第225章 她递刀那会儿，忠臣先哭了

晨雾未散，洗冤司门前已聚满了人。

三具紫檀棺椁静静停在正堂中央，银边嵌得细致，光可鉴人。

每副棺木上都覆着素帛，白得刺眼，像是雪压断枝，不容玷污。

昨夜皇帝批红的旨意还在六部传抄——“既为国法所弃之人，当以国礼迎归。”短短十二字，如惊雷滚过朝野，谁都知道，这是应大人一手推动的结果。

没人敢轻慢。

刑部尚书称病不出，大理寺卿亲来观礼，连一向避事的御史中丞也站在了最前排。

百姓挤在街口，手持香火，默默跪地。

风不起，幡自扬，一方素旗悬于檐下，竟无端猎猎作响，仿佛有千军万马踏尘而来。

应竹君立于柩前。

她穿的是三品官服，紫袍玉带，腰佩青锋，发束金冠，身形清瘦得几乎撑不起那一身威仪。

可她站得极稳，像一根钉入大地的铁针，不动不摇。

阳光斜照在她脸上，映出唇色苍白、眼底青痕，唯有那双眸子，冷得能割裂人心。

“开棺。”她声音不高，却穿透全场。

四名仵作上前，手微颤。

棺盖掀开刹那，一股沉香弥漫而出，夹杂着淡淡的药气。

三具尸首面容如生，衣饰完整，胸前木牌依旧清晰可见：沈文昭、林怀箴、裴远舟。

人群中传来压抑的抽泣。

“认得吗？”她问。

一名老妇扑上前，指尖颤抖地抚过其中一具面庞：“是我儿……我儿回来了……”话未说完，已伏地痛哭。

另两家亲属相继辨认，皆恸哭失声，叩首不止。

洗冤司提点亲自验伤，笔录详陈：三人骸骨均有钝器击打痕迹，肋骨断裂方向一致，显系重锤连击；颈侧有细绳勒痕，深及骨膜，非普通绞杀；更关键的是，三人掌心皆残留微量朱砂与血墨混合物——正是刑部私狱专用的“封口符”材料。

“死者并非明审判决，亦无卷宗备案。”提点朗声道，“实为暗狱处决，湮灭证据。”

全场死寂。

这已不是冤案，是弑民。

应竹君缓缓闭眼，再睁时，眼底已无波澜。

她抬手，示意将棺木重新合拢，而后转身，面向围观百官与百姓，一字一句道：

“今日，他们不是罪人。他们是被权力抹去名字的亡者。他们的血，不该烂在地底，而应写进史书。”

她顿了顿，风掠过鬓角碎发，露出额角尚未干涸的一道血痕——那是昨夜问卜留下的伤。

“我奏请陛下，追封三人‘义民’，赐碑铭文，入祀乡贤祠。另，请裁撤御前稽察司旧制，设新监察署，专查酷刑滥权之弊。”

语毕，她未再多言，只轻轻挥手。

八名披甲卫士抬棺而起，丞相府仪仗开道，鼓乐低鸣，旌旗蔽空。

灵队自洗冤司出发，穿城而过。

沿途百姓自发焚香跪送，孩童被抱起遥望，老人拄杖相迎。

有人哭喊出声，有人默默合十。

整座皇城，仿佛被一场无声的审判笼罩。

柳元景立于街畔高阁，执笔疾书：“紫袍立柩前，风不起而幡自扬。世人谓之招魂，吾谓之——斩魂。”

与此同时，应府偏院。

一名须发花白的老者蜷坐在灯下，双手抖得几乎握不住茶盏。

他是十年前经办“盐引案”的老仵作，早已退隐乡野，今晨却被一纸密令召回。

门开，人至。

他抬头，看见那个传闻中病弱却不可违逆的年轻大人缓步走入，身后只跟了一名小厮模样的少年。

“您不必怕。”应竹君在他对面坐下，声音温和得近乎怜悯，“我不是来问罪的。”

老人喉头滚动，想说话，却发不出声。

她轻轻将一碗药汤推至案前。汤色澄黄，浮着一丝奇异香气。

“这是【药王殿】复原的‘还魂引’，可短暂唤醒沉眠记忆。饮下后若觉痛苦，属正常反应。我不强求你说完，但请你……试着想起那天的事。”

