第126章 泽口堰
周昕阳站在舷窗边，深深吸了一口窗外涌入的、带着江水湿气与码头喧嚣的、名为自由的空气。
冰冷却真实，混杂着无数可能性。
这种感觉，久违了，也好极了。
周昕阳并没有沉溺于这片刻的放松。
机遇与危险永远并存。
父皇给予的权柄和自由，是信任，也是考验，更意味着他将直接面对那隐藏在暗处的、能制造“钉魂偶”和“星纹盘”的恐怖势力。一步踏错，万劫不复。
周昕阳上床休息了一会儿后，差不多五点左右，才爬了起来。
随后，他开始为即将到来的码头之行做准备。
首先，是更换衣物。
周昕阳褪下略显随意的寝衣，换上了一身用料考究但款式简洁的深蓝色常服，外罩一件同色斗篷，既能抵御江风，也能在一定程度上遮掩面容，又不失亲王体面。腰间悬挂上一枚代表身份的蟠龙玉佩，又将那卷至关重要的密旨用油纸仔细包裹，贴身收藏。
然后，是武器。他取出枕下那个皮质腰包，打开，再次审视着那把名为“星火”的燧发枪。
冰冷的金属触感，精美的纹饰，沉甸甸的分量。
他按照之前梦境中从三皇子那里得知的、以及自己凭借超凡记忆力回忆起的装填步骤，极其小心地操作起来：打开火药罐，用量勺取出一份颗粒均匀的黑色火药，从枪口倒入，用通条轻轻压实，然后放入一颗打磨光滑的铅丸，再次压实，最后在引火药池中倒入少许更细的引火药，合上燧石击锤下的钢盖。
整个过程他做得缓慢而专注，确保没有一丝差错。燧发枪不比火绳枪，走火或炸膛的风险更大，必须小心，虽然星火枪的材质、威力、工艺远超寻常燧发枪，但该小心，还是要小心一点。
装填完毕，他将击锤扳到半待发状态，这才将枪插回腰包特制的枪套内，又将分格匣中的铅丸、火药、燧石等物检查一遍，确保齐全，然后将腰包牢牢系在腰间，用外袍下摆稍稍遮掩。
沉甸甸的坠感，带来一种踏实的危险。
最后，他拿起那枚银壳怀表，弹开表盖。
【5:25】
距离靠岸还有一会儿。
他将怀表也收好。
做完这一切，他再次检查了一遍自身，确认没有遗漏。
然后，他走到舱门边，拉开了门。
门外，沈砚果然已等候在侧。他身后不远处，站着四名身着便装、但眼神锐利、身形精悍的男子，显然是那二十精锐中的一部分。他们看似随意地站在廊道各处，却隐隐封锁了所有可能接近的路径，姿态警惕而不张扬。
“王爷。”沈砚微微颔首，“船只已靠稳。码头及周边街道，微臣已初步勘查，暂无异常。阿月姑娘已在码头栈桥处等候。王爷是现在下船，还是先用些早膳？”
“先下船吧，在码头上看看。”周昕阳迈步走出舱门，目光扫过那几名便装宸察卫，语气随意，“沈大人安排得周到。这几位兄弟，就跟着吧，不必靠得太近，引人注目反而不美。”
“是。”沈砚应道，对那四人做了个手势。四人会意，立刻分散开来，两人先行下船融入码头人群，两人则落后一段距离，不即不离地跟在周昕阳和沈砚身后，目光警惕地扫视着周围。
一行人走下舷梯，踏上了泽口堰宽阔而繁忙的码头。
时值清晨，码头上已是人声鼎沸。
巨大的货船、精巧的客舟、来自天南海北的各式船只密密麻麻地停靠在泊位上，装卸货物的号子声、商贩的吆喝声、旅客的喧哗声、牲畜的嘶鸣声交织成一片沸腾的海洋。
空气中混合着鱼腥、汗味、香料、茶叶、皮革、以及江水特有的气息。
周昕阳驻足片刻，目光缓缓扫过这片充满生机与混乱的景象。这里汇聚着三教九流，也流淌着来自四面八方的金钱与信息。确实是个查访的好地方。
