第139章 冻老头
话音落下——
早已准备多时的内侍如同潮水般涌出。
他们在广场上早已规划好的区域，迅速摆放好桌椅，架起数百口巨大的、特制的黄铜涮锅！
锅下炭火熊熊，锅内滚烫的高汤翻滚着，散发出浓郁的肉骨香气！
一盆盆切得薄如蝉翼、在寒风中冒着丝丝寒气的生羊肉片。
一筐筐洗得水灵灵的时蔬，还有各色调料碗碟，被迅速分发到每一张桌上。
“诸位长者，请！”
良久，礼部官员高声唱喏。
早已冻得手脚麻木、饥肠辘辘的老者们，看着眼前热气腾腾的涮锅和那诱人的肉片，眼中瞬间爆发出渴望的光芒！
也顾不得什么仪态和寒冷，纷纷在宫人的指引下，围拢到一口口涮锅旁。
寒风卷着雪沫，毫不留情地抽打在老人们的脸上、身上。
他们哆嗦着伸出冻得僵硬的手，颤巍巍地夹起冰冷的肉片，投入滚烫的锅中。
肉片没涮几下，便迫不及待地塞入口中。
滚烫与冰寒在口腔中交织，带来短暂的暖意。
随即，又被无孔不入的寒风迅速带走体温。
刺骨的寒风，滚烫的食物……
冰火两重天的折磨，让不少老者吃了几口便剧烈地咳嗽起来。
脸色由青转白，显得更加虚弱。
“快、快吃啊！这可是陛下天恩！”
“沾沾陛下的福气！吃了能长寿！”
宫人们在一旁催促着，脸上带着程式化的笑容。
太极殿门紧闭，隔绝了屋外的寒风。
楚天恒烤着暖洋洋的火盆，吃着精心准备的食材，身上心里，皆是暖意。
“好，好啊，筹备的不错！”
一边吃着，一边夸赞下方的楚盛。
文武百官们，也都纷纷附和，夸赞起了楚盛这位监国太子。
然而，徐国甫的脸色，却是阴沉到了极点。
殿外！
风雪天！
涮肉锅！
这、这哪里是什么彰显仁德、与民同乐？
这分明是催命的断头饭啊！
他死死攥紧了藏在宽大袍袖中的拳头，指节因用力而发出咯咯的轻响。
枯槁的脸颊肌肉不受控制地抽搐着。
楚盛这小子，什么时候变得如此狡诈了？
好毒的手段！
这是要用数千耆老的性命……来填他东宫之路的踏脚石！
同时，也在葬送他徐国甫，在天下门阀士族中的根基和人望！
一股冰冷的寒意，瞬间从徐国甫的脚底板直冲头顶，比这漫天的风雪更刺骨！
他猛地抬头，看向正含笑接受着百官奉承的楚盛。
眼神中第一次，浮现出了对楚盛的恨意！
……
太极殿外。
炭火盆努力喷吐着热浪，却敌不过天地之威。
“咳咳咳……咳咳！”
突然，一位须发皆白、来自江南水乡的老者剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
手中的筷子‘当啷’一声掉在桌上。
他佝偻着身体，浑身筛糠般抖着，额头却反常地滚烫。
“王老！王老您怎么了？”
旁边同乡的老者慌忙扶住他，触手一片冰凉，唯有额头烫得吓人。
“冷……好冷……头……头疼欲裂……”
王姓老者声音微弱，眼神已然涣散。
竟是发起高烧，昏厥了过去！
“来人！快来人啊！王老不行了！”
同乡老者惊慌失措地高喊。
一名离得近的内侍闻声快步走来，皱着眉看了一眼瘫软在同伴怀里的老者，脸上并无多少惊惶，只有一丝被打扰的不耐。
他转身朝不远处值守的几名侍卫招了招手。
侍卫们如狼似虎地奔来，二话不说，架起昏迷的老者和那位呼喊的同乡，不由分说就往广场边缘拖去。
“你们干什么？放开王老！他只是冻病了！需要大夫！”
同乡老者挣扎着嘶喊。
“噤声！”
领头侍卫低声厉喝，眼神如刀，“惊扰圣驾，冲撞万寿吉日，你们有几个脑袋？扫了陛下兴致，担待得起吗？带走！找个僻静地方安置，莫要声张！”
“可是……”
同乡老者还想争辩，却被侍卫粗暴地捂住嘴。
连同昏迷的王老，像处理两件碍事的垃圾，迅速消失在风雪和人群的边缘。
周围的耆老们目睹此景，个个噤若寒蝉。
脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下无边的恐惧和心寒。
“公公！公公留步！”
另一位来自北地、还算硬朗的老者，趁着大内总管沈全巡视经过时，鼓起毕生勇气，颤巍巍地拦住了他。
老者脸上堆满卑微的哀求：“公公，敢问……敢问这恩典，还需多久？老朽们……实在有些支撑不住了……”
沈全停下脚步，那张常年挂着谦和笑容的脸上，此刻却蒙着一层拒人千里的冰霜。
眼睛微微眯起，上下打量着眼前冻得嘴唇发紫的老者，慢条斯理地开口。
声音不高，却清晰地传入周围几个竖起耳朵的老者耳中：
“呵呵，圣上恩典，天恩浩荡，岂是尔等能妄加揣测的？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“不过嘛……你若是觉得时辰不够，意犹未尽，想多沐浴一会儿天家福泽，咱倒是可以替你去陛下面前……提一提？”
“不不不！够了、足够了！多谢公公！老朽糊涂！糊涂了！”
那北地老者吓得魂飞魄散，连连摆手后退，恨不得扇自己两个嘴巴。
沈全冷哼一声，继续他的巡视。
留下身后一片死寂的绝望。
时间在寒风的呜咽和铜锅的咕嘟声中，如同钝刀割肉般缓慢流逝。
每一息，对这些垂暮老人都是煎熬。
在硬生生熬了近一个时辰，近百人被带走，其他人心如死灰之际——
紧闭的太极殿门，终于有了动静。
楚盛走出殿门，整了整衣冠，准备宣布众人可以离开。
可还没等他开口——
“报！”
“八百里加急！北境大捷军报！！！”
一声穿云裂石的高亢呼喝，由远及近。
瞬间压过了广场上的风雪声和铜锅的咕嘟声！
一名风尘仆仆的信使，如同离弦之箭，快步跑了过来！
手里高举着装有军报的铜管，嘶声力竭：“朔方城大捷！北境大捷！！！”
正准备宣布散宴的楚盛，将话语全都咽了回去。
一个箭步冲下玉阶，劈手夺过信使手中的铜管，煞有介事的说道：“天佑大乾！天佑父皇！此乃万寿吉日，献上大捷为父皇贺寿啊！”
说完，楚盛捧着铜管，如同捧着绝世珍宝，三步并作两步冲回了温暖如春的太极殿内。
殿门在他身后轰然关闭。
再次将上千名在风雪中瑟瑟发抖的老者隔绝在外。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他们……
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