第224章

都虞候周沙奴很仔细的校验过勘合及书信，再冲周鼎微微颔首，至少勘合和书信没有问题，绝对真实有效。

周鼎接连问了几个问题，信差都对答如流。

因为这真是马璘派来的，只要是常规问题，又怎会答不上来？

旁边的沙州兵马使阎朝突然插话进来问道：“你说攻打凉州时，凉州的各路蕃汉民壮也都参加了，那沙陀族的张义谦首领也参加了吗？”

“甚？张义谦？”信差茫然道，“沙陀族只有一个叫张仁谦的。”

到这，阎朝就可以肯定信差真是凉州来的，所以才会知道张仁谦不叫张义谦，换成对凉州不熟的，这一问直接就露出马脚。

看到阎朝点头，周鼎彻底放心，当下又道：“这么说，朝廷真派了马大都护率军反击河西，并解安西之围？”

“喏。”信差叉手应道，“今日安西军的大队人马刚从武威开拔不久，元宵节前后可抵达张掖，倘若一切顺利，月底时可至酒泉。”

周鼎便开始扳着手指计算行程：“元宵节到张掖，若一切顺利，月底至酒泉，再从酒泉到敦煌八百多里路，按每日三十里，二月底可至。”

阎朝击节说道：“即是说上巳节前，敦煌当可解围。”

周鼎却忽然说：“或许不用那么久，敦煌便可以解围！”

阎朝闻言先是一愣，随即脸色微变：“观察使，你是说……”

“不错！”周鼎说道，“马大都护率安西军来援，并且接连克复凉州及甘州，城外吐蕃军不可能不知，也一定不会对此坐视不理。”

阎朝道：“城外吐蕃军定会解围然后回师肃州。”

周鼎冷哼一声：“沙州是大唐的沙州，不是吐蕃人想来就来，说走就走的牧场，他们想走可以，但是走之前必须先脱一层皮方可！”

阎朝闻言惊道：“观察使想要出城追击？不可啊！万万不可！”

“我意已决，阎兵马使休要多言。”周鼎却根本就听不进去劝。

周鼎的想法其实很简单，就是为了赎罪，要不然，真等到马璘大军到时再解围，一个丧师失地的罪名就再洗刷不掉，现在主动反击，如果能打个大胜仗，就可以将功赎罪。

只要能将功补过，他就能保住观察处置使的差遣。

从武威到张掖将近五百里，安西军原本准备用半个月的时间走完，马璘和王臣甚至已经准备好了在张掖城内过元宵节。

然而世事无常，一场突如其来的大雪打乱了一切。

河西走廊的气候极其干燥，降雨很少，但是到了冬季却经常下雪。

只不过河西走廊的降雪量通常都不大，除了高海拔的祁连山区外，低海拔的河谷沙漠通常只有薄薄的一层，化的也快。

然而大历五年正月的这场雪却格外大。

不光雪下得大，一边还刮起了白毛风。

凛冽的寒风中，气温也开始急剧下降。

这风雪天赶路，是真的能够冻死人的。

当时安西军的大队人马才刚刚走到焉支山。

眼看情势不对，马璘赶紧下令进入祁连城中暂避。

祁连城是开元年间修筑的一座屯兵城，就在焉支山北麓。

开元十六年间，青海吐蕃军出大斗拔谷攻祁连城，左金吾将军杜宾客奉河西节度使萧嵩之命，率四千步兵在祁连城外大破吐蕃军，斩首数千。

可惜的是，如今的祁连城早已经残破。

随着大唐国力的衰退以及军队的收缩，如祁连城、白亭堡等边城也大量废弃，或者干脆沦为回纥、吐谷浑甚至吐蕃军队的驻扎地。


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