第281章 雪上加霜：勒颈的绞索

噩耗传回王家，如同晴天霹雳。

王铭正在书房枯坐，等待消息。当浑身是血、仅存一口气的探马挣扎着爬回府门；断断续续说出“长月坡…全军覆没…四长老…战死…”几个字后；

王铭只觉得眼前一黑，喉头一甜，一股腥甜猛地涌上，又被他死死咽下。

他踉跄着扶住门框，指节捏得发白，指甲深深嵌入木头。

“四…叔…”闻讯赶来的王雨嫣，脸上最后一丝血色瞬间褪尽。

她像是被抽走了所有骨头，软软地瘫倒在地，随即爆发出撕心裂肺的恸哭，那哭声凄厉绝望，如同受伤的幼兽，在死寂的府邸中回荡，闻者心碎。

那个会给她带糖人、会保护她、会叫她“丫头”的四叔…没了。

冰冷的绝望如同毒蛇，缠绕上她的心脏，越收越紧。

王铭强忍着锥心之痛和阵阵眩晕，召集所有还能站立的族老。

议事厅内，气氛沉重得如同灌满了铅。

绝望像瘟疫一样蔓延在每个人的脸上。

“诸位，”王铭的声音嘶哑得如同破锣，“长月坡…证实了我们的处境。

转移之路已断，一举一动皆在敌手眼中。更…更折损了四长老和最后的精锐…”

他说不下去了，闭上眼，两行浊泪无声滑落。

“内奸！必有内奸！”一位族老须发皆张，重重一拳砸在桌案上，震得茶盏叮当作响，

“否则伏击岂会如此精准！是谁？是谁出卖了王家！”

他血红的眼睛扫过在场每一个人，怀疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下疯狂滋长，将仅存的凝聚力撕扯得支离破碎。

就在这绝望的深渊中，更沉重的铁幕轰然落下！

李茂贞的动作快如闪电，狠如毒蝎。

上任第一道令，便是彻查新州所有世家大族“前十年赋税缴纳情况”，美其名曰“整肃吏治，充盈国库”。

而首当其冲的，便是曾受前太后荫庇、十年来从未纳过税的王家！

“勒令王家，限期三月，补缴前十年所有税款，另加五成罚金，共计纹银——九十万两！”

冰冷的文书被送到王铭手中，上面盖着猩红刺眼的不良人帅印，如同一张催命符。

“九…九十万两？！”一位年迈的族老眼前一黑，直接从椅子上栽倒，被旁边人手忙脚乱地扶住。

他浑身颤抖，指着那文书，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

九十万两！这不仅是掏空王家，更是要将王家挫骨扬灰！

王铭拿着文书的手也在微微颤抖，他死死盯着那冰冷的数字，仿佛要将它烧穿：“期限…多久？”

管家绝望地垂下头：“三…三个月。逾期…以抗旨、谋逆论处…”

最后几个字轻如蚊蚋，却重如千钧，压得整个议事厅死一般寂静。

抄家灭族！这四个字像冰冷的铡刀悬在了每个人的头顶。

“传令…”王铭的声音像是从九幽之下传来，带着一种死寂的平静，

“所有族人，交出所有私蓄、首饰、浮财。所有非核心产业、田庄、商铺…即刻挂牌，不计代价，变卖！”

“所有用度，削减至最低！库房里…所有能换钱的东西，一件不留！”

这是饮鸩止渴，却不得不饮。

接下来的日子，王家如同被抽筋剥皮。昔日门庭若市的王家产业门前，如今门可罗雀。

前来“洽谈”的买家，无不带着趁火打劫的贪婪，将价格压到令人心碎的低谷。

族中女眷含着泪，将珍藏多年的嫁妆首饰、心爱的珠翠环佩捧出；

仆役们默默交出了微薄的积蓄；

库房里，祖传的字画古玩、精美的玉器摆设，被一件件搬出，在当铺掌柜挑剔而冷漠的目光中估价、成交，换回冰冷的、远低于其价值的银票或现银。

王雨嫣将自己关在房中一天一夜。

再出来时，她褪下了所有华服珠翠，素面朝天，只穿着一身半旧的青衣。

她默默地将一个沉甸甸的锦盒交给负责变卖的长老，里面是她母亲留下的所有遗物

——一对水头极好的翡翠镯子，一支赤金点翠步摇，还有几件精巧的宝石首饰。

她没说一句话，只是那苍白的脸上，一双眸子亮得惊人，里面燃烧着刻骨的恨意和一种近乎毁灭的决绝。

然而，当征税期限日益临近，负责财务的族老拖着疲惫不堪的身体向王铭汇报时，那绝望的数字依旧冰冷刺骨：

“家主…倾尽所有，只…只凑得六十三万两有余…尚…尚缺近二十七万两…”  他声音哽咽，布满血丝的眼中是彻底的灰败。王家，已经被榨干了最后一滴油水。

王铭坐在阴影里，久久不语。窗外寒风呼啸，如同鬼哭。

李茂贞那张阴鸷的脸仿佛就在眼前冷笑。

这哪里是征税？

这是皇帝精心设计的绞索，要王家在无尽的折磨中，自己把脖子伸进去！

“只剩下…最后一条路了。”

王铭的声音在寂静中响起，带着一种破釜沉舟的沙哑，“向钱庄…举债。”

族老会议在压抑和恐惧中召开。

向钱庄借取如此巨款，意味着天文数字的利息，更意味着将王家最后的核心根基——祖宅、祠堂地、祭田——都押了上去！

这无异于断根！但在那柄名为“九十万两”的铡刀下，他们别无选择。

决议通过。王铭亲自前往新州财力最雄厚的“丰裕钱庄”。

钱庄掌柜是个精明的胖子，脸上永远堆着职业化的笑容。

他仔细翻看着王铭提供的抵押清单——王家祖宅、城郊的三百亩上等祭田、还有几处位置极佳的铺面地契。

“哎呀呀，王家主…”掌柜放下清单，搓着手，脸上露出极其为难的表情，那笑容变得虚假而冰冷，

“按规矩，抵押借贷，需得资产足值…您这些…唉，不是鄙人信不过王家，只是这新州地界儿，如今这行情…您也知道…”

他故意拖长了调子，眼神闪烁，

“况且，数额如此巨大，鄙号一时也难以周转啊…实在抱歉，爱莫能助，爱莫能助！”

王铭的心沉入了冰窟。

他看懂了对方眼底深处的恐惧和避之不及。

在皇帝的意志面前，任何商号都不敢、也不愿与王家沾上丝毫关系。

丰裕钱庄如此，其他钱庄只会更加决绝。

距离缴税的最后期限，只剩下短短半个月。

王家的账面上，只剩下最后几万两维持日常开销的银子。

九十万两的巨债，像一座无法逾越的冰山，横亘在王家面前，散发着令人绝望的寒气。王家的呼吸，已经微弱到几乎断绝。


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