木婆压低嗓音的吩咐，大概是关于早饭的安排。再然后，是沉稳的脚步声——老白起来了，他习惯早起，即使伤势好转，也闲不住，总是找些力所能及的活计。
山村新的一天，在平淡而规律的声响中，悄然拉开序幕。
我也该起来了。轻轻吸了口气，忍着胸口的不适，慢慢坐起身。动作很慢，很小心，避免牵动伤处。左臂撑着床沿，右臂辅助，一点点挪动身体。这个过程依旧有些艰难，但比起前几天连翻身都剧痛难忍，已是天壤之别。
穿好放在床头的、阿木婆找来的粗布衣衫，我拄着那根临时做的、被磨得光滑的木棍，缓缓走出了房间。
竹楼二层很安静。三娘的房间门关着，她身体底子弱，需要更多的睡眠。玄尘道长应该已经在楼下的堂屋或者院子里开始他每日的晨课了。
我沿着吱呀作响的竹梯，小心翼翼地下到一楼。
堂屋里空无一人，但桌上已经摆好了简单的早饭：一盆冒着热气的红薯粥，几块黑乎乎的、不知是什么杂粮做的饼子，还有一小碟咸菜。粥的香气混合着柴火的味道，朴实而温暖。
透过敞开的堂屋门，可以看到院子里，老白正挥动着斧头，将昨天斌子挑回来的粗大木柴劈成小块。他的动作稳健有力，额头上渗出细密的汗珠，在晨光下闪闪发亮。肋侧的伤似乎已不影响他做这些力气活，只是每一次挥臂，衣服下仍能看出绷带的轮廓。
斌子不在，可能又去后山打水了。这是他和老白默认为自己定下的“任务”，仿佛用这种最原始的体力劳作，才能稍微抵消一些寄人篱下的不安，也才能让那无处发泄的悲痛和力量，有个实在的落点。
玄尘道长盘膝坐在院子角落那棵老槐树下的一块青石上，双目微阖，气息悠长，周身似乎笼罩着一层极其淡薄的、几乎看不见的清气，与晨雾交融。他在吸纳天地间初升的朝阳紫气，这是道门吐纳养生、恢复元气的重要法门。他脸色依旧带着病后的苍白，但比起刚出地底时那种近乎透明的死灰，已然好了太多。那身旧道袍穿在他身上，在山村的晨光雾霭中，竟又有了几分出尘飘逸的味道。
我没有打扰他们，自己盛了碗粥，拿了块饼子，走到堂屋门槛上坐下，慢慢吃起来。粥很烫，很甜，红薯煮得烂熟，入口即化。饼子粗糙拉嗓子，但嚼着嚼着，自有一股粮食的香气。咸菜齁咸，却是下饭的好东西。
就这么安静地吃着，看着院中的景象，听着远处传来的、断断续续的鸡鸣犬吠，心中那片被噩梦和忧虑占据的角落，似乎也被这平淡真实的晨光，悄然熨帖了一丝。
没过多久，三娘也下来了。她穿着那身素净的旧衣裙，头发简单地挽了个髻，脸上还带着初醒的慵懒和一丝苍白，但眼神比昨日清亮了些。她看到我，微微点了点头，也自己盛了粥，坐到我旁边，小口小口地喝着。
我们没有说话，只是安静地共进早餐。阳光渐渐升高，穿透晨雾，将金色的光斑洒在院子里，也落在我们身上，带来暖意。
阿木婆从厨房出来，看到我们都在安静吃饭，脸上露出慈祥的笑容，又转身去忙碌了。
这种平静，持续到早饭快吃完的时候。
院门外传来一阵略显急促的脚步声，还有几声低低的交谈。随即，一个穿着打着补丁短褂、皮肤黝黑、面容憨厚的中年汉子，领着一个大约七八岁、头上扎着两个小揪揪、脸上脏兮兮、眼睛却很大很亮的男孩，出现在了竹篱笆外。
是村里的猎户石根，和他儿子石头。石根家就住在村尾，离阿木婆家不远，这几天也给我们送过些山货。他是个老实巴交的山民，话不多，但干活实在。
“阿木婆！阿木婆在家吗？”石根在篱笆外探头探脑，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
阿木婆闻声从厨房出来，擦了擦手：“石根啊，这么早，有事？”
石根搓着手，有些局促地看了看院子里正在劈柴的老白和打坐的玄尘道长，又看了看坐在门槛上的我和三娘，才压低声音道：“阿木婆，有点事……想请教一下道长，还有这几位……客人。”
他的表情和语气，让阿木婆也收敛了笑容。“进来说吧。”她打开了竹篱笆门。
石根拉着儿子石头走了进来。石头显然有些怕生，紧紧拽着父亲的衣角，大眼睛却好奇地打量着院子里的一切，尤其在看到玄尘道长时，眼中流露出敬畏的神色。
