第111章 桂糕约记报喜诺，红院同议当家计

王思哲对着时念深深一揖，腰弯得极深。

他眼底残留的红血丝还没消，却亮得像淬了星子，语气是前所未有的笃定。

“下次放榜那日，我定捧着喜报来给您报喜。”

“我等着。”

时念笑了，她的声音从暗处飘荡过来。

“到时候让吴婶给你蒸糕，蜜放足，料加够，管够你吃。”

时念转身，望着那道身影消失在巷口拐角，才拢了拢披风。

初冬的风本带着凉意，可此刻心里暖烘烘的，倒觉得这夜色也温柔了几分。

明明是给王思哲打鸡血，结果自己倒先热血了起来。

她转身往回走，刚到怡红院侧门，就见浅醉站在灯笼下。

姑娘手里捧着件柔软的墨色披风，指尖还攥着个温热的汤婆子。

见她来，立刻迎上来：“念姐，客人们刚才还问起您呢，说想听您讲段蓝星的故事。”

时念接过披风裹紧，指尖触到汤婆子的暖意，笑问：“你一直在等着我？”

浅醉脸上的笑淡了些，眼里却盛着透亮的光，轻轻点头：“王公子还好吧？”

“他没事。”

或许王思哲从前总觉得人要靠名头撑着，中了举才算有出息。

想必如今也懂了，路是自己走出来的，有没有名头不重要，敢往前走才重要。

时念望着院里依旧热闹的灯火，戏台上传来《知否》的调子。

唱词混着喝彩声飘过来。

她想起范进的故事。

这世道总把科举当成唯一的出路，把中举当成人生的终点。

可她想要告诉这些年轻人，路有千万条，只要肯抬脚，总有一条能通向光亮处。

“走吧，回去看看他们的热闹。”

时念拉起浅醉的手往院里走，脚下是几片细碎的月光。

*

三日后，盛京书肆的伙计提着一摞新印的《蓝星诗词集》来怡红院。

刚做完事情就笑着来跟时念回话：“时老板，您还记得那个穿青布长衫的王书生不？如今在我们书肆扎了根哩！”

他顿了顿，语气里添了几分敬佩：

“白天搬书、晚上抄稿，连吃饭都捧着本旧策论，馒头就着凉水咽，也不肯耽误半会儿功夫。”

“您是没瞧见他那手，手指上磨出的茧子比书稿的纸页还厚！”

“王掌柜说，他抄的稿子比老先生们还仔细，可把我们这些老伙计都比下去了。”

伙计又补充道，“今儿来他还托我带话，说多谢您的开导，等日后他中了举，定要亲手提着糕来谢您。”

时念闻言笔尖顿了顿，墨滴在书肆分成那栏晕开个小圆点。

她想起太白楼那晚的月光。

王思哲攥着空酒碗说“我不走了”时，眼里的光比巷口的灯笼还亮。

那是把绝望揉碎了，重新拼出的希望。

浅醉端着新沏的雨前龙井进来，见她对着账册出神，忍不住提议：

“念姐，这王思哲既有才学，性子又踏实，不如叫他来怡红院做事？”

“咱们正好缺个抄戏本、整理诗签的先生，待遇定不会亏待他，总比在书肆搬书强。”

时念抬头笑了，“他不会来的。”

“为何？”

浅醉不解地皱起眉，“咱们院里的书角、戏台，也不比书肆差才是？”

“同样不用风吹日晒，也能常跟诗词打交道……”

“体面分两种。”

时念放下笔，指尖在案头上轻轻敲着。

她语气很轻，却透着通透。

“一种是旁人给的，像戏台的彩头、雅间的座次，看着光鲜，却要看人脸色；”

“另一种是自己挣的，是手心被笔尖磨出的茧、案头堆的稿，握在手里踏实，不用仰仗谁。”

“而王思哲要的，就是这种。”

诗词大会那天。

王思哲为长安与盛京的诗韵争得面红耳赤，狄英杰递给他蜜饯点心，他却摇着头往后退，说无功不受禄。

他宁肯缩在角落啃冷馒头，也不肯要半点不属于自己的东西。

那股藏在谦和底下的硬气，像寒冬里不肯弯腰的梅，根扎得稳，骨节里长得都是倔强。

“让他在书肆慢慢熬，比来怡红院做事更自在。”

