第939章

那个肥胖的钱姓乡绅，身体猛地一晃，险些栽倒在地。

其他乡绅，有的手脚开始不自觉地发抖，有的喉结疯狂滚动，却发不出半点声音。

冷汗，从他们的额角、后背，疯狂地渗了出来。

恐惧，掐住了他们的脖子。

苏齐看着他们魂飞魄散的样子，嘴角的弧度更深了。

“当然，我相信诸位都是忠于大秦的良民。”

“那份名单，一定是伪造的。”

他话锋一转。

“不过呢，为了证明各位的清白，也为了迎接圣驾，我看，各位还是主动一些比较好。”

他伸出三根手指，在众人眼前轻轻晃动。

“三日之内。”

“将你们囤积的粮食，以市价三成的价格，‘卖’给官府。”

“这样一来，官府有了粮，你们也有了钱，还洗清了嫌疑，一举三得，何乐而不为？”

项氏老者嘴唇剧烈哆嗦，一个字也挤不出来。

这不是商量。

这是裹着糖衣的抢劫！

但他们连一丝反抗的念头都不敢生出。

看着这群豪族乡绅失魂落魄地离去，扶苏从中帐走出，神情无比复杂。

“先生此举，虽解燃眉之急，却与强取豪夺无异，恐怕会激起更大的怨恨。”

“殿下，对付豺狼，你不能跟它讲道理。”

苏齐收起了所有笑容，眼神平静。

“你得比它更狠。”

“而且，我不是在抢。”

他顿了顿，声音里透出一种冰冷的悲悯。

“我是在给他们机会。”

“一个用钱，换命的机会。”

……

与此同时。

营地深处，一顶被黑冰台锐士重重看守的帐篷内。

光线昏暗，空气中混杂着潮湿的霉味与淡淡的血腥气。

角落里的炭盆半死不活地冒着青烟，让帐内的一切都显得扭曲而不真切。

楚万山，这位曾经在丹阳郡呼风唤雨的铜庄东家，此刻像一滩烂泥般瘫在草席上。

半个月的牢狱之灾，刮去了他三层肥肉，只剩下一张松垮的皮囊，挂在同样松垮的骨架上。

他那双曾经精明到能算出人心的眼睛，只剩下浑浊与恐惧。

帐帘被猛地掀开，灌入一股劲风。

进来的不是手持刑具的狱卒。

是墨家大弟子，墨衡。

他面无表情，手里拿着一卷图纸，身后跟着两名目光森然的黑冰台锐士。

楚万山一个激灵，手脚并用地向后猛缩，喉咙里发出嗬嗬的干响，呼吸都停滞了。

“楚庄主，别来无恙。”

墨衡的声音没有半点温度。

他走到楚万山面前，蹲下身，将那卷图纸“哗啦”一声，在他面前完全展开。

楚万山惊魂未定地低头看去。

那是一艘船。

一艘他从未见过的，结构狰狞的怪物。

船体扁平宽大，显然是为了在浅水沼泽中航行。

它没有风帆。

取而代之的，是船身两侧两排巨大得不成比例的、如同巨兽脚蹼般的木板。

这些木板，通过一套让他头皮发麻的复杂齿轮与连杆结构，最终汇集到船体中央一个巨大的绞盘之上。

这个绞盘，需要数人合力才能转动。

“这……这是……”

楚万山的声音嘶哑干涩。

他这辈子都在和铜料、木材、工匠打交道，他比任何人都清楚，要将图纸上这个怪物变成现实，需要多么庞大的资源与多么骇人的技艺。

“苏侯说，这东西，叫‘破瘴轮船’。”

墨衡指着图纸上那两排巨大的木板。

“人力驱动轮桨，可于无风之河道、沼泽之中，来去自如。”

他每一个字都像铁锤，砸在楚万山的心上。

“专为云梦泽那等水域设计。”

云梦泽！

这三个字，让他瞬间明白了苏齐的意图！

“不……不可能……”

他失声喃喃，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。

“这东西……要造出它，所耗费的楠木、桐油、上等铜料……整个丹阳郡，不，整个楚地都凑不齐！”

“苏侯说了，这些，都不是问题。”

墨衡打断了他。

“钱，你楚庄主有的是。”

“整个丹阳郡，乃至周边数郡的能工巧匠，黑冰台的锐士会亲自去‘请’。”

“苏侯只有一个要求。”

墨衡的声音压得更低，更冷。

“一个月内，造出三艘。”

“你活。”

他停顿了一下，给出了另一个选择。

“否则，你死。”

这几个字，是命令，也是审判，将楚万山所有的侥幸与退路，彻底封死。

他张着嘴，大口大口地喘着粗气，汗水混着泪水从他松弛的眼角滚落。

他知道，这不是商量。

这是最后的通牒。

“我……我造！”

他像是抓住了最后一根救命稻草，疯了般点头，对着地面磕头。

“我造！我倾尽家财，也给侯爷造出来！别杀我！求侯爷别杀我！”

“很好。”

墨衡的声音里，终于有了一丝情绪，是满意的冰冷。

“苏侯还说了，这是你活命的机会。”

“但机会，不止一个。”

楚万山猛地一愣。

墨衡从怀中又取出一张简略的地图，铺在“破瘴轮船”的图纸旁。

那是云梦泽的水域图。

上面用朱砂潦草地标记着几个区域，旁边写着“瘴气”、“暗流”、“鳄群”之类的字样，每一个字都透着死亡的气息。

“苏侯想知道，张良是如何在短短时间内，将云梦泽变成他自家后院的。”


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