第十四章 祭典（中）

本来，按照计划，这一天薛怀义和张易之将会在白姬和武则天面前跳送神之舞，由女帝和白姬决定选谁明天献舞。

白姬收了张氏兄弟的黄金，无论谁跳得更好，她早就决定选张易之。

从这几天的练舞情况来看，论跳舞的实力，张易之也胜过薛怀义，由他来献舞，会更加稳妥。有些事情，光是认真和努力不行，天赋更加重要。

女帝只要眼睛不瞎，脑子不糊涂，也会选择跳舞天赋更好，更不会在祭典上出错的张易之。

走一遍献舞流程，最后选张易之，几乎是没有悬念的事情。

飞香殿，武则天和白姬在大殿里坐着，等待薛怀义和张易之来献舞。元曜、离奴、高公公等人在一边侍立着，一起等待。

白姬在心中盘算，待会儿用一个什么说辞，挑剔薛怀义的缺点，替张易之说话。这个说辞，最好能一锤定音，让薛怀义即使心中不服，也无法反驳。

白姬正在思考。

谁知，却不需要她找借口了。

外面传来一阵骚乱。

小太监一脸惊慌地进来报告，说是张易之挨了薛怀义的打，脚踝受伤了。

众人不由得吃惊。

武则天雷霆大怒，让人把薛怀义和张氏兄弟都押上来。

薛怀义和张氏兄弟都被押了上来。

薛怀义一脸愤怒。

张易之满脸阴沉，他的脚受了伤，是被侍从扶进来的。

张昌宗跟在兄长身边，哭得莲花带雨。

原来，就在刚才，薛怀义和张易之、张昌宗狭路相逢，在回廊遇见了。

薛怀义盛气凌人，视二张如空气，根本不理会。

张易之心平气和，也不计较，只想着待会儿献舞时怎么把薛怀义给比下去。

张昌宗一向讨厌薛怀义，他一向骄纵任性，此刻迎面遇见，就忍不住出言讥讽，说薛怀义笨傻，待会儿献舞肯定出洋相。

薛怀义大怒，他向来恃宠而骄，也没怕过谁，于是挥起拳头，朝张昌宗打去。

张昌宗十分机灵，闪身躲过。

张易之走在张昌宗身边，他专心想舞步，没有注意别的事情，猝不及防，没有躲过，正好挨了薛怀义这一铁拳。

张易之没有站稳，跌下了台阶，扭伤了脚踝。

顷刻之间，张易之的脚踝肿胀起来，他疼得面色苍白，满头大汗。

张昌宗见状，大惊失色，他十分懊悔自己鲁莽，闯下大祸，于是便大呼小叫，说薛怀义无端生事，故意打人。

薛怀义见状，还要去打张昌宗，却被二张的侍从们拼死拦下。

于是，外面就起了骚乱。

得知原委之后，武则天心烦意乱，又非常震怒。——身边的这些人，说是来侍奉她，让她开心，其实没一个让她省心的。

张昌宗哭得莲花带雨，一口咬定，自己没有讥讽薛怀义，是薛怀义无缘无故打自己，结果连累了兄长。

薛怀义也没有为自己辩解，只是一脸愤怒，沉默地站着。

张昌宗语气诚恳，哭态楚楚可怜，惹人心疼，武则天一向怜爱他，看不得他哭，就听信了他的谎话，觉得薛怀义越来越不把自己放在眼里，盛怒之下，要杀薛怀义。

薛怀义还是没有为自己辩解。

白姬见了这一出闹剧，心中盘算了一番，十分无奈地为薛怀义求情。

“武皇陛下，且请息怒。如今最重要的事情是送神祭典。现在，张府令已经不能跳送神之舞，只剩薛禅师能担当此任了。今天这件事故，孰是孰非，等顺利送神之后，您再做计较。您要杀谁，到时候再裁决。现在，一切都靠薛禅师了。”

