第六百三十四章 老朱胜利归朝，问罪与震撼！

老朱心中便颇不是滋味。咱这个做爷爷的，怎的桩桩件件，似乎怎么也赢不过那个孙儿？

然而，这股郁结之气，也只在他胸中盘桓了片刻，便被他强行甩到了脑后。

罢了！社稷为重，国事为先。先将这欧罗巴全境征服，方是眼下第一要务！

大明的西征主力，在接到老朱的谕令后，便不再迟疑，全速进军。

很快，大军的先锋便抵达了欧罗巴诸国的边境。

这一路行来，那些原钦察汗国分崩离析后新近建立的邦国，皆表现出了极大的恭顺。

他们严格恪守着与大明签订的条约，不但全程开放了过境通道，甚至主动献上了相应的后勤补给，不敢有丝毫怠慢。

朱棣与朱高炽父子，更是早已在此间的关键节点，购置了多处大片庄园。

此刻，这些庄园已化作隐秘的军需库，囤积了山一般的粮草与各类物资。

大明远征军，几乎是兵不血刃，便在这父子二人的接应下，顺利入驻了欧罗巴的核心地带。

有了这支真正属于自己的铁血雄师作为坚实后盾，朱棣父子的腰杆，一下子变得前所未有的强硬。

他们立刻采取了双管齐下的方略。

其一，便是动用手中掌控的庞大舆论机器。

朱家旗下的各大报纸，在欧罗巴全境进一步加大了宣传攻势，不遗余力地鼓吹与大明结盟所能带来的巨大红利。

同时亦毫不掩饰地阐述与这个东方帝国为敌的毁灭性后果。

让各国民众从心底里，开始接受这一“新秩序”。

其二，便是对各国的一些重要王公贵族，贿以重金。

俗话说得好，有钱能使鬼推磨。

欧罗巴诸国中，见钱眼开的权贵大臣，着实不在少数。

往日里，他们见朱棣势单力孤，便总是欲壑难填，试图敲骨吸髓。

如今形势逆转，大军压境，他们自然不敢再行敲诈之事。

可朱棣父子反而一改常态，“大方”地送去重礼。

让他们去游说各自的君主与统治阶层中有影响力的人物，促使其国家或城邦，早日与大明签订同盟友好条约，并许诺事成之后，必有更丰厚的酬谢。

几乎在同一时刻，一支大明海军舰队，亦乘风破浪而来，从海上抵达了欧罗巴。

这是一支由三千精锐水师组成的庞大舰队。

人数虽仅是此前那支私人探险船队的六倍。

但其装备的舰船火炮，皆是帝国海军的现役精良武备，弹药储备更是不可同日而语。

论及真实战力，这三千水师，足足是前者的几十倍。

更为关键的是，这支舰队的到来，完美弥补了老朱所率陆路西征军最大的短板，即弹药补给。

毕竟，海上巨舰的运载能力，远非陆地运输可比。

其一次携带的弹药量，便是陆运的十倍都不止。

西征军人数虽有数万，但从大明本土运送军火，补给线长达三、四万里，车马运输，殊为不易，弹药数量自然捉襟见肘。

如今，海陆两军胜利会师，后勤的桎梏一朝尽去，形势立时变得截然不同。

朱棣父子趁热打铁，利用他们在此间无与伦比的影响力，广发请柬，以大明西征军的名义，邀请欧罗巴各国的君主、实权贵族及枢密大臣，前来观摩一场“大明皇家陆海军联合实弹演习”。

演习当日，海陆炮火齐鸣，声震百里，撼天动地。

当那些欧罗巴君主和大臣亲眼目睹，远在天边的山丘在密集的弹雨中被生生“啃”掉一层，坚固的棱堡在巨炮的轰击下化为齑粉时，他们终于具体地理解了何为“天威”。

所有人的脸上都再无半分血色，心中只剩下一个念头：与这等神魔般的军队为敌，无异于自取灭亡！

演习的硝烟尚未散尽，各国使团便已争先恐后地涌向大明营地。

很快，一份份早已拟好的《同盟友好条约》，便雪片般地被送到了朱棣与老朱的案头。

条约内容大同小异，核心条款皆是：奉大明宝钞为本国法定货币，自此向大明称臣纳贡；全面开放国内市场，包括银行、报业、工厂、农场及一切矿产，允许大明商人自由投资经营；双方关税，降至为零。

