第一千一百八十六章 礼佛
正当他欲进一步查验时，忽闻窗外传来细微响动。孟樊超立即吹熄手中火折，隐入暗处。
两个黑影翻窗而入，动作熟练地开始在房中搜索。
“都已搜过数遍，还能有什么？”一人低声道。
“上头有令，必须找到秦大虎藏起来的那本账册。”另一人回应。
“怕是早已被锦衣卫取走了。”
“不可能，骆炳若有账册，早已动手拿人。”
孟樊超屏息凝神，暗中观察。这二人显然在寻找某种重要证据，证明秦大果真有记录暗账的习惯。
忽然，其中一人走向墙边一座观音像，伸手摸索。只听“咔”的一声，观音像底座弹开，露出一个小巧的暗格。
“找到了！”那人惊喜道。
另一人急忙上前：“快取出来！”
就在此时，孟樊超闪电般出手，一招制住二人咽喉。
“谁派你们来的？”孟樊超冷声问道。
二人挣扎不得，其中一人突然咬牙，孟樊超察觉有异，急忙卸了对方下巴，却已迟了。那人嘴角流出黑血，气绝身亡。
另一人见状，惨笑道：“你什么也问不出的。”言毕亦咬毒自尽。
孟樊超皱眉，松开手。他在二人身上搜查，除了一枚铜制令牌，别无他物。令牌上无字，只刻有一朵奇异的花纹。
孟樊超收好令牌，取出暗格中的物品——是一本薄薄的账册和几封书信。他来不及细看，迅速藏入怀中。
正当他准备离开时，远处忽然传来一阵喧哗。
“走水了！走水了！”
孟樊超跃上房梁，只见秦宅前院已燃起熊熊大火。火势蔓延极快，显然有人故意纵火。
“毁尸灭迹。”孟樊超心念电转，迅速从后窗跃出，隐入夜色。
次日清晨，顺天府衙内，周德安焦头烂额。一夜之间，秦大虎宅邸被焚，两名不明身份者死于其中，陛下已下旨责成他限期破案。
“府尹大人，”师爷低声道，“火场中两具尸首，经查验皆是中毒身亡，其中一人下巴脱臼，似是被人逼供。”
周德安揉着太阳穴：“可查出身份？”
“未有结果。但二人怀中皆有一枚铜制令牌，已送交锦衣卫查验。”
周德安叹道：“多事之秋啊。安和楼刚出事，秦大虎自尽，如今宅邸又被焚，本官这首府之位，怕是坐不久了。”
师爷劝慰：“大人何必过虑，此等大案，自有锦衣卫和暗卫插手，我等只需配合便是。”
“报！”一名衙役匆匆入内，“大人，锦衣卫骆指挥使到访。”
周德安急忙起身相迎。
骆炳大步走入，面色冷峻：“周大人，秦宅失火，事关重大，陛下命我接管此案。所有相关卷宗，即刻移交锦衣卫。”
“下官遵命，”周德安连连点头，又试探问道，“不知安和楼一案，可有进展？”
骆炳冷冷瞥了他一眼：“周大人还是先管好顺天府的事务吧。”
周德安噤若寒蝉，不敢再多言。
与此同时，孟樊超在东宫密室中，仔细研究从那暗格中取出的账册与书信。
朱和璧在一旁观看，越看越是心惊：“老师，这账册记载的银两数目，远超安和楼预算数倍。若这些都是用于建楼，何至于崩塌？”
孟樊超指着账册上一行小字：“殿下看这里，‘材费三十万两’，但下面又有‘实付五万两’。中间二十五万两差额，不知流向何处。”
朱和璧倒吸一口凉气：“二十五万两？这足以装备一支精锐之师了！”
孟樊超又展开书信：“这些是秦大虎与某人的密信往来，虽未署名，但从内容看，对方权势极大，能左右工部人事任免。”
“可能查出对方身份？”
孟樊超摇头：“对方极为谨慎，信中多用暗语。只在一处提到‘南山之木，不可伐也’，不知何意。”
朱和璧沉思片刻：“《诗经》有云‘节彼南山，维石岩岩’。南山常喻权贵，或是指某位位高权重之人？”
孟樊超目光凝重：“若如此，此案牵扯之人，恐怕超出你我想象。”
正当二人交谈之际，孙旺财的声音在门外响起：“殿下，孟统领，皇后娘娘驾到。”
孟樊超迅速收好账册书信，与朱和璧交换一个眼神，二人齐步走出密室。
沈诗诗身着常服，仅带两名宫女，站在殿中。
“儿臣参见母后。”
“臣参见皇后娘娘。”
沈诗诗微笑摆手：“都平身吧。本宫听闻璧儿近日心神不宁，特来看看。”她目光转向孟樊超，“孟统领也在，正好本宫有事相询。”
孟樊超躬身：“娘娘请讲。”
沈诗诗轻叹一声：“安和楼出事，陛下震怒，本宫知道孟统领奉命查案。只是这朝中关系错综复杂，查案之时，还望统领多加斟酌，勿要引起朝局动荡。”
孟樊超垂首道：“臣谨遵娘娘教诲。”
沈诗诗点头，又对朱和璧道：“你父皇今日心情不佳，晚膳时分你去陪他说说话，但切记莫要提及安和楼一事。”
“儿臣明白。”
沈诗诗又闲话几句，便起身离去。
待皇后走远，朱和璧轻声道：“老师，母后似乎话中有话。”
孟樊超目光深邃：“皇后娘娘这是在提醒我们，此案牵扯太大，需谨慎行事。”
“那我们还查不查？”
“查，当然要查，”孟樊超坚定道，“但需更隐蔽些。殿下可还记得，明日是什么日子？”
朱和璧想了想：“明日是十五，太姥爷照例要前往大觉寺上香。”
孟樊超点头：“国丈礼佛之心，满朝皆知。”
朱和璧会意：“老师是想...”
“臣只是想向国丈请教些佛理罢了。”孟樊超淡淡道。
次日，大觉寺内香烟缭绕。周奎在方丈陪同下上完香，独自在禅房休息。
小沙弥引孟樊超至禅房门前：“施主，周老大人就在里面。”
孟樊超推门而入，周奎正闭目养神，闻声睁眼，见到孟樊超，略显惊讶。
“孟统领？真是巧遇。”
孟樊超拱手：“听闻国丈在此，特来请教。”
周奎笑道：“统领也对佛法有兴趣？”
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