武则天倒也不是真的想杀薛怀义，听白姬这么一说，她的气就消了一大半。

武则天望着薛怀义，平静地道：“小宝，现在就靠你了。你把送神的事情做好。”

薛怀义垂头，道：“万死不辞。我一定为陛下做好这件事。”

张易之面色惨白，万念俱灰。

张昌宗懊悔不已，一边哭泣，一边眼中充满了阴狠之色。

这个小插曲过后，送神之舞就决定由薛怀义来跳了。

白姬和张氏兄弟的勾当落空，黄金成了梦幻泡影，她心中不免失落，但是送神大事更加重要，她也就迅速调整了心态，真心实意地希望薛怀义能够完成送神大典。

白姬为薛怀义做了最后的舞步指导，并告诉他湿婆幻象的危险，以及祭典中可能会发生的情况，并且教他怎么穿火浣衣，怎么在火焰中辟火起舞。

薛怀义认真地倾听，努力在脑海中消化这些信息。

一切有条不紊地准备着，众人都在为洛水边的送神祭典忙忙碌碌，各司其责。

天堂之中，武则天也在诚心祈祷着，希望一切能够顺利进行。

谁知，祭典当天的早上，又出了一个大岔子。

前一晚，薛怀义吃坏了肚子，腹泻了一夜，早上连起床的力气都没有，根本跳不了送神之舞。

薛怀义派遣心腹，去飞香殿给白姬送信。

白姬闻讯，不由得大惊，急忙跑去薛怀义为了祭典而斋戒的宫殿，看这件事是不是真的。

薛怀义奄奄一息地躺在软塌上，身体虚弱，气若游丝。

白姬急道：“薛禅师，不是让你在祭典前斋戒一日，只喝清水吗？你吃了什么，才会这个样子？”

薛怀义虚弱地道：“我什么都没吃。从昨天早上开始，我确实只喝了清水。肯定是有人买通负责送水的人，给我下药……我已经猜到是谁了。”

薛怀义的脑海里浮现出张氏兄弟的脸，眼中露出一丝愤恨。

白姬并不关心这些宫廷里的勾心斗角，她更加关心送神祭典。

白姬问道：“薛禅师，你能强撑着参加祭典，并跳完送神舞吗？”

薛怀义摆手，无奈地道：“恐怕不能。我时不时肚子疼得仿佛刀割，身上也没力气，不要说是跳舞，就是站起身来，都费力。”

白姬皱眉，道：“武皇陛下知道这件事吗？”

薛怀义摇头，道：“没敢去说。如果因为我而毁了祭典，我怕是真的要被陛下处死了。我只派亲信去告诉了你。白姬大人，您找一个补救的方法吧？您不是法力通天吗？你施个法术治好我吧！”

白姬苦笑。

凡人不会明白，祭神的典礼，参加的人一定要是健康之人，尤其是献舞的舞者，决不能有伤、残，病。为了以示对神、佛、天地的尊重，参与祭典的人最好还得提前沐浴，只喝清水，以保持身心的洁净。这样做，才能显示虔诚。如果用伤、残、病者参与祭典，必会触怒神明，拂逆天地。

非人可以参与祭典，进行祭祀，但却不能用怪力乱神之力欺骗神明，比如本身没有祭品，却用妖法变出虚假的祭品，比如薛怀义现在不健康，白姬施法让他痊愈，拥有虚假的健康。

这些都不行。

这么做，是渎神。

如果可以使用妖法的话，白姬倒是更愿意施法让张易之痊愈，毕竟让张易之去跳送神舞，她还能挣两千两黄金。

受伤了，出局。

得病了，出局。

白姬对薛怀义道：“我不能那么做。事已至此，也没办法了。薛禅师，您就好好养息吧。”