老人盯着那碗汤，眼神忽明忽暗。

他曾以为自己忘了。

可每当夜深人静，耳边总响起骨头被砸碎的声音，还有孩子在雪地里爬行哀嚎的画面。

他猛地端起碗，一饮而尽。

药效发作极快。

他全身骤然僵直，瞳孔放大，口中开始喃喃呓语，继而断续吐出几个词：

“……不是我一人动手……”

“陆判官……刑部陆大人亲令……毁籍灭口……”

“还有……还有人来过……裴侍读……裴明远……他来取走一枚指骨……说要‘镇邪’……”

他说得越来越急，脸色由青转紫，额上暴起青筋。

应竹君静静听着，脸上无悲无喜，唯有指尖微微收紧，掐入掌心。

裴明远。

御前近臣，七皇子旧党核心，现任左都御史。

当年不过二十出头，便执掌稽察司，以“肃清内患”之名行构陷之事。

如今看似低调蛰伏，实则仍握监察大权。

而他拿走指骨，说是“镇邪”？

她眸光微闪。

这不是迷信，是恐惧。

他在怕什么？

怕亡魂索命？

还是怕真相归来？

她起身，亲手为老人盖上薄毯，低声吩咐小满：“守着他，等药效过去再送回。”

走出房门时，天已近黄昏。

她站在廊下，望着远处宫墙轮廓，沉默良久。

次日清晨，欧阳昭捧折入府，神情复杂：“大人，折子拟好了。措辞……是否太宽了些？”

她接过一看，嘴角微扬。

折中写道：裴明远虽曾任职稽察司，然年少气盛，或有误判之举，未必知情内幕。

今观其近年行事谨慎，颇有悔改之意，不如借追封之机，示朝廷宽仁之道，或可促其醒悟，归于正途。

——字字温良，句句留情。

可只有她知道，这不是赦免，是刀鞘。

是先把刀递到对方手里，再看他如何挥下。

她落笔批阅，朱砂一点，如血滴落。

“发吧。”

欧阳昭退出后，她独自坐于书房，手中摩挲着那枚玉佩。

玲珑心窍内的晶石隐隐发热，似有低语再度浮现，却又被强行压制。

她闭目，轻声道：“你们要的，不只是复仇。”

“是正名。”

“是归葬。”

“是……有人替你们，把路走到底。”

窗外，暮色四合。

白砚低头走进来，欲言又止。

她睁开眼，淡淡问：“怎么了？”

“奴才……不小心，在宫道上掉了份文书……好像是大人的奏折副本……”

她没动怒，也没追问。

只是缓缓起身，走到窗前，看着最后一缕夕阳沉入宫阙深处。

风吹起她的衣袖，露出手腕上淡青的脉络。

像蛛网，也像命线。

宫道蜿蜒，暮色如墨泼洒在青石阶上。

风穿廊过柱，卷起一片纸角——那份“遗落”的奏折副本静静躺在御花园侧门的石阶旁，墨迹未干，标题赫然：《请赦左都御史裴明远疏》。

不过半炷香工夫，一双布靴悄然靠近，迅速拾起，藏入袖中。

那人是裴府亲信，素来行走于暗处，今日却连伪装都来不及做全，脚步急促得几乎踏碎宫禁的寂静。

消息如毒蛇游走，在夜色掩护下钻进天牢深处。

地牢阴湿，铁链轻响。

裴明远蜷坐在稻草堆里，囚衣褴褛，脸上不见往日威仪，唯有一双眼睛仍燃着狂焰。

当他听完密报，听清那句“应行之奏请宽宥”，整个人猛地从地上弹起，撞向冰冷石墙。

“哐——！”

头破血流，他却不觉痛，反仰天嘶吼，声如困兽：“她想用虚名收买人心？拿我的耻辱当她的功德碑？我宁死不受伪善之恩！”

