第943章
数日前，咸阳，章台宫。
夜已深沉。巨大的青铜鹤灯中，鲸油燃烧，烛火摇曳，将一个孤高的影子投射在墙壁之上，如山，如岳。
嬴政独自矗立在巨大的沙盘前。这沙盘并非军用，其上雕琢的并非关隘城池，而是整个帝国九郡的山川水文、物产矿藏。他的指尖，正缓缓划过楚地丹阳那片错综复杂的水网。
他手中摩挲着一枚骨牌，正是从东郡缴获，经八百里加急送入咸阳的“良”字骨牌。骨牌的棱角已被他的指腹盘磨得温润，但那深刻的“良”字，依旧透着一股不驯的锋芒。
宫殿内寂静得能听到自己的心跳，空气中弥漫着两种截然不同的味道。一种是来自丹炉的、微苦的草药与金石之气，那是他对永恒生命的渴望；另一种，是堆积如山奏折散发出的、清冷的墨香，那是他掌控天下的权柄。
扶苏在奏折中忧心忡忡，朝臣们更是将楚地的乱局描绘得如同末日将至。但在嬴政的脸上，看不到一丝一毫的焦虑。
他看着沙盘上代表丹阳的位置，嘴角竟浮起一丝冷峭的讥讽。
“张良……”
他低声念出这个名字，仿佛在咀嚼一个陈年的对手。
“韩国的公子哥，六国的余孽。以为一场假哭的铜殿，几句鬼神的谶语，就能掘朕的江山根基？”
他随手将那枚“良”字骨牌丢在沙盘的楚地之上，发出“嗒”的一声轻响。在他看来，这些不过是阴沟里老鼠的垂死挣扎，上不得台面。真正让他决定离开咸阳，亲赴那片是非之地的，是另一份密报。
一份由黑冰台最高等级的“玄鸟”密探，用性命换来的情报。
“陛下。”
赵高如鬼魅般从殿角的阴影中滑出，双手捧着一个黑漆木盒，他深谙帝王心术，知道何时该出现，何时该沉默。
嬴政没有回头，只是嗯了一声。
赵高躬着身，将木盒打开。盒内铺着冰凉的丝绸，丝绸之上，躺着一块人头大小、仍在微微搏动的“肉块”。它通体呈暗金色，表面布满奇异的纹路，仿佛活着的珊瑚，又像是一颗巨大的心脏。一股难以言喻的、草木混合着泥土的蓬勃生机，从那肉块上散发出来，瞬间冲淡了宫殿里丹药的苦味。
“陛下，云梦泽深处，有天外星辰坠落，其核心与地脉融合，孕育出此物。当地巫祝称之为……‘活太岁’。”赵高的声音压得极低，“黑冰台的兄弟拼死从祭坛上夺下这一小块，送回来时，它便已自行长成了这般大小。”
嬴政终于转过身，他的目光落在那块“活太岁”上。那双洞悉世事的眼眸里，没有狂喜，没有激动，只有一种近乎冷酷的审视。
他走到案前，拿起一把用于批阅竹简的铜削，毫不犹豫地从那“活太岁”上割下一小片。奇异的一幕发生了，那被割开的伤口，竟以肉眼可见的速度蠕动、愈合，不过几个呼吸的功夫，便完好如初，仿佛从未被伤害过。
嬴政将那片割下的“肉块”凑到鼻尖，一股奇异的清香钻入鼻孔，让他感觉连日来批阅奏章的疲惫都消散了些许。
这，触动了他内心最深处，那个至高无上、连朝堂重臣都不敢轻易触碰的执念——长生！
赵高见状，立刻适时地轻声开口：“陛下，云M梦泽自古便有仙人传说，楚人更是信奉鬼神。此次天降‘太岁’，又恰逢楚地旧殿遗迹现世，或许……这正是上天对陛下统一寰宇，德被四海的终极嘉奖。”
他的话，每一个字都精准地挠在了嬴政的痒处。
然而，嬴政的反应却出乎他的意料。
“嘉奖？”嬴政猛地一挥手，将那片“太岁”丢回盒中，声音沉冷如铁，“朕需要的不是上天的嘉奖！朕要的，是证明！”
他指向沙盘，指尖重重点在楚地。“六国的亡魂在那里哭嚎，张良小儿在那里作祟，他们都说秦失其鹿，天命不在。好！”
他眼中爆发出骇人的光芒。
“朕就亲自去一趟云梦泽，当着天下人的面，将那所谓的‘活太岁’，从地里给它整个挖出来！朕要让他们亲眼看看，到底何为天命！”
“朕，即是天命！”
他的逻辑简单而霸道：如果“太岁”是真，他便得长生，神话将由他亲手铸就；如果是假，是张良布下的又一个惊天骗局，他便在楚地的腹心，当着所有楚人的面，亲手将其戳穿，然后将六国余孽的人头筑成京观！用铁和血告诉天下人，与大秦作对，挑战“天命”的下场！
无论真假，他都是唯一的赢家。
这趟东巡，于他而言，是一场稳赚不赔的政治豪赌，更是一场对天下人心的终极宣言。
赵高被这股睥睨天下的霸气震慑得心头发颤，他立刻听懂了皇帝的深意，谄媚地笑道：“陛下圣明！真又如何？假又如何？陛下说是真，它便是长生仙药；陛下说是假，它便是叛逆铁证！天下，只听陛下的！”
东巡的消息一出，朝堂震动。李斯、王绾等重臣纷纷上书，以楚地初定、灾祸刚平、龙体安危为由，恳请始皇帝三思。
嬴政将所有劝谏的奏折，看也不看，尽数付之一炬。只让赵高给丞相府传了一句话：
“朕在，则秦在。朕若连区区楚地都不敢踏足，还谈何威加四海？”
一言既出，满朝再无异议。
就在嬴政准备下达东巡具体仪仗命令时，扶苏的八百里加急奏折，与那面“泣血铜殿”的机关图纸，一同抵达了咸阳。
奏折中，扶苏详细汇报了丹阳之事的全过程，从格物破局，到以工代赈，再到发现楚氏铜庄私藏的巨额财富，声称已将这些逆产充公，为陛下东巡备足了粮草与铜料。
嬴政仔仔细细看完了整份奏折，以及那份画着化学反应式的兽皮图。他的脸上，终于露出了一丝满意的微笑。
“孺子可教，知为君分忧。知道不光要破局，还要把好处捞进自己口袋里了。”他赞许了一句，随即话锋一转，“但他还是太仁厚，看不透这盘棋的真正杀机在哪。”
他拿起朱笔，在扶苏的奏折旁，龙飞凤舞地批下几行字。
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