第一千二百八十九章 通敌

爆破弹炸开，木屑纷飞，“飞翔者”号船艉被炸出一个大洞，两门火炮被掀翻，十余名水手当场身亡。

范·德·维尔登被震倒在地，耳朵嗡嗡作响。“怎么可能...这个距离...”

大明火炮的射程，超出了他的认知极限。

“转向！拉开距离！”他嘶声喊道。

但已经晚了。

“镇远”号右舷火炮也开始射击，这次目标是另外两艘荷兰船。炮弹如雨点般落下，一艘荷兰船的主桅被打断，船帆倒塌；另一艘船体连中三弹，开始进水倾斜。

“怪物...那是怪物...”松浦信纲看着这艘在远处从容开火、自身却毫发无伤的巨舰，终于感到了恐惧。

倭寇船队试图逼近接舷，但“镇远”号根本不给他们机会。当安宅船进入八百码范围时，两侧的迅雷铳开火了。

这是一种恐怖的火器。每门迅雷铳有五根枪管，可依次发射，射速极快。虽然单发威力不如火炮，但密集的弹雨如同死神的镰刀。

第一波安宅船在弹雨中千疮百孔，倭寇成片倒下。有的船起火，有的船漏水，还有的直接被打断了龙骨，缓缓沉没。

“撤退！撤退！”松浦信纲终于下令。

但撤退谈何容易。“镇远”号如同猫戏老鼠，始终保持在倭寇船射程之外，用火炮和迅雷铳逐一收割。

陈大年看得热血沸腾。“好！打得好！传令，‘靖海’、‘威海’随‘镇远’号冲锋，夺回被占船只！”

残存的明军士气大振，开始反击。

巳时正，战局彻底逆转。

荷兰七艘夹板船，沉没四艘，重伤两艘，只剩范·德·维尔登的旗舰带伤逃离。倭寇三十余艘安宅船，更是在“镇远”号的追杀下几乎全军覆没，仅有三艘侥幸逃脱。

海面上漂浮着残骸、尸体，以及挣扎的落水者。鲜血将海湾染成暗红。

“镇远”号舰桥上，沈怀舟放下望远镜，脸上没有胜利的喜悦，只有凝重。这一战虽然胜了，但损失惨重：两艘蒸汽战舰沉没，八艘战船损失六艘，蒸汽渔船损毁三十余艘，水师官兵阵亡超过八百人。

更重要的是，敌人为何会突然来袭？他们怎知胶州湾有这批新船？

“管带，俘虏了一名荷兰军官。”副官来报。

沈怀舟眼中寒光一闪：“带上来。”

紫禁城，乾清宫。

战报是三天后送到的，八百里加急。

朱兴明看完战报，沉默良久。殿内，内阁首辅张定、兵部尚书、工部尚书等重臣屏息静立，气氛凝重。

“阵亡八百二十七人，损毁蒸汽渔船三十三艘，战船八艘，其中‘镇海’、‘定海’两艘新式蒸汽战舰沉没。”朱兴明缓缓念出数字。

“陛下，此战虽损失惨重，但歼敌三十余艘，可谓大胜...”兵部尚书试图安慰。

“大胜？”朱兴明抬眼，目光如刀，“用八百将士的性命、两艘主力战舰换来的胜利，能叫大胜吗？”

殿内鸦雀无声。

朱兴明站起身，走到巨幅海图前，手指点着胶州湾：“倭寇沉寂三十年，荷兰人自天启年后也少有犯境。为何此时突然联合来袭？而且目标明确，直指蒸汽渔船？”

张定出列：“臣以为，此非偶然。据俘虏供述，他们是听闻胶州湾有‘不帆而行的神奇船只’，故来劫掠。但问题在于——他们从何得知？”

“内奸。”工部尚书沉声道，“蒸汽渔船乃朝廷机密，外人怎知详情？”

朱兴明转身：“审讯俘虏，可有收获？”

兵部尚书呈上第二份密报：“荷兰指挥官范·德·维尔登供称，消息来自日本平户的荷兰商馆。而倭寇首领松浦信纲则说，是有人主动联络，提供情报，承诺事成后分得船只。”

“何人联络？”

“松浦信纲不知对方姓名，只知是明人，说北方官话，出手阔绰，预付黄金千两。”

朱兴明眼中寒光闪烁。北方官话，黄金千两...这可不是普通角色。

“张师傅。”

“臣在。”

“此事由你秘密调查，锦衣卫、暗卫皆可调用。”朱兴明道，“凡有通敌嫌疑者，无论官职高低，一律严查。”

“臣遵旨。”

“此外。”朱兴明回到御案前，“胶州湾暴露出我朝海防之弊。水师老旧，战法陈旧，遇强敌便不堪一击。若非‘镇远’号及时参战，后果不堪设想。”

他提笔疾书：“拟旨：一，擢升沈怀舟为胶州水师参将，统领胶州防务；二，追封阵亡将士，抚恤家属；三，命工部加速建造新式战舰，一年内，北洋水师须添蒸汽战舰六艘；四，改革水师操典，推广新式战法。”

张定迟疑：“陛下，沈怀舟年仅二十一，擢升参将恐...”

“自古英雄出少年。”朱兴明打断他，“此战若无沈怀舟临机决断，胶州湾已失。朕用人，唯才是举，不论资历。”

“陛下圣明。”

退朝后，朱兴明独留张定。

暖阁内，炭火温暖，但君臣二人心中却寒意凛然。

“张师傅，你实话告诉朕。”朱兴明直视张定，“朝中...究竟有多少人盼着朕的新政失败？”

张定一震，跪倒在地：“陛下何出此言？”

“周可宣贪墨案，胶州湾遇袭，这两件事相隔不到三月，太过巧合。”朱兴明声音低沉，“新政触及太多人利益：清丈田亩得罪地主，整顿漕运得罪漕帮，改革水师得罪旧将...现在连倭寇、荷兰人都卷进来了。”

他站起身，走到窗前：“朕有时候在想，是不是朕太急了。若是循序渐进...”

“陛下不可有此念！”张定抬头，眼中含泪，“自万历末年始，天灾不断，内忧外患，国库空虚，军备废弛。若非陛下登基后力挽狂澜，大明早已...如今新政初见成效，胶州湾新船可捕鱼养民，新炮可御外敌，这正是国家中兴之兆啊！”

朱兴明转身，扶起张定：“朕知道。只是...这代价太大了。”

“自古变法，未有不见血者。”张定坚定道，“商鞅变法，秦强而商鞅死；王安石变法，虽败犹荣。今陛下有雷霆手段，有仁爱之心，有太子殿下贤明辅佐，必能成功。”

朱兴明看着他年轻而坚毅的面容，忽然想起他的先祖张居正。当年张居正推行改革，也是这般艰难，最后人亡政息。历史，会重演吗？

不，不会。

“张师傅，新政继续推行，不可因一时挫折而动摇。”朱兴明下定决心，“另外，胶州湾一案，要深挖到底。朕倒要看看，是谁在背后捣鬼。”

“臣，万死不辞。”


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