第10章 地痞鬼

汴梁的草市藏在城外墙根的阴影里。

城外没有宵禁，日头刚偏西，这里就活了过来。挑着烂菜的农妇裤脚沾着泥，摆着残书的书生长衫打了补丁，攥着半块糠饼的乞丐眼神直勾勾盯着蒸饼摊  ——  每个人都在泥地里讨生活，连空气里都飘着股馊味和急切的气息。油盏张的卦摊就支在一棵老槐树下，破木桌腿用三块青石垫着才勉强放平，桌上摆着个黑黢黢的东西  ——  那是盏油灯，瓷瓶裂了好几道缝，用麻线缠着，灯芯是搓烂的棉絮，看着比他身上打了七八个补丁的短褐还寒酸。

“张半仙，给我算算，今儿能不能讨着块肉吃？”  一个瘸腿乞丐蹲在摊前，裤管空荡荡的，眼里闪着饿狼似的光。他怀里鼓鼓囊囊的，显然藏着私货。

油盏张眯着浑浊的眼，枯瘦的手在桌上瞎摸，摸到那盏油灯时停住了，指尖在裂瓷上轻轻敲了敲。“噗”  地一声，幽蓝的火苗窜了窜，微弱得风一吹就晃。他凑近灯看了看，又斜眼瞅着乞丐怀里的鼓包，嘿嘿一笑：“难。你怀里藏着半个菜窝头，留着自己啃吧，别惦记肉了。”

乞丐脸一红，啐了口唾沫骂骂咧咧地走了。油盏张得意地摸了摸油灯。这灯跟了他十年，从长安逃到汴梁，一路捡别人漏下的灯油续命。不知从何时起，这灯竟有了点灵性  ——  夜里他睡着时，它会自己亮起来，照着他别被老鼠咬了。有人来算卦藏着坏心，灯芯就会往自己怀里偏。油盏张管它叫  “灯灵”，这是他在这乱世里，唯一能说上话的  “活物”。

天擦黑时，草市的人渐渐散了。油盏张正收拾摊子，忽然一阵阴风卷过，吹得油灯的火苗直打颤，槐树叶  “哗啦啦”  响，好像有谁在暗处磨牙。他心里一紧，抬头看见个模糊的影子蹲在不远处的墙根下  ——  那影子瘦得像根柴禾，肚子瘪得能看见骨头轮廓，正是草市近来作乱的  “地痞鬼”。

据说这是个饿死的流民变的，专在夜里吓唬人，抢吃的喝的，尤其见不得亮，见了就发疯似的扑上来。前几日卖豆腐的老李头就被它掀翻了摊子，连木勺都被掰成了两段。

油盏张赶紧把油灯往怀里揣，往最近的灯笼摊挪了挪。可那地痞鬼已经盯上他了，影子一晃就到了跟前，一股馊臭的寒气扑面而来，熏得他差点背过气去。

“灯……  给我灯……”  鬼气里裹着嘶哑的念叨，像饿极了的野兽在磨牙，“我要亮……”

“这灯不能给你！”  油盏张把油灯死死抱在怀里，指节都泛白了，“我就靠它混口饭吃！你要亮，去那边……  那边有灯笼！”

地痞鬼没说话，只是猛地吹了口气。油灯的火苗  “噗”  地灭了，草市瞬间陷入一片漆黑。紧接着，一股巨力掀翻了木桌，破碗碎了一地，油盏张被带得摔在地上，膝盖磕在垫桌的青石上，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直冒。

“还给我！把灯还给我！”  油盏张挣扎着去捡油灯，手指刚碰到冰凉的瓷瓶，就被一只枯瘦的鬼爪按住了手腕。那爪子冷得像冰，勒得他骨头生疼，仿佛要把他的血都冻住。

“饿……  我饿……”  地痞鬼的脸慢慢清晰起来，眼眶是空的，嘴咧得老大，露出黑黄的牙，“把你的灯……  还有你的肉……  都给我……”

