第 21章 出行
柳玉容将长安之行的任务交给张玉汝与柳泽川,那“护送货物、照看产业”的说法,不过是摆上台面的幌子,这种事情有的是人可以做,而且一定比张玉汝和柳泽川更加的专业。
若往深了探,这更像一步埋在雍州四大家族博弈棋局里的暗棋——长安是四大家族利益绞缠的核心,每一步落子都牵扯着势力消长,而柳家派去的这两人,既是棋子,也是柳玉容试探破局的关键。
要弄清这步棋的深意,得先剥开雍州四大家族——赵、魏、秦、柳——那层“各司其职、相安无事”的表象。
四大家族的根基本是“各占一域”:赵家掌“粮与药”,魏家握“武与防”,秦家控“矿与人力”,柳家则靠“药剂”后来居上。
最初因主营业务无直接冲突,彼此间还能维持合作——赵家给柳家供药材,秦家帮柳家运药剂,魏家替赵家的粮队护镖,形成了一套脆弱的平衡。
可随着家族扩张,这份平衡早被悄悄打破,尤其是柳家的异军突起,彻底搅乱了四大家族的排序。
赵家是雍州的“粮袋子”,也是四家里的“老大哥”。他们祖辈传下的耕种技术,加上这些年培育出的“抗异能量小麦”“速生水稻”,能在异能量肆虐的土地上稳定产出粮食,硬生生撑起了雍州的粮食供应。
这年头“民以食为天”,赵家凭这份“粮食霸权”,不仅赚得盆满钵满,还成了各聚居地不敢得罪的存在——谁也不想断了自己的粮路。
后来赵家又拓了异种植物与药材种植,在雍州南部建了数十片恒温恒湿的大棚,专种“青灵草”“紫蕊花”这类对环境挑剔的药材。
柳家做药剂,七成核心原料都来自与赵家合建的药田,这份“药材依赖”,让两家成了表面上最稳固的盟友。
魏家则是雍州的“刀把子”,以安保为业,骨子里带着武力带来的傲气。
小到云溪镇商户的日常巡逻,大到雍州边境聚居地的城墙防御,甚至其他家族的商队护送,几乎都有魏家护卫的影子。
他们还开了护卫培训营,不少小家族的护卫都得送去过历练;族里更有三位宗师级能力者坐镇,明面上是四家里武力最强的存在。
靠着这份“武力优势”,魏家稳坐了多年的“老三”位置,日子过得安稳——直到柳家的药剂卖向了全神州国。
秦家是雍州的“基建骨”,靠采矿发家,手里攥着西部三座大型矿山,产出的铁矿、铜矿是造武器、机械的命脉。
这些年秦家又深耕金属冶炼与机械制造,雍州半数聚居地的防御工事、运输用的重型马车,都出自秦家工坊。
但秦家真正的王牌,是“人力资源”——采矿、冶炼、制造都要大量工人,多年下来,秦家与雍州大小聚居地都搭了线,从矿工、铁匠到有手艺的技工,秦家随时能调动一支数万人的劳动力队伍。
这份“人力掌控力”让秦家根基极稳,连赵家都得让三分——毕竟赵家的粮田也需要秦家造的耕种机械。
而柳家,是四家里最年轻的“闯入者”。
论综合实力,柳家排在末位:没有赵家的粮食霸权,没有魏家的武力威慑,也没有秦家的资源根基。
可论发展潜力,柳家却是四家里最亮眼的——他们靠“药剂”打破了地域限制。
柳家这些年研发的药剂,从基础的疗伤药、能量补充剂,到能抵抗异能量污染的“抗异化药剂”、短暂提升能力的“增幅剂”,性价比远胜其他家族的产品。
更关键的是,柳家没把自己困在雍州——他们借秦家的商队运货,找外地小家族做代理,硬生生把药剂卖到了江南、漠北,甚至遥远的岭南。
这份“跨地域销售能力”,是赵、魏、秦三家想都不敢想的——赵家的粮食运出雍州成本太高,魏家的安保业务离不开本土人脉,秦家的机械太重难转运,唯有柳家的药剂轻便易带,能穿透地域壁垒。
任谁都看得清:柳家现在是第四,可只要药剂渠道继续扩张,赚的钱足够招揽更多能力者、建更多药田,超过魏家只是迟早的事。
这份“崛起威胁”,成了柳家与魏家矛盾的导火索。
魏家本在“老三”的位置上过得安稳,柳家的崛起却让他们坐立难安——柳家赚的钱越多,就能买更多资源、养更强的护卫队,迟早会抢了魏家的饭碗。
