第425章 酒楼开张

农历五月底的宾州城，眼瞅着被一层金晃晃的颜色裹住。那是小麦成熟的颜色，是农家人看了最心热的颜色。

时家上下没闲着，地里头，时老二，是老三领着雇工弯腰忙活，小青菜、小油菜、油麦菜已长成，正一筐筐往回摘；富阳街上，老时家盼了许久的“天香楼”也赶在秋收收尾前开了张。

这酒楼也真争气，新鲜的地里菜端上桌，配着独一份的调味，再加上多样的菜品，没几日就成了宾州城里最火的去处。

时家的果蔬铺子也随后跟着开了张，虽说眼下卖的品种不多，掌柜的天明却一点不着急，只笑着跟伙计说：“等着吧，再过半个月，西瓜、黄瓜、西红柿一熟，那才叫忙不过来！”

天香楼里，常有食客夹着盘子里的青菜夸：“这菜的味道很不错，在哪儿买的？”伙计们听了，准会笑着指方向：“您往街东头走，咱时家的果蔬铺子就有，新鲜得很！”

也有有心人打听，知道这酒楼是知府大人弟弟开的，都想着来捧个场。可一尝才惊着——哪是只靠情面？菜品口味是真地道，一口下去就忘不了。

更让人放心的是食材。地里的青菜，每天清晨刚摘下来就送进后厨；海鲜是长治县的渔民，天不亮就快马加鞭送来的活物；就连肉类，也是找可靠屠户，当天新鲜宰杀的。这般讲究，难怪来吃的人越来越多。

天香楼这边热热闹闹，宾州城其他酒楼的日子可就难捱了——门庭冷落，伙计们站在门口都能数清街上的行人，掌柜的整日唉声叹气，却没一个人敢动歪心思。谁不知道天香楼是知府大人弟弟开的？只能眼睁睁看着客人往那边跑。

也有脑子活络的东家不甘心，让掌柜的领着自家大厨，揣着银子去天香楼“取经”。连着吃了好几回，倒真琢磨出几道菜品的做法，可一动手才发现卡了壳：时家的粉条是从黑石县运过来的，本地少见还价高；那细溜溜的粉丝，尝遍了五谷杂粮也猜不出是啥做的；最头疼的是海带，看着和昆布像亲兄弟，可不管怎么泡、怎么煮，都出不来人家那软嫩带劲的口感。

就算能从时家果蔬铺子买到青菜，成本也比人家自家种的高了一大截。本地酒楼的商家们对着账本，只觉得这日子过得比登天还难。

张记酒楼的王掌柜，这几日头发都愁白了半截。他蹲在柜台后，看着账本上日渐减少的流水，手指把算盘珠子拨得“噼啪”响，却算不出一条活路。前几日听东家的吩咐，带着大厨去天香楼吃了三回，光饭钱就花了往常小半个月的营收，好不容易琢磨出几道素菜的调味，转身去采买食材时，又碰了一鼻子灰。

“掌柜的，粉条问了三家货栈，要么没货，要么要价比天香楼的菜还贵，咱进不起啊！”小伙计跑得上气不接下气，手里攥着皱巴巴的货单。

大厨也在一旁叹气：“那海带我泡了两天两夜，煮出来还是发柴，客人尝了一口就吐了，说跟嚼麻绳似的。”

王掌柜听着，又想起今早去时家果蔬铺的事——青菜是能买到，水灵劲儿也够，可光靠两三道青菜，哪能把流失的客人拉回来？他正愁得打转，大厨忽然拍了下大腿：“掌柜的，咱别盯着海带粉条了！那几道海鲜菜，我尝了两回就摸透了做法，昨儿试做了道蒜香鱼，比天香楼的还鲜几分！”

王掌柜当即拍板：“改！咱张记就主打海鲜！”

隔天一早，张记酒楼门口就换了新幌子，红布上绣着“活鲜现做”四个大字。后厨里，大厨忙着处理刚从长治县收来的海鱼，伙计们也吆喝着“清蒸鲈鱼、蒜蓉扇贝，新鲜得很！”渐渐的，还真有不少食客被这股子鲜气吸引，往日冷清的大堂，竟也慢慢有了烟火气。王掌柜看着这光景，总算松了口气——总算在天香楼的势头下，为张记寻着条活路。

张记酒楼靠着转做海鲜活过来，可宾州城其他酒楼就没这份运气了。东家们还攥着主意，天天让掌柜的领着大厨往天香楼跑，桌上摆着的还是时家的招牌菜，筷子扒拉着菜琢磨调味，本子上记满了“海带需泡发”“粉条要焯水”，可回头一试，要么是食材不对味，要么是火候差着劲，折腾来折腾去，后厨的试菜堆了半桶，客人还是没见多。

宾州城的秋收总算彻底收了尾，晒谷场上的麦秸垛都垛的规整，佃户们赶着牛车，把晒干扬净的麦子往时家运。按规矩，六成要作为地租交上来，金黄的麦粒堆在院里，像座小山似的。

时老二蹲在麦堆旁，随手抓起一把麦粒，指腹捻着饱满的颗粒，眉头却皱着。他望着眼前的麦子，忍不住摇头：“这么好的地，一亩才打五石麦，真是可惜了。”这话没敢大声说，只在心里盘算：要是换了自家的那好种子，一亩最少也能多收两石；要是再用上那能肥地的复合肥，别说八石，九石都有可能！

可念头刚冒出来，他又重重叹了口气。他把手里的麦粒放回堆里，看着佃户们忙着过秤，心里头满是惋惜，只能盼着明年，让地里多产些粮食。

时家先按当初上面定下的规矩，把该交的税粮交完，剩下的麦子全卖给了府衙。后续的交割事宜老二没多管，时老四会把银子拿回家。转头就拉着时老三，在院里支起了摊子，要给佃户们发下一季的种子。

佃户们排着队，报上自家租种的亩数，时老三就按数递玉米种子，可发着发着，玉米种子先见了底，没领到的佃户难免慌神，时老三赶紧换了高粱种子补上。眼看最后只剩一户，他家租了五亩地，高粱种子却也没了。

兄弟俩没法子，时老三往时雯那儿去。时雯听了缘由，琢磨片刻，转身抱出几大包种子：“这是甜高粱种子，让他家特殊些，种这个吧，到时候也四六分。”

时老三接过种子，赶紧回去给那户佃户送了去。


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