第632章：铁路通车
陈宫从案上抽出另一卷文书，递给徐庶。
徐庶接过，展开细看。
“曹操治下，人口流失三成，赋税加重五成。粮食虽丰收，粮价却涨了三倍。去年冬天，许昌冻死之人，报上来的数字是两千，实际只怕不止。”
他将文书放下，轻叹一声。
“刘备那边如何？”
陈宫又抽出一卷。
“刘备治下稍好一些。益州险塞，流民进不来，百姓也出不去。勉强维持，却无余力发展。其军械老旧，衣甲不全，将士多有怨言。”
陈宫看着两卷文书，又望了望那本厚厚的册子：“元直，你说……主公何时动手？”
徐庶走到窗边，推开窗户。
窗外，阳光正好。街上人来人往，叫卖声、说笑声、孩童的嬉闹声融成一片。远处，学堂的钟声敲响，当当当，悠扬绵长。
“快了。”徐庶轻声道，“主公五年不动刀兵，就是在等这一天。天时、地利、人和，敌弱我强，可一鼓而下矣。”
第二日，淮安城，王府。
刘骏端坐于书房之中，面前堆满了徐庶等人呈上的文书。
诸葛亮坐在下首，正翻阅着其中一份。
刘骏望着纸上的数字，眉梢微微挑起。
这些粮食，够全天下人吃多少年？
“孔明，传令各地——减赋！”刘骏道：“今年赋税，再减三成。各州各县，一律照办。”
诸葛亮微微一怔，随即拱手：“主公英明。”
“不是英明。”刘骏摆了摆手，“粮多，钱多，还收那么多税作甚？让百姓手里多存些粮，比什么都强。”
诸葛亮颔首，忽而含笑道：“主公，广陵港口的纪念石碑立了五年，年年有人去烧香。今年各地百姓自发立碑建庙，有立‘蹈海者碑’的，也有直接给主公立生祠的。”
刘骏微微蹙眉：“立我的作甚？让他们别瞎折腾，这马屁，我不爱。”
诸葛亮微微一笑：“皆是百姓心意。主公不让，他们也会偷偷立，阻也无用。”
刘骏想了想，倒也是。他若硬来，搞不好下面的官员里外不是人，反倒被百姓骂。
“罢了。”他嘴角微扬，“随他们去吧。”
端午，广陵港。
人山人海。
河面上，数十条龙舟一字排开，船头扎着彩绘龙头，船身描着鳞甲。划船的都是精壮汉子，光着膀子，露出古铜色的腱子肉。
岸边，锣鼓喧天。
百姓挤得水泄不通，踮着脚往前探看。
一声炮响，龙舟如离弦之箭冲了出去。
桨片子齐刷刷划破水面，船身如箭向前窜去。鼓手立于船头，擂得鼓槌几乎抡圆。划船的汉子们喊着号子，嗓子都快喊劈了。
岸边瞬间炸开了锅。
“加油！加油！”
“红船快！红船快！”
“蓝船追上来了！”
喊声震天，几里之外都能听见。
河岸高处，立着一块石碑。
三丈高，青石凿成。碑上密密麻麻刻着名字，一个紧挨一个。碑顶镌刻四个大字：“蹈海者铭”。
碑前设着香案，案上供着瓜果点心，香烟袅袅，缭绕不绝。
时不时有人走来，在碑前磕一个头，烧几张纸。
一位老妇人被人搀扶着，颤巍巍走到碑前。
她盯着碑上的名字，一个一个寻过去。
寻了许久，她停在一个名字前。
“在这……”
她伸出手，轻轻抚摸着那几个字，摸了很久很久。
“儿啊，娘来看你了。”
她的声音极轻极轻。
“家里如今好了，能吃饱饭了。你爹前年走的，走之前还念叨你。说咱儿没白死，是条好汉。”
她就那么站着，眼泪无声地流下来。
身旁的人扶着她，谁也没有说话。
远处，龙舟赛正进行得热火朝天，欢呼声一阵高过一阵。
她听着那些声音，抬手抹了抹眼泪。
“你听，多热闹。”
她又抚了抚那个名字。
“娘走了，明年再来看你。”
她转过身，被人搀扶着，缓缓离去。
风吹过来，吹得香烟飘散。
碑上那些名字，在阳光下，静静地闪着光。
……
许昌，丞相府。
曹操坐于书房，翻阅着各地送来的奏报。
程昱侍立一旁。
曹操忽然道：“听说淮安那边，端午赛龙舟，是为了纪念那些蹈海之人？”
程昱道：“是。臣听人说，热闹非凡。百姓自发组织，官府不必操心。”
曹操点了点头，片刻之后，忽然轻笑一声。
“孤打了一辈子仗，为大汉呕心沥血。他呢，送回来几样庄稼，天下人便给他立长生牌位。”
程昱不知如何接话——大王这话，酸气十足。
曹操一脸轻笑，摆了摆手。
“罢了。百姓能吃饱饭，总是好事。”
他将奏报轻轻放下，不再言语。
建安二十三年三月初八。
淮安城外，人山人海。
从城门口到火车站，十几里路，挤满了人。有本地的，有外地的，有拖家带口的，有拄着拐杖的。
卖吃食的挑着担子挤在人群里，扯着嗓子吆喝。孩子骑在爹脖子上，伸着脖子往前看。
路的尽头，是一座大站。
站房由水泥建成，三层高，灰白色，阳光下晃眼。站前广场铺着青石，平平整整。广场正中立着一根旗杆，杆顶飘着大红旌旗，绣着“淮”字。
站房后头，两条铁轨伸向远方，笔直笔直，一直伸到看不见的地方。
铁轨在阳光下泛着光。
枕木一根根排得整整齐齐。
石子白花花的铺在枕木中间。
辰时，鼓乐齐鸣。
刘骏从马车上下来，身后跟着诸葛亮、糜竺、陈宫、徐庶，还有一大群文武官员。
百姓跪了一地。
“淮王千岁！”
“淮王万万年！”
刘骏摆摆手：“都起来。”
他穿过人群，走进站房，又从站房后门出来，站在月台上。
月台边上，停着一台大家伙。
一人多高，两丈多长，浑身铁疙瘩。烟囱朝天杵着，比碗口还粗。轮子比人脑袋还大。车头后头挂着一串车厢，全是新造的，漆成深绿色。
车头前头站着一个人。
王铁锤。
他穿着新做的官服，浑身不自在，老想拽领子。见刘骏过来，扑通跪下。
“主公！”
刘骏拉起他。
“今天是你的大日子。”
王铁锤摇头，眼眶红了：“没主公，哪有火车现世。”
刘骏拍拍他肩膀：“去吧，点火。”
王铁锤点头，爬上车头。
他钻进驾驶室，握住手柄。
几个徒弟开始往炉膛里添炭。一铲一铲，炭扔进去，火呼呼地烧。
烟囱里冒出一股黑烟，直直往天上冲。
锅炉里的水烧开了，咕噜咕噜响。
压力表的指针往上走。
走到红线。
王铁锤深吸一口气，拉动手柄。
“嗤——”
一股白气带着尖锐的啸叫冲了出来。
轮子动了。
咯噔，咯噔，咯噔。
慢慢往前滚。
越滚越快。
咯噔声连成一片，变成轰隆隆的巨响。
烟囱里的黑烟越来越浓，一股一股往外喷。白气从各处缝隙里钻出来，呲呲作响。
车头拖着车厢，沿着铁轨往前冲。
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