第117章 心领神会

“的确如此，我们建造了避难所，分发了食物，聚集了受灾的民众。尽管如此，灾民们对钦差仍抱有不信任。直到朝廷的赈灾款项到位，我们投入了大量的人力和物力，建造了大坝，成功地排干了积水，彻底解决了水患，他们才开始与我们一起重建家园。”

灾民们曾遭受当地官员的压迫和封口，因此对所有官员都怀有深深的戒心，自然难以相信来自京城的官员能够真正地为他们做实事。

要赢得他们的信任，唯有通过实际行动来证明。

萧承谨点头表示理解：“朕深知此行之艰难，诸位爱卿皆为我朝的中流砥柱，所做之事甚为出色，理应论功行赏。”

他的眉宇间掠过一丝阴霾。

自然，那些应当受罚的人，一个也逃不脱。

几个钦差正准备跪下谢恩，突然间，一个冷冽的声音从背后响起。

“如果要论功行赏，那么臣或许应该占据最大的份额。”

宁博远听闻此言，眼皮不由自主地跳动了一下。

穆听到这话，心中突然感到一阵不安，思绪飘回了南下的时光。他这才意识到自己帮助宁博远贪污，尽管身边有众多一同前来的钦差，却似乎都对赈灾款项的异常视而不见。

整个过程，对他来说，实在是太顺利了……

在他们身后，一直保持沉默的官员向前迈了几步，面无表情地瞥了穆也一眼，然后对萧承谨说道。

“穆侍郎真是恪尽职守，唯恐赈灾款分配不均导致难民发生冲突，因此自行将赈灾款隐匿起来，臣实在自愧不如。”

穆也的脸色瞬间变得苍白。

满朝文武大臣都感到震惊。

萧承谨的表情突然变得严肃，刚才还带着笑意的眼神变得锐利，他的目光锐利地扫过穆也，最终定格在那位站出来的官员身上。

翰林院学士，沈敬雪。

“朕就在这里，无人敢封你的口，沈爱卿，请直言。”

沈敬雪向来以不徇私情著称，他的老师翰林院掌院学士常何安，自前朝起就是先帝的得力助手，眼中绝不容许任何奸诈之人存在。

今日即便没有萧承谨的支持，他也敢直言不讳。

沈敬雪面无表情，彻底撕下了这层遮羞布。

“初到灾区时，穆侍郎确实做了些实事，但臣下认为他更像是在进行调查，每次行动都只是浅尝辄止。后来赈灾款项到位，穆侍郎突然变得异常积极，事事亲力亲为。臣下本以为穆侍郎找到了治理水患、安抚民心的方法，却未料到某夜臣下前往其住所商议事务时，意外撞见他与人密谋。”

说到这里，朝堂上陷入了一片死寂。

他却依旧泰然自若，继续陈述：“臣下一直在暗中调查，发现穆侍郎不仅贪污了赈灾款项，还将这些赃款分别藏匿于周边几个镇中，等待有人来分批运走。由于地处偏远，臣下担心被灭口，只能私下联络几位同僚，设法用其他物品替换这些赃款，最终才得以将银两用于赈灾。”

穆侍郎的脸色变得苍白，身体也开始轻微颤抖。

他终于意识到沈敬雪所言非虚，自己所做的一切顺利，不过是落入了他人早已设下的陷阱。

沈敬雪的话音刚落，萧承谨的面色骤然大变。

他注视着下方心虚颤抖的穆也，突然间发出一声冷笑。

沈敬雪似乎还不满足，转头瞥了穆也一眼，轻蔑地笑了。

“穆侍郎中途起了疑心，询问我们从何而来这笔钱，我只能说是附近乡绅为了讨好官员而送来的，这才使得赈灾成功，我们得以活着回到京城。”

尽管沈敬雪平日以直言不讳著称，但众人未曾料到他竟如此大胆，一开口便直击要害，连证据和证人也早已准备就绪，只待今日早朝上揭露真相，一击即中。

文武百官中已有人开始冒冷汗。

萧承谨目光阴沉，看向穆也的眼神中充满了杀意。

他冷笑着开口：“朕的忠诚臣子们啊……”

