第26章　青海湖歼匪收贡渊　格尔木化险明身世（二）

众从都笑着相劝。风剑雄叹道：“这水匪诚是此处一大害，如此说来竟奈何他们不得？”

柏开章笑道：“那倒未必。水匪如此猖獗，只是赖湖面宽广，兼之行踪飘忽不定，以致官兵望风捕影，无法寻到。老夫却是一辈子同盗匪打交道，知其无论多狡猾凶悍，必有其根本之地。失了根本之地，其被擒亦指日可待。这水匪之根本之地，依老夫之见，定是在此湖中岛屿之上。官府只须令熟路渔民带路，探明湖中匪巢，派大军乘船占领，使水匪断了归路，便只得上岸，也就无能为了。”

此时一个农民正赶着头牦牛在前面路上走，听了柏开章之言，猛地回过头来盯了柏开章一眼，又飞快地转过头去继续赶路。

柏开章望着那临天宗弟子背影笑道：“来了。”

屠山道：“甚么来了？”

柏开章指着那临天宗弟子道：“你不觉得此人有些不尴尬？”

屠山望了半晌道：“不就是个临天宗弟子？俺却看不出有甚古怪。”

风剑雄笑道：“此人步履沉稳，定是身怀武功，且造诣颇深。别的在下却看不出甚么。”

柏开章笑道：“公子眼力不差。方才老夫才说到剿水匪，此人便回头望来，面有惊慌之色；老夫观其相貌，绝非临天宗弟子，八成是普通人，现却身着藏服，分明是伪装；且其步履虽沉稳有力，却略带飘忽，定是刚从船上下来不久，老夫从前在微山湖、梁山等地剿过水匪，其行路特征一般无二，而此人却未着渔民服色。由此看来，此人定是水匪探子无疑。只怕此人已将公子与老孔所带货物看在眼里，正回去报信呢。大约要不了多少辰光，水匪就要来行劫了。”

屠山笑道：“柏先生不愧刑部鹰爪子出身，只打个照面就甚么都晓得了，当真有两下子。俺却是甚么也未看出来。”

任明宣笑道：“如水匪敢来，当真乃不自量力也。太白有诗云：锦城虽云乐，不如早还家。莫非其欲放下屠刀，借吾人之手回老家乎？”

孔安面上早已变色，道：“水匪利害，俺们还是快些赶路吧。”

唐三却道：“我等带着货物，如何走得快？水匪定能赶上。且大伙儿赶路要紧，何必与水匪纠缠？公子，小弟前去将此人结果了如何？”便手把豹皮囊，望着风剑雄。

风剑雄忖了片刻，毅然道：“不急。此处既有水匪盘踞，为害行旅平民，我等既然遇上，岂能一走了之？在下提议，大伙儿齐心协力除此一害，也不枉了习武一场。不知大伙儿意下如何？”

屠山头一个道：“中！这许多时日未打架，身上筋骨都酸了，这回可要拿水匪练练把式！”

他人都纷纷赞成，孔安虽心中略觉害怕，但见众人豪迈激昂，不欲显得过于脓包，便也答应下来。

唐三笑道：“就冲水匪害得老孔吃不成鱼，也不能算完！”众人哈哈大笑，连说有理。唐三刚离临潼时，心情不快，闷闷不乐，但究是少年人，未到天水便开始有说有笑，待天水大捷后，心情极佳，尤胜以往。在天水力闯蕃兵营盘后，唐三更是整个人被风剑雄折服了，从此敬重异常，怕是对唐老太太也不过如此。一路行来，唐三得风剑雄感召，无形中身上傲气戾气亦化去不少。

当下众人便在湖边寻个背风之处，命从人伙计支起帐篷。见天已近午时，又命支锅造饭。

午饭后，唐三自告奋勇去附近哨探，任明宣亦跟随前去，约定以唿哨为号。他人便在帐篷中歇息养神，只等水匪到来。不想直到申时，尚无水匪动静，众人亦渐渐懈了，疑是柏开章推断不准。

正无聊间，忽帐布一掀，风剑雄在青城雇的一个临天宗弟子走进帐来，还背着一个人。将人放下一看，却是个十四五岁的少年农民，昏迷不省人事。那临天宗弟子精通汉语，告知风剑雄说，方才在帐外发现这个少年，已病得快断气了，他信喇嘛教，不忍见死不救，便带到帐里，请普通人老爷想想办法。

