第981章 遮羞布
甚至就连一开始态度最为强硬的殖民地部大臣弗兰西斯，此刻脸上的表情也变得愈发凝重。
尽管他之前口头上表现得毫不退让，但实际上，他内心非常清楚目前的局势。
约翰牛帝国已经今非昔比，它在第二次世界大战中遭受了巨大的消耗，国力大不如前。
而在二战结束后，阿美莉卡趁机推动帝国的许多殖民地独立，这使得帝国无法像第一次世界大战后那样通过殖民地来迅速恢复实力。
以帝国如今的实力，根本无法承受一场持续数年的战争。
一旦陷入这样的持久战，庞大的财政赤字将会像雪球一样越滚越大，而这无疑会让本就对当下经济状况心怀不满的民众更加愤怒。
到那时，现任内阁政府恐怕会面临被愤怒的民众直接推翻的命运，而保守党则极有可能重新上台执政。
到时候新上台的保守党肯定会将所有的问题像扔垃圾一样被丢到工党头上，这是毫无疑问的。
就在这时，国防大臣费舍尔注意到整个会场突然变得异常安静，所有人都沉默不语。
他的目光扫视了一圈，最后停留在坐在首位的首相威尔逊身上。
国防大臣费舍尔发现首相威尔逊看自己的眼神有些特别，那是一种带有深意的凝视。
他立刻意识到，首相威尔逊似乎是在示意他发言。于是，国防大臣费舍尔稍稍清了清嗓子，引起了在场众人的注意。
“诸位，”国防大臣费舍尔的声音在安静的会场中显得格外清晰，“不知道大家是否愿意听一听国防部的建议呢？”他的话语虽然温和，但却带着一种不容置疑的口吻。
接着，国防大臣费舍尔继续说道：“根据参谋部所做的详细推演，如果我们要在勃泥岛发动一场战争，那么至少需要准备 20 亿英镑的军费。”
“请注意，这仅仅是能够在短期内结束战争的最低预算，而且还是在战争进展顺利的情况下。”
“一旦战争持续的时间过长，我们所需要投入的军费将会成倍增加。”
他稍稍停顿了一下，让众人有时间消化这个惊人的数字，然后接着说：“如此庞大的一笔军费，我们根本不可能从马来联邦和达鲁萨兰国那里得到弥补。”
“要知道，马来联邦和达鲁萨兰国的国力相当有限，就算把这两个国家都卖了，他们也绝对拿不出如此巨额的资金来。这一点，相信大家都心知肚明。”
“在这里，我希望大家能够认真思考一个问题，那就是我们耗费如此庞大的军费，究竟是为了什么呢？”
“难道仅仅是为了从达鲁萨兰国那里谋取一些微不足道的利益吗？”
“然而，事实并非如此。据我所知，帝国每年从整个东南亚地区所获得的利益，都超不过区区 1 亿英镑。”
“显然，如果我们真的是为了这点利益而在勃泥岛发动战争，那么最终的结果恐怕会让我们连底裤都赔个精光。”
“那么，我们发动这场战争，难道是为了维护帝国的尊严吗？可自从 1947 年帝国最重要的殖民地天竺宣布独立的那一天起，帝国的尊严就已经不再像过去那样坚不可摧、不可触碰了。”
“综上所述，我强烈建议在达鲁萨兰国的事情还没有完全扩散之前，我们应该与芳兰人民解放阵线展开谈判，通过外交途径来和平解决勃泥岛上的问题。”
“我认为，只有这样做，才是帝国处理勃泥岛问题的最佳选择。”
殖民地部大臣弗兰西斯等国防大臣费舍尔说完，深深地叹了一口气。
随后他满脸忧虑地说道：“然而，如果我们就这样轻而易举地放弃达鲁萨兰国，恐怕会给马来联邦和狮子李带来极大的负面影响，他们很可能会对帝国失去信任。”
他稍作停顿，接着说：“如此一来，帝国在这些地区的影响力将会大打折扣，这对于我们未来的战略布局无疑是个沉重的打击。”
国防大臣费舍尔毫不客气的回应道：“即便没有勃泥岛上的这件事发生，按照我们原本的计划，整个远东地区的军事部署也必然会撤回本土，这主要是为了节省一部分军费开支。”
说到这里，他无奈地摇了摇头，继续道：“既然这个地区注定是要被放弃的，那我们又何必在最后关头还要死撑面子呢？”
“我认为远东地区多一个国家未必是件坏事，说不定芳兰人民解放阵线在建国之后，反而会对帝国在远东地区的影响力有所助益。”
“当下大家还是好好思考一下，在与芳兰人民解放阵线进行谈判时，究竟应该提出什么样的条件，才能够最大程度地保障帝国的利益呢？”国防大臣费舍尔最后说道。
首相威尔逊环顾四周，看着在场的一众大臣们，见国防大臣费舍尔已经发表完自己的意见，而其他大臣们也不再像一开始那样明显地表示反对。