时念望着窗外飘落的银杏叶，叶片打着旋儿落在青石板上。

“他要的不是体面的差事，是靠自己站稳脚跟的底气。”

浅醉这才恍然，低头抿了口茶。

忽然想起什么，她从袖袋里掏出张叠得整齐的纸。

“对了念姐，这是我拟的冬季营业章程，您瞧瞧可行？”

纸上的字迹娟秀，一笔一画都透着细心，列着加开午场暖戏、戏台添炭火盆、戏服内衬改棉絮等条目。

时念越看越满意，末了在戏服改良那栏画了个圈，眼里闪着笑意。

“这点想得妙！水袖里缝个小口袋，裹上棉絮，既暖了姑娘们的手，转起来还能叮当响，像串碎银子，既实用又添了趣。”

浅醉笑出声：“念姐惯会打趣我。”

上次流芝唱《昭君出塞》，因戏服浸湿受了寒气，第二嗓子都哑了。

那时她就想着，总不能让姑娘们冻着身子唱戏。

毕竟时念教她的，是永远要以人为本。

她抬头，眼里闪着试探的光。

“念姐，您看……这章程若可行，往后院里的日常营生，能不能让我和阿福、张账房他们多担些？”

时念总把事扛在肩上。

排戏、算账、顾着他们的冷暖，连夜里都要改戏本，太累了。

她该多想想排新戏、诗会这样的大事，而这些琐事，他们已经能扛住了。

时念望着浅醉眼里的认真，勾了勾嘴角。

“好啊。”

时念把章程推回给浅醉，“从今日起，你和晚晴、阿福、张珂源、乔章林还有杜元介，组成议事班。”

想了想，她又把吴婶和林老也加了进去。

有两个阅历足够沉稳的人，她也更加放心。

“以后院里的日常营生，你们商量着定，拿不定主意的再找我。”

浅醉没想到时念答应的如此干脆。

她以为时念会担心他们是想争权夺利，从而不会放权给他们。

然而事实却是，时念一点犹豫都没有就答应了下来。

她的声音都有些发颤：“真的？我们……我们也能当家了？”

“当然。”

时念笑着起身，往衣架上取披风，“我还等着看你们把怡红院的暖戏，唱遍南齐呢。”

议事班的第一次集会，定在三日后的午后。

后台的炭火盆烧得正旺，红彤彤的火苗舔着炭块，映得每个人脸上都暖融融的。

吴婶端来的热茶冒着白汽，瓷杯握在手里暖到心口。

账本、章程摊在桌上，倒比戏台还热闹。

阿福看着案几上的这些章程，头都大了。

上面记着东墙漏风需糊纸、西窗透寒加棉帘、炭火盆要选带罩的，防着火星溅到戏服等条目。

以前有时念做主心骨，他按照吩咐办事，从来不觉得会有这么多事情。

如今条条款款全都列在眼前，才知道时念一直以来究竟付出了多少。

张珂源拨着算盘，算珠打得噼啪响，眉头微微皱着。

“添棉帘得雇裁缝，入冬后炭火钱每月也得加三成，姑娘们的棉坎肩也得做新的……”

“这么算下来，下个月的营收怕是要少两成，得想个法子补回来才行。”

“我这倒是有个法子！”

让人意外的是，先开口的人是吴婶。

“咱们让绣娘在棉帘上绣诗签啊！像床前明月光、墙角数枝梅什么的。”

“只要针脚细些，颜色亮些，红底白字，多好看！既挡风，又能当新景致——”

“客人来听戏，见了新鲜，说不定还能也带一些棉帘回去。”

乔章林点了点头，手里的毛笔在纸上点了点：“倒是可行！”

毕竟那些文人雅士就喜欢这些风雅玩意儿。

“我觉得还能加个暖戏福袋！”

阿福凑过来，眼里闪着主意：“里面装块木质的小诗签，卖给听戏的客人，既讨喜，又能多赚点钱……”

炭火盆里的炭噼啪响了一声，溅起个小火星，映得满室的笑谈都暖了几分。

窗外的银杏叶还在落，可屋里的人却已开始盘算冬日的暖。


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