第624章 给得太多了

晚宴结束后，罗恩和赫敏履行起级长的职责，即将带领着叽叽喳喳、对一切都充满好奇的格兰芬多新生们，沿着熟悉而又布满神秘气息的走廊，走向悬挂着胖夫人肖像的公共休息室入口。

    然而，开局不利。

    新生们都在看向红宝石，有人舍不得走。

    “红宝石等一会会去公共休息室，”赫敏把他们喊走，“谁再不跟上今晚就要睡在走廊里！”

    新生们可没人想体验睡在阴森走廊里的滋味，这个颇为恐怖的威胁立刻起了作用，他们迅速收起好奇心，乖乖地小跑着跟上队伍，不敢再掉队。

    队伍踏上了会移动的魔法楼梯。

    在楼梯缓缓转动、发出低沉机械声响的间隙，哈利对并肩而行的查尔斯说：“说真的，查尔斯，我还以为格兰芬多的男生级长肯定会是你，没想到最后是罗恩拿到了徽章。”

    不只是他，几乎所有韦斯莱家的人，甚至罗恩自己也是这么想，在收到级长徽章后，还以为是要帮忙转交给查尔斯。

    “我实在抽不出那么多时间，”查尔斯轻轻摇了摇头，语气平静，在他眼里这并非一件值得遗憾的事，“邓布利多教授和麦格教授也都清楚这一点，我的其他事务占用了太多精力。”

    哈利想了想，觉得这个理由确实充分。

    他迅速瞥了一眼周围，确认楼梯上下的其他学生都没注意他们这边的低声交谈，低声说：“你的作业写完了。”

    查尔斯点头回道：“你放在我床头，现在我要去一趟校长办公室。”

    今天斯内普说黑魔法防御术课有他的份，所以他要问清楚是个什么情况，事关接下来的安排。

    邓布利多对查尔斯的到来似乎并不感到意外。

    甚至看守校长办公室入口的那只巨大的滴水嘴石兽，看到查尔斯走近后，都没像往常一样要求口令，便自动跳到一边，沉默地为他让开了通道。

    “有什么事吗，查尔斯？”邓布利多坐在他那张巨大的、堆满各种奇特银器和羊皮纸的办公桌后，十指交叉放在桌面上，眼睛闪烁着光芒，脸上带着一种故作不知的温和表情。

    查尔斯没有多余的寒暄，直接从拿袋里取出一个沉甸甸、鼓囊囊的龙皮袋子。

    他一手捏起袋口，另一只手稳稳地托起袋底，顷刻间，金灿灿的加隆如同小瀑布般哗啦啦地倾泻而出，清脆的撞击声在安静的办公室里回响，金币在光滑的桌面上堆成了一座闪闪发光的小山，不多不少，正好五千枚。

    这是他为租用霍格沃茨城堡里一座闲置小塔楼而支付的年度租金。

    邓布利多没有清点，只是轻轻挥动了一下老魔杖，那些金币便自动飞起，在空中划过一道金河，整齐有序地落入办公室角落一个古朴沉重的橡木钱箱中，发出清脆的撞击声。

    就在金币落定、办公室重归寂静的瞬间，查尔斯的头顶，一撮头发突然违反重力般竖了起来，像一根灵敏的指针似的灵活转了一圈，最后稳稳地、不容置疑地指向了办公室角落里一个不起眼的柜子。

    邓布利多的脸瞬间就黑了。

    查尔斯二话不说，径直走过去，动作熟练地打开柜门，毫不客气地将校长偷偷藏起来的所有糖果一股脑儿没收得一干二净，塞进了自己另一个口袋里。

    麦格教授有令，发现邓布利多违反饮食计划的，可以没收其违禁食品。

    “那是什么？”邓布利多的注意力立刻被转移了，好奇地盯着查尔斯头上那撮已经恢复原状，服帖下来的头发，暂时忘记了糖果被洗劫一空的损失，眼中闪烁着浓厚的探究欲，“我能清晰地感觉到它蕴含着非常强的魔法波动，一种……说不上分类的魔法？”