穆也已是冷汗涔涔。

难怪他感到一切如此顺遂，原来竟是沈敬雪带领人马误导他，还将他挪用的赈灾款项谎称为乡绅的募捐。

听到萧承谨的话语，穆也双腿一软，砰然跪地，冷汗淋漓，他声音哀切：“皇上明鉴！微臣纵有千般胆量，也不敢欺瞒皇上啊！”

见萧承谨未发一言，他转头望向站立如松的沈敬雪。

“沈敬雪，你这是无端指控，你有何证据证明是我挪用了赈灾款项？”

穆也深知此事背后主谋实为宁博远，但宁博远行事向来谨慎，赈灾款项想必早已分发至各地，不可能留下任何证据。

只要他无法提供证据，便无法定自己的罪。

沈敬雪突然轻笑一声，似乎早有预料，悠然转身面对他：“啊——我确实有。”

他高声命令道。

“把人带上来。”

殿外的守卫立刻押解着两个狼狈不堪的人进入，几乎被绑得严严实实。

旁边的守卫递给沈敬雪一叠文件，沈敬雪接过，微微鞠躬：“皇上，这些是穆侍郎与外界通信的信件，以及尚未使用的赈灾款项的隐藏地点，我都已经标注清楚。至于这两个人，正是穆侍郎派去守护赈灾款的守卫。”

穆也此刻已经说不出话来，脸色苍白如死灰。

他万万没想到，自己布置得如此周密，竟然还是被沈敬雪抓住了把柄，并且牢牢掌握了证据。

周礼走下台阶，接过沈敬雪手中的信件，亲自呈给萧承谨。

满朝文武大臣都被这一幕震惊得目瞪口呆，有人已经通过穆也联想到了南下之前，丞相力排众议的情景，隐约猜到了穆也背后的支持者是谁。

萧承谨仔细阅读了十几封信件的内容。

穆也及其背后的支持者行事极为谨慎，即便双方已经交换了大量信件，却始终未泄露任何关于彼此身份的线索。

甚至在所有的通信中，双方都以“大人”相称，从未提及对方的姓名或头衔。然而，从信件内容来看，两人对朝廷事务了如指掌，且对当前政治局势的讨论显得十分贴切。

穆也背后的支持者显然也是一名官员，且在朝中的职位颇高，极有可能是位权重势大的人物。

萧承谨轻轻放下那叠信件。

穆也跪在地上，眼角余光与一旁的宁博远相遇。

宁博远眼神深邃，几乎无声地点了点头。

穆也心领神会。

他身后是权倾朝野的丞相，一人之下，万人之上。即便是皇上想要动他，也必须三思而后行。只要他坚持缄默，丞相定有办法将他解救出来。

然而，一旦他供出了丞相，恐怕丞相也不会让他存活太久。

穆也似乎抓住了救命稻草，膝行几步上前，突然磕了一个头，咬紧牙关道：“皇上，是微臣一时糊涂，被猪油蒙了心，见到朝廷拨下的赈灾款项丰厚，这才起了贪念。幸好有沈大人及时制止，否则微臣这一时之错，就要铸成终身大错了啊！”

沈敬雪听着他的狡辩，不感兴趣地往旁边挪了挪，不愿再听他那如鬼哭狼嚎般的哀求。

萧承谨怒不可遏，拿起那叠厚厚的信件，劈头盖脸地向他砸去，怒斥道：“真让你南下救人，你这是去吃人了！”

皇帝震怒，原本因担心牵连而远远站立的文武百官纷纷跪下，俯首帖耳，战战兢兢地说：“请皇上息怒。”

陆戚雪躲在人群后面，低着头，心中暗自惊叹。

原来早朝时这些官员竟是这样争吵的，那位沈敬雪大人舌战群儒，与贺洺大人不相上下。

宁博远这次似乎除了自断一臂，别无他法。

萧承谨冷眼旁观，冷声问道：“大理寺卿孔琛何在？”

孔琛起身，恭敬地走到殿中央，低头回答：“臣在此。”

“将穆也逮捕入狱，所有证据和证人由你带走，贪污赈灾款一案由你审理，朕会支持你，朝中任何人若敢干预，一律同罪论处！朕要一个明确的结果。”

萧承谨周身散发着锐利的锋芒，审视的目光扫过群臣。


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