第25章 颂莲复仇记25
晚间，颂莲让秋菊递信去请林掌柜：明日子时，城西小院见。
第二天夜里，颂莲等陈佐千睡了，悄悄起身，换上深色衣裳，戴上帷帽，从后门出了陈府。
城西小院静悄悄的，只有风声。她打开门，进去，点上灯。
林掌柜已经在等着了，还带了两个人，都是精壮的汉子，看着可靠。
“莲丫头，东西在哪儿？”
“炕洞里。”颂莲搬开砖头，取出那个布包，打开，里面是五十两银子，还有几件首饰——是她从当铺挪出来的。
“就这些？”林掌柜问。
“暂时就这些。”颂莲说，“林叔叔，您先帮我存着。过段时间，还有。”
“好。”林掌柜把东西收好，“莲丫头，你得抓紧。卓云在查你，我也听说了。要是被她发现……”
“我知道。”颂莲点头，“林叔叔，您帮我准备一条船，要可靠，能去日本。时间……大概在三月。”
“三月？”林掌柜算了算，“来得及。船我帮你找，但要提前付定金。”
“多少？”
“五百两。”
“好。”颂莲从袖子里取出一张银票，“这是五百两，您先拿着。不够再跟我说。”
林掌柜接过银票，有些惊讶：“莲丫头，你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲说，“林叔叔，船要可靠，船长要可靠，路线也要可靠。钱不是问题。”
“……好。”林掌柜把银票收好，“你放心，我一定办好。”
送走林掌柜，颂莲在小院里站了很久。月光很亮，照得院子里一片清冷。
她看着这间小院，心里忽然有些伤感。
这是她在离开陈家这个魔窟唯一的退路，也是她唯一的希望。
她必须成功。
回到陈府，已经是后半夜。她悄悄进屋，刚脱下外衣，就听见里间传来陈佐千的声音：“去哪儿了？”
颂莲心里一紧，稳住心神：“老爷醒了？我……我睡不着，去院子里走了走。”
陈佐千走出来，披着衣裳，看着她：“大半夜的，去院子里走？”
“透透气。”
陈佐千盯着她看了很久，最后说：“以后别一个人出去，不安全。”
“是。”
“睡吧。”
重新躺下后，颂莲睁着眼，直到天亮。
陈佐千起疑了。
她得加快动作了。
很快到了除夕。
陈府上下张灯结彩，鞭炮声从早响到晚。年夜饭摆了三桌，陈家族亲来了不少，热闹得很。
颂莲坐在女眷那桌，听着那些太太小姐们说笑，脸上带着得体的笑，心里却一片冰冷。
这就是她过的第一个年，在陈家。
饭后，陈佐千带着男人们去祠堂守岁。女眷们在正房喝茶聊天。
卓云越过大太太空着的位置坐在主位，脸上带着笑，看不出任何异常——绸缎庄的事，好像没发生过一样。
“四妹妹，”一个远房婶子问，“听说你帮着老爷管账？真是能干。”
“婶子过奖了，我就是帮着看看。”
“看看？”另一个女人接话，“我可听说，四妹妹把绸缎庄的账都查清楚了。真是厉害。”
这话一出，屋里静了一瞬。所有人的目光都看向颂莲。
卓云笑了笑：“是啊，四妹妹能干，帮了老爷大忙。我呀，老了，不中用了，以后这府里，还得靠四妹妹。”
话说得温和，却字字带刺。
“二太太说笑了。”颂莲低下头，“我年轻不懂事，还得二太太多教导。”
“教导不敢当。”卓云端起茶杯，“四妹妹这么聪明，哪用得着我教导。不过……”她顿了顿，“年轻是好事，但也得知道分寸。有些事，不该管的别管，不该问的别问。你说是不是？”
“二太太说得是。”
“知道就好。”
卓云放下茶杯，转向其他人，“来来，喝茶，吃点心。
今儿过年，不说这些。”
屋里又恢复了热闹。
颂莲站在西院的廊下，看着院子里那几株梅树。
她拢了拢身上的夹袄——天还冷，但寒意里已经透出些暖意。
“太太，老爷派人来传话，说城东仓库要动工了，让您过去看看。”
秋菊从屋里出来，手里拿着件披风，“天冷，您披上。”
颂莲接过披风披上：“二太太知道吗？”