“王爷，阿月姑娘在那边。”沈砚低声示意。
周昕阳顺着他示意的方向看去，只见在码头一侧相对僻静的栈桥边，阿月依旧是一身素色衣裙，轻纱遮面，正垂首静立。
她身边站着两名作普通家仆打扮的汉子，看似随意，但站姿沉稳，目光有神，显然是沈砚安排的人。
似乎察觉到视线，阿月抬起头，目光隔着面纱与人群，与周昕阳遥遥对上。
她似乎微微顿了一下，随即垂下眼帘，姿态恭顺地朝着周昕阳的方向，遥遥一福。
周昕阳迈步走了过去。
沈砚落后半步跟随，那两名宸察卫则在不远处停下，状若闲逛，实则封锁了角度。
“阿月姑娘，久等了。”周昕阳走到近前，语气平和。
“奴婢参见王爷。”阿月声音透过面纱传来，依旧是那份带着异域口音的恭顺，“王爷但有差遣，奴婢随时听候。”
“嗯，”周昕阳点点头，目光看似随意地扫过码头上那些肤色各异、服饰奇特的西域商人，“孤对这泽口堰的风物颇感兴趣，尤其想看看西域来的新奇玩意儿。你既是萨迪克商会的人，对此地应不陌生，便为孤引路介绍一番吧。沈大人，”他转向沈砚，“你带两人跟着即可，其他人……散开些，莫要扰了这市井气象。”
“是。”沈砚应下，对那两名“家仆”点了点头，两人立刻退开几步，混入人群，只远远缀着。
安排妥当，周昕阳这才对阿月道：“走吧，随便看看。若有你觉得有趣、或是……不太寻常的西域货物、人物，不妨与孤说说。”
“是，王爷请随奴婢来。”阿月侧身引路，声音平稳，但周昕阳敏锐地察觉到，她垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
两人一前一后，沈砚落后数步，开始沿着码头边的货摊和店铺缓缓前行。
阿月果真对这里颇为熟悉，不时低声介绍着一些西域特产的香料、毛皮、宝石，甚至能说出些不同产地货品的细微差别和行情，俨然一位精明的行家。
周昕阳听得认真，不时发问，问题都围绕着货物本身和商路，显得兴致勃勃，仿佛真是一位对西域充满好奇的年轻王爷。但他眼角的余光，却始终注意着阿月的每一个细微反应，以及周围是否有异常的目光或动静。
走了一小段，经过一个售卖西域乐器和小玩意的摊位时，阿月忽然停下脚步，拿起一支造型奇异的、像是短笛又似埙的骨质乐器，指尖在乐器尾端一个不起眼的、类似卡榫的凸起上轻轻抚过，然后用粟特语对摊主说了句什么。
那摊主是个满脸风霜的粟特老商人，闻言抬头看了阿月一眼，又飞快地扫了一眼她身后的周昕阳和沈砚，眼中闪过一丝讶异，但很快掩饰过去，也用粟特语回了一句，语气似乎带着几分恭敬和……迟疑？
阿月微微点头，放下乐器，用中原官话对周昕阳道：“王爷，这是骨羌笛，出自更西边的羌人部落，音色苍凉，据说可模拟草原狼嚎。不过这支做工普通，音色未必佳。”
周昕阳哦了一声，似乎不以为意，目光却被摊位上另一件东西吸引——那是一小块未经打磨的、颜色暗沉、却隐隐有银蓝色星点闪烁的矿石，随意丢在一堆杂石里。
“这石头倒是特别。”周昕阳俯身拿起那块矿石，入手冰凉沉重，与那青铜圆盘和铁箱中金属板的材质感觉有几分相似，尤其是那银蓝色的星点……
“这也是西域所产？叫什么名目？”
摊主看了一眼，用生硬的中原话道：“这位贵人，这、这叫星屑铁原石，是从极西的荒漠里捡来的，看着好看，其实没什么用，硬得很，很难打磨成型，贵人要是喜欢，随便给几个钱就行。”
