第二十六章 收服人心
亥时三刻，香兰战战兢兢地跪在薛明珠面前。
夜露浸湿的青砖寒气森森，透过单薄夏衣直钻入膝。
薛明珠斜倚在美人榻上，手中把玩着一把鎏金小剪，正慢条斯理地修剪着烛花。
“香兰，本夫人待你如何？”
她突然“咔嚓”剪断烛芯，烛火猛地一蹿，映得鎏金剪子寒光凛凛。
香兰的倒影在青砖上颤了颤，连忙道。
“侯府赐奴婢衣食，夫人委以重任，恩同再造，奴婢万死难报！”
薛明珠转动着小剪，锋刃在烛光下闪着寒光。
“是吗？那为何本夫人看着，你如今对宋姨娘，忠心得很？”
香兰指尖掐进掌心。
“奴婢不敢！奴婢只是按夫人的吩咐，盯着落花坞的一举一动。”
薛明珠手里的剪刀突然“铮”地张开，对着香兰的鬓角。
“哦？那你倒是说说，都瞧见什么了？”
一缕碎发飘落，恰落在香兰颤抖的睫毛上。
她咽了咽口，脑中飞速权衡。
姨娘早料到薛明珠会起疑，特意嘱咐过她如何应对。
香兰深吸一口气，低声道。
“夫人容禀，奴婢这些日子冷眼瞧着，碧莲那丫头…怕是早有问题。”
她抬起苍白的脸，眼中闪烁着惊惶。
“她蛰伏在落花坞经手膳食，比奴婢更得宋姨娘信任。那冰饮的方子，她定是早就知晓的。”
薛明珠猛地合上剪刀，“咔”的一声脆响。
“继续说。”
香兰故作犹豫，小声道。
“可您想，碧莲既知道这争宠的法子，怎会不报？林姨娘迟迟没有效仿，因为她等的就是今日！”
青柳倒吸一口凉气，眼睛里闪过一丝骇然。
“你是说……”
香兰的指甲无意识地抠着地砖缝隙，颤声道。
“月中将至，侯爷按例要来夫人房中。那寒石散看似冲着宋姨娘，实则是算准了夫人会来学方子……”
薛明珠手里的剪刀猛然刺到地上，险些扎到香兰。
她咬牙切齿：“贱人！就是冲着本夫人来的。”
香兰重重叩首。
“奴婢愚见，这局从一开始或许就想要一箭双雕，既离了心，又绝了子嗣。”
青柳连忙递上帕子。
“夫人息怒，当务之急是……”
她话说一半又顿住，瞥向地上跪着的香兰。
“你还跪着做什么？回去继续盯着落花坞，有任何风吹草动，立刻来报！”
香兰又磕了个头，艰难地站起身。
跪得太久，她的双腿已经麻木，险些栽倒。
出了兰芳院，月亮正爬上飞檐，香兰的嘴角才微微勾起。
自家姨娘料得没错——比起一个丫鬟出身的姨娘，薛明珠更忌惮的，永远是盛宠多时又有娘家撑腰的林婉淑。
这盆脏水，总算是泼到位了……
落花坞，亥时末。
香兰拖着酸麻的双腿回到院子时，厢房内仍亮着一盏昏黄的灯。
她轻轻推开门，见宋长乐倚在窗边，手中针线翻飞，烛光映在她侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
“回来了？”
宋长乐放下针线，目光落在她僵直的膝盖上，眉头微蹙。
“跪了多久？”
香兰鼻尖一酸，低声道。
“约莫半个时辰。”
宋长乐起身从柜中取出一只红漆小盒，递了过去。
“药膏，回去揉开。”
香兰看着盒上细腻的雕花，一时怔然。
这盒子她认得，姨娘刚来落花坞的时候身上带着伤。
这是府医给开的，主子们用的都是上好的药膏，她一个下人哪里配用？
“姨娘，这太贵重了，奴婢皮糙肉厚的不碍事，这点淤青歇一晚就消了……”
话未说完，宋长乐已经不由分说地捉住她的手腕，将小盒稳稳地按进她掌心。
“药是拿来用的，搁着才是糟蹋。”
宋长乐已经坐回榻上，指了指旁边的小杌子。
“事情如何？”
香兰只敢挨着半边坐下，身子绷得笔直。
“夫人信了。”
顿了顿，她又有些迟疑。
“只是……奴婢怕她日后察觉被骗，会起疑心。”
宋长乐站起身，葱白的手指轻轻摁在香兰肩上，力道不重却不容抗拒地将她按实坐稳了。
“她不会。”
见香兰仍有些不安，她嗓音放柔。
“薛明珠多疑，却也自负。她既认定了林婉淑是主谋，便不会再回头细想——更何况，她如今更恨的是林婉淑竟敢算计她的身子。”
香兰紧绷的肩膀稍稍放松，却又听宋长乐淡淡道。
“不过，你的担忧不无道理。”
她抬眸，直视香兰的眼睛。
“你的卖身契，还在薛明珠手里，是吗？”
香兰指尖一颤，手里的小盒险些滑落。
她抿了抿唇，低低“嗯”了一声。
她和碧莲不同，打记事起就被家里人卖到了永宁侯府。
薛明珠没有嫁来前，日子倒也好过。
可薛明珠来了以后，日子过得水生火热。
她也曾经求着家里将自己赎回去，得到的却是一句又一句尖酸刻薄的话语。
“能在侯府做事，天大的福气，你个贱丫头还挑上了？”
“好好在夫人手下办事，将来许个管事，还能贴补家里……”
薛明珠手下实在难熬，经过这三年蹉跎，她自认与家里已经两清。
卖身契才是最大的软肋，只要一日在薛明珠手中，她便一日提心吊胆。
宋长乐唇角微弯，声音轻却重若千金。
“你放心，我会找机会，把你的卖身契要来。”
香兰猛地抬头，眼眶微红。
她张了张嘴，似是想说什么，最终却只是重重跪下，声音哽咽。
“奴婢……谢姨娘大恩！”
宋长乐伸手扶她。
“你既跟了我，我自会护你周全。”
香兰怔怔地看着近在咫尺的脸。
烛光下，宋长乐眉眼低垂，纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴翳，更衬的脸色几分苍白。
这样羸弱无害的姨娘，谁会怀疑她能算计什么呢？
香兰鼻尖微酸，喉头哽了哽，忽然觉得——或许，这便是她命里的贵人。
“还不起身？林婉淑不是省油的灯，薛明珠想动她，没那么容易。如今兰芳院的人全盯着丹桂院，暂时不会来找咱们的麻烦。”
宋长乐见她傻看着自己，伸手点了点她的鼻尖。
“今晚可是个难得的踏实觉。”
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