可在异兽危机没爆发前,魏家没理由动手:四大家族彼此制衡,赵家与柳家合作很深,而秦家也不愿意看到魏家势力进一步扩大,魏家若贸然打压柳家,只会引火烧身。
直到益州防线告破,局势彻底变了。
从雪域高原冲下来的异兽,顺着益州往雍州蔓延,长安城首当其冲,被大量异兽围攻;雍州其他小城也频频遭袭,各聚居地对“安全”的需求瞬间飙到了顶点。
而这,成了魏家的机会——谁都需要魏家的护卫队守城墙、护商队,谁都不敢在这时候得罪魏家。
魏家要的不只是“赚安保费”,更是借这个机会撕咬利益:他们可以借着“护卫名额紧张”,优先给赵家、秦家的商队护镖,故意拖延柳家的药剂运输;可以在长安散布“柳家药剂应对异兽效果差”的流言,抢柳家的生意。
甚至能以“防异兽需要集中资源”为由,向柳家索要更多“协作费”——若是柳家不配合,他们就敢说“柳家不重视雍州安危”,扣上顶大帽子。
魏家的算盘很精:只要在这段时间抢够利益,不仅能抵消柳家的崛起优势,甚至能借“护雍州有功”的名头,拉拢秦家,反过来压过赵家,成为四大家族之首。
而对柳家的全方位打压,就是这盘棋的第一步。
柳玉容自然看清了魏家的算计。
她派张玉汝与柳泽川去长安,哪是“护送货物、照看产业”那么简单?
长安是魏家的老巢,也是柳家药剂在雍州的核心销售点——柳家在长安的两家药材铺,表面卖药,实则是收集魏家动向、联络其他势力的据点。
让两人去,一来是让张玉汝护住药材铺,别被魏家找茬端了;二来是让柳泽川以“嫡系子弟”的身份,去跟赵家在长安的分号搭线,巩固药材供应——毕竟赵家也不愿见魏家独大,只要柳家给够好处,赵家会愿意帮着牵制魏家。
三来,张玉汝战力强、心思细,柳玉容能够看得出来此人并不简单,她想借长安的乱局,看看此人的本事,并思考能否收服为自己所用。
至于柳泽川,柳玉容也有自己的考量:柳泽川是嫡系,派他去长安,既能安抚柳家嫡系,又能把他调离云溪镇——柳泽川此人志大才疏,若是让他继续立功接触到云溪镇的更多权力未必是一件好事。
当然了,这些只是柳玉容对于柳泽川和张玉汝表面上的安排,实际上张玉汝和柳泽川还有一层吸引火力的作用。
柳玉容很清楚柳家嫡系对于她的态度,她也不会傻到以为柳泽川就真的会对她心服口服。
在暗地里,柳玉容另外还有其他的安排,那才是她真正的心腹。
张玉汝与柳泽川的长安之行,便在雍州四大家族暗潮汹涌的博弈背景下,悄然提上了日程。
离出发还有三日时,两人便开始忙着与柳家各部门交接事务:从护卫队的排班记录,到货物清单的核对,再到长安那边药材铺的基础资料,桩桩件件都需梳理清楚,容不得半分差错。
交接护卫队事务时,柳泽川却犯了“执拗”——他拿着护卫名单翻来覆去地看,最终圈出了二十个名字,都是这段时间在他防区里表现最亮眼的护卫,也是张玉汝亲手带过、练过“协同御敌”战术的人。
负责接手护卫队的柳家长辈劝他:“泽川,这些人都是防区的骨干,你全带走了,这边的防卫怎么办?留下几个,我给你补些新人过去。”
柳泽川却头也不抬地把名单叠好,塞进怀里,语气带着几分不容置喙:“长辈放心,防区剩下的人,照着姜先生教的法子练,撑一阵子没问题。这些人是我看着成长起来的,本事过硬,我带去长安,也能多份保障。”
他心里打得算盘清楚:这些护卫经张玉汝调教后,无论是单体战力还是团队配合,都比普通护卫强上一截,如今云溪镇里,不少旁支都盯着这些“好苗子”,想挖去充实自己的势力。
与其留在这儿被人抢走,不如自己带到长安——一来能壮大自己的队伍,二来这些人念着他的提拔之恩,往后在长安也能更听他的调遣,算是为自己攒下了根基。
那些被选中的护卫,听说要跟着柳泽川和“姜离”去长安,一个个都按捺不住兴奋。私下里聚在护卫队的院子里议论时,有人拍着胸脯说:“早就听说长安城比云溪镇大十倍,街上全是高楼,连异兽材料铺都比咱们这儿的气派!”
