第五十三章 佛前试深浅

　　落花坞，院中。

　　宋长乐正在房中修剪花枝，听丫鬟来报，说兰芳院传唤，唇角不由浮起一丝笑意。

　　“果然来了。”

　　她早从门房那里得知薛家二小姐入府，正愁没机会打探。

　　如今薛明珠主动召见，正中她下怀。

　　她放下剪刀，理了理鬓发，对镜自照，确保自己妆容素净，这才袅袅婷婷地往兰芳院去。

　　行至半途，恰遇着同样被传唤的周姨娘。

　　这周氏原是他人献上的舞姬，抬了姨娘后经薛明珠几番磋磨，早成了惊弓之鸟。

　　见着宋长乐，慌忙福身。

　　“宋妹妹。”

　　宋长乐亲热地挽住她的手，柔声道。

　　“姐姐也是去兰芳院？正好，咱们一道走。”

　　周姨娘受宠若惊，连连点头。

　　宋长乐眼中闪过一丝算计。

　　薛明珠突然召集后院，必有蹊跷……

　　二人刚到兰芳院外，便听见里头传来薛明珠冷淡的声音。

　　“既然人都齐了，那就开始吧。”

　　宋长乐唇角微勾，抬步迈入。

　　兰芳院，西厢房，佛堂。

　　香烟袅袅中，几位姨娘鹌鹑似的跪在蒲团上，低眉顺眼地听着薛明珠训话。

　　“今日叫你们来，是为侯府子嗣祈福。”

　　薛明珠端坐主位，语气冷淡。

　　“既是诵经，便需诚心，若有人敷衍了事，别怪我不留情面。”

　　众姨娘齐声应是，无人敢抬头直视她，各自寻了蒲团跪下。

　　宋长乐垂首跪坐，余光却见薛明蕙正悄悄打量众人。

　　那目光掠过周姨娘畏缩的肩颈，最终在自己身上微微一顿。

　　薛明珠见众人安静，满意地点头，随即对薛明蕙道。

　　“你既懂佛经，便带着她们诵念。”

　　薛明蕙温顺应下，待薛明珠起身离开后，才柔声道。

　　“诸位姐姐，诵经需心诚，咱们先静心片刻，再开始可好？”

　　此言一出，众姨娘自然无异议，佛堂凝滞的气氛果然松泛几分。

　　薛明蕙腕间沉香佛珠轻转，忽然对周姨娘莞尔。

　　“听周姐姐口条利落，也是信佛之人？想必对这《金刚经》颇有心得？”

　　周姨娘慌忙摇头。

　　“二小姐折煞奴婢了，不过略识得几个字。”

　　薛明蕙温婉一笑。

　　“姐姐谦虚了。我初来侯府，见侯爷待姐姐们宽厚，想必姐姐们都是极有福气的。”

　　周姨娘被捧得面色微红，忍不住低声道。

　　“侯爷待宋妹妹才是真好，前阵子侯爷还因她一句话，往落花坞拨了格外的冰呢……”

　　话未说完忽觉失言，慌忙咬住嘴唇。

　　薛明蕙眸光微闪，轻叹道。

　　“宋姐姐这般得侯爷看重？难怪长姐近日辗转难眠……”

　　周姨娘闻言瞪大眼睛。

　　“夫人竟为此烦忧？侯爷虽少来兰芳院，可对夫人一向敬重……”

　　这番低语一字不落飘进宋长乐耳中。

　　她抬眸，目光落在薛明蕙身上。

　　这个薛家庶女，表面恭敬，可每一句话都像是精心算计过的。

　　她唇角微勾，忽然起身，挪到薛明蕙身旁的蒲团跪下，柔声道。

　　“二小姐对佛经如此精通，不知可否指点我一二？这《金刚经》上说‘应无所住而生其心’，二小姐可知是何深意？”

　　她偏头看向薛明蕙，眼中含着恰到好处的困惑，像极了真心求教的模样。

　　薛明蕙不急不缓地转着佛珠，温声解释。

　　“宋姐姐问得妙。这话是说，修行之人不该执着于任何外相……”

　　“原是如此。”宋长乐恍然点头，忽又追问。

　　“那二小姐觉得，像我们这样的深闺女子，该如何‘不住于相’呢？”

　　佛堂角落的周姨娘闻言悄悄竖起耳朵。

　　这问题看似请教，实则暗藏机锋。

　　既试探薛明蕙的佛学造诣，又暗指侯府妻妾争宠之事。

　　薛明蕙眸光微动，忽然将手中佛珠往腕上一缠，发出清脆的碰撞声。

　　“姐姐请看这佛珠。”

　　她拾起一串檀木珠。

　　“珠子相撞才有声响，可若强行按住……”

　　她突然攥紧佛珠。

　　“便再无声息。”

　　宋长乐眯了眯眼，这是在暗喻侯府妻妾相争只会两败俱伤？

　　“二小姐果然通透。”

　　她笑着去接佛珠，却“不小心”碰倒了案上的香炉。

　　香灰倾洒间，她突然压低声音。

　　“只是这侯府后院，从来都是东风压倒西风……”

　　薛明蕙扶正香炉的动作丝毫未乱，指尖却沾了香灰。

　　她凝视着灰白的痕迹，用帕子慢慢擦拭。

　　“宋姐姐可知香灰为何烫不着手？”

　　她突然将帕子覆在宋长乐手背。

　　“因为真正伤人的…从来都是明火。”

　　窗外风起，檐角铜铃叮当。

　　薛明蕙抬眸相迎，映着香火的眼眸清澈见底。

　　宋长乐却在对方温婉笑意中，第一次尝到棋逢对手的悸动。

　　诵经结束后，众姨娘陆续离去。

　　宋长乐却故意放慢脚步，待只剩她与薛明蕙时，才轻声道。

　　“二小姐年纪轻轻竟有这般慧根。”

　　她状若无意地抚过案上经卷。

　　“不知在薛府时可曾许了人家？”

　　这话问得直白，摆明了试探她是否存了攀附侯爷的心思。

　　薛明蕙理经书的手顿了顿。

　　“家中母亲怜惜，允我多留几年，未曾议亲。”

　　宋长乐故作惋惜。

　　“二小姐这般品貌，竟还未定亲？可是……心中另有所属？”

　　薛明蕙合上经书浅笑：“宋姐姐说笑了，我一心向佛，早已断了红尘念想。”

　　“哦？”

　　宋长乐忽然逼近半步。

　　“那为何特意住进侯府？送道平安符，值得劳动二小姐亲自守上旬月？”

　　薛明蕙抬眸，眼中一片澄澈。

　　“母亲所托，不敢怠慢。况且……姐姐近日心神不宁，我做妹妹的，自然该陪陪她。”

　　宋长乐目光细细扫过她的脸，试图找出一丝破绽，却只看到一派平静。

　　“二小姐有心了。”

　　回院时，暮色已沉。

　　采苓迎上来，却见宋长乐立在花案前，盯着那枝新折的茉莉。

　　“去查查这个薛明蕙，她在薛家到底什么底细。”她突然道。

　　采苓迟疑：“姨娘是怀疑她另有所图？”

　　“一个未出阁的姑娘，无缘无故住进侯府，还特意亲近各院姨娘，若说无所图谋……”

　　宋长乐指尖一错。

　　咔嚓。

　　那枝开得正艳的茉莉簌簌落在裙边。

　　“菩萨不信的事，我自然也不信。”


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