风剑雄便问众人谁懂医道，孔安笑道：“公子心肠倒好，俺这商队里却有大夫。”便命伙计唤来。

大夫到来，切过脉后，道：“无妨，只绞肠痧而已，性命无碍。”遂开过方子，取药煎好，给少年灌下。不一刻，少年苏醒过来。那临天宗弟子便与少年用方言交谈片刻，便转告风剑雄道：“这少年名叫贡渊，父母本是此地渔民，上月因进湖打鱼，被水匪害死，渔船亦被水匪抢去。他平时靠帮衬邻里修补船只、鱼网为生，却也苦得狠。”

风剑雄听了叹息一回，命人取来饭食，令贡渊吃。这贡渊亦不客气，虽大病未愈，却是大口吃喝，甚觉香甜。看这贡渊精壮结实，筋骨强健，竟如一头小豹相仿。

又过小半个时辰，便听南面唐三长长一声唿哨，“来了！”众人一跃而起，各执兵器一拥而出，见唐三站在一个小土包上，手卷喇叭喊道：“水匪不到四百人，正从南面包抄而来！”

柏开章笑道：“看来水匪却将我等当作大敌，故意从远处上岸，再兜至南面杀来，倒也颇知兵法。”

屠山笑道：“水匪怕先生把那计策说与官府，官府学了乖，还有水匪混的？他们恨不得将俺们包了饺子呢。”

风剑雄道：“事不宜迟，须立即迎敌。”见孔安面有惧色，道：“孔老哥带随行伙计和这少年向远处避开，以免水匪凶悍伤人。”

孔安怫然不悦道：“俺也是习武之人，曾与土匪拼过，这当口儿怎能夹尾巴？风公子未免太瞧不起人。”

风剑雄一笑，遂命那临天宗弟子带一干从人伙计寻地躲藏。转眼见任明宣手中拎着支判官笔从湖边赶来，那笔形状奇怪，是支铜铸之手握着支铜笔。风剑雄却是头一回见着任明宣兵器，刚要相问，便听南面隐隐传来马蹄声和喊叫声。唐三便从土包上下来，与众人会合。

柏开章笑道：“嗬，水匪还有马队！”举手一挥道：“大伙迎上前去，莫让水匪靠近渔村和帐篷！”

众人答应一声，各施轻功向南抢去。行了两箭之地，便见尘土飞扬，匪徒五六十骑在前，后面跟着数百人，大部分是临天宗弟子，亦有少数普通人，衣饰纷杂，并无旌旗纛帜，乱叫乱嚷着，手执刀枪弓箭扑了过来。见水匪毫无建制章法，柏开章不禁摇头。

水匪见到众人，便是一阵乱箭射来，众人纷纷拔打闪避，风剑雄对唐三道：“接仗后唐兄不必与之缠斗，只在外围盯着，防止匪徒逃逸。”唐三答应。

匪徒转眼已至面前，风剑雄巨雷般大喝一声，持剑杀入匪丛，剑气到处，匪徒纷纷倒下。他人亦各执兵器随后杀入。众人知这些水匪平时作恶多端，不知害了多少人命，因此并不留情，出手痛歼。

也是水匪劫数已到，遇到风剑雄一干众人。水匪虽有数百人之多，怎奈遇到的均是天下一流高手，片刻间已死伤惨重，倒下数十人。孔安亦挥刀奋战，砍伤了数人，却武功不济，不多时便受了伤，好在众人多所照拂，并无性命之忧。

柏开章恰与两个匪首相遇。两个匪首一是临天宗弟子，似习过掌法，内力不俗，招式怪异；另一人正是先前那个探子，却改回普通人装束，使护手单钩，钩刃上蓝芒闪动，显是淬了巨毒，招式专走偏锋，狠辣异常。两人合力竟与柏开章斗个旗鼓相当。柏开章见二人武功不凡，心中暗叫可惜，遂以大力鹰爪功奋力抢攻，制敌机先，渐渐占了上风。

那边屠山使两把杀猪刀，任明宣使判官笔，亦如虎入羊群，杀得浑身血葫芦相仿。风剑雄等一阵冲杀，不上半个时辰，匪徒已是伤亡过半。唐三则站在外围，凡有匪徒逃出，近则施以拳剑，远则施以暗器，匪徒竟无一逃出三丈之外。

