第697章 这就叫弱肉强食！
李阳和海兰察知道不好，向着声音的方向急追而去。
刚进林子没多久，就看到有一人斜倚在树上，胸口已经被鲜血染红，正是沈书。
李阳疾步来到跟前，撕开衣衫查看伤口，心里便是一沉。
只见胸膛上有一个三棱形的血洞，明显是司马良的绳镖所致，已经深深刺入胸膛。
从出血量来判断，只怕已经切断了胸腔动脉，人已经在弥留之际。
沈书伸手入怀，拿出一封被血染红了的书信，颤抖着递了过来。
“请把家书转交，就说我回不去了…”
语毕，人也咽了气。
李阳胸中一股郁结无法宣泄，气得双拳紧握，真恨不得把司马良碎尸万段！
当即站起身来，像发了狂般在后面猛追，海兰察生怕出事，也赶紧在后面跟上。
树林里的枝条飞快地向后倒去，李阳不躲不避，任凭枝条在身上脸上划出道道血痕！
可司马良轻功卓著，在前边看似不徐不疾，实际上速度快得惊人。
三人一前一后，很快便冲出了南山口！
余松就待在山口外的帐篷里，按照朝廷规矩，身为考官必须全程监督，以避免舞弊行为。
就听到门外士兵大声喊道：“出来了，有人出来了！”
余松也吃了一惊，赶紧走出帐篷，手搭凉棚向前观看。
仔细一瞅，发现居然是司马良，实在是大出意料。
进山四十七人，司马良居然第一个出山，难道这是主动弃权了不成？
想到这里，赶忙迎了过去。
还没等问，就见林子里又冲出了两人，正是李阳和海兰察。
二人怒目横眉，明显要冲上来动手！
“快拦住他们，本官在此，谁敢造次？李阳，光天化日之下，难道你敢杀人吗？”
在十里坪不光有官府的人，还有从十里八乡赶来看热闹的老百姓。
当着这么多人，若是不管不顾，非要将司马良杀了，只怕会闹出天大的事情。
再加上周围到处都是官兵，司马良已经躲到人堆里。
虽然在场还有不少乡勇和索隆兄弟，可要是动起手来，那真成了公然造反。
李阳停住脚步，一字一句地说道：“司马良，记住，下次见面，定取你性命！”
司马良阴森森一笑：“我也正有此意，别着急，春搜大典在即，咱们还有见面的机会。”
“余县令，选拔已然结束，林子里的人自相残杀，都已死光了。”
“只剩下我们三人，还请大人公布结果。”
余松吓了一大跳，问道：“都…都死光了？这不能吧？”
司马良说道：“有何不能，人为财死，鸟为食亡，为了区区几贯钱，都有人冒着杀头风险做劫匪。”
“春搜大典优胜者，可尽享饿虎山方圆百里的渔猎所得，杀来杀去也属平常。”
“李亭长和海亭长虽全力阻止，终是势单力孤，落得个无功而返啊，哈哈哈…”
司马良心里也明白，面对李阳这种地方豪强，说此人在林中杀人，完全是屁用没有。
真要是撕破脸皮，逼得对方不管不顾造了反，屏山县的形势会变得更加难以掌控。
此时也只能退而求其次，先拿到选拔名额再说。
余松实在不敢相信这个消息，派出人手进马鹿坡搜索，一直忙到快天黑，才把尸体尽数搬出来。
经过清点辨认，确实都是参赛的人，只少了周虎一个。
司马良说此人年纪老迈，在河边失足被洪水冲走，也就不了了之。
三人都是空手出山，连只麻雀都没打，却成了优胜者。
但结果如此，余松也只能当众宣布。
李阳和海兰察虽然拿到了优胜名额，可是心情却极为沉重。
区区一个选拔就闹得血流成河，可想而知到了春搜大典会是什么样子。
等回到了秦家镇，黄文知道消息之后，匆匆赶来劝解。
“李老弟，怨我没提前说啊，其实往年这春搜大典皆是如此，都得掀起一场腥风血雨啊。”
“公子王孙借此彰显勇武和家族实力，出身草莽的人借机会往上爬，攀附各路权贵。”
“不要说咱这里，哪个县皆是如此，朝廷也不管不问，这早就是惯例了。”
李阳没有说话，心里也明白，在大夏朝这种落后的时代，所谓春搜大典就是个决斗场。
弱肉强食，才是世界的本来面目。
黄文也打开了话匣子，又唠叨了起来。
“这个…有件事，不知当说不当说，若是说吧，怕给兄弟你添堵，若是不说…”
李阳正在心烦意乱，皱着眉头说道：“黄大哥，你也知道我脾气，啰嗦什么。”
“有话就说，用不着这么客套。”
黄文赶忙点点头，说道：“以前秦家镇周围匪患猖獗，接连闹出屠村的事情，赵家营便是如此。”
“结果导致百姓外逃，村庄田地荒芜，大片的河滩地也没人耕种。”
“可最近镇子修了深沟高垒，来这儿的人越来越多，很多都是农家子弟。”
“这都到八九了，有人来衙门问，要是私自开垦荒地要交多少粮税，不少人都在观望啊。”
李阳笑着说道：“黄大哥，收税的事情你是主官啊，这事也问我吗？”
黄文尴尬地说道：“我这官是虚的，若没你撑腰，怕是一天也干不下去啊。”
“按朝廷律法，粮税十取其一，可加上乱七八糟的杂税，少则四成，多则五成。”
“听说靠近边关的县城，粮税已经收到六成了，百姓苦不堪言，宁肯弃地当流民啊。”
李阳点点头：“明白了，那咱就按朝廷的一成税收，并承诺绝无半点杂税。”
“不单如此，还可以低价买到新型农具，我亲自教导沤肥、耕种之法。”
黄文真是喜出望外，兴奋地说道：“太好了，一成税可是天大的仁政，百姓知道定会八方来投！”
“我这就回去起草个章程，明日便贴出公告，李老弟，跟着你做事，这心里真畅快啊！”
李阳客套了几句，把人送出门外。
却见李连虎走了过来，低声问道：“山里不是有处农垦的隐秘之地吗？也好备耕了啊。”
“要不要我组织人手，先进山把地翻耕几遍，等到春暖花开，那绿苗苗可就起来了！”
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