第一百七十八章 御前献艺，漆盘生变
皇宫，麟德殿前。
百官携家眷依次入席，殿内金碧辉煌，女眷们罗绮珠翠，宝光流动，与殿中烛火相映，满堂生辉。
宋长乐跟在薛明珠身后，垂眸敛目，姿态恭谨。
她的目光不经意掠过殿内华美的陈设，最终落在主位之上。
皇帝眉目含笑，显然心情极佳。
而温芷柔正端坐在他身侧，一袭娇艳的退红裙衬着鹅黄色的半臂，虽腹部尚未显怀，却已刻意扶着腰肢，将身子微微后仰，做出十足的孕态来。
太监尖细的唱名声在大殿内回荡：“永宁侯府献礼……”
薛明珠领着宋长乐、林婉淑款步上前，在御前行了标准的跪拜大礼。
“臣妇参见陛下，参见婕妤娘娘。”
皇帝今日心情甚好，含笑抬手虚扶。
“爱卿平身。沈卿怎么没来？”
薛明珠保持着恭敬的仪态，不敢抬头直视天颜，只不疾不徐道。
“回禀陛下，侯爷因军务缠身，恐要迟些才能赶到。他唯恐误了娘娘的吉时，特命臣妇等先行入宫贺喜。”
温芷柔目光在宋长乐、林婉淑身上停留片刻，语气关切。
“随行的两位妹妹瞧着气色不佳，可是身子不适？”
宋长乐福身行礼，声音轻柔。
“谢娘娘关心，妾身等只是昨夜偶感风寒，已服过药了。”
温芷柔转向薛明珠，笑容意味深长。
“明珠姐姐真是贤惠，连侧室、姨娘都照顾得这般周到。”
薛明珠强忍怒意，恭敬地献上贺礼。
“这是臣妇特意为娘娘准备的玉如意，愿娘娘万事顺遂，平安诞下龙嗣。”
温芷柔接过玉如意，指尖在如意头上轻轻一抚，忽然掩唇轻笑。
“明珠姐姐有心了。本宫记得，当年姐姐大婚时，薛家陪嫁中就有一对这样的玉如意。如今割爱相赠，倒让本宫过意不去。”
薛明珠脸色微变。
这对玉如意确实是她嫁妆中的珍品，没想到这贱人入宫多年居然还记得如此清楚。
如今被当众点破，倒显得她吝啬敷衍。
宋长乐微微福身，恭敬道。
“娘娘好记性。这对如意虽形似旧物，却是侯爷亲自选了和田玉料，命工匠依古法新雕的。侯爷常说，陛下励精图治，最重臣子清廉务实，故不敢以奢靡之物进献，唯愿此物能承载侯府对娘娘的诚心祝愿。”
薛明珠闻言，稍稍松了一口气。
这话巧妙，既化解了“敷衍”的质疑，又暗捧皇帝治国有方，侯府谨守本分。
可她高兴了，温芷柔的目光却转向宋长乐，笑意更深。
“如此，永宁侯府真是有心了。宋妹妹的礼物呢？”
宋长乐双手奉上香粉盒，温芷柔接过时，两人的指尖似有若无地触碰了一下。
“这是妾身亲手调制的香粉，添了些安神的药材，娘娘孕中或可一用。”
温芷柔将香粉盒凑近鼻端轻嗅，眉眼舒展。
宋长乐送来的哪里是香粉，分明是场及时雨。
自她有孕以来，栖凰阁就被撤了所有熏香。
这些时日皇帝虽常来探望，却不似从前那般痴迷了。
温芷柔将锦盒递给身旁的玉棠，莞尔一笑。
“这香粉确实精巧，本宫喜欢。”
她说着，用指尖沾了一点，轻轻抹在手背上。
皇帝见状，眉梢微挑，饶有兴致地看着这一幕。
他记得这个曾在猎场救过永宁侯的女子，如今看来，倒是比传闻中更为灵秀。
薛明珠在一旁冷眼旁观，见温芷柔迫不及待地用了香粉，眼中闪过一丝隐秘的期待。
殿内陆续有其他官员携家眷上前献礼，温芷柔却始终神色淡淡，反应平平。
待到献礼环节结束，温芷柔忽然转向薛明珠，执起茶盏款步走近。
“看来看去，还是永宁侯府的贺礼最合本宫心意。明珠姐姐，本宫以茶代酒，敬你一杯。”
茶盏轻碰间，她笑道。
“愿姐姐早日得偿所愿，为侯府添丁进口。”
薛明珠皮笑肉不笑地仰头饮尽。
“谢娘娘吉言。”
宫宴正酣时，温芷柔忽然提议。
“陛下，臣妾听闻各家夫人小姐多有才艺，不如让她们献艺助兴？”
皇帝放下酒盏，目光扫过殿中众人，最后落在温芷柔含笑的脸上。
“爱妃这个提议甚妙。”
温芷柔眼波流转，第一个点了宋长乐的名。
“宋妹妹曾在猎场救主，想必身手不凡。不知今日可否一展风采？”
众人目光齐刷刷投向宋长乐。
皇帝也露出感兴趣的神色，身子微微前倾。
他注意到永宁侯夫人薛氏的脸色变了变，而那位宋侧室却始终保持着宠辱不惊。
宋长乐盈盈起身，福身行礼。
“妾身斗胆，愿为陛下与娘娘献丑。只是独舞未免单调，可否请林姐姐抚琴一曲？”
林婉淑闻言一怔，这可是出风头的好机会，宋长乐大可以一枝独秀……
皇帝已先开口。
“准了。朕倒要看看，能让永宁侯另眼相待的才艺是何等模样。来人，备琴。”
林婉淑轻咳两声，在巧儿搀扶下走向琴案。
她指尖轻抚琴弦，试了几个音。
宋长乐则是向乐伶们借来七只彩绘漆盘与一只小鼓，在殿中央排作星斗之形。
她换了一双软底舞屐，随着第一声清越的琴声响起，足尖轻点盘面。
她腰肢柔韧，时而单足旋于盘心，时而轻点鼓面，似燕掠水面。
皇帝不自觉地坐直了身子。
衣带当风，宛若游走星汉之间！这般将柔美与英气完美融合的舞姿，他倒是头一回见。
满堂宾客也是挪不开眼，只有薛明珠死死攥着袖尾，心中恨的牙痒痒。
林婉淑的琴声渐急，宋长乐舞步也随之加快。
最后她一个回身，双足分踏首尾两盘，袖抛空中，琴音恰在此时戛然而止。
忽然咔嚓一声脆响。
最边缘的一只漆盘竟毫无征兆地碎裂开来！
她身形一晃，眼看就要跌落。
殿内顿时响起一片惊呼。
电光火石间，一道绯色身影从殿外飞掠而入，稳稳扶住了她的腰肢。
宋长乐惊魂未定地抬头，正对上一双似笑非笑的眼眸。
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