“知道。管家说，二太太一早就去库房了，说是要取钱。”
取钱。五千两银子，终于要动了。
“备车吧。”
“是。”
马车到了城东，远远就看见一片空地上已经搭起了工棚。木料、砖瓦堆得像小山，几十个工人在忙碌，监工的吆喝声此起彼伏。
陈佐千站在地头，背着手，看着这片地将来的仓库。他今天穿了身深蓝色绸面长袍，外罩黑缎马褂，看起来精神不错。
“老爷。”颂莲走过去。
陈佐千转过身，看见她，点点头：“来了。看看，这片地怎么样？”
颂莲放眼望去。地很大，少说也有十亩，紧邻运河，确实是个好位置。仓库盖好了，货物进出方便，又能省下不少运费。
“位置很好。”她说，“就是……离码头太近，会不会太吵？”
“吵点怕什么。”陈佐千笑了，“做生意，讲究的就是方便。吵，说明热闹，热闹，说明生意好。”
“老爷说得是。”
两人正说着，卓云也来了。她今天穿一身绛紫色绣花夹袄，头发梳得一丝不苟，脸上带着得体的笑。
“老爷，四妹妹。”她走过来，“钱取出来了，五千两，都在箱子里。什么时候付给工头？”
“现在就付。”陈佐千说，“管家呢？让他去办。”
“管家在那边呢。”卓云指了指工棚，“老爷，付钱的事，要不要我……”
“不用。”陈佐千摆摆手，“让管家去就行。你管着账，颂莲看着现场，分工明确。”
卓云的笑容僵了一下，很快又恢复自然：“老爷安排得周到。”
颂莲心里明白，陈佐千这是在分权。卓云管账，她管现场，谁也不让谁独大。这样好，这样她才有机会。
管家带着两个家丁，抬着箱子去付钱了。颂莲远远看着，心里算着时间——五千两现银，点清楚至少要一个时辰。
这一个时辰，够她做很多事。
她借口去看木料质量，在工地上转悠。工人们都在忙，没人注意她。她走到堆放木料的地方，蹲下身，假装检查木料，眼睛却扫视着四周。
工棚后面，有一排临时搭的茅屋，是给工人住的。再往后，是一片荒草地，杂草丛生，一直延伸到河边。
她心里有了主意。
回到陈佐千身边时，管家已经付完钱了。工头是个黑脸汉子，拿着银票，笑得满脸褶子：“谢老爷，谢太太。您放心，三个月，保管把仓库盖得结实实！”
“好好干。”陈佐千拍拍他的肩，“干好了，有赏。”
“是，是！”
从工地回来，马车里，陈佐千闭目养神。颂莲坐在他对面，看着窗外飞逝的街景，心里盘算着。
五千两银子，付了工钱和材料钱，至少还剩两千两。这两千两，卓云会怎么处理？是存起来，还是……
她得弄清楚。
晚上，陈佐千没来西院。
颂莲让秋菊去请管家。
管家来的时候，有些局促：“太太找我？”
“坐。”颂莲倒了杯茶，“今天付了五千两，工地那边，还剩下多少？”
管家愣了一下：“太太，这……这是二太太管的账，我……”
“我知道。”颂莲看着他，“但你是管家，工地的事，你也清楚。大概还剩多少，你心里有数吧？”
管家犹豫了一下，压低声音：“大概……大概还剩两千两左右。工钱付了三千，材料钱付了一千，剩下的是备用金。”
两千两。颂莲心里冷笑，好大一笔备用金。
“这些钱，现在在哪儿？”
“在……在二太太手里。”管家说，“说是等工程进度，分期付。”
分期付？怕是分期往自己口袋里装吧。
“管家，”颂莲从袖子里取出一张银票，面额一百两，“这钱你拿着。工地那边，你多盯着点。花了多少钱，买了多少料，都记清楚。二太太要是问你，你就说是老爷吩咐的。”
管家接过银票，手在抖：“太太，这……这要是让二太太知道……”
“她不会知道。”颂莲说，“你做事谨慎点，别让她起疑。该报的报，该瞒的瞒，明白吗？”
“……明白。”
送走管家，颂莲在书桌前坐下，铺开纸，开始写。
她要做一个详细的计划：怎么把这两千两弄到手，怎么转移，怎么不留痕迹。
首先，得弄清楚钱在哪儿。是在卓云院里，还是在别处？
