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第561章:三日惊变


二月二十三·许昌官仓

仓曹掾李晖提着官袍下摆跑进值房时,绊到门槛,整个人向前扑去,竹简撒了一地。他顾不得疼痛,爬起来就往里冲。

荀彧正伏案批阅公文,闻声抬头,眉头微蹙:“慌什么?成何体统。”

“尚书令!大事不好!”李晖脸色惨白,官帽歪斜,声音都在发颤,“市面粮价……一石三千钱了!盐价五百钱一斤!布匹、铁器、药材,全在疯涨!”

荀彧手中的笔一顿,他缓缓放下笔:“何时开始的?”

“上月已在缓涨,本月开始时涨时跌,五六日前每日涨一两成。这三日,突然疯了!”

李晖抹了把额头的冷汗,手抖得厉害,“今早西市‘丰裕粮行’挂牌三千钱一石,午时后就涨到三千二。

百姓像疯了一样抢购,有人扛着被褥、抱着铜盆来换粮!东市甚至有人卖儿鬻女,就为换几斗米!”

荀彧站起身,皱眉踱步。

“官仓门前如何?”

“已经围满了人!”李晖急声道,“从昨日开始就有人聚集,要求平粜。

今早人更多了,怕是有三四千。有人砸门,卑职调了郡兵弹压,冲突中伤了七八个百姓……”

“伤民了?”荀彧陡然抬高声音。

“没出人命,但……”李晖不敢说下去。

他亲眼看见一个老妇被推倒在地,再没爬起来;还有个半大孩子被踩断了腿,惨叫声至今在耳边回荡。

荀彧深吸一口气,眼底布满血丝,那是连日熬夜累的,更是急的。物价异常,已到了让人快活不下去的地步!

“更衣。”他说,“我去见丞相。”

不久后,荀彧来到丞相府书房。

房里炭火烧得极旺,曹操却仍披着厚裘,正俯身看案上的南征兵力调配图。

程昱、荀攸侍立两侧,墙角的铜漏滴滴答答,时间在寂静中流逝。

荀彧进门,躬身长揖:“丞相,出事了。”

听完他的汇报,曹操没说话。

他走到地图前,手指按在淮安的位置。

淮安二字旁,他亲手用朱笔画了个圈,圈外标着“敌”字。

刘骏在暗中搞事,他早已察觉。

“仲德,汝可查清楚原因了?”曹操负手转身问道,声音平静得可怕。

程昱连忙回禀道:“细作三日前传回消息。淮安在兖、豫、徐三州十七个县暗中设点,高价收粮。

同时,淮安对北输出的盐、铁、布、纸等物资,从腊月起减了四成。

市面缺货,商人趁机囤积,百姓恐慌抢购——如此恶性循环,最终导致物价飞涨。”

“操纵物价!”曹操咬牙,额角青筋跳动,“刘仲远!好阴毒的手段!”

荀攸上前一步:“丞相,民以食为天,当务之急乃是平抑粮价。何不开官仓放粮,按平价出售,以稳定民心。同时颁布禁令,严惩囤积居奇者,轻则抄没家产以儆效尤,重则杀头!”

曹操颔首,看向荀彧:“文若,许昌官仓还有多少粮?”

“许昌官仓现存粮一百六十万石。但这是为南征准备的备战粮。若放粮平粜,南征计划至少要推迟半年。”

“半年……”曹操走到窗边,推开一条缝。

他想起今早外出视察时看到的景象:

黑压压的人群挤在城门外,有人举起破碗乞食,但碗底朝上,空空如也。有人抱着瘦骨嶙峋的孩子,孩子哭声微弱。还有人举着木牌,上面用炭笔歪歪扭扭写着“卖身为奴,只求活路”。

曹操叹息一声,转身时,脸上已无表情。

“开仓吧。”他说,“放粮三十万石,按一石一千钱平粜。每人限购一斗,凭户籍牌购买,严查冒领。”

“诺!”荀彧躬身,准备离去。

“等等。”曹操将人叫住,补充道,“颁布禁令:凡囤粮百石、囤布百匹以上不售者,查没家产,主犯下狱。告发者,赏钱十贯。”

程昱大惊,连忙提醒道:“丞相,此令一下,恐伤及不少世家……”

“顾不得了。”曹操挥手,“非常之时,行非常之法。去吧。”

曹操的命令如狂风一般传遍许昌。

半个时辰后,官仓沉重的包铁木门在铰链的吱呀声中缓缓打开。

等候已久的百姓如潮水般涌来,长龙从仓门一直排到城外五里亭。

王老三天不亮就来排队,冻得手脚发麻。

他挤在人群中,被推搡得东倒西歪,破旧的夹袄被扯开一道口子,棉絮都露了出来。

每个人都攥着户籍竹牌,眼神饥渴地望着仓门。

王老三排了两个时辰,腿站得发软,终于领到一根竹签——签上烙着编号“四千三百二十七”。凭着这根签,才能购粮。

又排一个时辰,轮到窗口。

窗口很小,只能伸进一只手。

王老三颤抖着递上竹签和户籍牌。窗内的吏员面无表情,核对后在竹简上划了一笔:“一斗,一百钱。”

王老三数出一百枚五铢钱——几乎是他家当的一半。

钱递进去,米倒入布袋。他紧紧抱住布袋,挤出人群,靠在墙根大口喘气。

布袋很轻,里面是糙米,掺着不少谷壳沙土。他抓起一把闻了闻,有霉味,但确实是粮。

至少低价买到了,如今这世道,买到就是赚到。

但王老三不知道,这三十万石粮投入市场,像一杯水泼进龟裂的旱地——瞬间就被吸干了。

第二天,粮价稳在一千钱。

第三天,涨到一千二。

往后还得涨。

而淮安商行设在城外的收购点,木牌上的价格已经变成:一石一千三,给工币。

卖粮的队伍,从收购点一直排到三里外的山坡下。毕竟,两者间差价巨大。一转手凭空获利数倍,足以让许多人疯狂。

悄无声息间,曹操境内的粮正在变成一张张“废纸”。


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