老白停下了劈柴的动作，拎着斧头走了过来。玄尘道长也缓缓睁开了眼睛，结束了晨课，目光平和地看向石根父子。
“石根兄弟，有什么事？”老白开口问道，语气沉稳。
石根又搓了搓手，似乎下了很大决心，才开口：“是……是后山，出了点怪事。我家……我家昨天丢了一只羊。”
丢羊？在山村里，这虽然不算小事，但也并非特别稀奇。可能是走失了，也可能是被野兽拖走了。
“什么时候丢的？在哪里丢的？”老白继续问。
“昨天下午，就在后山坳那片草坡上，离村子不远。羊是拴在树上的，绳子被扯断了，现场有……有血迹，还有一些……奇怪的脚印。”石根的声音越来越低，脸上露出恐惧的神色，“那脚印……不像是寻常野兽的。很大，爪子很尖，但形状……有点怪。而且，周围的草啊，灌木啊，好像被什么东西……吸干了？变得枯黄枯黄的，一碰就碎。”
吸干了？变得枯黄？
这几个词，像冰锥一样刺入我的耳中！我和老白、三娘几乎是同时对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝寒意！
这种描述……让我们瞬间联想到了老棺山，联想到了那些被“黑瘴”侵蚀后迅速枯萎腐败的植物，联想到了……某种吞噬生命能量的邪异存在！
难道……那地底的污秽，并没有被完全封住？还是说，“饕餮之口”的余孽，流窜到了这片区域？又或者……是这片山林本身，因为靠近污染源，滋生了新的、类似的东西？
玄尘道长的眉头也微微皱了起来。他站起身，走到石根面前，语气温和但带着严肃：“石根施主，可否带贫道去那现场看看？”
“当然，当然！”石根连连点头，“我就是想请道长去看看，那到底是个啥东西……村里几个老人看了脚印，都说不认识，心里头慌得很。”
老白立刻道：“道长，我跟你一起去。”他又看向我，“霍娃子，你和三娘留在这里。”
我知道自己现在的身体状况，去了也是累赘，便点了点头。“小心点。”
三娘也担忧地看着老白和玄尘道长。
阿木婆脸色也有些发白，她显然也听说过老棺山的传闻，此刻听到石根的描述，心中已然起了不祥的预感。“道长，白兄弟，你们……千万小心啊。”
玄尘道长微微颔首，对老白道：“带上火把和防身之物。石根施主，烦请带路。”
老白立刻回屋取了他的柴刀（斌子的那把），又拿了两根浸了松脂的火把。石根也拿出了一把简陋的猎叉。
三人正准备出门，斌子挑着水回来了。看到这阵势，他立刻放下水桶：“怎么了？出什么事了？”
老白简短地将事情说了一遍。
斌子眼神一厉，二话不说，放下扁担，抄起靠在墙边的另一把柴刀（他从黑衣人那里捡的）：“我跟你们一起去！”
“斌子，你留下。”老白沉声道，“家里不能没人。霍娃子和三娘都伤着，黄爷也需要人照应。万一……真有什么事，你在这里，也能护着点。”
斌子咬了咬牙，看了看我们，又看了看玄尘道长和老白，最终重重地点了点头：“那你们小心！有事就喊，我立刻带家伙过去！”
玄尘道长、老白和石根三人，很快消失在了村后通往山林的小路上。
院子里的气氛，瞬间变得凝重起来。刚才还平和温暖的晨光，此刻仿佛也蒙上了一层阴翳。
斌子将柴刀杵在地上，警惕地扫视着四周，如同守卫领地的猛兽。阿木婆将小禾叫到身边，低声叮嘱着什么。三娘下意识地抓紧了我的胳膊，她的手很凉。
我望着他们消失的方向，胸口那刚刚平复些许的隐痛，似乎又隐约跳动起来。不是因为伤势，而是因为那种熟悉的、令人心悸的……不安。
本以为逃离了地底，回到了人间，便能暂时告别那些诡异和恐怖。
难道，阴影……从未真正远离？
它只是换了一种方式，换了一个地点，再次悄然逼近？
时间，在焦灼的等待中，变得格外缓慢。
阳光逐渐变得炽烈，驱散了晨雾，将山村照得一片明亮。但这份明亮，却无法驱散我们心头越来越重的阴霾。
阿木婆心神不宁地做着家务，不时停下动作，侧耳倾听山林的动静。小禾似乎也感受到了大人的紧张，不再像往常那样活泼，安安静静地待在奶奶身边。斌子像一尊石像，守在院门口，一动不动，只有那双紧盯着后山方向的眼睛，锐利得吓人。
我和三娘坐在堂屋门槛上，谁也没说话，只是默默等待着。