作为回报，大明亦承诺提供一揽子“援助”：协助其勘探开发国内资源，为其修建铁路（但铁路运营权须永久租借给大明），提供巨额的低息宝钞贷款，乃至全套的教育课本以“帮助”其发展教育，并由大明军队提供“驻军保护”。

此外，还将派遣军事顾问，帮助他们训练新式军队。

条约既成，自是“皆大欢喜”。

大明随即向欧巴罗诸国宣告，条约的签约国已处于大明帝国的神圣庇护之下，任何对其的侵略行为，皆等同于向大明宣战。

与此同时，承诺的巨额贷款也迅速到位，大明宝钞如潮水般涌入，以“帮助”其发展经济。

这种“庇护”所带来的空前安全感，以及那实打实的利益，立时让那些仍在观望的其他欧罗巴诸国眼红不已。

他们彻底心动了。

一场“签约潮”席卷了欧罗巴，各国唯恐落于人后，争先恐后地派使者前来，请求与大明缔结同盟条约。

不过一两年光景，欧罗巴大陆上所有的国家，无论大小，尽数成了大明的“同盟国”。

大明西征军亦化整为零，分成数十支精悍部队，名正言顺地分别驻扎进了各国的心脏地带。

至此，朱棣才算真正坐稳了他“欧罗巴亲王”的宝座，成为了凌驾于此间所有君主与执政官之上、名副其实的“太上皇”。

老朱也乐得清闲，趁势在欧罗巴诸国游历了一番，好好领略了这异域风情。

只是他心中，终究存着一丝难以言说的遗憾。

咱明明是亲率大军西征，是来开疆拓土、再显“大明军神”威仪的，可结果呢？

竟然连一场像样的硬仗都没打上！

就这么一路行军，所到之处，望风而降，势如破竹。

近百个国家，稀里糊涂地就被“平定”了。

实在是……太容易了些。

当真是砍瓜切菜，全无半点挑战。

就在这一两年间，自大明本土横跨大陆的电报线缆，也终于铺设到了欧罗巴。

朱允熥随即通电天下诸国，昭告四海，将于金陵召开首届“万国大会”，共商天下未来之格局。

谕令所至，各国君主或亲王，或遣重臣以为代表，纷纷启程，渡海东行，赶赴大明。

老朱的西征已经“功成”，也随即踏上了漫漫归途。

此时的老朱，正在大不列颠王国的朗蒂尼亚姆游历。

归程本可乘海船，更为便捷。

但海上风高浪急，天威难测，终究暗藏凶险。

为策万全，朱允熥早已发来电讯，再三叮嘱，务请无上皇循陆路回朝。

因此，老朱在渡过海峡之后，便舍弃了海船，沿着当年出征时所经的古道，向着大明方向，踏上归程。

从此地到金陵，直线距离便已高达两三万里。

路途蜿蜒，实际要跋涉的行程，高达近五万里！

车两再急，亦难免劳顿。

老朱年岁已大，只能一路走走停停，如此耗了整整近两年的光阴，方才再一次，望见了嘉峪关那雄伟的轮廓。

遥想当初踏上征途，到如今倦鸟归林，竟已是七度寒暑。

当老朱的马车缓缓驶入关城时，他几乎不敢相信自己的眼睛。

关城之内，街道洁净，到处皆是楼房。

更令他震撼的，是往来穿梭的百姓。

目之所及，竟无一人衣衫褴褛，个个身着簇新的衣衫，面色红润，精神饱满。

这幅“盛景”，非但未让老朱龙颜大悦，反而令他勃然大怒。

他指着前来跪迎的嘉峪关县令，声色俱厉地呵斥道：

“你好大的狗胆！”

“当年隋炀帝为炫耀国力于外邦，驱赶城中贫民，以丝绸裹树，粉饰太平！炫耀富足！”

“你一个区区七品县令，竟也敢效仿那亡国之君，强令百姓粉墨登场，个个绫罗加身？”

“此等靡费，耗了多少民脂民膏？”

“你，罪该万死！”

那嘉峪关县令被骂得浑身一颤，连忙重重叩首，大声喊冤：“无上皇明鉴，微臣冤枉啊！”