还有人搓着手盘算:“到了长安,要是能在柳家的药材铺里谋个差事,可比在这儿天天巡逻强多了——听说长安的工钱,比云溪镇高五成呢!”
更有年轻些的护卫,满眼都是憧憬:“说不定还能见到其他州府来的人,听听外面的新鲜事,总比困在云溪镇强。”
连平日里最沉稳的护卫队长,都忍不住跟张玉汝打听:“姜先生,咱们去长安,要是遇上异兽袭扰,还是用您教的‘三角阵’应对吗?”
相比柳泽川的“攒势力”和护卫们的“盼前程”,张玉汝的准备要简单得多——他只收拾了两件换洗衣物,把常用的一些器具装到了一个随身行囊当中,又将几瓶应急的疗伤药剂塞进包袱,最后却在小院里站了许久,目光落在正在练习凝结冰霜的小雪身上。
小雪刚练完一套剑招,见张玉汝盯着自己,便收了冰霜长剑,蹦蹦跳跳地跑过来:“姜大哥,你在看什么呀?是不是我刚才的动作不对?”
张玉汝蹲下身,抬手拂去她发梢上的冰屑,语气比往常柔和些:“动作没错,练得很好。小雪,这次去长安,我带你一起走,好不好?”
小雪愣了一下,随即眼睛亮了起来:“真的吗?我也能去长安城?”
“嗯,”张玉汝点头,指尖轻轻捏了捏她的肩膀,“云溪镇这边,我暂时放心不下你。跟着我去长安,我能照应你,也能继续教你练能力。”
他没说出口的是,柳家的秘密还没查清,云溪镇看似平静,实则藏着未知的风险;魏家与柳家的矛盾已经激化,谁也说不准会不会有人拿柳家身边的人开刀。
把小雪留在云溪镇,无论是交给柳家的人,还是让她独自留在小院,他都不放心——比起将这份安危托付给别人,他更相信自己的能力,哪怕前路有风险,带着小雪在身边,至少能护她周全。
小雪哪里懂这些深层的考量,只知道能跟着最信任的“姜大哥”去传说中的长安城,当即高兴得跳了起来,抱着张玉汝的胳膊晃了晃:“太好了!我这就去收拾东西!我要把我的东西也带上!”
看着她跑回屋的欢快背影,张玉汝紧绷的嘴角微微松动了些。
出发那天清晨,云溪镇的城门刚打开,一支由数十人组成的队伍便缓缓驶出——柳泽川骑着一匹枣红色的马走在最前面,身后是二十名精神抖擞的护卫,张玉汝牵着小雪的手,走在队伍中间,目光警惕地扫过城门两侧的动静。
马车里装着柳家要送的货物,被厚重的油布盖得严严实实,只在角落留了透气的缝隙。
车轮碾过青石板路,发出“轱辘轱辘”的声响,朝着长安城的方向驶去,也朝着那片交织着利益、风险与秘密的漩涡,缓缓靠近。
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