于是他抓住这个时机，缓缓说道：“诸位，在听完大家的发言之后，我也有一些想法想要跟大家分享一下。”
首相威尔逊稍稍停顿了一下，接着说道：“首先，我们这个政党成立的初衷，就是为了提高工人阶级的待遇，让他们能够过上更好的生活。”
“然而，勃泥岛所发生的事情，确实对帝国在远东地区的影响力产生了一些不利的影响。”
他的声音略微低沉了一些，继续说道：“但是，如果我们在勃泥岛的北部发动一场战争，这无疑会给帝国原本就紧张的财政状况带来更大的压力，使得情况变得更加糟糕。”
“而到时候严重的财政赤字势必会影响我们原来的财政预算，一旦我们消减其他方面的开支，势必会影响民众对我们的看法，将对我们下次选举不利。”
首相威尔逊皱起眉头，语气严肃地说：“而且，我们的盟友阿美莉卡似乎有意要支持芳兰人民解放阵线。”
“如果芳兰人民解放阵线真的得到了阿美莉卡的支持，那么到时候帝国的处境将会变得异常被动，我们可能会面临更多的困难和挑战。”
“因此，我认为还是采取费舍尔的建议比较好，毕竟我们在远东最重要的军事基地狮子李港，其战略地位极其重要，不会因为我们放弃达鲁萨兰国而受到任何实质性的影响。”
首相威尔逊语气坚定地说道，他的目光扫视着在场的一众大臣，似乎在观察他们的反应。
“只要我们的军事基地在狮子李港一天，那么未来帝国在远东地区的影响力就依然不可小觑。”威尔逊进一步强调道，他的声音在会议室中回荡，让众人都能清晰地听到。
在场的大臣们面面相觑，他们显然对首相的这番话有所思考。
过了一会儿，一位大臣率先发言，表示对首相建议的支持。紧接着，其他大臣也纷纷附和，表示赞同首相的观点。
首相威尔逊见状，满意地点了点头，然后接着说道：“既然大家都认可我的建议，那么接下来，我们就需要商量一下，在与芳兰人民解放阵线进行谈判时，我们应该提出哪些条件。”
这时，国防大臣费舍尔清了清嗓子，说道：“首相大人，我认为远东地区距离本土实在太远，如果我们在谈判中设置了一些过于苛刻的条件，可能会对当地的谈判人员造成一定的困扰，不利于他们与对方进行有效的谈判。”
费舍尔的话引起了其他大臣的共鸣，他们纷纷点头表示同意。
首相威尔逊思考片刻后，说道：“嗯，费舍尔大臣的担忧不无道理。那么，依你之见，我们该如何处理这件事呢？”
国防大臣费舍尔略微迟疑了一下，然后回答道：“我建议，我们可以授权驻远东地区的司令官斯坦福全权处理这件事情。”
“毕竟，他对当地的情况更为了解，也更有能力与芳兰人民解放阵线进行谈判。我们只需要提一些原则的要求即可。”
“那你觉得应该提出哪些原则才比较合适呢，费舍尔？”首相威尔逊紧接着追问道，他的目光紧紧地落在费舍尔身上，似乎在期待着一个令人满意的答案。
费舍尔略微思考了一下，然后回答道：“首相大人，就目前的情况来看，帝国在勃泥岛上的利益已经相当有限了。我们在那里的主要存在就是在达鲁萨兰国部署了一些军队。”
他顿了顿，接着说：“所以，如果芳兰人民解放阵线愿意在我们士兵安全回归的问题上给予配合，我认为在其他方面我们可以适当地做出一些让步。毕竟，确保士兵的安全是至关重要的。”
首相威尔逊点了点头，表示理解费舍尔的观点。
待费舍尔说完后，他环顾了一下会议室里的一众大臣，然后开口问道：“各位，你们对于费舍尔大臣的建议有什么看法呢？”
然而，让首相威尔逊感到意外的是，在场的大臣们竟然纷纷摇头，没有人表示想要补充或提出不同意见。
首相威尔逊见状，略作迟疑，但很快就果断地做出了决定：“既然大家都没有其他的意见，那么就按照费舍尔大臣的建议去实施吧。”
最后，首相威尔逊将目光再次投向费舍尔，郑重地叮嘱道：“费舍尔，一定要注意控制国内媒体对达鲁萨兰国事件的关注。”
“最好能在不引起太多注意的情况下，悄悄地把这件事情解决掉。你明白我的意思吗？”
“请首相大人放心，我一定会将此事交代给斯坦福的。”国防大臣费舍尔一脸认真地说道，仿佛生怕首相大人会对他产生一丝一毫的不满。
就这样，经过一番讨论和权衡，约翰牛的高层最终决定采取谈判的方式来解决与芳兰人民解放阵线之间关于达鲁萨兰国的冲突。