鬼爪猛地掐向油盏张的脖子。他吓得魂飞魄散，死死抱着怀里的油灯，眼泪混着泥水流下来：“就这点亮……  就这点亮你也抢？我活着跟死了也没啥两样，就靠它看看路……  你都成鬼了，还跟我抢这点亮？”

怀里的油灯忽然轻轻动了动，灯芯处爆出几点火星，微弱的蓝光在他胸口闪烁，像是在替他反抗。可那点光亮在浓得化不开的鬼气面前，就像扔进冰窖的火星，连点热气都散不出来，很快就蔫了下去。

油盏张绝望地闭上眼，脖子上的力道越来越大，他感觉自己的骨头都要被掐碎了，耳边尽是鬼爪磨动的  “咯吱”  声。

就在这时，破庙的方向传来一阵极轻的脚步声。

白未晞今日是在破庙的神龛后的。她离开阿福母子后，在柴房住了半月，今日午后被日头晒得心烦，便寻到这处更深的破庙。蛛网密布的梁上积着厚灰，却能挡住毒辣的日头，窝着窝着居然睡着了。刚才的哭喊声吵到了她，那声音里的绝望，像根细针，扎得她心口发闷。

她循着声音走出来，斗笠的帷帽随着脚步轻轻晃动。墙根下那骇人的一幕撞进眼里：一个影子掐着个老头的脖子，老头怀里抱着个黑东西，嘴里还在呜咽。

风卷着鬼气飘过，带着股熟悉的、让她烦躁的腥臊  ——  比王三爷护院身上的戾气更恶，比山狗的涎水更腥。白未晞皱了皱眉，抬手掀开帷帽，黑沉沉的眼珠盯着那只掐人的鬼爪。

一股寒气从她身上涌了出来，不是刻意为之，更像是本能的回应。那寒气比冬夜的冰潭还冷，贴着地面蔓延，所过之处，泥地里的水洼都结了层薄冰，连槐树叶上的露水都冻成了霜花。

“啊  ——！”

地痞鬼突然发出一声凄厉的惨叫。它掐着油盏张脖子的手，不知何时覆上了层白霜，寒气顺着指缝往里钻，冻得它鬼爪直哆嗦。那不是普通的冷，是能冻碎魂魄的阴寒。

鬼爪猛地松开，地痞鬼踉跄着后退，看着自己结霜的手在风中消融，眼里（如果那能算眼的话）充满了恐惧。它想扑上来，可白未晞只是静静地站在那里，身上散发出的寒气越来越浓，像一堵无形的冰墙，让它根本无法靠近。

地痞鬼犹豫了一下，终于尖叫着转身，影子在寒气中迅速变淡，最后  “噗”  地一声，消散在夜色里，只留下一缕淡淡的馊味。

周围瞬间安静下来，只剩下油盏张粗重的喘息声。

他瘫在地上，捂着脖子咳嗽，好半天才缓过劲，嗓子眼里又腥又疼。抬头望去，只见一个白得像霜的姑娘站在不远处，斗笠放在身侧，正低头看着自己的手，指尖还凝着点白霜，像是在奇怪刚才发生了什么。

“姑、姑娘……  是你救了我？”  油盏张颤声问，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

白未晞没说话，只是看了看他怀里的油灯。那油灯不知何时自己亮了，幽蓝的火苗比刚才旺了些，灯芯处微微跳动，正对着她的方向偏着，像在点头道谢。

她弯腰拾起斗笠戴上，帷帽遮住了大半张脸，转身走回破庙，身影很快消失在黑暗里，只留下一串极轻的脚步声。

油盏张抱着油灯，看着那道白影消失的方向，又摸了摸自己脖子上的勒痕，忽然老泪纵横。他对着油灯喃喃：“老伙计，咱遇上贵人了……  还是个比你还亮的贵人……”

油灯的火苗跳了跳，映着他满是皱纹的脸，墙根的冰渐渐化了，渗进了泥土里。


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