第326章 蜀中迷雾（上）
次日清晨，潼川府在薄雾和炊烟中苏醒。
朱标等人早早起身，在客栈大堂用了简单的早饭——白粥、腌菜和当地一种叫做“叶儿粑”的糯米点心。
“大哥，咱们这就分头行动？”
朱棣几口吞下一个叶儿粑，含糊不清地问，眼神里透着兴奋，
显然对这种“微服查探”的游戏很是期待。
朱标点点头，放下粥碗，再次叮嘱：“记住，多看多听，少说少问。遇事冷静，莫要冲动。
午时前后，无论有无收获，都回客栈汇合。”
“明白！”
朱棣一拍胸脯，拉起徐妙云和临安公主，
“走，云娘，大姐，跟我去逛逛这潼川府的大集市！”
徐妙云无奈地被他拉着，对朱标和李祺歉然一笑，
低声对朱棣道：“殿下，你慢些，莫要忘了太子哥哥的吩咐。”
“知道知道，放心！”朱棣满口答应，脚步却不停。
临安公主倒是兴致勃勃，她对市集的热闹充满了好奇。
李祺对朱标道：“标哥，你也小心。”
朱标微笑颔首：“无妨，我与常氏只是去府衙问问路况，不会引人注意。祺弟，你们也当心。”
李祺拱手，随即带着刘璟和王敏，
向着昨日打听来的、城内士子文人常聚的“望江茶楼”方向走去。
朱标则与常氏稍作整理，向着府衙方向缓步而去。
潼川府的集市果然热闹非凡。
沿街摊贩叫卖声不绝于耳，各种本地特产、山货、手工艺品琳琅满目。
朱棣如同鱼儿入了水，这边看看竹编，那边摸摸药材，还不忘竖起耳朵听着周围人的闲聊。
徐妙云细心，更多关注着米粮铺和布庄。
她发现虽然集市热闹，但米铺前的百姓多是询价观望者多，真正掏钱买米的人却少见，且买的量都不大。
她走近一家较大的米铺，只听掌柜的正在跟一个老农说话。
“老哥，不是我不肯便宜，今年这米价真下不来！
上游来的粮船少了，官仓的粮也紧巴，我这儿也是高价进来的货啊！”
那老农愁眉苦脸：“再紧巴也不能这个价啊！这比往年高了快三成了！这让咱们怎么活？”
“唉，有啥法子呢？听说不只是咱们这儿，好几处都这样……您要不，先少买点对付着？”掌柜的也叹气。
徐妙云心中一动，默默记下米价，又走向布庄，发现布匹价格也比预想中要高一些。
另一边，朱棣正蹲在一个卖草药的摊子前，
跟摊主瞎扯，眼睛却瞟着不远处几个，蹲在墙角晒太阳的闲汉。
那几个闲汉正低声嘀咕。
“……听说了吗？王扒皮昨天吃瘪了！”
“哦？哪个王扒皮？就城外王家庄那个？”
“除了他还有谁！听说被几个过路的外乡人狠狠收拾了一顿，银子都吓掉了！”
“真的假的？还有这种好事？可惜没亲眼看见！”
“啧啧，外乡人也敢这么横？怕是不知道他姐夫是县衙的钱师爷吧？”
“钱师爷算个球！我听说啊，王扒皮能那么横，
可不光靠他姐夫……他好像还巴结上了府城里的什么大人物，
不然哪敢那么明目张胆地放印子钱、强抢田地？”
“嘘……小声点！别惹祸上身！”
朱棣听得眼睛眯了起来，嘴角勾起一丝冷笑。
大人物？有点意思。
临安公主则被一个卖糖画的老爷爷吸引，看着晶莹剔透的糖画，挪不动步子。
朱棣见状，大手一挥买了三个，塞给徐妙云和临安一人一个，
自己叼着一个，继续晃悠，心里却琢磨开了。
望江茶楼临江而建，环境清雅。
二楼雅座，不少穿着长衫的文人士子正在品茗交谈。
李祺带着刘璟、王敏选了个靠窗的僻静位置坐下，点了壶本地的蒙顶茶和几样茶点。
刘璟气质温婉，王敏安静乖巧，两人坐在那里，并不引人注目，反而更容易听到周围的议论。
邻桌几位士子正在高谈阔论。
一人道：“……如今这米价腾贵，百姓叫苦不迭，官府却只说是漕运不畅，岂非笑话？
往年也曾有漕运不畅之时，为何不见米价如此飞涨？”
另一人压低声音：“张兄慎言。此事恐非表面那么简单。
小弟听闻，非是漕运不畅，而是有人囤积居奇，甚至与官仓……”
“咳！”
旁边一位年长些的士子咳嗽一声，打断了他的话，
“喝茶，喝茶。莫谈国事，莫谈国事。”
先前那士子有些不忿，但也只好住口，转而道：“罢了罢了。
说起来，近日府尊大人似乎颇为忧虑，可是为了那‘龙首渠’重修之事？”
“唉，此事提起来更令人扼腕。
龙首渠年久失修，灌溉不畅，若真能重修，本是利民好事。
朝廷也拨了款子，可这工程一拖再拖，款项也不知所用何处？
听说又要加征‘水利捐’了？”
“岂有此理！款子没了就要加征？这其中若无龌龊，谁能相信？”
“苦的还是我等小民与田间百姓啊！”
李祺静静地听着，与刘璟交换了一个眼神。
刘璟微微点头，示意自己也听到了。
王敏则小口吃着茶点，看似无意，却轻声对李祺说：“祺哥哥，他们好像很怕那个……‘水利捐’？”
李祺点点头，心中已有了计较。
米价异常，水利工程款项不明，还有可能存在的加征，这潼川府看似繁华，水面之下恐怕暗流涌动。
府衙门前还算肃静。
朱标与常氏扮作一对途经此地的富商夫妇，以咨询前往成都府路况及本地营商环境为由，求见户房的一位书吏。
等待良久，才被引入一间偏房。
一个四十来岁、留着山羊胡的书吏慢悠悠地喝着茶，态度不冷不热。
“哦？问路？去成都的路好走得很，官道平坦。
营商嘛……我们潼川府最是公道，一切按规矩来。”
书吏打着官腔。
朱标谦和地问道：“多谢先生指点。
在下一路行来，听闻本地米价似乎颇高，不知是何缘故？
若是经营米粮生意，可有利可图？”
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