他急声道：“您西征七载未归，不知中原之变，更不晓大明如今的盛景。”

“您眼前所见的，绝非粉饰，实乃我大明百姓的寻常衣着罢了！”

“承陛下洪福，如今我大明子民，衣橱中少则数件，多则十数件新衣，已是常态。”

“那些爱美的女子，其柜中的衣衫裙裳，怕是堆积如山，数不胜数。”

老朱听得是目瞪口呆，布满风霜的脸上写满了难以置信。

旋即，他的怒火再度燃起：“荒唐！区区寻常民间女子，怎敢如此穷奢极欲？！”

他厉声质问：“天下之大，难道便没有衣不遮体、食不果腹的贫民了？”

“衣物，御寒蔽体足矣！”

“想咱当年，若非祭祀大典，身上的常服，都是打了补丁的！”

那嘉峪关县令闻言，当真是哭笑不得。

他壮着胆子，再次叩首回道：“无上皇……时代，真的不同了。”

“实不相瞒，咱们嘉峪关地处边陲，已算是大明最偏远贫瘠的州县之一了。”

“您老人家若是驾临金陵，京师百姓的光鲜程度，怕是此地的十倍、百倍都不止啊！”

“至于您老忧心的饥寒之民，这……”

“如今的大明，早已没了穿不暖衣、挨冻受饿的赤贫之民了！”

老朱心中依旧将信将疑。

他当即下令，龙驾不必在县衙停留，径直穿城而过，更要深入那些寻常百姓聚居的巷陌。

他一路掀开车帘，苍老但依旧锐利的目光，如鹰隼般扫视着街道两侧。

试图寻找到他所熟悉的、那印刻在骨子里的贫穷痕迹。

可一路行来，所见景象竟如出一辙。

他竟然真的，再也寻不到一个衣衫褴褛、面带菜色之人！

要知道，在以前，那才是大明百姓的常态！

莫说升斗小民，便是一些家境殷实的地主之家，也绝不敢如此“奢靡”。

家中的几件好衣裳，是专为逢年过节、婚丧嫁娶时才敢上身的“体面”。

平日里都得小心翼翼地压在箱底，不会随意拿出来穿上。

一件衣传三代，补丁摞补丁，那才是他所熟悉的“百姓日常”！

哪怕是朱允熥变革后，百姓能吃饱饭了，可衣物，还是很稀缺。

可眼下，并非年节，亦没有什么喜庆之事，满城的百姓，竟人人身着无一处补丁的“新衣”，神态怡然，往来不息……

这，这当真是咱一手打下的那个大明江山吗？

这还是咱熟悉的大明吗？

正当他心神激荡、百感交集之际，一声穿云裂石般的尖锐长啸，猛然划破了嘉峪关的天空！

紧接着，便是“哐当、哐当”的沉重巨响，节奏分明，伴随着冲天而起的滚滚黑烟，震得大地都在微微颤抖。

老朱循声望去，只见一条他闻所未闻、见所未见的“钢铁巨龙”，正喷吐着浓烟，从远方的地平线疾驰而来！

老朱瞳孔骤然收缩，脱口而出：“那又是何物？！”

嘉峪关县令早已见怪不怪，恭谨回道：“启禀无上皇，此物名为‘火车’，乃是陛下以科学之法，所造出的神物。”

他见无上皇面露不解，连忙解释道：“七载之前，无上皇您老人家出征之时，此物尚在科学院里试制，帝国的第一条铁路亦在勘探筹建，并未通车，故而，您未曾得见。”

“而今，我大明的钢铁轨道，已铺设了数万里之遥！”县令的声音因激动而微微拔高，“自此地登车，便可一路风驰电掣，数日之内，即可直抵京师金陵！”

“眼下，朝廷更在修筑通往西域的干线。”

“陛下的雄图，是要将这铁轨，一路铺到欧罗巴！”

“届时，既可为我西征大军提供源源不断的补给，亦可将我大明的工业制品行销万国，再将万国之资源运回中土！”

县令指向那缓缓停靠的“钢铁巨龙”，继续道：“此物行驶平稳无比，远非马车劳顿可比。”

“陛下知道无上皇即将归来，特命在此地，备下了一列‘专车’，已在此恭候多时了！”

……


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