大约过了一个多时辰，就在我们几乎要按捺不住，想让斌子去看看情况时——
远处山林方向，隐约传来了急促的脚步声，还有……犬吠声？
不是石根家养的看家狗那种叫声，而是充满了恐惧和狂躁的、仿佛被什么东西追赶撕咬时发出的凄厉吠叫！而且，不止一条狗！
紧接着，是村民惊慌的呼喊声，从村子不同方向传来，迅速连成一片！
“怎么了？出什么事了？”阿木婆冲到院门口，脸色煞白。
斌子已经抓起了柴刀，将我和三娘护在身后，目光死死盯着声音传来的方向。
我也挣扎着站起来，拄着木棍，望向村中。
只见村子里开始骚动起来，许多人从屋里跑出来，聚集在村中的空地上，朝着后山方向指指点点，脸上写满了惊恐。隐约能听到“狼！”“好多狼！”“疯了！见人就咬！”“我家的鸡被拖走了！”之类的喊叫。
狼？
不是石根说的那种奇怪的、吸干植物的东西，而是狼群？
但……雾溪村虽然偏僻，可这些年附近山林的狼群并不多见，更少有主动袭击村庄、在白天如此猖獗的情况！
就在这时，村后小路上，出现了几个人影，正踉跄着朝村子跑来！
是玄尘道长、老白和石根！他们回来了！
但他们的样子，却让我们心头猛地一沉！
三人身上都带着伤！玄尘道长道袍的袖口被撕破，手臂上有几道血淋淋的抓痕！老白脸上也挂了彩，柴刀上沾着暗红的血迹！石根更是狼狈，猎叉断了半截，肩膀上有一片血肉模糊，脸色惨白，被老白半搀扶着。
而在他们身后，山林边缘的灌木丛剧烈晃动，数双绿油油的、充满了疯狂与贪婪的眼睛，在阴影中闪烁！紧接着，七八条体型异常壮硕、毛色灰黑、嘴角流着涎水、眼神狂乱、完全不像正常野狼的“狼”，低吼着从林子里冲了出来，竟然对近在咫尺的村庄毫无畏惧，径直朝着逃回来的三人扑去！
这些狼……不对劲！
它们的体型比普通狼大了一圈，肌肉贲张，动作迅捷得吓人，而且那双眼睛……没有野兽捕食时的冷静与狡黠，只有一种纯粹的、近乎癫狂的毁灭欲望！更诡异的是，它们身上似乎笼罩着一层极其淡薄的、若有若无的……黑气？
“是‘瘴狼’！”玄尘道长回头看了一眼，厉声喝道，“小心！它们被污秽之气侵蚀了神智，悍不畏死，且爪牙带毒！”
老白将受伤的石根往村里一推，自己则和玄尘道长转身，背靠背，面对扑来的狼群！老白柴刀挥舞，玄尘道长虽无兵器，但双掌翻飞间，隐隐有淡金色的气流涌动，击打在扑来的恶狼身上，发出沉闷的响声，竟能将狼击退！
但这些“瘴狼”似乎真的不知疼痛，被击退后晃了晃脑袋，立刻又嚎叫着扑上！而且，从山林里，还在不断有新的“瘴狼”涌出！数量越来越多，转眼已超过了二十头！它们的目标，似乎不仅仅是玄尘道长三人，更是直指整个村庄！
“斌子！帮忙！”我嘶声喊道，自己也想冲出去，却被三娘死死拉住。
斌子早已按捺不住，怒吼一声，如同出闸猛虎，挥舞着柴刀就冲了上去，加入战团！
村里的青壮年猎户们，此刻也反应过来，虽然恐惧，但家园遭袭，也激起了血性，纷纷拿起猎叉、柴刀、锄头等工具，在几位老猎户的指挥下，组成松散的阵型，试图阻挡狼群冲入村中。
但“瘴狼”的凶猛和数量远超预料。它们不像寻常狼群那样有战术配合，只是一味地疯狂扑咬，悍不畏死。猎户们的武器虽然能造成伤害，但很难一击致命，反而容易被这些疯狂的畜生扑倒、咬伤。惨叫声、狼嚎声、武器碰撞声、妇女儿童的哭喊声……瞬间打破了山村的宁静，将这里变成了血腥的战场！
阿木婆脸色惨白，紧紧搂着小禾，对我们喊道：“快！进屋！把门顶住！”
我看着眼前这混乱而惨烈的景象，看着那些眼神狂乱、浑身散发着不祥气息的“瘴狼”，看着玄尘道长、老白、斌子他们奋力厮杀却渐渐被狼群包围的身影，看着村里猎户们不断有人受伤倒地……
一股冰冷的寒意，从脚底直窜头顶。
这绝不仅仅是普通的狼群袭击！
这些“瘴狼”的出现，石根描述的诡异现场，还有那“吸干”植物的特征……
一个可怕的念头，在我脑海中成型——
老棺山地底的污染……泄露了？或者……正在以另一种形式，向外蔓延？
而我们所在的雾溪村，恰好……首当其冲？
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