这个决定虽然看似简单，但实际上却是经过深思熟虑的结果。
而在海洋的另一边，阿美莉卡的首都，麦克马洪在结束与山鸡的会谈后，马不停蹄地驱车前往驴党党魁赫伯特的办公室。
在前往赫伯特办公室的途中，他先拨通了赫伯特的电话，向他汇报自己已经与芳兰人民解放阵线的代表碰过面的事情。
电话那头的赫伯特显然对这一消息非常重视，他立刻明白了麦克马洪的意图。
在挂断电话后，赫伯特随即对自己的助理下达了一道命令，让他通知麦凯奇、克雷斯等人尽快赶到自己的办公室。
当麦克马洪匆匆赶到赫伯特的办公室时，他发现麦凯奇、克雷斯等人已经先他一步到达了这里。
众人围坐在会议桌前，气氛凝重而紧张。
于是，麦克马洪在与赫伯特打过招呼后，没有丝毫犹豫，立刻将他和山鸡的谈话内容一五一十地转述给在场的所有人。
赫伯特耐心地听完麦克马洪的叙述，紧接着发表了自己的看法：“诸位，经过麦克马洪与芳兰人民解放阵线代表的会谈，从他们所达成的结果来看，对我们的计划无疑是非常有利的。”
“现在大家商量一下，到底给对方多少援助合适，毕竟，这关系我们大家每个人的切身利益。”
话音未落，克雷斯便迫不及待地插话道：“大人，我认为既然对方有意从我们国家采购全套的武器装备，那我们何不干脆将他们从我国采购的所有武器都当作援助项目赠予对方呢？”
他顿了顿，继续说道：“如此一来，对方海、陆、空三军的装备加起来，怎么着也得价值一亿刀乐吧！”
“即便按照我们之前与对方的约定，他们只需要向我们支付援助金额的一半，那也足足有5000 万刀乐了。”
“到时候除了分给象党那边的一半，我们几人也还有2500万刀乐。”
克雷斯的话音未落，办公室里的气氛瞬间变得凝重起来，众人的呼吸也变得急促而沉重，仿佛整个房间都被一股无形的压力笼罩着。
房间里的温度似乎也在众人的呼吸下骤然升高，让人感到有些燥热难耐。
赫伯特并没有立刻对克雷斯的提议做出回应，他面沉似水，沉默片刻后，缓缓地开口问道：“大家对克雷斯的提议有什么看法？”他的目光扫视着在场的每一个人，似乎在观察他们的反应。
麦克马洪见状，连忙接过话头说道：“大人，我认为克雷斯的提议稍显保守了些。他似乎没有考虑到一个重要的细节，那就是芳兰人民解放阵线有意购买一些武器的生产技术和设备。”
他的语气中透露出一丝急切，显然对这个问题非常重视。
接着，麦克马洪进一步解释道：“我觉得我们完全可以利用这一点，将援助给芳兰人民解放阵线的金额提高到 2 亿刀乐。”
“这样一来，我们不仅能够满足他们的需求，还能在这个千载难逢的机遇中实现利益的最大化。”
为了让自己的观点更具说服力，他稍稍停顿了一下，然后补充道：“诸位，芳兰人民解放阵线的代表可是亲口向我表示。”
“他们对于武器生产技术的要求并不高，甚至连 20 年前第二次世界大战时期的技术都可以接受。”
“而我们在第二次世界大战中所使用的那些武器，如今大部分都已经被淘汰出我国军队的现役装备序列。”
“这些曾经在战场上发挥过重要作用的武器，其生产资料也只能被尘封在档案室里，无人问津。”
“而那些生产它们的机械设备，更是在岁月的侵蚀下逐渐生锈，失去了往日的光彩。”
“然而，就在此刻，一个千载难逢的机会摆在了我们面前。”
“这个机会可以让这些被遗忘的武器和设备重新焕发生机，重新变得有价值。”
“它们可以再次为国家带来利益，为国家的安全和发展做出贡献。我认为，这才是它们最终应有的归宿。”
麦克马洪的话音刚落，屋内原本有些燥热的气氛瞬间被点燃，变得狂热起来。
众人呼吸急促，显然都对这个提议充满了兴趣和期待。
赫伯特见状，深吸一口气，努力平复自己有些激动的心情。
他稍作停顿，然后缓缓说道：“克雷斯和麦克马洪都已经发表过自己的建议了，那么现在大家可以一起商量一下，看看究竟应该采取谁的建议。”
赫伯特的话语刚落，克雷斯便毫不犹豫地站了起来，果断地说道：“大人，我认为还是直接采用麦克马洪的提议比较好。”
“就像他说的这次机会确实千载难逢，可能错过之后，这辈子我们都不会遇到这么好的机遇了。”
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