说完，白姬就走了。

回到飞香殿，白姬心中发愁，她想跟元曜和离奴商量这件事，但是天还没亮的时候，元曜、离奴就已经出宫去洛水边布置祭典了。

白姬走向鲜花之巢，迦陵频伽正蹲在花海之中闭目休息。

白姬愁道：“妙音神鸟，现在的情况令我发愁。人类愚蠢，人心狭隘，大难临头，生死存亡之际，他们却只顾一己私欲，互相倾轧，却不知死亡降临之后，一切都是虚空。现在，一个能跳送神舞的人也没了，这可如何是好？”

迦陵频伽睁开眼睛，道：“不是还有两个会跳送神舞的吗？你的书生，还有你的黑猫。”

白姬沉吟了一会儿，道：“他俩确实会跳，但是……哎，只能他俩了。我这就去洛水边，找他俩商量这件事。”

洛水边，祭台旁。

天色刚蒙蒙亮，曜夜的火把还没有完全熄灭，一大群人已经在祭祀的地方忙碌着，大家各司其责，做着自己份内的事情。

元曜代替白姬来操持祭典，他正和礼部官员们沟通一些关于祭礼的细节。

离奴背着三叉戟，在祭台边转来转去。——这把捡来的三叉戟，既能烤鱼，又能叉人，离奴用得习惯了，有些爱不释手，就随时都携带着。

离奴瞅来瞅去，总是看祭台上献舞的舞台搭得不顺眼，他比划来，比划去，觉得有些歪斜，于是就跟负责人理论。

负责人坚持认为，舞台搭得十分方正，没有半点歪斜，肯定是离奴的眼睛长歪了。

离奴被说眼睛长歪了，十分生气，反唇相讥。

负责人也不惯着离奴，又反击回去。

于是，两人就吵了起来。

幸好，白姬匆匆而来，叫走了离奴，才停止了这场无谓的争吵。

白姬把元曜和离奴叫到了一处人少的地方，告诉了他们薛怀义的变故。

元曜、离奴大惊，得知白姬让他俩去献舞，两人愣了一下，急忙互相推诿。

元曜道：“离奴贤弟，献舞的事情，还得你去。你比小生精通音律，更擅长舞蹈。”

离奴的头摇得跟拨浪鼓一样，道：“不行，不行，书呆子，还是你去。不瞒你说，爷从小到大就十分怯场，在人多的地方表演才艺，心里就紧张。一紧张，爷的头脑就一片空白，肯定会出错。从小到大，一直是这样，无一例外。你让爷私底下跳送神舞，自己跳着玩，爷没有压力，能够跳得很好，可是在祭台上跳，当着那么多人，还有那个三眼魔怪盯着，一旦跳错，世界就毁灭了，大家就都死了。这份压力太大了，爷肯定会出错的。还是书呆子你上吧。”

元曜急忙道：“不，不，不，小生也怯场，一紧张，也是会出错的！还是离奴贤弟你来担此重任吧！”

元曜和离奴互相推诿。

白姬见了，脸色顿时阴沉下来。

“轩之，离奴，你俩别互相推诿了。我有一个主意，抓阄吧。抓到谁，谁就去跳送神舞,不许找理由推脱。”

元曜和离奴本来还想推诿，但是一看白姬阴沉的脸色，顿时不敢作声了。

于是，就开始抓阄。

为示公平，外加时间紧迫，没时间去找笔墨纸砚，用写纸条的方式抓阄。

白姬抓阄的方法简单粗暴，她顺手在洛水边扯了两根芦苇，一根长，一根短。

白姬把两根芦苇捏在手心，露出手外的部分是一样长的。

“抽吧。抽中长芦苇的人，就去跳送神舞。”

白姬道。

元曜、离奴面面相觑，两人咽了一口唾沫，只能硬着头皮去抽芦苇。

元曜捏了一根。

离奴也抓了一根。

离奴念念有词，道：“书呆子跳舞！书呆子跳舞！！书呆子跳舞！！！”

元曜喃喃祈祷，道：“不是小生，不是小生，不是小生……”

白姬问道：“选定了吗？”

元曜和离奴一起点头。

白姬松开了手。


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