第623章 生存法则
柳承砚嘴唇动了动，想说什么终究还是咽了回去。从正六品的右司卫到从七品的经历，这落差显而易见，他看向一旁垂手而立、面色平静的许舟，最终只化作一声无声的叹息。
许舟心里却没什么波澜，对他而言，只要能拿到帝屋果，别说只是降一级，就算是什么官都不当也无妨。
这场仓促的第一次面圣，就这般匆匆结束了。待纱幔后的帝王身影彻底隐没在深宫之中，只余下御榻周围的金色薄纱在微风中轻轻晃动。
来自至高皇权的威压渐渐散去，许舟胸口那股炉火轰鸣的憋闷感终于消退，他长长吐出一口浊气，这才有心思打量这座耗费巨訾修建的宫殿。
头顶梁枋上，旋子彩画手法勾勒的鹤鹿同春纹样栩栩如生，东侧设有黑漆贴金神龛，内供鎏金三清铜像，神龛前的青云鹤纹香炉里，青烟袅袅，氤氲而上。
青烟萦绕中，陈矩收起写好的圣旨，转头递给身旁小太监，语气严肃：“遣三十名黑龙卫前往高平宣旨，务必谨慎，不得有误。”
小太监连忙躬身应道：“奴才遵旨。”
陈矩又转向殿内众人，脸上堆起客气的笑容：“圣驾已还宫，各位阁老请回吧。来人，掌灯，送阁老们出宫。”
两列小太监提着宫灯，在门外整齐分站两列，昏黄的灯光照亮了门前的路。
许阁老许道宁经过许舟身边时，只淡淡扫了一眼，便径直走过，未发一言。
反倒是苏阁老起身经过时，忽然停下脚步，上下打量了许舟一番，缓缓点头道：“倒是一表人才，气度不错。”
许舟微微一怔，有些摸不准这位阁老此言的用意，一时不知如何回应。
仁寿宫内，任敖看向许舟，面露难色，刚开口：“你……”
他与身旁的江听潮还想说些什么，门外的许阁老却冷声打断：“宫禁之中，莫要胡言乱语，失了体统。”
两人听闻此言，只好把到了嘴边的话咽下，对许舟留下一句“明日到羽林军都督府再细谈”，便低头匆匆跟着离开。
转眼间，原本还算热闹的仁寿宫变得空空荡荡，小太监们举着铜杆，正将殿内的烛火一一熄灭。
柳承砚拍了拍许舟的肩膀：“走吧，我送你出去。”
许舟跟着柳承砚走出仁寿宫，却见太子还候在宫门之外，面色平静，看不出喜怒。
他正要上前与太子道别，手腕却被柳承砚一把拉住，对方刻意提高声音岔开话题：“走，我还有些关于羽林军差事的话跟你说。”
许舟被拉着走出几步，忍不住回头望去，只见太子像尊泥塑般，在仁寿宫门外一动不动。宫内的烛火一盏盏熄灭，黑暗逐渐蔓延，连太子的背影也慢慢变得模糊。
……
……
出宫的路上，提着宫灯的小太监们识趣地离得远了些，保持着恰当的距离。
柳承砚抚了抚身上的红衣官袍，走在红墙灰瓦之下，忽然开口问道：“许舟，你可知这些小太监为何会自觉离远些？”
许舟与他并肩而行，如实答道：“不知。”
柳承砚轻描淡写地解释：“这宫里的生存法则，都是前人用命铺出来的 —— 身份不够，就别想着凑那些不该凑的热闹，知道得越多，往往死得越不明不白。就说这些太监，他们自己琢磨出的门道能编出本小册子：没爬到提督太监那个位置，平日里就得把嘴缝上一半，一天说话超不过十句，多一句都可能惹来杀身之祸；主子们议事时，哪怕被点名伺候在侧，也得麻溜退到屏风后头，眼观鼻鼻观心，听见了也当没听见，看见了也当没看见；真要传什么见不得人的消息，非得等三更天，那会儿宫禁最严，人也最困乏，漏嘴的几率才最小，这叫‘三更耳报’；遇着事儿了更得拎清，鸡毛蒜皮的小事找提督太监做主，犯不着惊动上头；牵扯到嫔妃内院的中事，就得看各位娘娘的脸色行事；真到了动摇根基的大事，那就只能指望皇权一句话定乾坤；还有句最实在的，‘宁作恶犬，不做孤狼’，在这深宫里，哪怕跟着主子摇尾巴，也比独自一人硬扛强，单打独斗的，坟头草都长三尺高了。”
柳承砚望着宫墙深处渐隐的灯火，袖口被夜风吹得微微扬起，他叹了口气：“这世上哪有容易的活法？许舟你记着，进了这宫门，每一步都得踩着刀尖走，稍有差池，掉的就是脑袋。”
许舟脚步微顿，借着宫灯看清对方鬓角的霜色，低声道：“柳大人是觉得，我今晚在殿上太莽撞了？”
柳承砚转过头，眼底带着几分无奈的笑意：“你啊，今晚确实犯了浑。当今圣上心思缜密得像张无缝的网，你以为供不供出荀羡能改变什么？没你开口，任敖会说，江听潮会讲，就算这俩人都闭了嘴，那个戴自忠也迟早会把话递上去。”
许舟垂在身侧的手指蜷了蜷，没接话。青石板路上的脚步声在寂静里格外清晰，像是敲在人心上。
柳承砚见他这副模样，轻轻拍了拍他的胳膊：“许舟啊，史书上只会写谁胜谁负，从来不会记什么公道不公道。”
“大人误会了。”许舟抬起头，月光刚好落在他脸上，“高平那事，半城百姓都成了牺牲品，哪有什么正义可言？我只是……不喜欢做那背后捅刀子的人。”
柳承砚忽然低笑一声，语气带着几分玩笑几分认真：“真要是有人拿着金山银山买我这条命，你尽管把我卖了，别犹豫。这世上谁都有价钱，你要是能把我卖个天价，我反倒得夸你有本事。”
“柳大人。”许舟刻意转了话题，目光扫过远处值守的禁军，“按说高平那摊子早该压下去了，今天这出戏，到底是怎么起的头？”
柳承砚摸了摸下巴，沉吟道：“说来也巧，今天晌午，高平来的一个小吏混在商队里进了城，直奔午门就把登闻鼓擂响了，哭喊着说荀羡跟司礼监合谋，害了他满门十七口。”
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