第1482章 代价

暮色彻底沉了下去，天边最后一抹橘红，被厚重的墨色天幕无声吞没。

新城县城楼上亮起的灯火，远远望去，像一排悬在半空中的星子，昏黄暖沉，却怎么也照不亮城楼底下那片浓得化不开的暗。

走近了才发觉不对劲。

方才在官道上，隔着半里地都能听见城里的人声鼎沸，可越是靠近城门洞，周遭就越是安静。直到离城楼不过数十步，那些喧闹声竟突然没了踪影，只剩一片死寂。

方才还步履匆匆的路人，一到城楼根下，便不约而同地放轻了脚步。有人下意识地把肩上挑着的担子换了个肩膀，动作轻得怕弄出一点声响；赶着骡马的客商，拽紧了缰绳，逼着骡马放慢脚步，蹄子落在夯土路面上，只发出细碎的哒哒声，连半点重响都没有。

原本熙熙攘攘的人流，竟在城门前自行分作两半，一左一右贴着城墙根走，把正中间的空地留得干干净净。没人高声说话，没人驻足张望，所有人都低着头，脚步匆匆。

整座城门之下，静得只剩下城楼顶端那面旌旗被晚风卷过的猎猎声，还有执矛守卒身上甲叶碰撞时的脆鸣。

三十余架黑漆板车，规规矩矩地停在城楼基座下，一架挨着一架，从城门洞东侧一直排到城墙拐角。

远远望去，黑压压的一长串，望不到尽头。

板车之上，遗体层层叠叠地堆着，约莫百来具，连一丝生气都没有。

暮色太浓，城楼上的灯火又昏昏沉沉，压根看不清他们的模样。只有凑得极近，才能辨出那些毫无生息的脸庞。

灰败惨白，没半点血色，身上的刀痕箭孔密密麻麻，触目惊心。

有的衣甲上还凝着干涸发黑的血渍，有人胸前的甲片被硬生生劈成两半，有人臂上的护腕没了踪影，想来是丢在了昨夜的乱战里，裸露的手臂上，深可见骨的伤口还凝着血痂。

他们就那样被随意搁在板车上，连最后一点体面，都似是被战火剥去了。

数十名军汉手持长枪，围着板车列成一圈，面色凝重。

许舟一行人，脚步不知不觉就慢了下来。

没人发号施令，也没人低声提醒，可在场的人，几乎是同一瞬间就敛了声息，连脚步踩在夯土路上的声响，都轻得像羽毛落地。

许舟走在最前头，他站在那片被路人刻意让出来的空地边，目光从第一架板车，缓缓扫到最后一架。

先前在山道外远远瞥见的“疲惫”与“带伤”，此刻才真正拼凑出完整的模样。

那哪里是疲惫，分明是浴血奋战后的惨烈；那哪里是轻伤，竟是以命相搏的代价。

昨夜慈悲岭那场死战，到底付出了多大的代价？

答案就摆在眼前，在这三十余架黑漆板车上，在这些年轻将士蒙着薄尘的脸上，在每一道深可见骨的伤口里。

“都围在这儿做什么？散了！”

声音从城门洞里传出来，带着几分沙哑的疲惫，说话的是个身着深色军服的百户，正大步从城门里走出来。他脸上还沾着未散的硝烟，鬓角和衣领上落着山火的黑灰，眼底布满血丝，眼白黄得发暗，一看便是熬了整宿，连口气都没喘过。

他挥了挥手，语气不耐，朝城楼两侧驻足的路人驱赶：“都走都走，不许在这儿滞留！”

话音刚落，他身旁一名亲兵快步上前，凑到他耳边低声禀报。亲兵的声音压得极低，可这城门下太过安静，每一个字，都清清楚楚落进了许舟耳中。

“百户大人，生石灰、木炭都备齐了，随时能入殓。只是……这些兄弟里头，好些都不是本地戍守的，全是从京城随行来的羽林军。按朝廷规矩，客死异乡的士卒不能就地安葬，得收敛入棺，护送回原籍，交给本家安置。若是在这儿就地处置了，回头既没法向上面交代，更没法对得住他们的家人啊。”

百户的喉结滚动了一下，他低头看着最近一架板车上，那些仰面躺着的士卒，眉头紧锁，沉吟了片刻：“我知道。先让人去擦拭遗体，把脸和手都擦干净，别让他们带着血污回去。衣甲也规整好，碎了破了的，能补就补，补不了的，残片也得捡回来，放在他们身边。这些都是从京营走出来的汉子，不能让他们脏着身子、缺着零碎回去。”

“棺木我已经让人去采办了，东城那家棺材铺的存量不够，我让孙副尉带着人挨家挨户去收，先凑一批再说。今夜……今夜务必把所有弟兄都收敛妥当。羽林军不知什么时候启程，等他们走的时候，得让这些弟兄能跟着一起回京，能走的，一个都不能落下。”

“是！”

亲兵沉声应下，转身快步去安排了。

周遭的路人闻言，也不敢再多停留，三三两两的，悄无声息地散去，连平日里最爱在城门口扎堆凑热闹的闲汉，都低着头，脚步匆匆，生怕多待一秒。

城门下，只剩守城的军士和羽林军的士卒，围着板车，沉默地忙碌着。

有人端来铜盆清水，拧干布巾，小心翼翼地擦拭着士卒身上的血渍。有人蹲在板车边，把散开的甲带一根一根重新系好，眼底藏着难掩的悲痛。

这些，都是昨夜和他们一起冲锋陷阵的同袍啊。

许舟就站在不远处，静静地望着这一幕，一动未动。

昏黄的灯火落在他脸上，投下忽明忽暗的光影。

先前在山道上，被他压下去的沉郁，此刻又一点点翻涌上来，堵在胸口，闷得发慌。

柳云溪不知何时走到了他身侧，双手拢在袖中，没说话，就安安静静地陪着他站着，和他一同望着那些板车，望着那些忙碌的士卒。

过了片刻，他的目光扫过那一排排黑漆漆的板车，又缓缓抬起来，落在城楼垛口上值守的几名守军身上。

那些人明明在站哨，可目光却总忍不住往下落，落在板车上那些同袍的遗体上，眼底藏着掩不住的悲戚。


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