星屑铁？周昕阳心中一动。他摩挲着矿石表面，那冰凉的触感和隐隐的银蓝光泽，让他莫名联想到梦境中璇玑枢锁芯符号的光芒，以及……怀中那青铜圆盘偶尔闪现的微光。
“有点意思，孤买了。”周昕阳示意沈砚付钱，随手将矿石揣入怀中，他看似随意，却注意到在他拿起矿石时，阿月的目光似乎在那矿石上多停留了一瞬，虽然很快移开。
三人继续前行。又逛了片刻，来到一处相对空旷的码头角落，旁边是几间看起来像是商会仓库的高大建筑，其中一间的门楣上，挂着一面熟悉的、绣着金色骆驼与星辰图案的旗帜——萨迪克商会的标志。
就在这时，那仓库的门忽然打开了，一个熟悉的身影带着几名随从走了出来，正是昨日登船献上青铜圆盘的管事优素福。
优素福一眼就看到了周昕阳一行人，先是一愣，随即脸上立刻堆起殷勤的笑容，快步迎了上来，抚胸行礼：“哎呀！这不是尊贵的泽川王殿下吗？小人优素福，拜见王爷！王爷您怎么亲自到码头来了？可是对昨日那件小玩意儿还不满意？或是有什么需要小人效劳的？”
他说话间，目光飞快地从周昕阳脸上扫过，又瞥了一眼他身旁垂首的阿月，最后落在后面神色平静的沈砚身上，眼中闪过一丝不易察觉的谨慎。
“优素福管事，不必多礼。”周昕阳摆了摆手，语气随意，“孤只是闲来无事，到码头上逛逛，见识一下这泽口堰的繁华。”
“正好遇到阿月姑娘，便请她做个向导。昨日的铜盘，孤瞧着甚是有趣，已收好了。”
“你们商会这仓库，看起来规模不小，里面可还有什么新奇货物？”
优素福笑容更盛：“王爷过奖了！能为殿下效劳，是小人的荣幸！这仓库里多是些准备发往各地的寻常货物，丝绸、茶叶、瓷器之类，并无甚新奇之物，怕是污了殿下的眼。不过……”
他话锋一转，压低了些声音，“殿下若是对西域古物奇珍感兴趣，小人倒是知道，近日有一支从于阗那边过来的小商队，带了几件据说从沙漠古城废墟里挖出来的老物件，很是有些年头，样子也古怪，就停在码头西头的胡杨林客栈。”
“王爷若有闲暇，不妨移步一观？只是……那些东西来路不明，真假难辨，小人也不敢担保其价值。”
于阗？
沙漠古城废墟？
老物件？
周昕阳心中微动，面上却不动声色：“哦？沙漠古城里出来的东西？这倒有点意思。左右无事，便去瞧瞧也无妨。优素福管事可愿同往，帮忙掌掌眼？”
“能陪殿下赏鉴古物，是小人求之不得的福分！”优素福连忙应下，又看了一眼阿月，“阿月，你也跟着吧，殿下有什么想问的，你也好回话。”
“是。”阿月低声应道。
“沈大人，”周昕阳看向沈砚。
“微臣随行护卫。”沈砚言简意赅。
“好，那就去胡杨林客栈看看。”周昕阳做出了决定。
优素福在前引路，一行人转向码头西头。
周昕阳看似悠闲地跟着，心中却已提起十二分的警惕。
优素福的出现，是巧合，还是有意？
那所谓的于阗商队和沙漠古城老物件，是否又是一个精心准备的诱饵？
就像昨日的青铜圆盘一样？
阿月……她在其中，又扮演着什么角色？
他摸了摸怀中那块冰凉的星屑铁原石，又感受了一下腰间星火枪沉甸甸的存在。
前路未知，但至少，他早有准备，现在他可是稽查特使，谁敢乱来？
他倒要看看，这潭水，到底有多深。
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