    查尔斯接过校长刚写好、墨迹未干的租金收据，含糊地回答道：“很难准确描述它的本质，本质上而言，是一个……就当作是个很聪明的神奇生物吧。”

    他随即收敛了神情，表情变得严肃起来，目光直视邓布利多，问道：“校长，我今天听说，本学年黑魔法防御术课的教学安排，似乎与我有关？”

    联想到乌姆里奇今晚在礼堂那番冗长、刻板、充满官僚气息的讲话，她显然带着魔法部的尚方宝剑，打算在霍格沃茨掀起风浪，查尔斯可一点都不想成为她手中的棋子或用来立威的工具。

    邓布利多点了点头，目光显得有些复杂，带着一丝无奈说：“乌姆里奇教授特别提出，希望你能协助她进行本学年的教学工作。”

    他顿了顿，补充道，语气中带着一种公事公办的冰冷：“她提出的理由相当充分，并且声称完全是出于对你学业发展和未来规划的考虑。”

    “作为校长，在目前的情势下，我很难找到直接拒绝的合适理由。”

    查尔斯的眉头立刻皱紧了，语气坚决地说：“校长，我这个学年有自己的规划，非常多的事情需要处理，时间表已经排得非常满了，恐怕根本没有额外的时间去协助她的教学，无论她认为这有多必要。”

    “而且……我已经私下去信给斯克林杰部长，先私下沟通，申请再次使用时间转换器。”

    他把事情说得很严重。

    邓布利多脸上浮现出一丝爱莫能助的遗憾，轻轻叹了口气说：“如果是这样，查尔斯，恐怕就需要你亲自去和乌姆里奇教授沟通协调了。”

    “毕竟，这直接涉及到你个人的时间安排。”

    查尔斯敏锐地察觉到邓布利多话语和态度里那一丝不易察觉的异样，那不仅仅是无奈，更像是一种被动的默许。

    他微微前倾身体，声音压得更低，带着探究的严肃问：“校长，您是不是有什么把柄被她，或者说被魔法部抓住了？”

    他总觉得邓布利多此刻的态度里带着一种不寻常的、近乎纵容的妥协。

    邓布利多的表情也变得极其严肃，每一个字都带着沉重的分量，缓缓地说：“查尔斯，我希望你能理解，我首先是霍格沃茨魔法学校的校长。”

    “我的首要职责是保障这座城堡和所有师生的安全与运转。”

    他没有直接回答，但话语中的潜台词已然明了。

    查尔斯嘴角微微抽动了一下，心里顿时明白了大半。

    他若有所思，直接点破了关键，说道：“所以，魔法部今年给霍格沃茨增加了多少拨款？”

    邓布利多目光深邃，平静地回答：“是以前年度预算的一倍。”

    查尔斯心下暗道难怪，如此大幅度的拨款增加，足以让校长在许多事情上不得不做出让步。

    “而这笔增加的拨款，”邓布利多继续说道，目光意味深长地停留在查尔斯脸上，“据说，很大一部分来源于马人联络办公室上缴的、远超预期的额外税收。”

    查尔斯不禁抬手捏了捏自己的眉心，彻底明白了其中的前因后果。

    原来是自己和埃莉诺通过马人联络办公室鼓捣出来的那个贸易网络为魔法部开拓的财源太过成功，导致部里金库充盈，钱多到可以慷慨地大幅增加教育拨款，顺便也就有了十足的底气，把乌姆里奇这个麻烦人物作为附加条件塞进霍格沃茨，并让她提出各种要求。

    不得不承认，对于斯克林杰部长而言，这确实是处理掉乌姆里奇这位高级副部长最冠冕堂皇的办法了，没人会对追加对霍格沃茨拨款有反对意见，乌姆里奇又得到了自己的小权力。

    “我明白是什么情况了。”查尔斯轻轻叹了口气，眼中闪过一丝即将面对麻烦的无奈，“好吧，我会去找乌姆里奇教授……好好聊聊的。”

    “我在魔法部里还算有点面子，我认为她会好好合作的。”

    (本章完)


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