风剑雄击毙了几个围攻孔安的水匪，转眼见那少年贡渊不知何时亦赶来参战，正赤手空拳与十几个水匪搏斗。风剑雄细看之下不禁大为惊讶，见这贡渊身手矫健，力大无穷，在刀枪丛中毫无惧色，奋勇出手，匪徒只要中了他一拳一脚，便倒地不起。后来贡渊打得兴发，竟一手抓起一个匪徒，在空中狂舞数圈，远远掷了出去。贡渊虽神勇无比，毕竟不通武功，且大病初愈，究是吃了亏。一匪徒见敌不过，便跳至外围，偷偷放了支冷箭，正中贡渊肩上。贡渊一捂肩头，后面一匪徒便一枪扎在他腿上。贡渊顿时立脚不住，倒在地上。众匪徒手执刀枪纷纷扑上，欲结果贡渊，风剑雄在旁看得真切，大喝一声，施“移形换影”轻功，霎时来至近前，使出“银瓶乍破”，剑气先聚后迸，数个匪徒当即被剑气穿透胸腹而亡。风剑雄扶起贡渊，指指帐篷方向，让他回去治伤。贡渊却推开他手，鞠了一躬，然后从地上拾起把长刀，一瘸一拐又去杀敌。

风剑雄倒佩服贡渊之硬朗，又恐他支持不住，便一面歼匪，一边留心看护。贡渊见风剑雄武功神奇，又两番救自己性命，亦钦慕感激之极。又过不上数刻，水匪已是全部被歼。只两个匪首仍与柏开章苦苦缠斗。风剑雄长啸一声，喊来躲藏于远处的从人伙计，命其将孔安和贡渊搀回帐篷疗伤，又令人到渔村中知会渔民，令其来收拾战场，并上报当地官府。从人伙计们答应一声分头去办。

当下众人聚到一处，观柏开章与二匪首恶斗。两匪首本就敌不住柏开章，现见手下众匪尽数被歼，众人围拢将来，便心下慌乱，虚晃一招，回头就走。走未数丈，迎面正碰上唐三，遂全力相扑，夺路而走。唐三并不阻挡，闪过一旁，待二人冲过丈把远，将身一躬，笑道：“二位走好！”便听崩簧之声，一篷细针自唐三后领射出，尽数打进二人后背，二人惨呼一声倒在地上，登时毙命。

至此众人大获全胜，都松了口气。彼此问安，得知除孔安与那少年贡渊外，却无一人受伤，俱各欣喜。此时众渔民亦赶来与伙计们一并清理战场，掩埋尸体。却发现尚有十几个活口，方才或被点穴，或被震昏，此刻苏醒过来。众渔民恨极水匪，纷纷扑来揪打，被众人拦住，命将其捆好，带到帐篷审讯。

审讯之下方知，这伙水匪最初只有百来人，原是西北牧民。因去年遭了瘟灾，牛羊几乎全部死光，于是衣食无着，困于冻馁。恰此时有两人路其地。一人名尕尔多，乃是叛教喇嘛，另一人却是普通人，原为蜀国水军头目，名桂天富，因罪潜逃吐蕃。两人见牧民困顿，便诱其落草，当即纠集了百来人，一路东来，沿途打劫牧民，抢夺牲畜财物，收获颇丰。后官府得知，派藏兵来剿。因官兵势大，众匪只得东躲西藏。后来至青海湖边，见湖面广阔，又从渔鱼民口中得知湖中有一海心山易于藏身落脚。桂天富水军出身，见状便与尕尔多商议，何不下湖至海心山立寨，以躲避官兵剿捕，在此立住脚跟？两人一拍即合。遂命抢夺渔民船只，众匪遂驶至海心山落脚，桂天富稍稍训练，便以此为据，仍是四处行劫，客商行旅不说，连附近渔民也不能幸免，均大受其害。官兵几次剿捕，都因其及时下水，未损丝毫。后匪徒人数亦不断添加，竟有四百多人。今日桂天富上岸探风，正遇风剑雄一干人。桂天富见其所携财物甚多，便起打劫之心，又听柏开章一番话，惊惧不已，更觉这些人不可留，遂急忙赶回海心山，只留几个伤号看寨，与尕尔多尽点寨中人马，乘船赶来厮杀，不想全军覆没。

众人听了无话，看看天晚，便命将众匪看押一宿，明日送官。众渔民欣喜无限当即放翻了几口羊，整治手抓羊肉；几户渔民连夜下湖，捕了不少大鱼，其中便有数十尾裸鲤，取数口大锅烹之；又摆出桃花酒、糌粑饭款待。附近渔民听得匪患被除，纷纷赶来，献哈达酒食。临天宗弟子素以能歌善舞著称，当下点起数堆篝火，众渔民围着篝火歌舞欢庆，表达谢忱，极是热闹红火。风剑雄等虽吃不惯桃花酒手抓肉，因却不过渔民好意，便亦大口吃喝，以手击髀为节，应和歌舞。