其次，得找个合适的时机。工地刚开工，用钱的地方多，卓云肯定会频繁动用这笔钱。她得趁卓云取钱的时候，想办法截留一部分。
第三，截留的钱，怎么处理？直接拿走太冒险，得想个更稳妥的法子。
正写着，外面传来脚步声。小莲匆匆进来：“太太，三太太来了。”
梅珊？这么晚了，她来做什么？
颂莲收起纸：“请她进来。”
梅珊进来时，脸色不太好，眼圈红红的，像是哭过。
“三姐姐，怎么了？”
“四妹妹，”梅珊抓住她的手，“春杏……春杏被二太太叫去了。”
“什么时候的事？”
“就刚才。”梅珊的声音在抖，“二太太院里的人来叫，说是有事问她。去了快一个时辰了，还没回来。我……我怕……”
怕什么？怕春杏招供，怕卓云知道她们联手的事。
“别慌。”颂莲稳住她，“春杏知道多少？”
“她知道的不多，就是帮我传传话，打探打探消息。”梅珊咬着嘴唇，“可要是二太太逼她……”
“逼她也不怕。”颂莲说，“春杏是你的人，她知道该说什么，不该说什么。二太太没有证据，不敢把她怎么样。”
“可是……”
“别可是了。”颂莲打断她，“你现在回去，该做什么做什么，别露出破绽。春杏那边，我来想办法。”
送走梅珊，颂莲在屋里踱步。
卓云果然在反扑。查她的行踪，查她的开销，现在又审春杏——这是在找她的把柄，想把她拉下水。
她得反击。
她写了个纸条，让秋菊连夜送去给林掌柜：明日午后，悦来茶楼，有急事。
第二天，颂莲借口去银楼取首饰，出了陈府。悦来茶楼雅间，林掌柜已经在等着了。
“莲丫头，出什么事了？”
“卓云在查我。”颂莲坐下，“我身边有个丫鬟被她叫去审问了，我怕她会招出什么。”
“丫鬟知道多少？”
“不多，但也不少。”颂莲说，“林叔叔，您帮我个忙。找个人，去趟卓云的老家，查查她娘家的情况。越详细越好。”
“查她娘家？”林掌柜不解，“为什么？”
“卓云不是本地人，是十五年前嫁到陈家的。”颂莲说，“她娘家在江南，听说以前也是做生意的，后来败落了。我想知道，她娘家现在还有没有人，是什么情况。”
林掌柜明白了：“你是想找她的把柄？”
“对。”颂莲点头，“卓云在陈家二十年，不可能干干净净。她娘家那边，肯定有问题。”
“好，我派人去查。”
“越快越好。”颂莲说，“还有，船的事，准备得怎么样了？”
“差不多了。”林掌柜说，“船已经定好了，三月十五出发，从天津港走，直达日本横滨。船长姓陈，跑这条线十几年了，可靠。”
“三月十五……”颂莲算了算，还有一个月。
一个月，她得把所有事都安排好。
“林叔叔，钱的事，我这边差不多了。”她说，“大概能凑够两千两。您帮我换成金条，方便携带。”
“两千两？”林掌柜有些惊讶，“你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲从袖子里取出一张清单，“这些是我要带走的东西，您帮我准备一下。衣服要普通的，别太显眼。干粮、药品，都要备齐。还有……”她顿了顿，“准备两套男人的衣服。”
“男人的衣服？”
“对。”颂莲说，“我和梅珊，都得扮成男人，才方便上路。”
林掌柜明白了：“梅珊？三太太？她也要走？”
“对。”颂莲点头，“我答应过她，带她一起走。”
“这……”林掌柜有些为难，“两个人，目标太大，容易暴露。”
“我知道。”颂莲说，“所以才要更小心。林叔叔，您帮我安排，钱不是问题。”
“……好吧。”林掌柜接过清单，“我尽力。”
从茶楼出来，颂莲心里踏实了些。船定了，路线定了，钱也快凑够了。接下来，就是怎么把钱弄到手，怎么安全离开。
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