唾沫混着血丝喷溅在墙上，像一道扭曲的符咒。

那一夜，他咬破指尖，在囚衣内侧一笔一划写下血书。

字不成形，却字字剜心：

灯下之人，速动。若待其立碑成祠，吾等皆成史中恶鬼。

狱卒接过时手抖如筛糠。

这封信不该存在，更不该传递。

可他抬头看见裴明远那双眼睛——不是求生，而是赴死般的执念，竟鬼使神差地将它夹进了明日送药的竹篮底层。

然而，宫墙之内，早已无秘密可言。

封意羡站在暗影里，接过白砚递来的血书时，眉头未皱，眸光却冷得能凝霜。

他只看了两眼，便转身踏入王府密道，穿过七重机关，最终停在一间无窗书房前。

门开，烛火摇曳。

应竹君正倚案而坐，手中摩挲着那枚温润玉佩。

听见脚步声，她抬眼，目光落在他掌中的血书上，唇角忽地扬起一丝极淡的笑。

“来了。”她说，声音轻得像风吹过枯叶。

她接过血书，指尖抚过那些斑驳血字，仿佛触碰一段沉睡十年的因果。

看完最后一字，她非但不怒，反而低笑出声，笑意却未达眼底。

“他在怕。”她轻声道，“怕名字被钉在史册上，怕后人提起‘裴明远’三个字时，只知他是屠良之犬。”

她将血书置于烛火之上，火焰舔舐纸角，却没有烧尽。

她轻轻吹熄火星，将残片收入袖中。

“传令暗七。”她起身，走向窗边，语气平静如水，“后续联络，不必阻断。让他们……继续说话。”

顿了顿，她又添一句：“但我要改点内容。”

三日后，刑部右侍郎府邸一名家奴深夜潜出，携密函直奔城西废庙。

接头之人早已等候多时——黑衣蒙面，身手矫健。

可就在他接过信笺刹那，数十道黑影自四面八方压下，刀光出鞘，杀机骤现。

“暗龙卫奉旨缉逆！”为首的统领厉喝，“尔等勾结刺客，图谋不轨，还不束手就擒！”

刺客当场被捕，严刑之下供认不讳：受刑部右侍郎指使，欲刺杀翰林院编修柳元景，以毁其正在撰写的《洗冤录·初稿》，并嫁祸已故忠臣之后。

——而这指令，正源自那份被篡改的密信。

原来，应竹君早已命人在原定计划“火烧国子监书院”上动了手脚，改为“刺杀柳元景”。

她知道，柳元景执笔为剑，记下的不只是真相，更是民心所向。

若此人遇害，朝野震动，皇帝必不能容忍。

而她，不过是借敌之手，让叛党自曝于光天化日之下。

金殿之上，龙颜震怒。

皇帝拍案而起，手中玉笏砸在地上，碎成两段：“朕赐你们戴罪立功，你们却敢再动朝廷命官？来人！彻查所有与‘灯下之人’有关者，一个不留！”

百官俯首，无人敢言。

唯有她，缓步出列，紫袍曳地，声音清越如钟鸣：

“陛下，臣以为，裴明远虽有大过，然其未曾亲自行凶，亦未参与此次阴谋。今其身陷囹圄，日夜悔恨，若一死了之，反倒轻饶了他。”

满殿愕然。

她顿了顿，目光扫过群臣惊疑的脸，缓缓道：

“不如削爵除名，判流岭南烟瘴之地，使其亲眼见证百姓疾苦，亲历酷吏横行之祸。让他活着，看着自己曾助纣为虐的世界如何被重建——这才是真正的惩戒。”

退朝钟响，余音未绝。

她乘轿而出，行至宫门拐角，忽闻一声哽咽。

柳元景跪于轿前，袍角沾尘，眼中含泪：“应大人，为何救他？他曾亲手将您父亲的名字划出族谱，将您的兄长活活杖毙于堂前！”

她掀帘，面容苍白，眼神却静如深潭。

“我不救他。”她淡淡道，“我杀他的名声。”

话音落下，一阵压抑的哭声从远处传来。

众人回首，只见一名须发皆白的老御史跪在宫门石阶上，双手高举一封黄绢折子，浑身颤抖，泣不成声。

那折子上写着四个大字：悔罪自陈。

他曾是当年构陷应家的推波助澜者之一，如今在众目睽睽之下，伏地叩首，额头磕出血痕。

风掠过宫墙，吹动檐下铜铃，也吹动她袖中那枚玉佩。

玲珑心窍内的晶石微微震颤，似有低语再度浮现：

【功德+300】

【任务进度：弥补前世遗憾·Ⅲ  →  67%】

【解锁提示：承灯者，当集散魂于一处……】

她闭目片刻，再睁眼时，望向城南方向。

那里荒草连天，乱葬岗的轮廓隐没在雾中，无人祭扫，无碑无名。

但她知道，有些事，快要开始了。

窗外，第五声地底钟响，沉闷如雷，仿佛来自大地深处的叹息。


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