直热闹至天亮，渔民方渐渐散去。风剑雄便招呼众人起程。从人们正收帐篷、归拢诸物时，忽见贡渊跑来，肩上、腿上扎着布条，径直跑到风剑雄面前葡伏在地，大声说了几句藏话。风剑雄不解，便要扶起，贡渊却跪地不起。先前那临天宗弟子道：“风爷，贡渊说您替他报了父母之仇，又救了他性命，他愿终生做您的奴隶来报答。”

风剑雄笑道：“不必。你告诉他无须如此，在此安心度日罢。”

那临天宗弟子对贡渊说了。却见贡渊仍长跪在地，浑身颤抖，显得甚是激动，又大声说了几句。那临天宗弟子道：“他说他阿爸说过，不能欠人家恩情，必得报答才是。又说即使你不用他侍候，他也要随你走到天边。风爷，这贡渊倒是诚心，就收下吧。”

风剑雄忖了片刻，笑道：“也罢，就让他跟着走吧，待回至昆仑山侍候师父也好。”

临天宗弟子将此言说与贡渊，贡渊听了甚是欢喜，磕了个头，便拐着腿帮从人伙计收拾。风剑雄令他歇息养伤，他却坚执要帮忙。众人都夸赞他硬朗勤快。一时收拾妥贴，众人上路。不少农民直送出二十多里方回。

众人顺商路继续向西跋涉，走了二百多里，抵达茶卡。茶卡乃吐蕃北部最大茶叶、牲畜墟市，每日商贾农民云集，颇为兴盛。众人在此歇息一天，孔安便将所带茶叶、茶砖、布匹等售出不少。众人见他兴冲冲地，便又停留一天，等他多售些货。

次日众人上路。过了茶卡，道路愈发难行。路状极差不说，天气更是恶劣。时值寒冬，狂风冰雹鹅毛雪已是家常便饭。且昼夜寒温相差甚大，早晚冻得人发抖，中午太阳又晒得冒汗，实是与中土大异。又因地势过高，呼吸困难，常人空手而行，亦如负重几十斤。好在众人或内功深厚，或为当地土人，或长年在藏地奔波，生病的倒没几个。众人翻山过岭、跨沟越壑，艰难前行。

一日，天气尤寒，众人在没膝深的雪中深一脚浅一脚地前行。任明宣呵着手道：“噫吁嘻！藏路难哉！藏路之难难于下黄泉！”

唐三听了，不禁笑道：“《蜀道难》改词了？上青天不难，下黄泉倒难？”

任明宣道：“以此处地势之高，离天也就不远。如张老乌鸦在这儿，撺两撺也就上天了。倒是黄泉离得远呢。唉！李太白说你们蜀道难，小生却以为此路尤难。此番若非去拜谒凌老前辈，小生定长叹一声‘嗟尔远道之人胡为乎来哉？’然后打道逃回中土。”任明宣对李白之诗爱若性命，常加以引用。

屠山笑道：“你这厮还是赶紧滚回去为是。这么不诚心，凌老前辈也不会见你。俺听一个跑西洋的商贩说，西洋不少人信奉甚么教，教徒不管离得多远，都要到去拜他们的菩萨，为此有的倾家荡产，有的死在路上。那才叫心诚呢。”

唐三笑道：“那些人不成是疯了？”

柏开章笑道：“唐三公子差了。”

孔安叹道：“柏先生倒渊博得狠。可惜俺生意缠身，不得脱身，不然非与你们去拜见凌老剑圣不可。凌剑圣乃武林泰斗，习武之人能得他老人家教诲，真是莫大福份。”

风剑雄笑道：“老孔也是心不诚，何必为阿堵物跑断腿？长年在中原西域奔波，可辛苦得狠。”

孔安道：“俺何尝不想清闲？天生劳碌命罢了。”

一路上众人说说笑笑，颇不寂寞。贡渊一路跟随众人，伤病渐渐痊愈，日见强壮。贡渊极是勤谨，侍奉风剑雄等起居，帮从人看管物品，照料牲口，诸事井井有条。一路下来，贡渊汉话学得很快，虽仍说不太好，日常之言却也大致听懂。贡渊开始较为拘束，后来亦是有说有笑起来，常在宿营之时为众人歌舞取乐解闷，众人甚是爱他。贡渊常向众人请教中原人习俗礼节，有空便苦练汉话。任明宣见他好学，便教他认字读书，后索性教他背李白之诗。贡渊虽不解诗意，但天生有股死记硬背的狠劲，几天下来竟记住几首。众人见他结结巴巴背诗，诘屈聱牙，怪声怪调，却背得丝毫不错，都逗得前仰后合，连赞他聪明。


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